С самой травмы, полученной из-за детской самоуверенности и осторожности, Можжевельник твёрдо знал и представлял себе, как будет протекать его жизнь. Он выучится мастерству целителя - даже если рядом в какой-то момент не окажется наставницы - будет закатывать глаза в качестве ответа на панику королев из-за заноз у их драгоценных котят, приложит все усилия, чтобы вылечить раненых соплеменников. Найдёт ученицу, которую ему пошлёт Звёздное племя, передаст все свои знания и в каком-то очень отдалённом будущем расстанется с жизнью.

Просто, понятно и прямо, как дорога в горном ущелье. В сторону не свернёшь, даже если вдруг очень захочется.

И никогда он не мог себе представить, что будет стоять перед совершенно незнакомым котом и ощущать себя так, словно земля стремительно уходит из-под лап.

То, о чём говорил нарушитель племенных границ, назвавшийся Дымолистом, странным образом перекликалось с его собственными ощущениями. Пушистая и вечно взъерошенная серая шерсть, низкий сильный голос, который умел быть мягким, но словно замёрз в тот момент, когда его обладатель узнал, что единственный сын не сможет стать воителем.

Или, оказывается, не единственный?

Можжевельник продолжал смотреть на Дымолиста всё с тем же отсутствующим выражением морды - а внутри его шатало из стороны в сторону. Мысль, не успевшая толком оформиться, одновременно вызывала непонимающее отторжение и странно согревала изнутри. Он привык быть один и со всем справляться своими силами, только недавно осознав, что можно часть своей ноши с кем-то разделить. С Морошколапой, например. Больше никому довериться пока не получалось.

Дымолист, кажется, опасался, что его сочтут сумасшедшим после такого рассказа? Что ж, Можжевельник понимал весьма чётко, что если он озвучит свою догадку, сможет побороться за это звание.

Ты не можешь быть уверен. Мало ли на свете больших серых котов, пусть и знающих о племенах?

Раньше молодой целитель изо всех сил вцепился бы в эту мысль, стараясь сохранить остатки рациональности, искал бы доводы и аргументы против, но сейчас слишком уж складно всё получалось. Предчувствие, выгнавшее его из лагеря. Странная осведомлённость Дымолиста. Смутно, на самой грани сознания знакомый запах.

И то, что звёздные коты чаще всего являются именно своим живым родным.

- Кота, который тебе является, зовут не Град, не знаешь? - Можжевельник сам поразился тому, как спокойно, почти отстранённо прозвучал его голос. Будто он не пытался найти хоть какие-то объяснения, чтобы окончательно не перевернуться с лап на голову вместе со всем остальным миром. - Так звали моего отца.

Ты, но меньший...

Можжевельник весьма редко задумывался о своей внешности, воспринимая её больше как данность, да и рядом, увы, не было никого, кто мог бы посмотреть на них с Дымолистом и попробовать сравнить. И он мог бы отмахнуться, мол, рыжих котов тоже хватает, разница в размерах слишком... просто слишком, вряд ли он сможет макушкой хотя бы до морды достать.

И всё же ему не давало покоя белое пятно на чужом подбородке, вызывавшее удивительно чёткие воспоминания о десятках шуточек, которые приходилось выслушивать в яслях.

Можжевельник терпеть не мог перекладывать ответственность и необходимость решать ещё на чьи-то плечи - но сейчас больше не мог вымолвить ни слова. Так и смотрел на Дымолиста, даже не замечая, что почти не моргает.

Отредактировано Можжевельник (2021-10-07 15:29:22)

Можжевельнику казалось, что если эта простая и в то же время абсурдная мысль будет произнесена кем-то посторонним вслух - замершее мгновение ускорится, время вновь начнёт течь нормально, а они с Дымолистом посмеются над совпадением и разойдутся в разные стороны.

Но нет. Тот вновь оказался неожиданно близко, не вызвав слишком уж острого желания ощетиниться и зашипеть прямо в морду, и Можжевельник почувствовал себя куда меньше, чем обычно. Казалось, одного взмаха длинного рыжего хвоста хватит, чтобы оглушить его на месте, не говоря уже о лапах. А затем он сделал ещё один вдох и невольно зажмурился, чутко прислушиваясь к застучавшему быстрее сердцу.

За свою жизнь целитель Грозового племени не раз успел убедиться в том, что любые органы чувств могут обманывать. Зрение, слух, даже обоняние... но оставались инстинкты. Инстинкты, которые никогда его не подводили.

Он помнил свою семью не слишком отчётливо и уж точно не настолько хорошо, чтобы задумываться, любили ли его родители друг друга. В детстве необходимости задаваться этим вопросом не было, всё казалось единственно правильным. Затем пришли другие заботы, отнимающие каждую секунду свободного времени, и Можжевельник, положа лапу на сердце, готов был признаться в том, что ремесло целителя забрало его у родных достаточно рано.

Светлошёрстый кот открыл было пасть, чтобы ответить своему новоявленному брату - великие звёздные предки, это слово до сих пор казалось ему абсурдным даже мысленно - но замер, так и не произнеся ни слова. Реальность наконец-то добралась до него и обрушилась всем своим весом, заставив покачнуться.

Ведь если Град мог являться кому-то в видениях, это значило только одно.

Лесные коты редко говорили о тех, кто покидал племена и уходил на поиски лучшей жизни: создавалось впечатление, что мысленно их хоронили, стоило сделать хоть шаг прочь со знакомой территории. И всё же получить такое подтверждение, особенно неожиданно и от того, о чьём существовании недавно даже не догадывался, было по-настоящему внезапно. Как резкий удар головой о камень, только на этот раз ныло что-то в самой глубине души.

Можжевельник вздохнул раз, другой, третий. А затем неожиданно понял, что смертельно устал. Слишком много всего навалилось на него в раннем возрасте и продолжало наваливаться по сей день, не считаясь с возрастом, больной лапой, необходимостью нормально спать или страхом, ошибившись, подвести своих соплеменников. Он вяло и подозрительно равнодушно подумал о том, что не помнит, когда в последний раз просто жил, не пытаясь помогать, спасать или учить.

Хотелось сесть и не двигаться с места больше никогда. Позволить аромату маков, разлившемуся в воздухе, унести его куда-то далеко, в те края, куда ещё не ступала кошачья лапа...

Сквозь сонные и будто бы неповоротливые мысли прокралось лёгкое прикосновение кончика чужого хвоста к его собственному. Можжевельник искоса взглянул на Дымолиста и без какого-либо напряжения смирился с истиной. Да, у него есть брат. Да, его брат принадлежит к одиночкам. Ну и что с того?

Главное, что он не пытается жалеть, а смотрит молча, понимающе, словно сам осознаёт, каково это - чувствовать навсегда изменившийся мир и стараться приспособиться.

У целителя не осталось сил даже для того, чтобы удивляться или возмущаться странному желанию родственника жить под боком у Двуногих. Он лишь кивнул в нужную сторону, призывая идти следом.

→Летний лагерь Двуногих

Главная поляна --->

Чем дальше шёл отряд, тем ближе подступал липкий страх. Похлеще, чем от кошмарного сна, после которого Голубка наступила на Галочку и была вынуждена слушать её канючки. Сладкие фантазии фантазиями, напоминающими прелесть маковых бутонов, к которым отряд подошёл так близко. А страх этот был, казалось, материальнее, чем взъерошенный бок Чернопёрого совсем рядом, которого нет-нет да ненароком касалась кошечка.
- Ну что, мальчики... - хотела объявить ученица нечто кокетливо-торжественное, специально для Чернопёрого и Клыколапа, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Но поняла, что это не очень-то уместно, увидевшая, как невдалеке снуют эти кровожадные грызуны, что ещё вчера отняли жизнь Лучехвостой. Глаза её в ужасе округлились. Приглядевшись, она поняла, что крыс, которых отряды заблаговременно окружили с трёх сторон, было так много. Гораздо больше, чем Голубка себе могла представить!
<Может мы уйдём, по добру по здорову?> - так и хотелось сказать кошечке, но язык застыл во рту, и она так и осталась стоять как вкопанная, дожидаясь команды Чернопёрого. Только присутствие этих двоих заставляло Голубку не падать духом и желать оказаться на поле боя во имя собственных фантазий. Может, всё не так страшно, как она себе думает?
<Мне ещё надо вдохновлять их на подвиги.. За этим такие красивые кошечки, как я, и нужны на поле боя. Куда же я теперь уйду? Вот глупенькая>, - сама себе пыталась помочь Голубка.
Как только прозвучал не шибко-то долгожданный призыв, кошечка резко ринулась к крысам, на самом деле не то, чтобы отдавая отчёт своим действиям. Крысы кинулись врассыпную, не позволяя влюбчивому бойцу добраться до своих драгоценных шкурок. Следующим же делом её незамедлительно, как в каком-то одурманивающем сне (может, всему виной действие маков, что росли поблизости?), атаковали сразу несколько крыс, стянувшись в зловещее крысиное кольцо.
Голубка запаниковала. Она-то ожидала, что её стремительный врыв выйдет хоть сколько-то неожиданным. Не тут-то было! Теперь крысы валились семиглавым отрядом прямо на кошечку. Она завизжала, почувствовав несколько неприятных укусов в неприкрытые места. И пока она хаотично пыталась отбиться, кто-то большой и противный цапнул прямо за Голубкину мордочку, как раз, когда она пыталась схватить одну из крыс за плечо. Серенькая зашипела, чувствуя, как жжёт щёку и бочка.
<А если не заживёт потом?!> - мелькнула в голове совершенно ужасная мысль. Кровь противно потекла по морде, мешая ученице снова сосредоточиться.
Ещё одна крыса подскочила к окружившим Голубку тварям и вцепилась в плечо кошечки в отместку за зубастую подружку. Ученица поняла, что слабеет и не справляется с потоком крупных крыс. Неистовый страх охватил её. Умирать вот так вовсе не хотелось. В какой-то момент стало даже наплевать на собственную красоту, - дело уже пахло балансом меж жизнью и смертью.
<Если они меня сейчас повалят с лап>, - лихорадочно соображала ученица, - <Они просто убьют меня!>
В отчаянье кошечка почувствовала, как начинает расшатываться, уже готовая упасть. Но позволить крысам вот так убить такую красоту было просто нельзя. Из последних сил ученица, в которой проснулись дикий страх смерти и невероятная воля к жизни, постаралась совершить хотя бы прыжок в сторону, чтобы выиграть немного времени и не дать серым хищникам похоронить Голубку под собой. Ей это удалось.
<Бежать! Бежать отсюда!> - в ужасе подумала кошечка. И тут же в голове флешбеками промелькнули все фразы, которые соплеменники роняли в её адрес. То, как они говорили, что Голубка помешана лишь на своем внешнем виде, и как воин она абсолютно бесполезна, и прочее-прочее-прочее. Но разве она такая?
Именно эта мысль заставила кошечку развернуться и с боевым кличем, на который только была способна зеленоглазка, броситься в атаку вновь. Роковая ошибка. Разумеется, уже готовые к броску нерасторопной Голубки, крысы влёгкую увернулись и сероспинной волной подавили всякие жалкие попытки ученицы сопротивляться и уж тем более нападать.
В какой-то момент ученица громко заверещала, чувствуя, как её от души кусают в заднюю лапу. Невероятная боль догнала кошечку, и она начала заваливаться на землю.
<Вот сейчас они повалят меня и разорвут заживо.. это конец..>
- ЧЕРНОПЁРЫЙ!!! Клыколап!!!! Кто-нибудь, помо... - дальнейших криков было уже не слышно.

Тема с дайсами

Отредактировано Голубка (2022-07-19 21:31:04)

Честно говоря, Голубка уже была уверена, что вот-вот погибнет.
<Но я ведь ещё не успела организовать свидание для Галочки… и где носит Звездоцаповых Клыколапа с Черноперым?.. неужто они уже погибли? И как теперь брат с сестрой без меня?> - это были последние суетные мысли, прежде чем кошечка начала потихоньку сдаваться, давая крысам наконец уложить себя на землю.
В жизни не всегда бывает как в сказках - уловила для себя Голубка один важный урок, в который однако никак не хотела поверить все последнее время.

И тут светом на горизонте появился он. Мракокрыл, уверенными взмахами лап растолкавший крыс над поверженной ученицей. Кошечка моргнула и тряхнула головой, пытаясь убрать кровь с морды, чтобы приглядеться и понять, что перед ней не Черноперый, пришёл заслонить своей рыцарской грудью, а какой-то синеглазый незнакомец.
С две секунды Голубка лежала обомлевшая, лишь с немым восторгом глядя, как Мракокрыл расплавляется с злобными хищниками, что ещё мгновение назад измывались над Голубкой на земле.
<Ну, чего лежишь? Без Луны воительница!> - подстегнула себя ученица и наконец подскочила, неумелыми атаками беря на себя ближайшую крысу. Боковым зрением серенькая увидела, как Мракокрыл мощными ударами лап почти влёгкую расталкивает наступающих и наступающих грызунов.
<Попробую также! Пусть не думает, что я какая-то слабенькая фифа! Могу постоять за себя!> - Голубка решила, что следующие ее атаки будут крайне эффектными, чтобы впечатлить неожиданного чужака-спасителя жизни…с этой мыслью она тоже стала размахивать лапками, но честно сказать, в ее исполнении это выглядело жалким зрелищем.
Однако же Голубка очень старалась, изредка издавая невнятные вопли амазонки - ещё бы результат коррелировался с этими ее стараниями. Конечно же, фактически всю работу по изгнанию этих крыс подальше с макового поля сделал Мракокрыл. Но хотя бы с одной ей удалось справиться самостоятельно, заметившей, как она пытается втихую подкрасться к черношкурому коту со спины.
В какой-то момент в животе поселилось приятное чувство.
<Меня все-таки спасли!> - и оно заслоняло собой всю боль в покусанном теле ученицы.
Когда все кончилось, Голубка с трепетом посмотрела на своего спасителя.
- Порядок? - очень мужественно спросил Мракокрыл. А кошечка и потеряла дар речи, лишь не сводя глаз с его плеч и необыкновенно синего взгляда…
Она так и не успела ничего ответить, хотя так хотелось добавить щепоточку драмы - он убедился в ответе на вопрос и сам, быстро окинув взглядом раненную, но не смертельно ученичку.
- Надеюсь, я ещё смогу тебя поблагодарить! - крикнула зеленоглазка вслед уже убегающему на помощь другим бойцам коту. Сердце часто-часто забилось.
<Кто это… кто он такой? Почему он оказался на месте Черноперого!> - эта мысль почему-то была и горькой, и сладкой одновременно, Голубка буквально сходила с ума от этого странного волнения.
Она стала оглядываться, на случай, если вдруг черно-белый воин не пришёл на выручку как раз потому, что он сам находится в беде. Среди кучи крыс и воинственных котов, что были вокруг, она не могла его увидеть, и по девичьи переживая за него, стала расчищать себе путь, минуя дерущихся с товарищами крыс. В надежде, что сейчас хотя бы наткнётся взглядом на Черноперого…

Офф: собираюсь сейчас встретить наших нелегальных маленьких бойцов.

– Поверить не могу, почему Голубку пустили на битву с крысами, а меня нет? Разве “мисс совершенство” не найдет себе более достойного занятия, чем лапки марать в грязных крысиных тушках? Оставили бы это дело тем, кто не боится усталости и крови - то есть мне! - стуча скрученным хвостом о свои бока злобно щурился он, пока предводитель продолжал свою пламенную речь, разделяя скопления котов по разным путям. Кабанчик прекрасно помнил слова Смерчешкурой, слова о том, как там опасно, что она запрещает ему идти туда, - Я что, с парой мышек не справлюсь? Агрх!- но посреди гневной речи в голову юному негоднику пришла гениальная идея.

Толпа котов начала потихоньку рассасываться, оставляя на главной поляне лишь три команды. Тихо спрятавшись в густых кустах, оруженосец стал смиренно выжидать подходящий момент для своего коварного побега.
[indent=2,0]
[indent=2,0] [переход с Главной Поляны]
[indent=2,0]

– Рано… - ожидая уходящий за дерево хвостик замыкающего кота в команде с Голубкой отчитывал время он, а затем… - Сейчас!

Осторожно крадясь за старшей сестрой тот навострил уши, то дело проверяя нет ли кого рядом. Удостоверившись в своей незаметности, тот ускорил шаг, как вдруг услышал сзади чей-то шорох. Приготовившись начать битву с крысами раньше времени, Кабанчик распушил загривок и грозно зашипел, но обернувшись увидел лишь маленького котёнка примерно его возраста.

– Вот ведь! - резко утих он, прячась за ближайшим деревом вместе со своей последовательницей, - Во имя Звёздного Племени, зачем ты пошла за мной? - фыркнув проговорил он, стараясь как можно тише передать собеседнице все те бушующие эмоции внутри, - Тебе что, кормом для крыс стать захотелось?

Отредактировано Кабанчик (2022-07-20 21:32:15)