Грач вошел за Рыжей Кометой в ее пещеру и сел перед ней. Он ждал Скалохвоста. Вообще, глашатай возглавлял этот "патруль", поэтому честь рассказать об успешно выполненном задании предоставлялась ему. Но кот был готов вносить поправки, на случай, если Скалохвост что-то упустит.
"А еще нужно не упустить ту деталь, что Грозовые коты стали похожи на бродяг!"

- Просто не знаю, с чего начать. - отозвался Скалохвост.
Поразмыслив ещё с минуту, он, наконец, выпалил:
- Мы убили Огненную Звезду.
Эффектное начало, не правда-ли?
- Она каким-то непостижимым образом сумела выследить Грача. Я был вынужден...
Глашатай понимал, что это не могло служить оправданием. Фактически, такой поворот событий означал провал операции. Грозовые коты мобилизовались, фактор внезапности был безвозвратно утерян. Сам Скалохвост в такой ситуации предпочёл бы не атаковать, а выждать, пока у противника кончится терпение и патриотический запал. Но напряжённое положение дел в лесу не давало возможности для подобного манёвра, да и Грозовое Племя было совсем-уж безобидным противником и не заслуживало войны на измор.
- Но мы были милосердны и не стали обезглавливать Грозовых котов, - ухмыляясь продолжал серый воитель, - Их предводительница может наслаждаться восьмью оставшимися жизнями. Хотя от этого мало что изменится. Судя по тому, что Огненная Звезда в одиночку ходит в ночные патрули, субординации в племени не осталось и в помине. Коты делают что хотят, это уже не племя, а просто сборище грязных одиночек! И разум их опустился до такого-же уровня, - Скалохвост переглянулся со своим напарником, ловя одобрительный взгляд, - выходя на задание, мы видели как грозовая воительница безумно плескалась в луже посреди Тропы Двуногих. Ночью, в бурю, на вражеской территории! Сперва мы приняли её за мышеголовую одиночку, но, добравшись до лагеря, обнаружили её там... валяющейся в луже!
Презрительно фыркнув на пришедшие в голову воспоминания, глашатай наконец перешёл к основной сути доклада.
- Разумеется, что неожиданно напасть на лагерь Грозового Племени после произошедших событий не представляется возможным. Однако, нами было выяснено, что существует потайной проход в их убежище, пролегающий через печально известное Грязное Место. Используя преимущество в живой силе, нам не составит труда организовать полномасштабную атаку лагеря с обоих направлений, с последующим окружением и разгромом противника, которому банально не хватит бойцов для эффективной обороны на два фронта. Ситуация заставляет их концентрировать основные силы на одном из участков, позволяя нам совершить успешный прорыв на другом.
Скалохвост гордо поднял голову, говоря эти слова.
- Это - безоговорочная победа, но лишь при условии, если мы атакуем немедленно, пока врагов не стало слишком много. Речных котов на чужой территории мы не нашли, но кто знает, что будет завтра. - вынес он свой вердикт.

Грач посмотрел на Скалохвоста. Кажется, он не ожидал, что предводиельница так отреагирует.
- Да, на их территории много дичи, - влез черный кот в разговор, - котов так мало, что такой лес, богатый дичью, слишком большой для них. Ты предлагаешь передвинуть границу вглубь их территории?

Скалохвост поднял бровь и недоумевающее посмотрел на предводительницу. Должно-быть из-за усталости и недосыпа ему уже слышится всякий бред. ...Или действительно?
- Рыжая Комета, при всём уважении, но о какой честности сейчас может идти речь?! Война неизбежна... она уже началась! И если мы не атакуем немедленно, то воевать придётся не с тщедушным Грозовым Племенем, а со всем лесом! Нет смысла откусывать кусок не убив добычу, просто вторгаться их земли сейчас - безумие! Попомни мои слова, речные коты с радостью ухватятся за любой повод перегрызть нам глотку. Под угрозой само существование Племени!
Кот хорошо умел держать себя в лапах, но внезапная вспышка ярости обуяла глашатая. Он тяжело дышал, изредка вздрагивая всем телом, и гневно смотрел на предводительницу, призывая к ответу.

Скалохвост молча выслушал слова предводительницы до конца.
"Видимо недавний всплеск патриотизма в племени оказался палкой о двух концах. Уверенность в собственных силах - прекрасное качество, пока не перерастает в самоуверенность." - разумно рассудил кот.
Рыжая Комета не была настроена на обсуждения и компромиссы. На то она и предводительница, в общем.
- Все. Созываю собрание. Мое мнение не изменилось. - заявила кошка и оставила Грача и Скалохвоста одних в своей пещере.
Глашатай ещё несколько мгновений простоял неподвижно, непроизвольно выражая молчаливое согласие с проиходящим. Но он не собирался выпускать ситуацию из лап.
Кот повернулся к выходу из пещеры, уходя шепнув своему чёрному спутнику, что желает поговорить с ним после собрания под кустом у входа в лагерь. Этот воин был предан Племени и мыслил трезво, он имеет право участвовать в обсуждении дальнейших действий.

Грач вошел в пещеру. Как он и ожидал, Рыжая Комета была здесь.
- Рыжая Комета, мы с Ростком были на границе с Речным племенем. И там увидели множество следов кошачьих лап! Похоже, что той ночью на нашей территории был целый боевой отряд. Причем вряд ли это были только Речные - даже у них я никогда не наблюдал такого количества воинов! - доложил воин.