Колос рывком обнял её, и Невидимая вся содрогнулась, чувствуя, как рой мурашек расползается по её призрачному телу. Пока он совершал этот рывок, момент для серебристой кошки будто замедлился, навеки отпечатываясь в памяти. А кот, во имя которого она недавно готова была испепелить весь хрупкий мир воителей, вдруг вновь помолодел, лаская уши тёплым голосом, и стал совсем таким, как прежде, когда они встречались на полянах у лагеря и бьющимися об землю ручейками ставили на кон свои надежды и мечты.
Пьянящая ностальгия окутала бывшую Мглу, и ей даже показалось, что пахнет от Колоса совсем как прежде. И как и прежде, теплота его, которую она представила в своей голове даже живее, чем она была, была такой обжигающей и запретной... Невидимая явственно чувствовала, что она этого недостойна, как бы Рана ни убеждала её в обратном. И это самое ощущение разбивало её мёртвое сердце вдребезги.
- Я уже почти потерял надежду тебя увидеть когда-нибудь.
- И я тоже.. потеряла её, - эхом вторила Невидимая, глубже зарываясь в родную призрачную шерсть, в которую начали едва заметным танцем впутываться звёзды - разве это не исход, о котором былая Мгла могла бы только мечтать.
- Мне кажется, я потеряла всё.
Тяжело было дать ему отстраниться, но она позволила.

- Наш сын загадал желание, чтобы мы встретились. И вот мы оба здесь! - теперь казалось, что Колос испытывает что-то вроде рвущегося прочь из призрачного тела восторга. И как бы ни старалась Невидимая почувствовать то же и просто отдаться этому моменту, груз вины и тяга к искуплению в купе с неминуемым возмездием за проделанное давили ей на грудь.
- Наш сын.. неужто Грачехвост сделал это? - потерянно и словно неверяще отозвалась Невидимая, силясь вновь отыскать подбородком плечо Колоса. Он обнял её хвостом, и кошка закрыла глаза, с головой погружаясь в воспоминания о прошлом. Казалось бы, для чего же, если вот он, прямо перед тобой - бери и твори новые...
<Наш сын загадал желание. Неужто не хотелось ему чего-то большего, чем разрешения нашей с Колосом истории?> - щемящее чувство благодарности силилось примириться с ощущением неправильности.

- Нас ждут. Пойдём? - следующая мановению Колоса, кошка повернулась к Звёздным предкам. Мёртвое сердце её упало. Было больно с новой силой осознавать уже пришедшее ей в голову незыблемое решение.
Она медленно оглядела их всех: вот её могучий отец Шелест Звёзд, кот с сердцем льва, которого она так уважала; вот нежная мать Туманная Заря и подруга старых дней Чёрная Комета. Столько добрых лиц из прошлого увидела она, но тут взгляд серебристой вновь коснулся тихо сияющей шерсти Орлицы, в смерти которой она была виновата.
<Я не смогу жить с тобой бок о бок. Это было бы несправедливо по отношению к тебе>, - читалось в её синих глазах при долгом взгляде в её лик.
Сапсана в рядах Звёздных предков не было. Он не стоял рядом с Шелестом Звёзд или Туманной Зарей. Невидимая догадывалась и раньше - скорее всего он погиб во второй раз ещё в той бойне, которую она сама невольно развязала, открывая жителям Темнолесья путь в края Звёздного племени.
Вина перед братом больно отозвалась в душе.
Ей вспомнился вдруг и грязного цвета, но такой полюбившейся ей взгляд верной Сороки.
Всё указывало на то, что даже после всего, что она сделала во имя воссоединения с Колосом, она не сможет остаться с ним в обители Звёзд.

Где-то за стройным и при этом удивительно разношёрстным рядом предков она увидела Рану. Та стояла удивительно легка и светла, но в шерсти её, как и Невидимой, не было заветных звёзд.
<Наверное, она уже догадывается, чем всё закончится. Знает, как я поступлю>, - поняла Невидимая и улыбнулась ей одними синими глазами, затуманенными болью от множеств минувших, и одной огромной предстоящей потери.
- Я не смогу, - наконец тихо сказала бывшая Мгла, возвращая любимому взгляд через плечо. Глаза её блестели от почему-то удивительно светлой боли, разлившейся по груди. Это был её личный цветок разрывающегося в душевной агонии раз за разом сердца. Он пульсировал горьким знанием и печальным смирением в эту минуту.
- Это тебя они ждут и зовут. А моё место не здесь, милый, - собственное оброненное обращение было так мягко, нежно и невесомо, что Невидимой захотелось вдруг разрыдаться, но она титаническим усилием воли сдержалась: иначе Колос, наверняка, подумает, что она принимает решение сгоряча и нуждается в том, чтобы её кто-то непременно разубедил.
- Я отыщу покой на других небесах, - она не обернулась к Ране, чтобы вновь встретиться с мёдом её глаз, но спиной почувствовала её выжидающий взгляд на себе.
- Там, где зыбкий путь моих дней не принёс никому вреда и боли.
Однажды ты сможешь меня понять, если уже сейчас не соглашаешься со мной где-то в глубине твоей доброй души.

Знал бы ты, мой милый Колос, как тяжело даётся мне это решение, - вдруг голос её, разительно ускорившей темп последних слов и этим выдающий истинные чувства, предательски дрогнул, но она всё ещё держалась, вздымая подбородок выше, чтобы не дать волю просящейся пролиться слякоти души.
- Но здесь наши дороги должны разойтись.
Навечно.
<Теперь впереди ни тьма, ни свет. Покой. И бесконечные просторы, пустоши и степи, как дома...> - вот какое будущее ждало Невидимую вдали от Колоса.

- Наш сын.. неужто Грачехвост сделал это? - спросила Невидимая.
- Чешуйчатый. Я был призраком в нашем родном племени,  лишь его сын мог меня видеть, а рядом с ним и живые коты... А потом... - Колос запнулся,  потому что не знал, как бы ему это всё сложить в лаконичную историю. Призывные голоса предков за спиной, включая голос его бывшей наставницы продолжали мягко напоминать ему, что времени очень мало. Колос виновато взглянул на них,  обернувшись в пол оборота, затем снова прижался к Невидимой, словно тепло её души, осязаемой, как никогда, было необходимо ему для существования, а иначе он просто исчезнет. - О, я так много должен тебе рассказать. Идём же, - он снова потянул её за собой.
- Я не смогу, - вдруг сказала она. Колос немного отстранился, желая увидеть её целиком, потому что не понимал, о чем она говорит. Его зелёные глаза светились теплом и любовью, какую нельзя выразить словами.
- Это тебя они ждут и зовут. А моё место не здесь, милый, - она пыталась говорит спокойно, но Колос каждой призрачный шерстяной чувствовал, как её голос дрожал. Или это звук её слов вызывал дрожь в нём самом?
- Я не понимаю... - внутри него что-то уже кричало от боли, как кричит умирая подбитая птица, а голос тем временем потерял звук, превращаюсь в слабый шёпот. Он смотрел на неё,  вот она, близко, как никогда. Стоит здесь пока неподвижно, и в то же время стремительно удаляется от него, а его лапы словно вросли в землю и не могу схватить её, чтобы удержать.
- Я отыщу покой на других небесах, - Невидимая продолжала на мелкие осколки разбивать его счастье, которое он таким долгим путем обрезал.
- Там, где зыбкий путь моих дней не принёс никому вреда и боли. Однажды ты сможешь меня понять, если уже сейчас не соглашаешься со мной где-то в глубине твоей доброй души. Знал бы ты, мой милый Колос, как тяжело даётся мне это решение, - она продолжала говорить, но он не слышал её,  чувствуя, как боль и темнота заполняет его только что ожившее, пусть и ещё призрачное сердце.
- Но здесь наши дороги должны разойтись. Навечно. - осколки надежды больно впились в сердце, и зелёные глаза Колоса поверки от поступающих к ним призрачных слёз,  которым он не имел права давать выход перед лицом всего Звёздного племени. Он вспомнил, как будучи ещё живым, старым и измученным он думал о том, что Невидимая возможно никогда не любила его. Он хотел её найти лишь для того, чтобы задать этот вопрос. А после того, как увидел здесь и сейчас, он позабыл об этом, он видел в её глазах отражение собственных чувств, таких же сильных и способных свернуть и горы и небеса... Но теперь он должен был его задать.
Слова никак не хотели срываться с языка, он несколько раз нервно сглотнул, боясь пошевелиться, словно время замерло вместе с ним и стои ему двинуться, он снова запустит его ход, и она тотчас уйдёт от него навсегда. Но он не мог стоять так вечно, и наконец обернулся, ища поддержки у Звёздного племени. Взгляд его остановился на Жемчужнице и в нем была мольба.  Звёздное племя ведь всемогуще.  Ну почему оно не может изменить её решение сейчас? Почему не может излечить его рану, остановить её?! Почему...
Но взгляд наставницы лишь торопил его, хотя глядя на неё он уже сделал свой выбор. Он уже делал его и раньше при жизни, он выбрал целительство, а не Невидимую,  когда она предлагала ему уйти... Как бы он её не любил, как бы не пытался убежать от любви и от этого выбра – его место всегда будет здесь, со Звёздным племенем. И нужно было пройти через луны скитаний и смерть, чтобы наконец усвоить этот урок.
- У нас осталось всего одно мгновение, - проглотив своё отчаяние произнёс Колос, снова глядя на Невидимую. - И прежде, чем отпустить тебя навсегда, я хочу услышать ответ на один вопрос. От ответа на него зависит будет ли это "навечно" наполнено болью или теплом воспоминаний, - весь мир словно перестал существовать, кроме её синиз глаз, принесшим ему и боль, и радость как в жизни, так и после смерти. - Ответь мне здесь и сейчас, стоя на пороге вечности и забвения, перед лицом Звездного племени... Любишь ли ты меня также сильно и искренне, как я тебя? Или же тебя привело ко мне лишь раскаяние?

Отредактировано Колос (2024-07-29 23:56:07)