Лисьехвост не успел ответить на первый вопрос, когда Черная Полоса задала второй, а затем уже и третий:

- Лиьехвост, от тебя разит, пусть и слабым, но запахом крови, - Черная Полоса отстранилась от него, внимательно глядя прямо в глаза
- Где, когда, почему и от кого ты смог заполучить раны?

Лисьехвост испугался, но вовремя успел опустить загривок и придал своей морде отчужденное выражение.  Однако мысли лихорадочно пульсировали у него в голове и голосом Липы там мелькало: "Она все узнает! Она все узнает!".
О, Звезды... Неужели он не смог полностью избавиться от запаха этой странной битвы? Страх опутал его душу и сейчас его спасало лишь актерское мастерство, выработанное за луны розыгрышей:

- Ох, я охотился и неудачно спрыгнул с дерева. Поцарапался о камень, - и, подумав, добавил, - Было не высоко, так что всего лишь пара царапин, да синяков. Не переживай, не сломаюсь, - он задорно подмигнул ей. В последнюю фразу он вложил намек на то, что его оскорбляет ее беспокойство.

И улыбнулся, что бы добавить сказанному уверенности и непринужденности.

А затем решил ответить на остальные два вопроса, что бы быстро сменить тему на то, что интересовало Черную Полосу. Еще раз глянув на Рыселапку, он повернулся к ней:

- Нет, кажется, я отвлекся на что-то. Но я видел выражение триумфа на ее мордочке, так что с уверенностью могу сказать, что она поймала что-то действительно стоящее, - усмехнулся Лисьехвост, про себя подбирая подходящие слова. Он сел поудобнее, что бы скрыть живот от переживающей за него сестрицы и продолжил, - Я знаю, что ты хорошая наставница, Черная Полоса. Рыселапка может быть грубой, но она сильная и умная кошка, которую ты хорошо направляешь. Она в жизни не признает этого, - тут он ласково фыркнул, на время забывая о неловком разговоре, - но это действительно так.

- Ну так что, идем? - он поднялся на лапы, качнув хвостом в сторону выхода из лагеря. Тревога за свою тайну, да и вообще за то, что произошло этой ночью немного притупилась, но вовсе не исчезла. Она тихо скрежетала у него в сердце.

Но, может быть, все будет хорошо? Никто и не додумается ведь, что в его сне его отметелила давно почившая кошка, а затем эти раны оказались вполне реальными.

Никто не узнает. Никто не должен узнать...

--) Берег озера

Отредактировано Лисьехвост (2018-12-26 20:42:10)

Словом Грозишка его не удостаивает – Ледок даже думает обидеться в ответ на такое откровенное пренебрежение, но в последний момент решает, что не будет, и принимается за свое белку, чтобы оправданно ничего не говорить в ответ на сестринское молчание. Осмотревшись вокруг, юноша примечает уже хорошо знакомые шкуры, занятые, видимо, своими, несомненно важными, делами – с его мамой, попирающей собой племенной порядок, вряд ли кто-то в действительности остается лентяйничать.
«Вот бы и нам уже какие-нибудь обязанности», - слизывая мясной вкус с губ и усов, мечтательно думает Ледок, на мгновение даже прижмуриваясь – ах, как ему натерпелось поскорее стать оруженосцем, когда начнутся настоящие, серьезные тренировки, и когда он сможет, наконец, поймать себе завтрак самостоятельно! – «Интересно, кого нам дадут в наставники? И каким будут наши новые имена?..»
Обуянный этими мыслями, мальчишка обращает голову к сестре, намереваясь завалить вопросами, но та успела первая, и он с удивлением обнаружил все ту же угрюмую тень на ее лице.
- Почему у тебя получилось, а у меня - нет? Разве я вчера не также упорно тренировалась?
Ледок пожимает плечами, простодушно, но искренне. Сглотнув очередной кусочек, рассеянно трет лапой нос.
- Мне почем знать? Ты иногда такие странные вопросы задаешь, - белка оказывается доеденной уже больше чем наполовину; изголодавшийся и занятый постоянными размышлениями, Ледок не заметил, как быстро расправился с дичью. Потом, глянув на Грозишку с мрачным откровением в глазах, сообщает без обиняков, взвившись хвостом, - Можно подумать, если бы мама предложила тебе перепрыгнуть ее тоже, тебе бы это не удалось. Ты и грохнулась-то только по глупости, тебя вон, даже ругать не стали.
«Тебе же и так все дается лучше, так в чем я виноват?»
- Хочешь? – Ледок смотрит на бурундука в лапах у сестры и красноречиво качает головой, принимаясь умываться – свой завтрак он закончил в два укуса, - Или мне лучше вынести за пределы лагеря? Или положить обратно в кучу? Нет, точно не в кучу...
- Доедай, - весомо бросил мальчишка, делая страшные глаза, - Думаешь, приятно есть чужие объедки? Эту дичь ведь кто-то поймал, и не для того, чтобы ты ее надкусила, а потом бросила, - он повел ухом в сторону, склоняя голову к плечу, и добавил уже спокойнее, не убавив, впрочем, авторитета в голосе, - И вообще, будешь голодная – уж точно ни меня не перепрыгнешь, ни маму.
«Так-то. Попробуй теперь не доесть».

Послушав Ледка, Грозишка тяжко вздохнула. Они ожидают от неё. Ожидают бо́льшего. Они верят в неё, а она подводит их. Маму, папу, Ледка. Это ужасно... Ужасно чувствовать себя не соответствующей ожиданиям. Да, сегодня её не ругали за ошибку. Но лишь потому, что они были уверены, что этого больше не повториться. Что это была единственная ошибка, которую можно и не заметить. Пропустить. Но на этот раз. Ведь Грозишка может это сделать, может хорошо прыгнуть. Просто именно в этот раз не получилось. А то, что девочка не смогла бы перепрыгнуть взрослую кошку, казалось, заботило только её саму. Но никого более. Как же это ужасно - не соответствовать ожиданиям!
- Ледок, Грозишка - привет! - Чёрная Полоса прервала невесёлые мысли котёнка. Девочка негромко поприветствовала воительницу, - Ну что - у вас уже была первая тренировка? Я краем глаза увидела, как ты перепрыгнул свою мать, Ледок. Ты молодец. А тебя Грозишка я поздравляю с твоей первой, пусть и не боевой, но всё-таки, раной. И приятного аппетита, малышня, - Чёрная Полоса принялась за мышь, а Грозишка, сдавленно ответив "спасибо", вновь погрузилась в себя. Но на этот раз причиной невесёлых мыслей стала зияющая рана на носу.
Что это? Царапина? Шрам? Содранная кожа? Точно, всего лишь содранная кожица, которой никак нельзя гордиться. Девочка надулась ещё сильнее. Она уже всеми фибрами души ненавидит этот нос! Этот маленький оранжевый нос, который так о себе и говорит "посмотрите на меня, я здесь! А ещё на мне есть боевая травма, которая и вовсе не боевая, но есть, вот". Ух, что ж ты серым не уродился! А может... а может говорить всем, что это на самом деле боевая травма? Да, получила в отчаянном бою с врагами нашего пле... нет, полный бред. Хотя надо подумать... Боевые шрамы - это же тоже ошибки воителей. Там не углядел, здесь пропустил - уже есть ранение. И этими шрамами гордятся, гордятся своими ошибками. Тогда Грозишка тоже должна гордиться своим ранением? Или это всё-таки нечто иное? Надо будет об этом подумать. Потом.
Нет, потом она не может! Надо сейчас! Что такое ошибки? Ошибки - это всегда не очень хорошо, а значит, нужно, чтобы их было как можно меньше. А для этого лучше совершать эти ошибки на тренировке, чтобы в серьёзных ситуациях уже исполнять всё правильно и отточено! Грозишка воспряла духом. Всё хорошо. Эта ранка, царапинка - только начало. Дальше будет больше ран, и лучше их воспринимать легче, чтобы больше не ударить в грязь мордочкой. Да, надо оправдывать ожидания мамы!
- Ну вы тут сидите. Не буду вам мешать. - Чёрная Полоса, доев мышь, махнула на прощание хвостом двум котятам. Грозишка, следуя правилам, привитыми мамой, попрощалась:
- Удачной охоты.
Почему именно так? Просто потому что дочь глашатой должна вести себя по-взрослому. Так бы она просто сказала "пока". Однако с уходом пёстрой воительницы серая девочка вдруг вспомнила и о своём завтраке.
- Доедай, - Ледок довольно категорично отнёсся к просьбе Грозишки. Стало даже немного обидно, - <...> И вообще, будешь голодная – уж точно ни меня не перепрыгнешь, ни маму, - это был самый весомый аргумент, который можно было предложить, а потому девочка накинулась на остатки бурундука, пытаясь заглотить сразу всё. Но почти сразу подавилась. Серое тельцо содрогнулось в приступе кашля. Когда, наконец, получилось откашляться, девочка подняла взгляд на брата:
- Всё! Всё съела! Но больше я так делать не... не..., - сиплый голос оборвался кашлем. Когда котёнок смог откашляться, он сел на землю, - Всё нормально. Что делать будем? Я хочу ещё потренироваться, но, может, в чём-нибудь другом.

Отредактировано Грозишка (2019-01-06 13:29:14)

Провокация работает – Ледок жалеет даже, что нельзя запечатлеть в веках преобразившееся лицо Грозишки; для будущих, скажем, поколений. Впрочем, дальнейшее рвение сестры его скорее пугает, нежели вызывает еще какое-то чувство; в попытке заглотить весь завтрак целиком, упомянутая предсказуемо давится, заходясь жутким кашлем.
- Да куда ты!.. Тьфу, - мальчишка горячо ругается себе под нос, осаждая Грозишку взглядом взволнованным напополам с неодобрительным. Не смешно будет, если из-за его слов случайно задохнется его же сестра – мама, видится, уж точно по головке не погладит, - Убиться охота или как? Жуй хотя бы прежде, чем глотать!
- Всё нормально, - отзывается она, окончательно прокашлявшись – Ледок слышит еще хрипотцу в ее голосе и закатывает глаза, подражая тому, что видел у взрослых. С этой девчонкой по-хорошему невозможно, решает он сам себе, но вслух произнести уже не решается – склок с Грозишкой с самого утра ему отчего-то не хотелось, - Что делать будем? Я хочу ещё потренироваться, но, может, в чём-нибудь другом.
Юноша, принявшийся тем временем за умывание, неопределенно пожимает плечами. Несмотря на все его желание тренироваться, он слабо представлял, чему учат тех же оруженосцев или как выглядят настоящие боевые приемы, и голова его от того зияла неопределенностью, если не пустотой. Впрочем, возвращаться к прыжкам ему не хотелось тоже – уж точно не после Грозишкиных загонов. Не говоря уже о том, что любая деятельность начинает наскучивать, когда успех дается играючи, почти без усилий.
Ледок готов уже шуточно предложить помутузить друг друга – чем не тренировка, ну, - когда на поляну со стороны входа врывается что-то серо-белое, как он сам, принося с собой запах крови и – инстинкт подсказывает – почему-то смерти. Привыкший в состоянии растерянности искать глазами сестру, мальчишка делит с ней встревоженный взгляд, и поднимается с земли, вытягиваясь стрункой; любопытство в нем пересиливает быстро.
Ученица – Озёрка, Ледок вспоминает ее имя – отчаянно взывает к Можжевельнику. Взбудораженное племя, быстро сгруздившись вокруг нее, закрывает ему обзор.
- Там в лесу была лисица, мы все сражались с ней и… и… Светлого… - мальчишка напрягает уши, зная уже в подсознании, что она скажет дальше, - его больше нет.
Окажись Ледок постарше – посетовал бы, наверное, горько, «что ж это за день такой», но, будучи всего лишь мальчишкой, так и остается стоять фигурой ошеломления, приведенный в ужас не столько ситуацией, сколько тем, что его незапятнанный мир, чистый и светлый, отказывался происходящее принимать. Отмерев, ищет своим боком бок Грозишки, скорее инстинктивно, чем осознанно, и без мысли прижимается, не уверенный, что ему следует делать.

Ночные кошмары часто развиваются у тех, кто перенес серьезную психологическую травму: у подавляющего большинства бедняг, подверженных этому явлению, уже в течение трех месяцев после травмы возникают проблемы со сном. Вот только Роза уже и успела позабыть, что такое кошмары. Ведь последние несколько лун они практически не мучали её. Но эта ночь напомнила ей вновь, насколько морально опасными бывают кошмары. О чём был кошмар, кошечка помнила смутно и размыто, и с каждой секундой воспоминания о нем вырезались из памяти все больше и больше. Что странно, так это то, что, даже не просыпаясь посреди ночи, Роза чувствовала себя так, будто бы весь предыдущий день эвакуировала всех котов лагеря за тысячу лисьих хвостов отсюда. Даже будучи ученицей, при пробуждении кошечка не чувствовала себя настолько заспанной.

Ещё старательно приобнимающий кошечку сон всё не желал отцепиться. Видимо, он не хотел позволить воительнице быть бодрой. Как ни старалась Роза, каждый шаг давался ей довольно-таки тяжело. Казалось бы, следующий мог стать последним перед повторным отправлением кошечки в мир грез. Только сейчас воительница впервые подумала, что, может быть, ей стоило поспать побольше и не торопиться заниматься делами.. или, скорее, бесполезной ерундой. Но вот что-что, а возвращаться сейчас в палатку воинов Роза была не намерена. Это бы означало, что она сдалась под гнетом сонливости. А сдаваться воительница с детства не приучена.

Удивительно, но солнце послужило для воительницы весьма отрезвляющим фактором. Задрав морду к небу, Роза проводила взглядом уплывающие кучерявые облака и невольно глянула на солнечный диск, очаровавший её своим блеском. Но в ту же минуту пожалела, почувствовав, будто бы кто-то со всей силы ударил её по голове — настолько резко в глазах потемнело. Тряхнув головой и попытавшись проморгаться, воительница все-таки увидела полупрозрачную картинку лагеря, которая с каждой секундой становилась все яснее и яснее. Вот уж чего кошка повторять больше не станет, так это соревнований  по гляделкам с дневным небесным светилом. Тем не менее, вскоре эффект прошел, и сонливость накатила с новой силой. Чтобы как-то взбодриться, Роза решила поболтать с шумной соплеменницей, которая просто не даст заснуть, даже если это будет единственным путем к спасению всего мира. Беседа, на самом деле, затянулась, и кошка вообще не была довольна, что за этот день практически ничего продуктивного для племени не сделала. Это заставило её дух немного упасть, но все же Роза собиралась, возможно, выбраться на охоту. Удивительно, но изначально воительница не думала надеяться на говор соплеменницы, но он действительно привел её в чувства. Кто бы мог подумать, что чья-то болтовня может придать столько энергии. «Возможно, стоит почаще вот так вот болтать с соплеменниками?»

Относительное спокойствие, царившее в лагере, разорвала Озёрка. Она, конечно, всегда была слишком веселой и приторно жизнерадостной, как казалось, Розе, но сейчас её неугомонность была вызвана сильным беспокойством, скорее, даже тревогой. Воительница не расслышала, о чем говорила Озёрка, но почему-то почувствовала, что это невероятно важно. Но тут кошку осенило, и от осознания этого факта её сердце пропустило удар. Она ведь собственными глазами видела, как Озёрку отправляли в патруль, неужто её отпустили раньше? Тогда бы её не отправили одну, ведь странно, что весь патруль не вернулся вместе? Да и, в конце концов, ученица не настолько безответственна, чтобы увильнуть от патруля. Что-то здесь было не так, и ещё это суетливое беспокойство. Только Роза она хотела подойти и полюбопытствовать о сути дела, как спустя какое-то время вернулся патруль. Теперь уже не требовалось никаких объяснений. Патруль принес не только скорбные вести, но и запах страха, крови и.. лисы? Одно упоминание об этой плутовке заставляло сердце юной воительницы обливаться кровью — давали о себе знать шрамы прошлого.

Роза почуяла, что без раненых не обошлось, но, протолкнувшись сквозь толпу собравшихся, она и подумать не могла, что на ей пути вновь встанет смерть. Сначала кошка даже не узнала в соплеменнике Светлого — настолько толстым слоем грязи вперемешку с кровью покрылась его шерсть. Не сказать, что бы они с воительницей были особенно близки. Честно говоря, у Розы ни с кем из соплеменников не были какие-то близкие отношения. Но они все-таки жили бок о бок много лун, спали в одной палатке, ходили в одни патрули — и сейчас безумно жаль, что на его долю выпала такая учесть. Однако Роза уверена, что его запомнят — его смерть была героической. Смерть настоящего воителя! Его поступок останется на устах старейшин в их сказках для котят ещё долгое время.

На какой-то миг кошку охватило желание утешить брата Светлого. В какой-то степени она понимала его чувства, пускай её утраты и произошли много лун назад, они не перестают напоминать о себе. Но чем дольше кошка медлила, тем менее решительным становилось её желание помочь. В конце концов, сейчас не самый уместный момент, Рыжелисту нужно дать время попрощаться, по крайней мере, у него есть такая возможность. К тому же, вряд ли ему будет приятно слышать слова утешения. Кошка судила по себе — ей не хотелось бы выслушивать одни и те же штамповые фразы, вызванные жалостью. Наверно, сейчас остается только пожелать Светлому всего самого лучшего.
— Доброй охоты, Светлый, — шепотом произнесла Роза, оставаясь в кругу толпы.

Отредактировано Роза (2019-01-07 02:07:13)