Зимушка обвела взглядом тесную, но уютную детскую, проигнорировав слова Космеи о том, что малышке не повезло с родителями. Она хотела сказать, что с родителями у котенка все в порядке, но не посмела раскрыть рта. Все-таки это приемная мать детенышей Выдры, надо быть с ней дружелюбнее. Не укрылся от взгляда Зимушки и жест Космеи, когда та пододвинула котят поближе к себе. Но бывшая Речная воительница вовсе не обиделась на это: напротив, поняла, что эта королева заботится о котятах и в обиду их не даст.
Но один крошечный комочек все же выбрался из-за преграды и подошел к гостям. Кошечка, приблизившаяся к Зимушке, была маленькой, пушистой, чистой и пахла так же нежно, как пахнут все котята. Контраст между ними был разителен, потому что Зимушка сейчас напоминала бродягу и разбойницу с большой дороги. Тем не менее ее хмурое выражение лица как ветром сдуло, когда этот милейшего вида котенок дотронулся до нее своей лапкой. Кошка была так растрогана этим легким прикосновением, что едва не лизнула котенка в лоб.
− Вы откуда? И, как вас зовут? Например, меня зовут Гармония. − представился смелый котенок. Зимушка улыбнулась и только раскрыла рот, чтобы ответить на знакомство, как Выдра ее опередил.
− Ну... я... Меня зовут Выдра, а это Зимушка. Мы родились в Речном племени, но пришли скорее из изгнания, чем из Речного племени. Будем знакомы?
Зимушка глянула на него с тенью недовольства. Ну надо же! И тут успел вперед нее! Но в следующую секунду кошка шевельнула усами, пряча в них ухмылку, и добавила:
− Да, Гармония, это Выдра, и он всегда говорит быстрее, чем я успеваю подумать, − с этими словами она опустила голову ему на плечо, продолжая наблюдать за кошечкой из-под полуоткрытых век. Но ее спокойное состояние было недолгим, потому что в детскую заглянул Жабозвезд, и, удостоверившись, что все в порядке, позвал Выдру и Зимушку.
Кошка отпрянула от друга и, пригладив шерсть на грудке языком (как будто это могло спасти всеобщую картину), направилась к выходу.
__
− Я так и не знаю до сих пор вашего мнения насчет всего происшедшего. Вы помогли племени Теней, и я благодарен вам. <...> Вы можете остаться с нами. Начать все с чистого листа. Болота ничуть не хуже прудов, а озеро и доступ к воде есть и у нас. Мои воины обучат вас всему необходимому, так что подумайте и дайте свой ответ.
Зимушка сидела напротив Жабозвезда, слушая внимательно его речь. Она не знала, что и сказать. Зимушка понимала, что ушла из племени по собственной воле и до этого не нарушала Воинского Закона. Но сейчас, если она вступит в племя Теней, это будет настоящим предательством. Да, предательство. А разве есть другие пути, чтобы иметь возможность видеть своих родных хотя бы раз в луну? Разве жизнь одиночки для Зимушки привлекательна? Абсолютно нет. Кошка с ужасом представляла себе жизнь вне племени, так чего тут было рассуждать? Жабозвезд предложил им отличный вариант.
Зимушка украдкой глянула на Выдру. Она ожидала, что решение окончательно примет и озвучит он. Иначе могла получиться ситуация, что она отправилась  за ним в изгнание, а потом решила остаться в Тенях, а он сказал бы: "Спасибо, я останусь одиночкой".
К счастью, Жабозвезд не требовал ответа мгновенно. Он отвлекся от этой темы и объяснил, что происходило на поляне.
− Наша королева, Рыжинка. Погибла при родах прямо во время Совета. Я дал слово вырастить ее дочь, Медвежонок, − произнес предводитель, провожая полным тоски взглядом похоронную процессию. Зимушка знала, что значит терять соплеменников.
− Мне очень жаль, Жабозвезд. Но я уверена, что ты действительно позаботишься о Медвежонок и Рыжинка будет гордиться своей дочерью. И Рыжинка будет благодарна тебе, − искренне произнесла кошка, тепло глядя на Жабозвезда. Сейчас перед ней стоял не предводитель, а обыкновенный кот со своими горестями и радостями, которого хотелось поддержать и приободрить. И она непременно обняла бы его, накормила и уложила спать. Конечно, если бы не тот факт, что перед ней сейчас Жабозвезд − предводитель племени Теней, который старше Зимушки раз в пять!
− И спасибо... Твое предложение очень великодушно, − тихо произнесла она, не дожидаясь слов Выдры. Уж очень ей хотелось поскорее выразить всю благодарность этому коту!

Отредактировано Зимушка (2015-07-15 23:39:27)

Я сидела около этих двух котов, и мне не было плохо. Мне так и не пришла мысль, почему мама, нас отгородила. Коты на вид, были как всё наше племя, но отличались лишь запахом. Неужели, мама испугалась их запаха? Это же глупо!
Потом, один из гостей (полосатый кот), сказал:
-  Ну... я... - он сказал это, так, будто меня боялся, но потом, внезапно, опять заговори, на этот раз более смело, - Меня зовут Выдра, а это Зимушка. Мы родились в Речном племени, но пришли скорее из изгнания, чем из Речного племени. Будем знакомы?
Речное племя? Вот значит как. Они из другого племени! Но, меня почему-то не приводило это, в ужас, а наоборот: забавляло. Новые коты, новые знакомые, новые друзья! Мои мысли, просто кружились в голове. Внезапно, до меня дошло. Изгнанники? Но, почему, они изгнанники? В моей головке, не было мыслей что такое изгнанники, но звучало это жутко. Интересно, а они знают интересные истории? Я, если честно хотела их узнать. Узнать об их племени. Узнать о том, чем их племя, отличается от нашего, но понимала, что это, верх неприличия. Да и, наверно, им нельзя рассказывать об их племени. Как никак - секрет. Но, моя головка просто не могла не отметить, что они теперь, как сами сказали, не Речные, а изгнанники. Значит, они могут рассказать!
Во мне, всё ещё боролись два вопроса: спросить, или не спросить? Внезапно, я поняла, что не ответила Выдре. Ну, что я за неприличный котёнок?! Посмотрев на Выдру, я сказала:
- Очень приятно познакомиться! - при этом, я как-то тупо улыбалась.
Мне не хотелось портить их впечатление, обо мне. но всё равно, хотелось им понравиться. Да, трудно выбрать, что-то одно! Потом, посмотрев на бело-коричневую кошку,  я заметила, что она тоже, не злая. Она пахла, так же как и Выдра, и вообще, были рядом. Ну, понятно дело. Они в другом племени, и явно не чувствуют себя здесь, как дома! Я стала вспоминать что сказал Выдра. Вроде, эту кошку зовут, Зимушка. Точно - это Зимушка! Только, я успела это подумать, как Зимушка сказала:
- Да, Гармония, это Выдра, и он всегда говорит быстрее, чем я успеваю подумать,
Хм, а она забавная! Немного посмотрев на новую знакомую, я заметила как вошёл Жабозвёзд, и позвал обоих изгнанников. Ну вот, весь кайф обломал. Я грустно наблюдала, как оба кота, подходят к предводителю. Тяжело вздохнув, я подошла к маме, и легла возле Волнинки.
Я ещё столько всего хотела спросить, а они ушли. Ничего, я точно их как-нибудь, подловлю в следующий раз! Потом, посмотрев на маму, я спросила у неё:
- А, они надолго у нас в племени? - потом, немного тихо, добавила, - Просто, я хотела у них много чего спросить.

Жабозвёзд выслушал обоих воителей. Внимательно сконцентрировав внимание на словах кота о верности Речному племени, кот заставил себя пока что пропустить это и не придираться. Они столько перенесли за эти сутки... да и ни один лесной воитель так просто не начнет разбрасываться словами верности. Ведь Выдра держал слово перед Острозвёздом и Звёздным племенем однажды, так что это очень тяжело. Конечно, не для всех - некоторые коты рады с первых же дней ползать в лапах у новых предводителей и чуть ли не на каждом шагу говорить, какое их предыдущее племя плохое, и как они рады очутиться по другую сторону баррикады. Вот такие коты бы не пользовались уважением у рыжего исполина. И всё же...
- Вы будете заново представлены Звёздному племени, уже как воители племени Теней, - сообщил Жабозвёзд, однако успокоил, - но не сейчас. Сегодня вам нужно отдыхать, побыть наконец с котятами, осознать, что все позади, а впереди новая воинская жизнь. Церемонию проведем на рассвете. После этого мои воины начнут включать вас в патрули, и вы быстро освоитесь с новыми границами.
Жабозвёзд вежливо кивнул воителям и направился в сторону палатки целительницы. Сделано лишь пол дела. Чернобок и заявление Морока не выходило из головы кота, и почему-то ему казалось, что с воителем Ветра не все так просто.
"Он словно находится под чьим-то влиянием. Станет ли он воителем племени Теней, если им движет только боязнь расправы своего предводителя?" - гадал Жабозвезд. Он и насчет Выдры с Зимушкой пока что особо не обольщался. Точнее, хотел верить, что все пройдет без сучка без задоринки, и племя Теней станет для них домом, но опыт котов из легенд говорил и обратное. К примеру, старейший кот Звездного племени, Крутобок, перешел ради котят Серебрянки в Речное племя. Но сердце осталось в Грозовом, и в итоге он сам вернулся в свой исконный дом, потому что не мог быть счастлив в новом. Конечно, каждая история индивидуальна. Но неужели в Речном племени у Зимушки с Выдрой не осталось никаких теплых воспоминаний? Да конечно остались. Память - вот то, что никогда не дает нам просто так распрощаться с местом, где родились и выросли. Какое бы ни было неблагополучное, может, порой, неуютное родительское гнездышко, все равно оно родное. И его любишь и тянешься к нему. С родителями ссоришься, а все равно потом миришься.
"Не хотелось бы спешить с посвящением. Надеюсь, я не поступаю неправильно".
>>> Палатка целительницы

- От своих слов я не отказываюсь. Не отказывался и от верности племени, <...> Однако раз уж мне судьба стать воином племени Теней, то я буду стараться оправдать и такой риск и твое доверие, Жабозвезд.
- Я тоже... Буду стараться, - тихо проговорила кошка.
Зимушка ни на кого старалась не смотреть. В душе она противилась вступлению в племя Теней. И боялась этой новой жизни, о которой сейчас сказал Жабозвезд. Ну, допустим, сейчас Острозвезд думает, что Зимушка и Выдра скитаются по нейтральным землям, и искренне надеется, что их растерзали собаки. Но ведь со временем их увидят на Совете. Что это вызовет у племен, кроме отвращения и холодного презрения? А Острозвезд и вовсе рассвирепеет. Но ведь не будет же он воевать за то, что их приняли в племя? А если и будет, то это будет глупо. Но тем не менее пострадает при этом все племя Теней, приютившее их. Но тогда они будут уже полноправными воителями Теней. Кошка понимала, что отреклась от преданности Речному племени ради жизни в племени Теней. Но, может, нужно просто принять это, раз исправить уже ничего нельзя? Как же ей хотелось бы сейчас потерять память, как Чернобок. А что? Может, пойти окунуться в каком-нибудь болоте?
Кошка помотала головой. Нужно поспать. Только вот... Интересно, как отреагируют коты племени, когда увидят их?
- Идем спать? - это было адресовано Выдре. Без него Зимушка вообще не сделает здесь ни шага, поэтому она сначала дождалась его. И кстати она не знала, какая из палаток - воительская, но, понаблюдав, куда заходят и откуда выходят взрослые воители, решила, что им туда, и медленно направилась ко входу, краем глаза следя, чтобы Выдра был рядом.
> Палатка воителей

Не каждый день становишься вынужденным переселенцем, да и такие перемены как-то... непросто даются мозгу. Пожалуй, Выдра будет очень странным воином по меркам племени Теней. Искать неподалеку от лагеря чистый водоем, пригодный для купания и рыбной ловли - это ведь наверное странно для племени Теней? Что же, от привычек отделаться вряд ли удастся, да Звездоцап знает как все сложится на новом месте. Уважение к предводителю и верность племени не возникают вот так вот из воздуха, да еще и в мгновение ока. Должно пройти время, чтобы жизнь все расставила по своим местам и дала почву для развития столь... немаловажных чувств. С другой стороны, щедрость Жабозвезда все же подкупала. Нет, Выдра не вернется в родное племя. Во всяком случае, не раньше чем подрастут его детишки, а Острозвезд отправиться кормить червей в сырой земле. Желать смерти, конечно, Выдра никому не стал. Не желал он забивать свою голову дурными мыслями, а душу столь же дурными эмоциями. Теперь у него другие проблемы и заботы.Например, надо было проведать Чернобока, появление в лагере которого не ускользнуло от Выдры. Их новый и очень странный "друг" завернул в сторону какой-то палатки и скрылся в ней. Вдобавок было бы неплохо обеспечить отдых Зимушке. Она и так за сегодня многого натерпелась, да и не только за сегодня. Ночка у них вышла бурная и не в том смысле, в котором хотел бы где-то на уровне подсознания Выдра, как впрочем и всякий нормальный половозрелый мужик.
Ну вот, кажется все и решилось, - подумал Выдра, выслушав Жабозвезда и попутно гляну на Зимушку с целью убедиться в том, что правильно истолковал ее пожелания насчет их племенной принадлежности. Сообщив что представит их предкам в новом статус несколько позже, предводитель Теней покинул общество своих новоявленных воителей, а Выдра заколебался. Он хотел бы еще немного посидеть со своими крохами, да только вот не оставляли мысли о подруге и том, что он, вероятно, и так всех достал своим присутствием в яслях. В конце концов, приперся тут такой умный и наезжает на королев, сверля их недовольным взглядом! Да и малышам бы отдохнуть от переезда. Их сегодня здорово помотали, таская чуть ли не с одного края территорий котов-воителей на другой. Тут еще и Зимушка напомнила о себе.
- Да, было бы неплохо отдохнуть, - рассеянно улыбнулся Выдра, кивнув Зимушке, - Пойдем найдем где тут у них спать положено и я сооружу тебе чудесное гнездышко!
Словно ничего особенного сейчас не произошло, приободрившийся Выдра резво поскакал вперед, не забывая при том выглядывать мох для подстилок и заодно палатку воителей. Мох нашелся быстрее. Невозмутимо хапнув солидный кусище, Выдра поспешил вслед за Зимушкой. Она как раз, кажется, обнаружила их будущую обитель.

-> Палатка воителей.

Отредактировано Выдра (2015-07-22 22:47:04)