Из общего хода беседы я понял, что Горицвет хотела выбить у предводителя какие-то плюшки для себя любимой. Ну, или как-то так. Стать наставницей и потом предводительницей. Видимо, сестрица не оставила своих узурпаторских замашек с детства и в её голове по прежнему крутятся инфантильные планы по захвату мира. Что же... Я тихо фыркнул, поджидая, когда напряжённый разговор закончится и я смогу попросить о своём, о насущном. Не таком пафосном, конечно, но не менее важном.
- А вы что тут делаете? Задание нужно? - массивный Жабозвёзд повернулся в нашу сторону.
- Ээээ, нет, "Что я там хотел сказать? Про культурные различия... Да, блин!"- растерянность на миг мелькнула в моём лице. - Вообще-то, я хотел пригласить Камышинку на ночную охоту. Показать ей наши национальные обычаи и прочее. "Прочее прозвучало как-то двусмысленно. Чёрт." Я обещаю, что с ней ничего не случится. Если ты против, то ничего не имею против. То есть... В общем, как скажешь, так и будешь, но я готов. Да, - расправляю плечи. В конце концов, я такое какой есть: красиво говорить нарочно не умею, всякие там закоулки смыслов тоже не для меня. Нет - нет. Да - да.
Однако, в глубине души я почувствовал, что несколько расстроюсь, если предводитель откажет. Его понять, конечно, можно. В конце концов, Камышинка его дочь и ученица, а не моя. В любом случая, я тут стою с самыми лучшими намерениями и если попросят убраться, пойду и уберусь. Вот.

И вот, они таки добрались до пещеры предводителя. Камышинка уже бывала здесь, так что ничего нового ее взгляду не предстало. Те же стены, тот же простор, та же постилка. В прочем, кошка и не ожидала увидеть здесь нечто странное и не вписывающееся в общую картину. Но вот доносившиеся голоса несколько напрягли. Вообще Ками была довольно общительной кошкой и могла с любым найти общий язык, так что она не была против компании. Другое дело, не помешают ли они своим присутствием? А то, кажется, там сейчас шел разбор полетов.
- Будем тихо и молча сидеть, пока к нам не обратятся. Прогонят, так прогонят и пень с этим, - наклонившись, тихо произнес Раскаленный. Переведя взгляд на кота, белая коротко кивнула в знак согласия, а после с каплей любопытства во взгляде начала наблюдать за творившимся в пещере. Эта кошка... Кажется, ее зовут Горицвет, да? Ох уж эта память, ох уж эта проказница. Да, пожалуй, будет трудновато запомнить всех по именам. Не то что в Речном, Ками до сих пор помнит всех своих бывших соплеменников. Интересно, они все так же тихо-мирно живут в своем лагере?
- Вообще-то, я хотел пригласить Камышинку на ночную охоту. Показать ей наши национальные обычаи и прочее, - ответила на вопрос Жабозвезда наша рыже-полосатая прелесть. Ками краем губ усмехнулась, чуть скосив взгляд в сторону и вспоминая, как Раскаленный обучал ее...местному диалекту, да? Или как это еще назвать. С ним уж явно будет не скучно.
- Я разрешаю, если это не будет мешать основной учебе, - согласился отец. Вот и отлично, вот и хорошо. Камышинка даже заметно просияла, а после вместе с Раском вышла из пещеры в след за предводителем.
- Крылышко... А, да, помню того котенка. Видела как-то на поляне и вроде даже познакомиться умудрилась, но мне явно надо узнать еще как минимум половину племени, - просто так скорее негромко произнесла Камышинка, обращаясь к Раскаленному.
-> Скала

Я подошел к пещере еле сдерживая волнение. Хотя... Если подумать, то я его не здерживал вообще. Кто-бы мог подумать о том, что я собираюсь спросить у предводителя? Да никто. Мои мысли прервали Раскаленный с Камышинкой, которые выходили из пещеры. Пропустив их и глубоо вздохнув, я вошел внутрь. Тут было тепло и уютно, но мне было крайне не по себе. Привыкнув к темноте я смог разглядеть предводителя. Эм... Здравствуйте...- Пролепетал я. Черт, я веду себя как глупый котенок. Я хотел спросить... То есть попросить... Или объявить, то есть... Не поймите не правильно, но хотел бы покинуть племя.- Мне было так дурно, лапы дрожали так, как будто я стоял посреди Гремящей Тропы. Вот тебе и пример. Я- это я, Гремящая тропа- это выбор, а Чудовища- это коты. Плохое сравнение котов с чудищами. Ну да ладно. Мне казалось что Жабозвезд вот-вот кинется на меня и разорвет на кусочки. В глубине своего сознания я знал, что это не так и максимум что он может сделать- накричать, но это было так глубоко, что даже и не хотелось это осознавать.

Жабозвёзд зашел в пещеру и лег на подстилку. Перед сном он немного поворочался, думая, как там Раскаленный, Камышинка и Рыжинка, ушедшие на ночную охоту... в итоге, кот прислушался к своим ощущениям. Он верит Раскаленному? Верит. Верит в его преданность и его опыт, как хорошего воителя. Все же, время, проведенное в горах хорошо сплотило его и ту часть соплеменников, которые были с ним. Другая часть тоже не вызывала у Жабозвёзда сомнений, ведь они все пошли за ним, как один.
...ему снился сон. В этом сне точно чувствовалось присутствие Фиалки. Она была во всём: в колыхании травиной на ветру, в полете птиц, в распустившемся цветке. Жабозвёзд чувствовал её запах так близко, как если бы она стояла рядом, безмолвно и робко, какой и была всегда. Потом предводитель обернулся и увидел Камышинку. В очередной раз он перепутал свою дочь с её матерью, и это начинало его тревожить, но кот во сне не чувствовал тревоги - наоборот, с Камышинкой было чувство, что наконец он не испытывает тоски по Фиалке. То место в сердце, которое было выделено для нее, перестало пустовать с появлением белоснежной ученицы...
Предводитель распахнул глаза и с недоумением посмотрел по сторонам. Была глубокая ночь, а ему казалось, что наступило утро. После такого светлого и хорошего сна отчего-то было ощущение тревоги... Жабозвёзд вздохнул. Наверное, он просто слишком переживал где-то в глубине души. За Камышинку, за то, что она не сможет стать воительницей племени Теней.
Попытавшись выкинуть все эти мысли из головы, Жабозвёзд вновь откинулся на подстилку и остаток ночи спал без сновидений.

Жабозвёзд поднялся на лапы, когда вошла Листва. Негоже разлеживаться, когда входит целительница. Склонив голову перед кошкой, к которой относился с уважением с тех пор, как они вернулись с гор, и у них было время узнать друг друга, как предводитель и целительница, он выслушал её. Этой ночью Листва была у Лунного Озера, должно быть, у нее какие-то новости...
- Здравствуй, Жабозвёзд, так как я вера была у Лунного Озера, я говорила со Звёздными Предками, - начала кошка. Кот не перебивал ее, не торопил, хотя взгляд сам собой немного потускнел. Он помнил, чем закончилось его собственное общение с предками. К слову, не первое, но похоже, последнее. Почему-то предки всегда приходили к нему, когда он был просто воителем и глашатаем, но когда он стал предводителем, это закончилось. Странно, что у него получилось все как-то шиворот-навыворот... но на судьбу не жалуются.
- Вести не очень хорошие. Может, конечно, я волнуюсь зря, но... Как только озеро замёрзнет, Звёздное Племя будет бессильно. И.... Мне кажется, что оно уже стало замерзать.
Жабозвёзд ждал, но продолжения не последовало. Тогда он непонимающе переспросил:
- Звёздное племя будет бессильно? Перед чем, разве нас ждёт что-то плохое? И разве Лунное Озеро замерзало хоть когда-то? - вопросов было больше, чем ответов. Звёздное племя могло просто держать котов в неведении, и тогда они были бы спокойнее. Но в их стиле нагнать тумана, чтоб наверняка посеять панику. Так ведь случилось и с пророчеством о собаках, которое они послали Ромашнице! Не знали бы они о них, то и может сразили бы собак. Ведь есть патрульные, которые предупредили бы их, и они увели бы из лагеря всех королев, котят и стариков.
- Все целители получили этот сон? - Внезапно спросил Жабозвёзд.