Дикозвёзд, Колос и Причуда уже давно скрылись из лагеря. Ветрогон мысленно пожелал им удачи и надеялся на их скорейшее возвращение, ведь он совсем не хотел вести племя самостоятельно. Рыжик насупился, понимая, что делает нехорошо. Ведь я будущий предводитель. Когда-нибудь я возглавлю племя и стоять во главе будет моей обязанностью. Так почему же я так усиленно бегу от неё? Действительно, от одной мысли, что ему придётся вещать с ветви дерева, отвечать не только за себя, но и за племя, его лапы чувствовали неприятную дрожь. И это при том, что Ветрогон, отнюдь, не был трусом. Просто что-то в его душе противилось будущему.
Кот так и размышлял бы, если бы к нему не подкралась Крылушка.
- А я?
Как же ты выросла, - учитель не спускал своего теплого взгляда с этой хитрой девчонки. Характер с перчинкой, но к ней настолько привыкаешь, что уже не можешь отказаться и представить свои будни без этой заводилы.
- А ты, юная леди, - кот потрепал её по макушке. - Крепко пообедаешь и передохнешь перед советом, - он знал, что такой ответ мог расстроить ученицу, поэтому продолжил. - А завтра мы погуляем, - он запнулся. - Точнее, пойдем на тренировку. Твоё испытание приближается, и я хочу быть уверенным, что ты будешь готова.
Он сбросил с себя смущение и отвернул голову.

Так постепенно и прошел день, а солнце начало клониться к закату, а вскоре и вовсе небо начало заволакивать темной пеленой. А это значит, что совет близко. А Дикозвёзд так и не вернулся, - глашатай помялся. Кот решил подождать ещё некоторое время, но потом понял, что откладывать больше нельзя.
- Отправляемся на совет, - громко мяукнул Ветрогон, поднимаясь на возвышенность. Он хотел, чтобы его видел каждый. - Дикозвёзд задерживается, но, думаю, что он нагонит нас уже на острове.
А ещё рыжик надеялся, что новый предводитель не исчезнет как Шелест Звёзд. Было бы ну очень неприятно. Не нагоняй на себя дурацкие мысли и не волнуй соплеменников, - меньше всего нужна была паника.
Отряд названных воителей собрался, и Ветрогон, оставив Ягодника за старшего, с тяжелым сердцем отправился в дорогу.

► Остров Совета

Было приятно слышать, что и Колос согласен с необходимостью посетить Лунное Озеро именно сейчас. В случае, если Дикозвёзд успеет получить свои девять жизней до Совета, последний может пройти спокойнее и глаже. В конце-концов на собраниях происходит всякое и склоки не исключение. Родное племя достаточно сплоченно поддержало кота, но это совсем не значит, что и другие предводители и воины будут единого мнения и не попытаются согнать бело-полосатого с ветвей дуба.
Было решено выдвигаться немедленно, а Дикозвёзду так и хотелось побежать, чтобы не тратить не единой драгоценной минуты и не заставлять потом собственное племя и весь Остров дожидаться его. Но среди путников была маленькая ученица, которая, по сути, только что выбралась из детской. Мучить котенка своим нетерпением предводитель не хотел и даже не мог. Это было бы очень некрасиво и не по-лидерски.
Первым покинув лагерь, Дикозвёзд повел небольшой отряд к границам, чтобы после пересечь их и попасть к Озеру. Тут вспомнилась еще одна, не менее значимая проблема. "Тот дурацкий валун на дороге... Если он так и остался лежать в проходе, снова придется прыгать?" Два взрослых кота рисковали сорваться на острые камни, чего уж говорить о Причуде. Оставалось только тешить себя до последнего надеждой, что камень волшебным образом исчез вместе с Темным Лесом.

==>Лунное Озеро>

>>>>>>Главная поляна
Стрижелап ушел, воители занялись делами по укреплению лагеря, и Колос наконец остался более менее один, насколько это было возможно на открытой поляне лагеря племени Ветра.
Сгорбившись под тяжестью своих мыслей, он сел возле Грачелапа, уронил голову и закрыл глаза, тихо и долго, шепча что-то сыну, находящемуся без сознания.  Он искренне верил в то, что темно-серый котик слышит слова его раскаяния. Его кому можно было даже назвать сейчас полезной,  ведь в отличие от Чешуйчатого, он не убегал, бросая резкие фразы, а слушал его...
Уши его поднялись лишь тогда,  когда два соплеменника приблизились к нему, с вопросом о том, можно ли отнести больного в пещеру целителей, где они уже убрались и соорудили гнездо. Колос невнятно и рассеянно буркнул им что-то в ответ, и лишь по кивку было понятно,  но это согласие.
У серого целителя защемило сердце, когда он поднял глаза им вслед, в тот самый момент, когда их фигуры скрылись в темном проеме пещеры целителей. Вернее теперь уже одного целителя... Колос испытывал невероятную тоску, и тяжело сказать в какой момент ему было больнее: когда он стоял над мертвым телом своей Невидимой, или сейчас,  когда он мысленно навсегда прощался с этой палаткой, долгом и обязанностями целителя.... Прощался со всей своей жизнью.
Он стал оболочкой,  никем, и никогда будущее не казалось ему более неизвестным и черным,  чем сейчас,  словно после отказа от своего поста от его взора скрылись не только вещие сны, а он и вовсе ослеп.
Из пещеры предволительницы выскочил Чешуйчатый следом за Ветрогривкой, и чуть погодня вышла и сама Черная Комета. Колос нервно сглотнул, когда она прошла к камню собраний и запрыгнула наверх, холодным взглядом пройдясь по нему.  Он боялся сейчас её слов так, будто она была не его единственной подругой, а палачом, заносящим над головой топор.
- Пусть все коты племени Ветра соберутся у камня собраний!- громко и твердо объявила она, и Колос на негнущихся лапах сделал несколько шагов вперед.
Черная Комета для начала поздравила своих воителей с возвращением, затем изложила план первоочередных дел по восстановлению лагеря и территории.
- Я вижу, что некоторые уже приступили к делам, как только все отдохнут, Вранокрыл распределит отряды, а пока нам нужно решить один важный вопрос...- сказала она, и Колос задрожал мелкой дрожью, готовясь уже даже проститься с родным племенем навсегда, и отравиться в изгнание.- С этого дня Колос будет жить в палатке оруженосцев, а наставником его станео Янтарь. Мое решение обсуждениям не подлежит. Собрание окончено. - отчеканила она, и не обращая внимания на забегавший по поляне гул спрыгнула со скалы. Она решила тем самым продолжать то, что начала в палатке беседуя с Чешуйчатым. Если она хочет, чтобы Колос нашел общий язык с детьми, то должна этому поспособствовать. А Янтарь и сам всю жизнь подвергался осуждением, он поможет Колосу справиться с порицанием и собственными душевным муками.
- Скажи, что ты пошутила!- воскликнул Колос, который только что был готов к любому наказанию,  но такого шока никак не ожидал. Черная Комета даже не обернулась, а Колос неуверенно пошел навстречу Янтарю, мысленно проклиная себя за то, что из-за него теперь еще и репутация Янтаря так постарадает. - Молодой и грациозный воитель, и его ученик старый пропахший травами дед! Просто блестяще! Именно о таком первом ученике он всегда мечтал!
- И за что только тебе такое наказание...- покачал он головой, останавливаясь возле наставника.

Главная поляна →

Колос сидел рядом с неподвижным Грачелапом, сгорбившись и как будто стараясь занимать как можно меньше места. Кошка видела, как он сделал несколько шагов вперёд под голос предводительницы. В животе Сурепки что-то болезненно ёкнуло. Она поймала себя на мысли, что по-прежнему не может смотреть на целителя без смятения в душе и в голове, и снова поспешно отвела глаза.
- Я вижу, что некоторые уже приступили к делам, как только все отдохнут, Вранокрыл распределит отряды, а пока нам нужно решить один важный вопрос... - сказала тем временем Черная Комета. Воительница подобралась и навострила уши. - С этого дня Колос будет жить в палатке оруженосцев, а наставником его станет Янтарь. Мое решение обсуждениям не подлежит. Собрание окончено.
Сурепка застыла, забыв прикрыть пасть. Впервые за всё время после Совета племен она смотрела на бывшего целителя открыто. Предводительница провозгласила своё наказание, и это было мудро и... жестоко. Теперь кошка чувствовала себя в полном праве жалеть Колоса. Каким униженным он, должно быть, себя чувствует, попав в свои луны постояльцем в палатку оруженосцев! А Янтарь? Каково учить кота, который старше тебя самого?
После посвящения кого-либо в оруженосцы принято громко приветствовать новую пару ученика-наставника, но Сурепка не смогла выдавить из себя ни слова. Она ограничилась тем, что подошла к котам и робко потерлась щекой о плечо Колоса, затем Янтаря. Затем, опустив хвост, поспешно отошла в сторону. Эмпатия. И всё же, бывший целитель получил возможность оставаться среди тех, кто ему дорог, и служить своему племени, пусть и по-другому... Вспомнив о собственном долге, Сурепка поискала его глазами - и нашла. Сложно не заметить такую яркую пёструю шерсть.
- Трудишься? - подойдя сзади к Пестролапке, уточнила кошка. Хотя это и было вовсе не обязательно: невооружённым глазом было видно, что ученица работает над подстилками. - Позволь тебя отвлечь. Вранокрыл, кажется, должен скоро отправить патрули, и я бы хотела, чтобы ты пошла со мной. Не против?