Звёздный Снег наблюдал за Кречетом, когда тот навострил уши, услыхав давно не являвшегося собеседника. Оруженосец оглянулся и увидел старого предводителя, и по взгляду стало ясно, что тот рад ему. Белоснежный кот тоже рад был видеть ученика в добром здравии.
- Звездный Снег! - воскликнул Кречет, немного подавшись вперед. Его крапчатая шерсть была немного всклокочена, причудливые рыжие всполохи теряли свой истинный цвет в неверном свете пещеры, но зато глаза, под стать синим кристаллам, вовсю выделялись на угольно-черной шерсти, также отливающей синевой здесь.
- Я так рад тебя видеть. Представляешь, Осинника Острозвезд назначил глашатаем! Все так, как ты говорил! - поспешно заговорил юный оруженосец, забыв, что предводителю Звёздного племени это итак должно быть известно.
- Самая большая ошибка - это пытаться избежать неизбежного, - изрек белоснежный исполин, чуть склонив голову и улыбаясь в усы, при этом продолжая вглядываться в фигурку ученика, - Вы с Осинником в лапах Судьбы, ничего не может быть изменено. 
Крапчатый кот начал рассказывать детали, и Звёздный Снег так же внимательно слушал его, не перебивая и не останавливая. То, как небрежно Кречет подбирает слова, говоря о своем наставнике и глашатае, позабавило старого кота. Эти отношения никогда не обещали быть простыми, но быстрее все вокруг увидят, чем эти двое поймут, что они дополняют друг друга, и насколько один нужен другому.
- Скажи, что это за место? Оно реально? - оглядывая Пещеру Поющих Камней, спросил Кречет. Звёздный Снег загадочно улыбнулся.
- Терпение - Учитель для того, кто изучает Жизнь, юный оруженосец, - медленно проговорил он, - Тебе откроется эта тайна в своё время, но сейчас ты должен думать о другом.
Звёздный Снег спрыгнул с утеса и подошел к Кречету.
- Осинника сделали глашатаем, - сказал предводитель, повторяя слова ученика, но в его устах это звучало свершившимся фактом, который камнем опускается на дно озера, и уже не сдвинется, - Как я и говорил тебе, отныне ему грозит опасность. Теперь, Кречет, ты всегда должен быть начеку. Помни, что я сказал тебе. Острозвёзд уйдёт в свой час, и Осинник займет его место, но есть те, кто сделает всё, чтобы помешать ему стать предводителем. Да он и сам еще не готов для этого бремени. Это только начало, Кречет. Держись своей Судьбы, - сказав ему все, что хотел сказать в эту ночь, Звёздный Снег стал исчезать, и сон плавно переходил в явь.
¦Исчез¦

- Самая большая ошибка - это пытаться избежать неизбежного. Вы с Осинником в лапах Судьбы, ничего не может быть изменено, - туманно изрек Звёздный Снег. Кречет с досадой поморщился.
- Звёздный Снег, пожалуйста. Перестань изъясняться загадками, - почти умоляюще попросил он. Если и в этот раз белоснежный кот ничего толком не скажет, то он бы вообще предпочел, чтоб тот ему не являлся. Все равно ничего полезного от него не дождешься. А эти высказывания про Судьбу он уже слышал, спасибо.
Но белый исполин как будто наслаждался безнадежными попытками оруженосца разговорить его.
- Терпение - Учитель для того, кто изучает Жизнь, юный оруженосец, - очередное мудрое высказывание, наполненное словами с большой буквы, но ничем не способное помочь Кречему. Тот готов был уже развернуться и заявить, что в таком случае не хочет видеть больше Звёздного Снега - зачем, если тот не советует ничего, а только еще больше тайн наводит? - но вдруг белый кот продолжил, - Тебе откроется эта тайна в своё время, но сейчас ты должен думать о другом.
Кречет был весь во внимании. Он даже чувствовал, как кончики его ушей мелко подрагивают, в то время как он боится пропустить хоть одно слово.
- Осинника сделали глашатаем. Как я и говорил тебе, отныне ему грозит опасность. Теперь, Кречет, ты всегда должен быть начеку. Помни, что я сказал тебе. Острозвёзд уйдёт в свой час, и Осинник займет его место, но есть те, кто сделает всё, чтобы помешать ему стать предводителем.
- Кто? Кто? Просто скажи, от кого мне его держать подальше! - замяукал черепаховый кот, взволнованный, как никогда, но Звёздный Снег не обратил на это внимания.
- Это только начало, Кречет. Держись своей Судьбы, - и после этого он исчез так же внезапно, как в прошлый раз. Кречет со злости на белого предводителя пнул камешек, однако тот не двинулся с места, а сам Кречет зажмурился от боли.
- Ауч.
И практически сразу кот проснулся.
Озираясь по сторонам, юный кот зевнул и перекатился на бок, медленно поднимаясь на лапы. Он помнил каждую деталь сна, но очень боялся, что кто-нибудь узнает об этом. Все происходило в палатке оруженосцев - те могли услышать его случайные фразы, пробормоченные вслух (Кречет не знал, говорит ли он во сне, но полагал худшее), могли узнать его секрет... это еще не так страшно, но если все дойдет до тех злоумышленников, о которых его предупреждает Звёздный Снег, будет катастрофа.
"Он опять мне ничего по-нормальному не рассказал", - подумал кот. Он представил, как выходит сейчас на поляну, и первый, на кого упадет взгляд, окажется тем самым врагом. Усмехнувшись такой мысли, Кречет покинул  пещеру оруженосцев.
>>> Главная поляна

¦Сон Кречета¦
Все та же пещера, ставшая местом их свиданий. Ночь вступила в свои права, и вот он уже снова здесь, примчавшийся так быстро, как только мог. Сначала оруженосец был один, хотя это было не совсем так. За ним присматривали предки, как и за любым другим лесным котом, не оставляя без защиты никогда...
Звездный Снег появился внезапно за спиной Кречета и быстро, словно порыв ветра, пронесся сбоку от него, устраиваясь напротив на своем выступе, на котором сидел в прошлый раз. Обычно он сам звал оруженосца, но сегодня тот пришел по своей инициативе. И белоснежный кот практически предугадал его появление, поскольку появление в этих краях Слуходуха не могло не втянуть Кречета в очередную историю. Наоборот, Звездный Снег был бы крайне удивлен, если бы Кречет был не при делах.
- А-а, юный оруженосец, - как-будто в подтверждение своих собственных мыслей сказал белый великан, - Ты наверняка здесь из-за одиночки, который забрел на ваши земли, - вопрос прозвучал больше утвердительно, потому что вероятнее всего это было так.
Он слегка сощурился, пристально вглядываясь в долговязую фигурку. То, что он намеревался сказать Кречету насчет этого одиночки вряд ли придется ему по душе. Имя этого Слуходуха связано с именем Осинника, как надпись, выжженная молнией на камне, как солнце и луна, хотя Звёздный Снег не знал большего. Он мог только трактовать то, что видел сам во снах и пророчествах, которые приоткрывались ему в том же порядке, в котором он сообщал все своему подопечному. Не больше и не меньше.

В отличие от удивленного до исступления Кречета, Звездный Снег был само спокойствие. Для него это было очевидным, а перессказ оруженосцем событий не требовался, однако он его не стал перебивать.
- и он... он обратился ко мне по имени! Откуда он знает мое имя? Откуда он вообще знает обо мне, если впервые услышал про племена, про воинов и предводителей? - вопрошал пёстрый котик, подавшись вперед.
- Твое имя известно не только среди племен, но и среди других группировок котов, - как ни в чем ни бывало ответил белоснежный предводитель, махнув хвостом, дескать, не об этом сейчас разговор, - Этот кот - слуходух, или слышащий духов. Они верят в пророчество о твоем появлении так же, как и коты в далеких снежных кланах по ту сторону гор, и как в древних племенах верили. Тебе следует узнать о себе побольше, - наставительно сказал Звездный Снег.
Да, пусть Кречет знает, что наравне с племенами есть и другие верующие коты. Сам пёстрый оруженосец для них является символом надежды, и однажды он займет свое место в их жизни. Но сейчас его судьба - защищать Осинника во что бы то ни стало - это его главная задача и основное предназначение.
- Ты не должен защищать этого одиночку, - вдруг резко сказал Звездный Снег, - Не рассказывай ему ни про что из того, чем он интересуется. В будущем он сильно навредит тебе в исполнении пророчества, так что сейчас пусть уходит как можно скорее! Не встречайся с ним. Помни про свой долг и перестань влипать в истории! - кот сердито фыркнул. Ни на какие вопросы больше он отвечать не собирался. Если Кречету так нужен его совет, то вот он, а сам белоснежный предводитель начал исчезать, оставляя оруженосца в одиночестве.
¦Исчез¦

<<<Пещера у воды [прошло три дня]
Кречет завалился в пещеру. Он был очень уставшим, а последние три дня вымотали его эмоционально.
После того, как он узнал, что Сычеух порвал с Лавиной, мать постоянно была на грани срыва. Кот, конечно, ничего никому не рассказывал, но сам переживал все внутри себя. Помимо этого он помогал Лугоцвету и Иве выхаживать больного котенка-одиночку, которому уже был намного лучше, чем в первый день.
Это был вечер того самого дня, когда ему нужно было встретиться в полночь с Осинником и увести котенка за пределы их территории. Чтож, Кречет был уверен в своих внутренних часах, а это означало, что у него есть несколько часов на сон.
...В этот раз Кречет тщетно звал Звездного Снега. Он сначала просил, чтоб тот появился, затем угрожал, что больше никогда не придет в пещеру синих кристаллов (так мысленно прозвал он место их встреч), потом делал вид, что и правда уходит, но блеф не срабатывал.
- Да что ты за Звездный предок такой! Мне нужна помощь! - под конец выкрикнул Кречет. Но это не возымело успеха. Точнее, кое-что изменилось, но не так, как он ожидал.
- Зачем просить помощи и советов, если ты все равно все делаешь по-своему? - громыхнул голос будто бы всего звездного воинства разом, - Я предупреждал тебя о котенке, ты не послушал. Теперь пеняй на себя!
Оруженосец резко открыл глаза. Ему показалось, что он проспал целую вечность и не успел на встречу с Осинником. Но, выглянув наружу, Кречет понял, что сон был быстрым. Осинник еще не ждет его, можно было полежать.
Ученик уткнулся мордочкой в мох, обняв его лапами. Потом перевернулся набок и услышал странный гул в ушах. Он становился все сильнее, будто голос из сна решил достать его и наяву. Кречет сморщился, стараясь утонуть во мхе, чтоб заглушить голоса, однако они становились все сильнее.
"Я не должен идти туда. Не должен! Это обернется чем-то плохим", - билась одна мысль вместе с бешено колотящимся сердцем. А сквозь гул он словно снова слышал голос одиночки, как в тот раз, когда он впервые позвал его еще у реки. "Помоги мне, Кречет! Помоги"
В этот вечер Кречету не удалось отдохнуть. Как бы сильно он ни старался абстрагироваться от всего, одиночка словно поселился у него в голове. Или кто-то, говорящий за него. Он что, тоже стал Слуходухом??
На ватных лапах Кречет поднялся и направился к выходу из лагеря. Он видел по луне, что опоздал, и Осинник давно его дожидается...
>>> Пещера у воды

Отредактировано Кречет (2016-08-08 17:17:56)