Благодаря густо набитому меху и рыбной диете, к которой в своё время подтолкнул его Блеск, Камышник, наверное, промок меньше всех сегодня купавшихся. Вода стекала у него с очесов брюшка и хвоста, потому что отряхнуться тщательнее он так и не соизволил, но в целом шкура его практически не поменяла своих визуальных объемов, в отличие от неожиданно ставших гораздо мельче Черного Бурана и тонкошерстного Змееныша.
- Лучше быстренько вылизаться против шерсти, чтобы не простудиться, - сказал он коллеге по заговору и украдкой оглянулся по сторонам. Но безрезультатно. Помогать котику с умыванием Камышник не рискнул, уже привыкнув к тому, что тот не любит лишний раз находиться ближе, чем за два хвоста от другого.
Атмосфера в патруле была напряжённой и молчаливой. Камышнику и без этого было тошно от приближающейся грозовой тучи в виде перспективы разговора с Осозвездом и Кречетом, он не выдержал и принялся жизнерадостно болтать на отвлеченные темы, то рассказывая о своих приключениях на землях кроличьих нор, то делясь своей радостью по поводу того, что теперь-то они точно поставят Блеска на лапы, и он будет совсем как новенький.

→ Палатка целителя

-----> Скала собраний.

До границы с племенем Ветра Тишь добралась в одиночестве. Кого-то это могло смутить, но только не замкнутую свободолюбивую кошку, привыкшую охотиться без напарников.
Вскоре за белыми стволами берез замаячила водная гладь ручья. Спокойный, заболоченный зеленой тиной он был не чета бурному водоему, который речной воительнице пришлось пересечь, покидая лагерь. И все же вода была некоторым напоминанием о племени, которому принадлежали территории по одну из сторон границы. Ровно, как и бескрайние поля по другую сторону.
При одном взгляде на зеленые просторы Тиши становилось дурно. Ни единого дерева, разве что редкие кусты, в которых не укроешься и не спасешься от палящего солнца. И все же интерес молодой воительницы пересиливал предубеждение. Некоторое время она потратила на то, чтобы вглядываться вдаль, представляя, как можно было бы охотиться среди полей. Затем обновила метки и вновь вернулась к наблюдениям.
Котов племени Ветра в округе не наблюдалось, а запах их был едва уловимым. Но сломить терпение Тиши было непростой задачей. Усевшись у самого края, заросшего травой берега, серебристо-белая кошка продолжала вглядываться вдаль, обернув вокруг себя пушистый хвост.
Рано или поздно ее уединение будет нарушено. Не важно, прибытием незнакомцев или бурчанием голодного желудка.

Немногословный Черный Буран. Только сейчас Тишь поняла серьезность произошедшего на Совете. Закостенелый старший воитель, изменяющий своим привычкам, это хуже любого неверно понятого пророчества. На секунду серебристо-белая кошка опешила, не зная, что сказать. Впрочем, соплеменник Тиши может воспринять эту паузу как проявление учтивости или, что вероятнее, характерной для нее молчаливости.
– Их метки давно не обновляли, – речная воительница склонила голову и втянула воздух в ноздри, вторя Черному Бурану. – Но запаха грозовых я не чую. Будем надеяться, беды племени Ветра касаются только племени Ветра.
В отличии от теневых воинов, поучаствовавших в убийстве ее близкого друга, обитатели полей не вызывали у Тиши неприязни. Но и друзей среди них у серебристо-белой кошки тоже не было. На Советах она предпочитала больше слушать, чем говорить, и потому не завела друзей среди котов других племен. В свете последних событий это было даже к лучшему.
Услышав слово «звезды» Тишь дернула ухом. Хотя на нарушение личного пространства и соприкосновение своей длинной светлой шерсти с темной шерстью Черного Бурана никак не отреагировала.
– Предки так непостоянны. Сперва воспрещают нам переступать территории иных племен, затем велят объединиться в одно, – нарушила молчание Тишь. Стремясь сменить тему, она добавила. – Как проходят тренировки Каплелапа? Оцелотница все еще способна одолеть меня в бою. Если позволишь, я могла бы потренироваться с твоим оруженосцем. Даже если грядущего сражения удастся избежать, в племени много котят, которым вскоре потребуются наставники.
Шустришка, Прыгунишка или Шумелка. Тишь думала, что это будет кто-то из них. Вспоминая, каким умелым и требовательным наставником был Черный Буран, она не могла не сомневаться в себе. Да, речная воительница хорошо охотилась, но так и не отточила боевые приемы до достойного уровня. А будущим воителям племени необходимо знать, как защитить себя.

Тишь тактично промолчала на замечание Чёрного Бурана, ограничившись легким кивком. Как бы ей не хотелось участвовать в философских дискуссиях, воительница понимала, что мало кто из котов горит желаниями в них участвовать. Погибший от когтей племени Теней одиночка был редким исключением из правила, и Тиши его сильно не хватало.
Другое дело – охота и сражения. Затрагивавшие жизнь каждого лесного кота, они были отличной темой для разговоров. Тем более Чёрный Буран, прославленный рубака, мог многое поведать о битвах прошлого. И продемонстрировать на тренировке еще больше.
– Это… Это было бы превосходно, – Тишь запнулась, глаза ее восхищенно вспыхнули. Смутившись, кошка серебристо-белая кошка вернула себе прежнее спокойствие. – Грозовые воины не станут давать поблажек ни мне, ни моим будущим ученикам. Если после твоих тренировок я смогу сравниться с Оцелотницей, это будет стоить всего.
Все же она была молода. И пусть не из собственного честолюбия, но из желания помочь племени в нелегкие времена была рада, что старший воитель согласился не просто показать пару приемов, а выступить полноценным наставником. Может совмещать обязанности воительницы племени с тренировками будет непросто. Может такие же юнцы, недавно ставшие воителями, и будут смотреть косо на старания прошедшей посвящение. Тишь была готова попробовать.
– Ни одного воителя племени Ветра. Но и следов Грозового мы не нашли. Мы возвращаемся? – спросила серебристо-белая кошка, распрямляясь и поднимая мордочку от земли.

Черный Буран вздохнул, заметив восхищение Тиши. А, нет. Вероятно, будет как с Оцелотницей. Последовавший следом вопрос от успокоившейся кошки заставил слегка фыркнуть.

-По-хорошему хотелось-бы, но что-то подсказывает мне, что не всё чисто. Терпение, Тишь... Иногда оно правда окупается.
Сказав это, кот не прогадал. Им пришлось прождать ещё немного, и Черный Буран чуть было не предложил уже сам двигаться в лагерь, когда уловил новый запах. Ухмылка самодовольной радости поползла по морде вместе с фразой "я же говорил" прозвучавшей в собственной голове.

Этого кота Черный Буран запомнил. Он был, когда встречались патрули Речного племени и племени Ветра. Тут-же, не так уж давно. Но, судя по нейтральной реакции, кот то-ли не узнал кота, который вытащил "его целителя" из ледяного ручья, то-ли ему было наплевать на этот благородный жест. А может и на своего ученика целителя или кто он там и как его там зовут?...

- Доброй охоты. О, уверен, наш Камышник нашёл чем его занять.- вытягивая буквы, с слегка надменной убедительностью, Черный Буран медленными, но уверенными шагами подошёл к ручью, склоняясь к воде и начиная пить, словно они с Тишью и вправду пришли сюда по своим делам а не сидели в охранном патруле.
- Кстати, это и хорошо, что они заняты и практикуются. Ах, в связи с последним советом...- тут он остановился и невольно скорчил слегка театральную, нарочито виноватую гримасу, словно чуть не проболтался. Кажется ещё чуть-чуть, и он бы прикрыл лапой пасть. -Ох, ну да, я совсем запамятовал. Вы же, наверное, в курсе, что там было, верно?

Естественно он знал что ветровой кот не в курсе. Но своей игрой он подталкивал его к диалогу, а если диалог начнется, то там уже будет гораздо легче выяснить, что происходит и почему племя Ветра не явилось на совет.