► Главная поляна

- Надо же, - тихо фыркнул в усы полосач, увидев, как трогательно попрощалась с Осинником Ручей. Этот кот, пусть даже и глашатай, нравился Соболю все меньше. Слишком много внимания, слишком много интриг, слишком много... его. И это, пожалуй, звучало как вызов. Но неужели Острозвёзд побежит за ним и в этот раз?
Да и что он в нём нашел?
Что ж, факт соперничества скрывать было бы глупо: бурый искренне верил, что если бы не пропажа Репейницы, он бы с легкостью мог занять место глашатая. Об этой должности мечтал даже его отец, которого Соболь так старался превзойти.
- Ты герой, - слабо улыбнулась Ручей, вдруг выхватив у него из-под лап спасённую малышку. Воитель даже опешил: неужели серенькая променяет возможность уйти с Осинником на то, чтобы помочь ему с Грозовым котёнком? Однако поймав последний взгляд Ручей, брошенный вслед уходящему глашатаю, Соболь обреченно усмехнулся.
Ну конечно.
Решив не спешить с тем, чтобы составить синеглазке компанию, бурый исполин задержался у общей кучи, пытаясь выбрать что-нибудь нейтральное из добычи – вряд ли лесной малышке будет по зубам рыба. А потому выхватив небольшую пичужку, кот медленно направился в сторону палатки целителя, отчаянно пытаясь избавиться от клокочущего внутри раздражения.
С чего он вдруг взъелся на Осинника? И при чем здесь Ручей? Их всех связывало разве что общее племя, за исключением, правда, синеглазой воительницы. Тот день, проведённый с ней и Отблеском в лагуне, кажется, вернул его к жизни. И эта игра между ними... Почему её так хотелось продолжить?
Столкнувшись на пороге с Бурным, Соболь остановился, прижавшись спиной к стене: серый вылетел из палатки так стремительно, что между ними едва не просвистел ветер. Растерянно проводив взглядом соплеменника, полосатый нахмурился, прогибая сильную спину для того, чтобы протиснуться в тесную целительскую.
- Что-то случилось? - задумчиво прошептал кот, едва расправившись: снаружи палатка казалась больше. Осторожно отложив в сторону принесенную птичку, Соболь осмотрелся, с удивлением отметив лежащего рядом Кречета: - А он что здесь делает?
Неужто из-за него Осинник так взволнован?
- Эй, - еще тише добавил бурый, осознав, что действительно многое упустил, безуспешно блуждая в поисках сестры, - Чтобы не произошло, все обязательно наладится.
Соболь опустился на пол, чуть коснувшись бока Ручей: то ли места действительно было мало, то ли он сделал это умышленно... Скосив взгляд на спасённую кошечку, чтобы опустить неловкость, воитель грустно улыбнулся: - Никогда не думал, что окажусь здесь с тобой.

Ручей никогда еще не ощущала пустоту так сильно, как в тот момент, когда лбом вместо надежного плеча друга нащупала... ничто.
Пусто.
Больше такого нет.
Подняв на Бурного горящие растерянностью глаза, кошка молчала, отводя назад уши. Он был разочарован. Ручей никогда не хотела сделать ему больно, и сейчас эти охладевшие желтые глаза были как когтем по сердцу.
- Нет... - едва слышно шепнул друг.
Серая вздрогнула, чувствуя, как ему больно. Он с самого детства был рядом, почему юная воительница не замечала? Почему не пресекла ничего прежде, чем внутри серебристого кота выросло чувство, оберегаемое им, хранимое?
- Хорошо. - монотонно пробормотал воин, пятясь назад. Солнечное сплетение давило, покрываясь желчью.
Я теряю его.
- Прости.
- Бурный! - в сердцах воскликнула кошка, пытаясь вернуть к жизни похолодевшие золотистые глаза. Он просил прощения. И он ушел.
Ручей медленно осела на подстилку, опустошенно глядя вслед другу.
Другу ли?
Спустя минуты на пороге снова выросла фигура. Ручей надеялась, что это Бурный - и в то же время, боялась, что это он.
Но это был Соболь.
- Что-то случилось? - задумчиво спросил кот. Серая уже хотела было отмахнуться, что всё в порядке, но удивленный взгляд Соболя на пестрого ученика застал её врасплох: - А он что здесь делает?
- Ты... ах да. Не знаешь, - опустошенно мяукнула кошка, переведя задумчивый взгляд на оруженосца.
- Кто-то хотел отравить Осинника. Отблеск принес ему мох, он был отравлен, но Осинник не успел... а Кречет... спас, - сбитая с толку воительница кое-как пояснила бурому коту произошедшее, все еще осознавая то, что многолетняя дружба для неё утеряна.
И это от Соболя не укрылось.
- Эй, - еще тише добавил бурый. - Чтобы не произошло, все обязательно наладится.
Соболь опустился на пол, чуть коснувшись бока Ручей: то ли места действительно было мало, то ли... Ручей вздрогнула, но осталась на месте, чувствуя одним боком Соболя, а другим - отравленного ученика. Воин посмотрел на спящую Темень и слабо улыбнулся:
- Никогда не думал, что окажусь здесь с тобой.
Серая рассеянно посмотрела на крошку. Соболь говорил про неё? Или про саму Ручей? Впрочем... какая разница. Кречет заметался во сне, бормотал про опасность, про Осинника, и кошка снова оказалась рядом, ласково, как котенку, вылизывая тому уши.
- Осинник ушел за помощью, - произнесла Ручей Соболю. И, чтобы отвлечься:
- Где ты нашел эту крошку?

- Такой юный, а уже такой отважный, - сочувственно вздохнул белогрудый исполин, посмотрев на Кречета.
- Самый отважный, - уверенно мяукнула кошка, заботливо накрыв пестрого ученика хвостом. Тот метался, дрожал, бормотал, и все внутри снова и снова сжималось и дрожало от жалости к храброму оруженосцу.
- Не думаю, что стоит винить Отблеска. Впрочем, может я его не так хорошо знаю, - пожал плечами кот, но Ручей яростно замотала головой.
- Он не мог! - вспыхнули синие глаза. - Ему незачем убивать Осинника. Ученики ему в пасть смотрят, его уважают, - уверенно сказала кошка.
- Вспомни, в лагуне. Неужели этот трусишка мог спланировать убийство? - усмехнулась Ручей, соглашаясь с Соболем: сын Воды попросту не мог убить кого-то крупнее карася.
Они оба замолчали: тишину нарушали хрипы Кречета и тихое дыхание грозовой малышки.
- Я отправился искать... что-нибудь интересное, - тут же оборвал себя воитель, запнувшись. Ручей заинтересованно дернула ушком, но молчала:
- Едва настиг Берега Озера, как услышал крик о помощи. Представляешь, какое расстояние пришлось ей пройти? - скользнув языком по влажной и холодной шерсти малышки, невольно удивился полосатый рыболов.
- Да, она крепкая, - усмехнулась в усы кошечка, наклонившись к комочку меха. Такая хрупкая, но такая выносливая.
- Давно в Речном племени котят не было, - вздохнула воительница, почесав задней лапой за ушком. - Похоже, Иловая скоро может подарить племени малышей. Ну... она и Сычеух... - неуверенно протянула Ручей.
- Ива сказала, что нам нужно отнести её обратно. И с каких пор она решает такие вопросы? - озадаченно поведя бровью, добавил Соболь.
- Ну, Ива всегда хотела быть глашатаем, да и почти была им, пока Облако старел, - пожала плечами кошка, на миг запнувшись. Да... Ива очень хотела быть глашатаем.
- Как думаешь, Грозовые уже хватились? Готов поспорить, что там творится что-то неладное, - отвлек её от какой-то важной мысли Соболь.
- Уверена, её мать скоро придет. Я бы не смогла сидеть в сторонке, пока кто-то искал бы мою дочь, - мяукнула серая, уверенно кивнув. Какая королева усидит на месте, когда её детеныш пропал?
- Как думаешь, Небесные серьезно настроены на то, чтобы заполучить выход к Озеру?
- М-м-м... не знаю. Но Звездошейка явно расстроилась такой враждебности племен, - помотала головой Ручей, которая очень прикипела душой к Небесному племени. Они спешили помочь, а вышло все так... Как вышло, в общем.
- Скорее бы Осинник вернулся. Он найдет лекарство, - взволнованно мяукала кошка, чувствуя, как у Кречета увеличивается жар.

Страх. Как много котов умерло от страха? Страха того, что это конец, что больше ты уже ничего не сможешь сделать, что ничего делать уже и не надо? Возможно, сейчас к списку таких котов добавилась бы и Темень. Слетевшая с ветки она в конец потеряла надежду и уже позволила речной воде проникнуть внутрь организма, но судьба поощерила её и позволила случиться самому настоящему чуду. Из под толщи воды котёнок был вынесен наружу, в крайний момент, когда её ещё можно было спасти. Вот, что значит "родиться в листве". Вне/Прототип: "Родиться в рубашке". Спасителем оказался никто иной, как речной воитель по имени Соболь, но понять, что она находится в Речных владениях, кошечка не успела, так как её просто отрубило, в чем сказался недостаток сил и измождение. Как давно она не ела? Кажется, уже целый день. Тем не менее в подсознание потихоньку стали пробираться чужие голоса. Такие незнакомые, режущие память, но довольно приятные на слух. Вздохнув свежив воздух, комочек не спешил открывать глаза, прижимаясь к тёплой шерстке Ручей. Малышка при открыла один пепельный глаз и слабо мяукнула. Все произошедшее так опустошило её изнутри, что казалось лишь кошмаром. Но реальность подкралась незаметно, когда Темень, наконец, открыла оба замутненных глаза, пристально смотрящих на Речного кота. С удивлением, она обнаружила, что не знает его, но пока не двигалась, чувствуя защиту и опору в лапах другой кошки, чьи влажные следы от шершавого языка на шерсти теребил ветерок.
Опомнившись, она резко отскочила в сторону, но пошатнулась и упала от бессилия, продолжая перевпереводить бешеный взгляд с Соболя га Ручей и обратно. Её мать о чужаках всегда нелестно отзывалась. Хотя, если подумать, в данной ситуации именно она была чудаком, что впрочем чернышку не заботило.
- Г.. Где я?
Мысли сбивались и речь, подстать им, звучала обрывистом и тихо. Пятилунный котёнок все ещё лежал на полу целительской, оскалившись на своего спасителя. И вот предательски громко у неё заурчало в животе, наверное, на всю целительскую палатку
Кошечка облизнулась.

← Главная поляна
До самой пещеры целителей Ива не подавала виду перед Грозовыми котами, что у них в лагере умирающий кот. Куцехвостый же, который видел ее каждый день, мог понять, что кошка нарочито что-то не договаривает. Уж слишком сильно раздосадованные морды были у котов на поляне, и слишком отчетливо пахло страхом. Ну а что Грозовые могли понять? Это не их лагерь, чтобы судить о том, как было и как стало. Куцехвостый же, когда уходил, видел более радостную картину, а вернулся в мрачное царство всеобщего уныния. Кречета любили за его доброту и жизнерадостность, а когда приходится прощаться с соплеменником, пускай этот момент еще не наступил, всегда тяжело.
- Кречет был отравлен, - поведала белая кошка целителю, - Никто из нас не знал, что ему дать... мы принесли его сюда, а Осинник отправился за целителем, поссорившись с Острозвездом, и теперь тот требует его для расправы. Я думаю, никого Осинник не нашел, а значит вся надежда на тебя. Посмотри на него, - Ива подвела целителя к пёстрому коту, по пути кивнув в знак приветствия Соболю и Ручей, - Еще можно что-то сделать?
А между тем Грозовые ждали свое сокровище. Ива посмотрела на Кречета, которому не становилось лучше, и удивилась в который раз. Она была уверена, что ему не станет лучше. Но почему... почему он до сих пор был жив?!
- Соболь, Ручей, - торопливо сказала кошка, отворачиваясь от оруженосца и вверяя его целителю, - за котенком пришли Грозовые, надо вернуть, - она посмотрела на черную уже более-менее отогревшуюся малышку. Она уже пришла в себя и, судя по урчанию ее живота, требовала есть. Ну, это уже ее ждет дома.

Отредактировано Ива (2016-09-14 15:39:06)