Вихрехвост все еще виновато улыбался. Ему было неловко за ситуацию, и он прекрасно понимал реакцию Метелицы.. Она была права, любой бы в этой ситуации выглядел забавно. И он ничуть не обиделся на кошечку. Признаться, будь его жизнь немного лучше, он бы непременно рассмеялся вместе с ней. После она попыталась встать со своего нагретого местечка, но что-то ей мешало. Вихрехвост не понимал, что происходит. Он посмотрел на Метелицу сбоку, и заметил, что ее шерсть застряла в калючках. Это, возможно, было крайне больно... И вот это было плохо. А ей, похоже, было неловко от этой ситуации.
- И как ты умудрилась, мышеголовая, - с легким смешком произнес оруженосец. Он ни в коем случае не хотел ее обидеть или задеть, сказал это не серьезно. Он внимательно посмотрел на колючки, а после аккуратно зубами начал вытаскивать колючки из шерсти. Это могло быть больно, но Вихрехвост старался доставить как можно меньше неудобств. Это стоило многих усилий, но заняло не так много времени, как могло быть.
- Готово! - радостно произнес оруженосец, но после заметил, что и сам увяз в колючках своей грудкой, которая, к тому же, была еще и в грязи.- Теперь мышеголовый я... - выдохнул кот, задрав голову наверх. Небо было чистым, на удивление, приятным... Очень приятным. Но нужно было выбираться. - Метелица, помоги.. - протянул Вихрехвост так, будто он устал от всего этого.

Освобождение было долгим и болезненным, но оно того стоило. По крайней мере, Метелица осталась невредимой, и этот круг, который мог бы быть бесконечным, прервался. Вихрехвост с облегчением выдохнул, когда все закончилось. Но вот вопрос.. Что делать дальше? - Вихрехвост, давай лучше не пойдём в лагерь? - довольно необычное заявление. Признаться, кот никогда не думал, что Метелица может быть такой... смелой что-ли? Почему-то он представлял ее послушной, а тут она предлагает не идти в лагерь, и, такое ощущение, что это относится не только к сегодняшнему вечеру.

С одной стороны, Вихрехвост был против. Он понимал, что, если он надолго пропадет, то Пепельнолапка и Махаон оторвут ему голову, при чем одновременно. Это было достаточно опасно. С другой стороны, ему и самому хотелось держаться подальше от лагеря, который в последнее время приносил много душевной боли. Казалось, время в нем тянулось долго, что ни капли не облегчало состояние, а только тяготило.

- Я согласен, - подумав, произнес оруженосец. Пора бы уже выйти из этой личной драмы, но для этого нужно развеяться. - Пойдем на равнину, только.. нужно постараться не попасться на глаза старшим, - кот подмигнул своей белой подруге, а после, потянувшись, направился к равнине. Мысли об предстоящей охоте расслабляли и отвлекали от более неприятных. Переживаний становилось меньше... Главное было не упасть в грязь мордой перед Метелицей.. снова. Нужно было хорошо поохотиться, показать себя с лучшей стороны.
-----------> равнина

Коты молча шли по зарослям, как вдруг Сталь сказал:
- Зачем тебе стая?
"Зачем? Зачем мне стая? Ну... А ведь и правда, зачем?"
- Ну так зачем?
- Ну, - неуверенно начала чёрная, - Мне вдруг стало одиноко, хотя со мной никогда такого не было, и... - кошка остановилась. "Стоит ли ему доверять? Да и вообще, с чего я должна раскрывать перед ним душу?", - Да вообще какая разница? Тебе же на меня всё равно! Вот и молчи.
Сталь посмотрел на кошку и остановился.
- Вообще-то да, но ты обещалась мне помочь. Так что будь добра, не забывай об этом, и если я прошу рассказать о чём-то, то лучше говори.
Хвоя Елей посмотрела в глаза исполину. "Он пугает. И бесит. Да и вообще какой-то странный - как только увидел, сразу чего-то требовать начал!".
- Пошли уже, а то до темноты не успеем. Здесь негде спрятаться, или ты хочешь на веду племенных ночевать в снегу? Хотя мы и так здесь свой запах оставили...
Чёрная пошла вперёд, ускоряя шаг. Сталь последовал за кошкой.
Заросли тянулись долго, но самого утёсника видно не было - всё сплошь было покрыто снегом. Лапы то и дело утопали в снегу, и идти было не так уж и легко, хотя Хвоя Елей старалась показать этому серому великану, что она не менее сильная и смелая, чем он.
- Что тебе надо сделать? - напрямую спросила Хвоя Елей. "Посмотрим, что ответит".
- Тебе это так важно? - Сталь усмехнулся и вновь остановился. - Узнаешь позже.
"Ах так! Всё, отказываюсь ему помогать!".
- Так значит, да? Вот так вот?! Тогда я вообще тебе помогать не буду, понял ты, шерстяной ком! Ищи другую мышеголовую!
Сталь посмотрел на одиночку. Услышав такие слова в свой адрес, он тихо зарычал.
- Прекрати. Ты же знаешь, что не сможешь спастись, если я на тебя нападу, - кот сощурил глаза, - Именно ты можешь мне помочь, так что другого выхода у тебя просто нет.
Сталь угрожающе выпустил когти и вонзил их в снег.
- Ладно! Но при условии, что ты всё расскажешь!
Исполин взмахнул хвостом и втянул когти.
- Идёт. Но только не здесь. - Сталь (который, видно, с трудом согласился) пошёл вперёд кошки.
"Ну и гад же он! Никогда больше с ним не свяжусь!". Чёрная встала и поспешила за котом, утопая лапами в сугробах, но всё равно упрямо следуя вперёд.
►Овраг◄