Путь от главной поляны до палатки старейшин был весьма гнетущим и напряжённым. За всю дорогу Снежинка не проронила ни слова, лишь вновь была погружена в свои мысли.

— Так...  Зачем мы туда идём? Я не хочу в яму...

— Не переживай так братец, это было странной попыткой в шутку. — сестра наклонилась к уху Лепестка и произнесла ещё тише — Как видишь, не особо и удачная. У белок чувства юмора получше будет, не принимай на свой счёт.

Казалось, время тянулось бесконечно долго, особенно по прибытии на нужное место. Кошечка с самого начала знала, что всех их ожидает серьёзный и не самый приятный разговор. То и дело со стороны старшей сестры сыпались язвительные комментарии, что беспристрастным шквалом сыпались на них с Лепестком, но второму всё равно перепадало несправедливо больше. Снежинке было противно слушать всё это, внутри бурлило и кипело желание резко прервать Пылинку и не позволять идти на поводу её личных обид. Но опускаться до её уровня также не хотелось и это желание оказалось куда сильнее. По этой причине, малышка ждала до последнего. До тех пор, пока не придёт её время вставить своё слово.
Терпение было на исходе, последней каплей стали слёзы её младшего брата. Шерсть на загривке сама распушилась, хвост сам встал дыбом, а спина неестественно сильно выгнулась. Тело само кричало и заслоняло собой Лепестка. Снежинка больше не могла выслушивать весь этот бред.

— При всём моём оставшемся к тебе уважении, Пылинка: какая муха тебя укусила? К чему эти сомнительного рода формальности? Я не припомню, чтобы что-то подобное одабривалось в нашем племени. Может я и никогда не буду чистокровной племенной кошкой, но даже у меня всё это вызывает ужасные подозрения. — гнев и ярость сдерживались слишком долго, мысли мешались в кашу. Кошечка даже не понимала, что сказать ещё, ведь она хотела выложить всё как есть на самом деле уже давно.

— Мы никогда не сможем заменить тебе твою утрату, мы это уже поняли, Пылинка. Но не ты одна являешься жертвой обстоятельств. Я тоже потеряла свою семью и воочию смотрела как моего родного брата заживо съедает волк! Но я, почему-то, не позволяю вести себя так, как будто мне все должны и обязаны. Потакаешь своим внутренним обидам и переживаниям, а сама называешь Лепестка слабым? Пха, он хотя бы не создавал конфликтов на пустом месте и никогда не срывался на крайних. Или я что-то не так говорю? В любом случае, меня совершенно уже не волнует, как ты отреагируешь на это, ибо я не виновата в высказывании правды.

После этих слов затаилось неловкое и тревожное молчание. Глаза Снежинки отражали гнев, презрение и желание справедливости. Взгляд переводился то на Пылинку, то на Сверчка. Дыхание было тяжёлым и громким, она совершенно не понимала, как они все в итоге пришли к этому концерту. Она и не понимала другого: как она смогла вообще настолько сильно выйти из себя. Было крайне странно слышать всё это из уст добродушной и вечно спокойной кошечки, что всегда старалась с пониманием относиться ко всему и находить во всём компромисс. Но сейчас, это уже было не столь важным. Сейчас Снежинка хотела лишь того, чтобы это всё кончилось.

Последний раз окинув всех присутствующих взглядом и, развернувшись к Лепестку, она промолвила:

— Значит так. Какое-никакое уважение к вам у меня ещё осталось, но терпения и сил - в разы меньше. Если этот "ритуал" сделает вам всем легче - как угодно. Будь ваша воля. Но знаете, я думала, что боль не лечат кровью, но если ваша жажда столь ненасытна...

Снежинка действовала резко и хладнокровно. Поднимается правая лапа, клыки маленькой кошки со всей силой вонзаются в плоть, еле-слышный слабый хруст сухожилий и вниз уже начала стекать небольшая струйка крови. Похрамывая, она подошла к названным родственникам вплотную и протянула окровавленную лапу вперёд:

— Клянусь, что впредь свяжу свою судьбу с вашей семьёй. Я продолжу всеми силами помогать вам и быть с вами в трудную минуту. А в моменты, когда всем вам... — Вновь окинув долгим взглядом всех троих, она продолжила. — Будет угрожать смерть, я сделаю всё возможное, чтобы уберечь от неё. Пусть мы будем семьёй, невзирая на ссоры и конфликты. Да будет так.

Конечно же, просто так непривычная спесь Лепестку с лап не сошла. Пылинка ощерила сверкающие клычки, прижимая в ярости уши:

— Рискни выполнить свое обещание, я тебе пока клятву не дала, по этому с удовольствием пройдусь когтями по твоей наглой морде! Какие друзья, крыса ты облезлая! — котёнок вздыбил шерсть в ответ. — Твой мышинный мозг до сих пор не понял? Не смотря на племенные узы рассчитывать ты можешь только на себя и на не большой круг котов, именно эту уверенность я тебе и предлагаю!

— Уж у меня-то друзья есть, и настоящие, и я в них уверен! — уж на Калинку и Снежинку он точно мог положиться, — А у тебя только те, кого ты заставила! Ольха сказала, что нельзя сделать другом того, кто не хочет! — а именно это Пылинка и пыталась сделать. Для себя-то Лепесток уже всё решил, и поколебать эту уверенность взбалмошная сестра точно не могла.

— При всём моём оставшемся к тебе уважении, Пылинка: какая муха тебя укусила? К чему эти сомнительного рода формальности? Я не припомню, чтобы что-то подобное одабривалось в нашем племени. — Снежинка наконец подала голос, и Лепесток одобрительно закивал - хоть у кого-то здесь остались крупицы здравомыслия! — Может, я и никогда не буду чистокровной племенной кошкой, но даже у меня всё это вызывает ужасные подозрения.

Обычно Лепесток старался защитить Снежинку от нападок остальных, но теперь, когда она начала больше времени проводить со Сверчком, ей, видимо, больше не нужна была помощь братца. Более того, она, кажется, готова была защищать самого Лепестка. — Потакаешь своим внутренним обидам и переживаниям, а сама называешь Лепестка слабым? Пха, он хотя бы не создавал конфликтов на пустом месте и никогда не срывался на крайних. Или я что-то не так говорю? — однако то, что произошло после этого, заставило котёнка на мгновение раскрыть в изумлении рот.

— Значит так. Какое-никакое уважение к вам у меня ещё осталось, но терпения и сил - в разы меньше. Если этот "ритуал" сделает вам всем легче - как угодно. Будь ваша воля. Но знаете, я думала, что боль не лечат кровью, но если ваша жажда столь ненасытна...

— Нет, стой, что ты делаешь!  — остолбеневший, в ужасе Лепесток смотрел на то, как его названая белоснежная сестра прокусывает себе лапу для того, чтобы принести клятву, о которой, он был уверен, она успеет ещё сотню, а то и тысячу раз пожалеть. Он не был трусом, отнюдь - но что-то в его душе кричало от негодования, умоляло прекратить это безумие, что затеяла Пылинка.

И она определённо ждала его очереди.

— Я знаю что с кровью не шутят, но я и не шучу. Да, я злая, вредная и колючая... Но мы все разные, а всем этим я хочу дать уверенность не только вам, но и сделать то что я не смогла сделать для Следка. Если хочешь и тебе так будет проще, считай что это всё ты делаешь для меня, ты мне помогаешь. — даже юный котёнок мог раскусить столь неприкрытую манипуляцию. И он не мог поверить, что такая умная и замечательная кошечка, как Снежинка, согласилась на такую глупость.

— Да вы... — он тяжело дышал, дергая носом, как кролик, стараясь удержать слёзы, снова жгущие ему глаза. Сквозь мутную пелену, взгляд его выцепил на поляне Чернозвёзда - тень, озарённую солнечным светом.

И будто бы всё стало на свои места.

"Мы больше не можем вмешивать Мышь и Грохота, в так же все племя, в собственные разборки"

Тайны, обещания не впутывать в свои дела взрослых, ссоры... Именно так начинались все те сказки о непослушных котятах, которые обычно заканчивались очень-очень плохо. Лепесток, конечно, хотел стать героем из старых легенд, но великим воином, побеждающим зло, а не "одним глупым маленьким котёнком". Тронув лапой свой нос, словно приказывая ему успокоиться и не дрожать, он обернулся на Пылинку.

— Нет! Ты совсем не понимаешь, что творишь. — с решимостью, обычно ему не присущей, заявил котёнок. Сделав ещё один шаг к Пылинке, он заглянул ей прямо в глаза (разница в возрасте сказывалась на росте, поэтому смотрел он на неё всё ещё снизу вверх), словно стараясь там что-то разглядеть, и зашипел.

— Сама придумала или кто-то подсказал? 

Не дожидаясь ответа, он отстранился, сам удивлённый тем, что только что сказал. Он что, только что обвинил сестру в... связи с Тёмным Лесом? Даже в собственных мыслях котёнок произносил эти слова осторожным шёпотом. Пылинка, разумеется, была вредной и противной кошкой, но не могла же она быть злодеем его сказки! Лепесток отказывался в это верить, но и никаких клятв приносить ей не собирался.

— Тебе меня не заставить. — он медленно помотал головой, отступая на пару шагов и на всякий случай вставая в... то, что он считал боевой стойкой. Угрожающе наклонённая голова, растопыренные лапы - он стоял спиною к выходу из пещеры, и солнце обрамляло его вздыбленную шерсть.

Лепесток переводил взгляд с одного котёнка на другого, в любой момент ожидая, что сейчас кто-нибудь выпрыгнет на него из полумрака.

Отредактировано Лепесток (2021-08-20 11:21:20)

Пылинка презрительно фыркнула при упоминании целительницы.Ее она винила не меньше чем Мышь. - Тоже мне нашел кого слушать, Ольху. Если у тебя все друзья такие как она, то сочувствую тебе! И да, я ни кого не заставляю, а ты просто жалкий комок меха!- То что должно было по мнению серой кошечки сплотить всех, казалось окончательно, посеяло раздор. По крайне мере между Пылинкой и Лепестком.
Серая кошечка не обратила внимание когда остальные члены семьи принесли клятву и все ли это сделали, с ними у серой и так проблем не было. По этому убрав лапы с пня, Пылинка повернулась к Лепестку и зашипела ему прямо в мордочку.- В отличие от тебя у меня есть свои мозги! А ты дальше слушай Ольху и Мышь.- Пылинка взмахнула лапой и резко провела ей имитируя удар над головой Лепестка. - Сегодня ты сам сделал выбор. И ты даже не представляешь как ты ошибся. Не забывай свое место подкидыш. - Презрительно шипя проговорила кошечка затем, отвернулась от котенка и села рядом с братом. Вроде бы Пылинка только что разобралась в ситуации, как Снежинка снова выбила серую из колеи. Резко вскочив на лапы и вздыбив шерсть, Пылинка зарычала.- Не забывайся Снежинка! Моя клятва была дана тебе, а не Лепестку. И в ней говорилось о помощи и защите! Я сразу говорила что нежной мурлыкой вам не стану, а ему я и вовсе ни чего не должна. Что же в итоге? Ты смеешь перевирать клятву как тебе удобно? Он дорог по этому ты с нами справишься? Очень интересно выходит учитывая клятву. Что же. Тогда я тоже дополню свою клятву. В первую очередь для меня будут важны мои родные брат и сестры. А ты лишь получила защиту от меня, но если ты хоть раз поднимешь лапу на меня или Сверчка и остальных, то лучше беги! - Гордо подняв голову, серая кошечка прошла к выходу из палатки специально толкнув Лепестка. Теперь когда все окончательно поставили точки в своем решении, серая кошечка хотела скорее уйти из палатки и отвлечься и главная поляна подходила для этого лучше всего. Там всегда было много суеты и событий, а сейчас кажется вообще собрание объявили. В этом случае стоило идти к скале.
----скала

Отредактировано Пылинка (2021-08-23 12:37:18)

[indent=2,0] Детская ----->

[indent=2,0] Стоило Пищухе пройти через нагромождение камней внутрь, как его захватило ещё одно сильное воспоминание. Когда-то его сиблинги здесь принесли на крови клятву верности семье, и он отказался и подписал себе тем самым приговор быть отщепенцем. Поддавшись неожиданному острому желанию занять как можно меньше места, Пищуха вжался в мшистую стену пещеры и сполз по ней вниз. Никого в пещере не было, все старейшины видимо вышли на поляну встречать вернувшихся с победой воинов, но Пищуху всё равно разобрала дрожь. Прошло столько лун, он вырос и стал взрослее, но собственная безопасность по-прежнему занимала всё его существование, прямо как тогда. Пищуха даже на несколько долгих мгновений забыл про потерявшегося котёнка. Когда он это понял, то стало ещё хуже.
[indent=2,0] – Почему, почему ничего не меняется?! Почему я не храбрый как все остальные и до сих пор не могу дать отпор им?
[indent=2,0] Он выскочил из пещеры так и не обследовав её досконально. И так было понятно, что никаким котёнком там не пахнет, и вообще ничем не пахнет, кроме лежалой старческой шерсти. Пробегая через поляну он споткнулся об собственные лапы и почти кубарем пролетел несколько хвостов. Сосногривого он сразу не увидел, и пользуясь тем, что внимание соплеменников было направлено на раненых, отскочил к краю поляны, чтобы прийти в себя.

[indent=2,0] -----> Главная поляна

Отредактировано Пищуха (2024-08-03 17:16:59)

<— Главная поляна

Хвостолом вошёл в просторную пещеру и перевёл взгляд на лежащую Белошейку. Старейшина была уложена на подстилку и пребывала в беспамятстве. «Когда-то, будучи оруженосцев, я часто бывал в этой пещере: убирал старые подстилки, укладывал новые и слушал ворчание стариков, когда не выжимал мох достаточно». Старший воитель немного замялся на проходе, оглядывая окружение. Тоска сковала его. Да, возможно, со временем он тоже здесь бы жил. Не скоро, но когда-нибудь, если всё-таки не стал бы предводителем, как того хотел.

— Надо было попросить одного воина у Ярошёрстки для защиты лагеря, — мяукнула Храброягодка, и он вновь перевёл на неё взгляд.
— Ещё чего, — проворчал воин и, наконец, сдвинулся с места, подходя ближе. — Потом ещё кормить этого бездельника и выслушивать, какие мы бесполезные, — он фыркнул, явно раздражённый.

Уложившись вместе, Хвостолом прислонил свой бочок к целительнице, чтобы она не замёрзла, и уставши вытянул лапы. Сонливость навалилась сразу, как только он положил голову. Слушая мерное дыхание Храброягодки и посапывания Белошейки, Хвостолом и не заметил, как сам провалился в глубокий сон.

* * *

Старший воитель очнулся лишь под утро и мысленно обругал себя за то, что спал слишком крепко. За это время к ним могли подобраться враги, а он бы спал, как последний барсук. Хмыкнув, Хвостолом выбрался из пещеры, оглядел опустевшую поляну и, не обнаружив следов противников, направился в лес на охоту.

— Храброягодка, — с ещё тёплой сорокой, полосатый вернулся в пещеру. — Принёс нам поесть. Никто не очнулся? — он положил птицу и вновь огляделся, пытаясь разглядеть признаки жизни.