—> Берег озера (Речное племя)

Честно говоря, Всплеск был в шоке. В первую очередь - от самого себя, поскольку непрерывно рефлексирующая часть его разума была под впечатлением от этой выходки; потом оттого, что выходка сработала - собака озадаченно споткнулась, и этой пары секунд хватило воителям, чтобы доскакать до сухопутной границы племени Ветра; и наконец, оттого, что псина все же сообразила, что лающий кот хоть и вносит некий диссонанс в привычное мироощущение, котом быть не перестает, а значит, должен быть наказан за это. Вероятно, собака думала, что эти агрессивные воющие кошки хотят посягнуть на её землю, а может, кидалась на них просто из вредности и жадности - кто её знает?

Тем не менее, речная троица была уже не на родной земле, и уверенность Всплеска в своих силах слегка пошатнулась. Но переживать было некогда. Страх как никогда кусал за задние лапы, но воин упорно гнал его прочь, подбадривая себя шипением и воем - на лай в таком темпе он уже не отваживался. Он бежал, стараясь держаться ближе к воде, думая, что в случае прямого столкновения план Зарянки станет их планом Б, и остается только надеяться на слаженные действия всех трех и милость воды. Хотя какая может быть милость у бездушной стихии? Вода всегда была другом живущих около неё котов, однако скольких поглотили речные и озерные глубины? Сколько замерзло в ледяной воде? Ни одна полосочка на теле Всплеска не хотела этой драки, но если псина все же встанет на их пути, он будет должен как-то преодолеть её, сохранив жизни Вороны и Зарянки. При случае он был готов пожертвовать собой, если не будет другой возможности уберечь воительниц, но изо всех сил надеялся, что этого не произойдет.

Забавно. Зайцесвет оставил его в лагере, не пустив на битву, сказав, что в лагере он будет полезнее - ну и где мы теперь, Зайцесвет? Надежда - в свои лапы, в своих соплеменников, в поддержку Звезд - только это у Всплеска теперь и было.

Было еще кое-что. Отходить от озера Всплеск не собирался ни при каких обстоятельствах. Возможно, Зарянка права. Вряд ли эта луговая собачка часто плавает в озере. Да и двенадцать лап да три пасти против одной не самой крупной собаки - звучало не так уж плохо. Всплеск прикинул расстояние между ними и угрозой и понял, что еще миг на передышку у них есть. Воин остановился, дожидаясь соплеменниц, оглядел обеих мельком - мокрые, слегка напуганные, но решительные. И куда девались смешливые подружки, обсуждавшие свое детство в лагере?

- Если нападет - действуем слаженно, как предлагала Зарянка. Держимся мелководья. Делаем как я! - Всплеск надеялся, что его отрывистый тон не смутит кошек, но выбирать слова было действительно некогда. Один раз ему удалось сбить собаку с толку - может, и в этот раз получится и она вообще решит не связываться со свихнувшимися котами? А если не получится - то получит уже псина по своим мерзким торчащим ушам. Гнев придал Всплеску силы. Соплеменницы не останутся в стороне. Он последний раз окинул их взглядом, молча прося доверять друг другу, а затем прижался к мелководью, согнув лапы, и пополз, как змея. Этот стелющийся низкий шаг предназначался для тихой охоты, но в этот раз сопровождался угрожающим шипением. Всплеск извивался спиной, стараясь придать своей походке еще большей непредсказуемости, но лапы не напрягал и берег силы: если собака кинется на них, они будут готовы ответить ей. А если нет - угрожающим тихим шагом они рано или поздно доберутся до мест, пока не покажется кто-то из племени Ветра. Насколько знал Всплеск, эти товарищи разбились на группы и рассредоточились на большой территории - может, запах новых котов отпугнет собаку? План был надежным. Но это неточно.

—> Берег озера (Ветра) - следующий пост от Всплеска будет уже там

Отредактировано Всплеск (2024-06-05 22:10:01)

Берег озера (Речное племя) →

Странный кот перестал лаять и повёл свою стаю по кромке воды. Дора помнила, что большая часть кошек не любит воду, но эти вели себя необычно. Несмотря на её предупреждения, они продолжили продвигаться по берегу в сторону фермы, где паслись стада. Дора бежала следом, держась по диагонали со стороны берега. Выбрав такой угол, она с мастерством опытной пастушьей собаки лишала их возможности отойти подальше от кромки воды.
Неожиданно остановившись, коты чуть было не смазали ей все планы, но Дора среагировала вовремя и легла, прижавшись всем телом к земле. Она всё ещё могла видеть, слышать и чуять их и не сомневалась, что они тоже держат её в поле зрения. Тем не менее, собака не могла позволить своим подозрительным противникам стать хозяевами ситуации и на животе поползла ближе, сама в своих движениях похожая на крадущуюся кошку. Вспугнула она этим кошек или они сами решили продолжить погоню, но очень скоро их стая возобновила свои странности. Теперь они двигались вдоль берега, извиваясь, как водяные змеи. Головной кот даже издавал похожее шипение - Дора подумала, что он очень неплохой притворщик, но на этот раз она была уже готова к тому, что эти трое могут выдать что-то неожиданное и не смутилась. Они даже начинали ей нравиться. Отличные игрушки. Азартно тявкнув, собака продолжила преследование. Интересно, что ещё они умеют?

→ Берег озера (племя Ветра)

Отредактировано Игровой помощник (2024-06-10 11:38:04)

> Старая главная поляна <

Они двигались вереницей по знакомой дороге к границе с Речным племенем; не будь в составе группы так много котов, можно было бы подумать, что это обычный пограничный патруль. Если, конечно, не смотреть ещё вперёд и назад, где их с обоих концов конвоировали речные. Метеор возглавлял процессию, а его глашатая, Калина, замыкала её, и от этого Туман чувствовала себя в разы некомфортнее. Ей казалось, что каждый её шаг отслеживается, а впереди был пограничный ручей, пересекать который до сих пор не доводилось. Воительница вообще ещё ни разу не плавала всерьёз, и от мысли, что новый образ жизни заставит их делать это довольно часто, её пробирала неприязненная дрожь. Какой кот в своём уме будет лезть в воду? А говорят, они это делают ещё и для удовольствия! Совсем больные.

Братского плеча не было рядом, чтобы опереться на него; они не так уж много проводили времени вместе, однако сейчас, когда привычный мир рушится, это дало бы некоторую опору. Туман видела чуть впереди покачивающийся из стороны в сторону чёрный хвост, охаживающий серебристые бока новенькой. Похоже, Крот увлечён не на шутку, и Туман, поглядев на парочку несколько секунд, а затем отведя взгляд на окружающий пейзаж, подумала, что едва ли его чувства относительно происходящего так же сильны и глубоки, как у неё. Это было несправедливое суждение, но она и не собиралась озвучивать его вслух.

Ручей приближался неумолимо, как грозовая туча, искрящаяся молниями и глухо погрохатывающая. Неизбежное препятствие, такое же неизбежное, как факт уничтожения племени Ветра. Поджарые соплеменники чуть увеличились в размерах, распушив шерсть в волнении, но косматых лоснящихся провожатых не догнали. Топчась на берегу, они поглядывали на быструю журчащую воду и не решались двинуться дальше.

— Только не говори мне, что умеешь плавать, – «А она всем хороша, да?»

Туман дёрнула ухом, даже не оборачиваясь на говоривших, злая на собственную ревность – будто и без того неприятных эмоций было недостаточно. Она, теперь уже неиллюзорно, ощущала на шкуре цепкие взгляды речных; ожидают, кому хватит смелости первым нырнуть в воду? Готовятся подхватить, как беспомощных котят? Смеются втихомолку, глумятся над ними?

«Никто не смеет смеяться над племенем Ветра!»

Сведя брови к переносице, ссутулив лопатки, не глядя по сторонам – не дай Звёзды встретиться с кем-нибудь взглядом и порастерять решимость! – Туман твёрдым шагом направилась к воде, словно шла на смертную битву с огромным барсуком. Сжав челюсти до скрипа зубов, мрачно глядя перед собой, она не единым мускулом не выдала внутренней тряски. Маленькая кошечка где-то глубоко внутри вопила от ужаса и слёзно молила её остановиться и не умирать вот так глупо, но Туман заставила себя почувствовать храбрость, словно призвав её откуда-то извне, чтобы обмануть не столько окружающих, сколько саму себя.

Это подействовало, уверенные действия придали ей реальной уверенности, и кошка лишь слегка вздрогнула от неожиданного холода, когда опустила переднюю лапу в воду. Затем вторую, и ещё раз вздрогнула, взобравшись на первый камень гряды, когда жадные волны вдруг лизнули брюхо. В жару ручей мелел, и камни просыхали на солнце, но сейчас в паводок они то и дело чуть ли не целиком накрывались водой, скользкие и нанадёжные. Речные коты двигались по гряде с привычным изяществом, широкие лапы их не дрожали. Туман же казалось, что она идёт по паутинке над пропастью.

А затем лапа соскользнула. Проконтролировать это кошка не сумела, никак не могла, хоть и напрягла до боли все мышцы, силясь восстановить равновесие – упереться было не во что, и вот уже обе передние лапы оказались в ручье, тот лизнул её в морду, залился в пасть.

«Плыть это почти то же самое, что бежать, только в воде», – мелькнула мысль, и воительница ухватилась за неё; уж что-что, а бегать она умела превосходно.

Вот только при беге по пустошам сильный ветер может разве что шерсть растрепать, но никак не сбить с ног. Туман умом понимала, что течение есть, но не ожидала, какую силу оно в себе кроет. Было не слишком глубоко, но упереться в дно никак не получалось, и, раз высунувшись головой на поверхность, кошка увидела, что, хоть ей и казалось, будто она плещется на месте, её отнесло в сторону от гряды уже на лисий прыжок; течение подтолкнуло её к берегу, с которого она сходила, словно шелестя в уши: "возвращайся на пустошь, возвращайся домой, иначе я пожру тебя". Сжимая зубы и стараясь не дышать и не захлёбываться, Туман выхватывала взглядом силуэты – пёстрый, белый...

Старая главная поляна племени Ветра =========>

Багряный Коготь шёл, тяжело переставляя лапы. Он подвёл своё племя... не смог защитить его. Ни от Метеора... ни от Ракитника. Короткошёрстый воин кинул гневный взгляд на длинношёрстого в конце конвоя. Вот поэтому одноухий кот и был против принятия чужаков - но разве ж его когда-либо слушали?
Но вот, наконец, они добрались до пограничного ручья. Шедшие впереди Речные коты, разумеется, переплыли его, даже не притормозив. Если б не старейшины, котята и шедшая в хвосте часть рыбомордых, сейчас представилась бы отличная возможность сбежать...
"Если бы".
Багряный Коготь приблизился к воде, встав здоровым ухом к ушедшим вперёд Кроту и Скальнице. Интересно, что их так торопило? Белый воин, наоборот, не спешил покидать родные земли - точнее, всё то, что оставалось позади вместе с пустошами.
- Больше двадцати лун, — прошептал Крот, — я жил здесь. Безвылазно, с рождения до этого дня. И прекрасно себя чувствовал.
- Территория - это только территория, - так же тихо ответил одноухий кот. Однажды ему уже довелось пережить перенос лагеря в другое место, переживёт его и сейчас. - Главное - это дух племени. Когда настанет время, мы не только вернём себе пустоши, но и заберём земли за ручьём. Не сдавайся.
Какое-то движение сбоку привлекло внимание Багряного Когтя. Повернув голову, он увидел, как Туман зашла в воду и вскарабкалась на первый камень гряды. Белый воин поморщился, осознавая, что сам он предпочёл бы прыгать с валуна на валун.
А затем его бесстрашная соплеменница соскользнула с ненадёжной опоры.
- Туман!!! - крикнул одноухий кот.
Багряный Коготь сжал зубы, злясь на собственное бессилие. Плавать он никогда не учился, а бесславно погибнуть здесь в неудачной попытке спасти всего одну воительницу, оставив Речному племени на растерзание всех остальных, белый воин не мог.
Пока он соображал, что делать, кто-то метнулся в поток. Одноухий кот удивлённо вскинул уши, когда до него дошло, что он только что увидел. Ракитник? Поплыл спасать воительницу Ветра? Ракитник?!!
Багряный Коготь облегчённо вздохнул, когда Туман вновь оказалась на берегу, но ничего говорить не стал. Отчитывать настрадавшуюся соплеменницу в присутствии Речных котов он не собирался, а Ракитник слишком много задолжал племени Ветра, чтобы один его подвиг мог что-либо искупить, даже когда это спасение целой жизни воительницы. Поэтому короткошёрстый воин просто пронаблюдал за этими двумя, пока не убедился, что Туман больше ничего не угрожает, затем кинул последний тоскливый взгляд в сторону родных земель.
"Однажды племя Ветра обязательно возродится. Мы вернёмся", - мысленно пообещал он себе, после чего повернулся к остальным своим соплеменникам.
- Переходим по двое! - скомандовал одноухий кот. - Придерживаем друг друга! Помогаем старейшинам! Котят переносим! Младших оруженосцев тоже!
Подавая пример, Багряный Коготь поднял Яснинку за шкирку и одним прыжком взмахнул на первый камень переправы. Под лапами плескалась вода, норовя утащить неосторожных воителей, и белому воину то и дело приходилось притормаживать, чтобы не слететь с ненадёжной опоры, но всё-таки ему удалось благополучно добраться до другого берега. Отойдя подальше от кромки воды, одноухий кот поставил свою ношу на землю, отряхнул лапы и принялся ждать, когда остальные его соплеменники переберутся через текущее препятствие.
Когда все значимые для него коты наконец-то преодолели переправу, оставив на том берегу только своих рыбомордых сопровождающих, Багряный Коготь развернулся и пошёл дальше, оставляя родные пустоши позади.
"Мы обязательно вернёмся".

==========> Главная поляна Тигриного племени