Жабозвёзд оказался в теплой и довольно просторной палатке. Сгрузив с себя Острозвёзда на заранее подготовленную моховую подстилку, кот повел плечами - ух и затекли! Сутки теперь не сможет выпрямиться. Хотя, это только поначалу так казалось. Едва тяжесть исчезла, как кровоток возобновился, и под конец, сделав пару неспешных кружков по пещере, кот сел, расположив на земляном полу свой пушистый хвост.
- Острозвёзд потерял жизнь, - поведал кот, когда в палатку зашли остальные, и наблюдая, как вокруг пятнистого предводителя начинают хлопотать целители, - Он набросился на одиночку, который привел Грозовое племя на Совет, словно предводитель! У меня до сих пор в голове не укладывается, - Жабозвёзд растеряно глянул на Дикозвёзда. Тот тоже сидел на дереве Совета. Теперь уже, после всего происшедшего, рождалась куча вопросов - как они вообще допустили одиночку на Дерево Совета? Почему с самого начала так легко сдались и не стали настаивать, что Грозовое племя не имело право делать своим представителем чужака?
"Наверное, мы просто не доверяли друг другу", - внезапно ответ стал очевиден. Жабозвёзд отвел взгляд. Он прекрасно помнил, как там, на Совете, не хотел сказать что-то против, чтоб племя Теней опять было псами отпущения, как единственные несогласные. Наверняка Дикозвёзд, как молодой предводитель, тоже не желал подставлять племя Ветра. А Острозвёзд же бухтел весь Совет на этот счет, да и по поводу многих других вещей. И под конец сорвался - и вот к чему это привело.
"С каких пор даже в Священное перемирие мы стали так ненавидеть друг друга?" - подумал Жабозвёзд. Если взглянуть на всю ситуацию со стороны, то такое ощущение, что их кто-то намеренно заставил враждовать друг с другом. Поссорил, сам оставаясь в тени. И это происходит не только сейчас, но на протяжение многих лун.
"Где же наша былая сплоченность? Вздумай Темный Лес напасть, мы бы даже не смогли защитить Воинский закон!" - Жабозвёзд даже не мог вспомнить, когда стало так, как сейчас. Не с появлением Гарольда точно - он лишь итог всего случившегося, но не катализатор.

Отредактировано Жабозвёзд (2016-01-28 15:58:43)

==>Главная поляна>

- Как это понимать? - Дикозвёзд обернулся на голос, но  наткнувшись взглядом на Иву не ответил. Всему свое время, и сейчас, посреди поляны отвечать было бы трудно. Как пить дать у многих появятся вопросы, отвечать на которые предводитель не собирался. Куда приятнее беседовать в узком кругу, тем более обсуждать настолько серьезные вопросы. Бело-бурый слегка качнул головой, мол все объясним, но не тут, без посторонних ушей.
Вслед за остальными кот протиснулся в целительскую. Внутри было сухо и кажется даже теплее, чем снаружи. Может оттого, что твердые стены не пропускали ветра, может просто так показалось замерзшему коту. Несомненно было по-своему уютно. Наверное, так должно быть в каждой целительской: для поднятия духа больных. Запах трав, повисший в воздухе успокаивал нервы, словно бы проводя тонкую связь с родным племенем. Там ведь в палатке пахло точно так же. Может правда не совсем так же, но для несведущего разницы не существовало.
- Острозвёзд потерял жизнь. Он набросился на одиночку, который привел Грозовое племя на Совет, словно предводитель! У меня до сих пор в голове не укладывается.
Дикий повернул голову, чувствуя внутри ту же растерянность, что читалась в глазах Жабозвёзда. Отвратительное происшествие, если подумать: в котором все, в некотором смысле, были виноваты. Нужно было выгнать Гарольда сразу. Но все замешкались и даже не стали с ним спорить. Дикозвёзд так же был в их числе, что злило его особенно сильно. Поддался лживым отговоркам, вроде "это все-таки Совет", "давайте поговорим о насущем" и так далее. Впрочем, нет смысла махать когтями после драки.
- Да. Бормотал что-то о том, что он посланник Звёздного племени. Снизошел до нас, дабы наставить на путь истинный своей праведной лапой, - выплюнул зеленоглазый, в мозг которого, как пиявки, впились сладкие речи самозванца. - Как по мне, так полная чушь. Нужно было сбросить его в реку, как только на Дерево забрался, - рыкнул он вдобавок, не желая признавать, что они допустили всю эту оказию. Конечно, это все были только слова, и сбрасывать никого в реку он бы тогда не стал, но сейчас, после всего что случилось... Да еще и в эмоциях, с которых чего только не наговоришь... Но выгнать-то хотя бы надо было. Определенно четвертый в этот раз был лишним.
Вдруг внимание кота привлекло движение. Следом послышался голос Острозвёзда и Дикий замолк, не зная, чего ожидать, но уже утратив право говорить.
"Темный лес? Что это значит?" - тревога липкими щупальцами прошлась по спине, оставляя после себя волны мурашек. Предводитель подавил желание вздыбить шерсть и задумался. Он не хотел считать соседа спятившим после "воскрешения", поэтому искал правду в его словах, но пары фраз было очень мало для веских доказательств. "Я ведь был там вчера. И видел Вересковую Звезду. И других," - холодок почувствовался в животе. Перед глазами кота стояли Звёздные предки, но сквозь воспоминания просачивались тени. Те самые, что померещились Дикозвёзду вначале, но на которые он не обратил внимания. "А что если правда? Нет, такого не может быть... Они не могли обратиться другими котами. Это невозможно!" - кот не желал верить в то, о чем можно было догадаться, и это застилало трезвый взгляд как туман, от которого не проморгаться.
- Но я был там недавно, и все было в порядке, - пробормотал он, рассеяно разглядывая песок, устилавший пол пещеры.
Последовала пауза, но она не продлилась долго.
"В одиночку его не одолеть," - фыркнул про себя кот, но не счел необходимым лишний раз об этом напоминать. Теперь уже все знали, чего можно ожидать. А ожидать можно было всего, чего угодно.
- И нужно выяснить как он захватил Грозовое племя. Они ему разве что в лапы не кланяются - значит не силой. "Что сделал с Кристальной Звездой и..."
- Спасибо.
Ну вот, а говорят коты не меняются. Молодой предводитель удивленно поднял брови, испугавшись, что надышался какими-то галюциногенными травами. Но похоже он не ослышался. Уголок губ дрогнул и приподнялся, являя свету столь редкую улыбку воина пустошей. Но мгновение спустя морда его снова была серьезной. "Соседи мы, или кто, в конце-то концов? Сколько бы ни было разногласий: бросать умирать - это уж совсем дикость."

- Острозвёзд нарушил Священное перемирие? Ты это пытаешься мне сказать?
Жабозвёзд аж взъерошил шерсть от подобного предположения. Они же тут говорят об одиночке! В любом случае, рыжий предводитель тут же поспешил заверить Иву, что ничего против Острозвёзда сказать не хочет. А она попросту держала себя в лапах, даже не показывая, насколько зла из-за всего случившегося. Жабозвёзд мог оценить её выдержку - лично он бы, услышь про одиночку на Совете, закидал рассказчика вопросами и каждую минуту недоуменно восклицал, как же это было допущено.
- Как по мне, так полная чушь. Нужно было сбросить его в реку, как только на Дерево забрался, - сказал Дикозвёзд.
- Мне показалось, что его целью было подловить нас на чем-то таком, - задумчиво протянул Жабозвёзд, - уж слишком очевидно нарывался, да и ни на какую другую реакцию изначально не мог рассчитывать. Что-то во всем его появлении было странное. А вдруг он и правда как-то связал с потусторонними силами? Я не говорю о Звездном племени, - предводитель досадливо поморщился. То, что не предки наставляют этого проходимца - это уже факт, не требующий доказательств, - Но Темный Лес вполне уже показывал, насколько может влиять на котов, если захочет. Феникс всегда был верным глашатаем, например. А тут... - он замолк, не желая говорить о бывшем друге. Это воспоминание резало по живому.
Ива же мудро отметила, что, что бы там ни балакал одиночка, все поджали хвосты и слушали его. Обидно, что такое двум здоровым котам говорит кошка, но ее там не было, поэтому никто не смог бы с уверенностью сказать, что она бы смогла преодолеть странное оцепенение, которое навели на всех присутствующих его громкие слова.
Острозвёзд очнулся. Жабозвёзд тут же перевел взгляд на Речного предводителя - тот что-то шептал о Темном Лесе.
- Но я был там недавно, и все было в порядке, - сказал Дикозвёзд. Жабозвёзду ответить было нечего - он не видел ни Звёздное племя с тех пор, как получил имя предводителя, ни уж тем более Тёмный Лес. Однажды только пришла к нему Рыжая Комета.
- Ко мне приходила Рыжая Комета, - угрюмо сказал исполин, - и сказала, что мы - единственное оставшееся племя, которое соблюдает Воинский закон. Мол, вокруг враги, и соседям больше нельзя доверять.
- нужно собрать отряд. Грозовое племя... одиночка. Он захватил Грозовое племя, и нужно узнать, кто он такой. Незаметно... пробраться, - тихо говорил Острозвёзд Иве. Жабозвёзд тактично осматривал палатку в это время.
- Я сделаю. Соберу отряд и сама поведу его, - пообещала Ива.
- Хочешь, чтоб он и тебя убил? - возразил Жабозвёзд, - У тебя одна жизнь, между прочим.
- И нужно выяснить как он захватил Грозовое племя. Они ему разве что в лапы не кланяются - значит не силой.
- Вот-вот. А все знают, что способность маскироваться лучше всех развита у племени Теней. Я могу выслать разведывательный отряд, - предложил Жабозвёзд.
- Все это замечательно, и мы благодарны вам за помощь, но теперь это дело Речного племени. Вам нужно сопровождение?
- Ива, - Жабозвёзд, тем не менее, встал, удивленный и не понимающий, почему кошка так норовит выпроводить их, - Это теперь дело всего леса...

Отредактировано Жабозвёзд (2016-01-31 15:10:19)

"А зря слушали," - словно бы неспособный примириться с собственной глупостью фыркнул Дикозвёзд, но не сказал ничего вслух. Потому что Ива была абсолютно права. Ну да издалека судить оно всегда легче. Здесь ей не привелось послушать одиночку, который заставил оцепенеть целый Остров.
Нужно было отвлечься от неприятной темы. Очень кстати пришлись предположения Сумрачного соседа.
- Темный Лес... - задумчиво повторил предводитель, вдруг понимая что что-то начинает сходиться под этой идеей. И странный туман, и рассказы о предательстве Воинского Закона другими племенами, даже странный, въевшийся в мозг, Совет Вересковой Звезды. Не для того ли, чтобы в конец рассорить соседей рассказала она ему тайну Жабозвезда? А может и вовсе соврала, если на то пошло. Знать что в голове у преступников, наверняка обезумевших от мрачных пейзажей Темного Леса и отсутствия какой-либо пищи, кроме других таких же нарушителей, было невозможно. Даже предположить, казалось бы, Дикозвёзд был неспособен.
- Ко мне приходила Рыжая Комета и сказала, что мы - единственное оставшееся племя, которое соблюдает Воинский закон. Мол, вокруг враги, и соседям больше нельзя доверять.
Бело-бурый встрепенулся. Его упорство и нежелание верить в то, что Звездное Племя кто-то смог куда-то изгнать, ушло. Рассеялся тот туман, что застилал глаза, позволяя увидеть наконец отрывки правды, что начинали складываться воедино.
- Нам "предки" говорили то же самое, - откликнулся он, вспоминая как несколько часов назад косился на соседей, считая себя лидером единственного, до сих пор хранящего верность Воинскому Закону, племени. А оно вон как оказалось. Наверняка каждое племя получило подобный "знак". Идеальный способ поссорить племена. Да и надо сказать почти получилось. - Только вот... Если бы этот Гарольд был их посланником, он не убил бы Острозвёзда. Не думаю, что им выгодно то, что их раскрыли. Впрочем, возможно он просто перестарался? В любом случае, кое что прояснилось. "Мы не единственные, и не были даже. Но тогда... Шелест Звёзд тоже ушел из-за них и напрасно?" - злоба вскипела в груди предводителя, пытаясь вырваться наружу в реве или криках, но предводитель не шевельнулся, не издал ни звука. Злиться на бесплотных духов, которым, к слову, нанести вреда не представлялось возможным, было бессмысленно. Эмоции не всегда осмысленны, но кот старался держаться поближе к логике и не хотел тратить силы и внимание напрасно. Сейчас нужно было решить, что делать со всем этим.
Предложить свою помощь Дикозвёзд не мог. Способностью маскироваться он похвастаться не мог, да и в битве его воины лучше чувствовали себя под открытым небом, а не среди густых деревьев, которые только мешались на дороге. Это, конечно, не значило, что он не собирается помогать. Но ввязываться именно в эту операцию, до выяснения всех тонкостей нового строя Грозового племени не был намерен. И промолчал. А когда собрался заговорить их не слишком деликатно вознамерились выпроводить. "Но это же важно! Не нужно взваливать все на себя одних. Это же глупо, так нас просто перебьют поодиночке."
- Не нужно, - твердо ответил кот, - Но Жабозвёзд прав - теперь это касается не только вас.
Хруст привлек внимание Дикого и он обернулся.
"Как же упорно они нас выпроваживают..." - а с другой стороны, так всегда было. Вне зависимости от того были ли племена в ссоре или в союзе. Свой лагерь - свой, и чужаков в нем не терпели никогда, так что нечего удивляться.