— И как же она может слышать? Где у рыбы уши? — негодовала Мятка, на что Тис простодушно покачал головой.
— Они у неё есть, и слышит она очень хорошо. Поэтому на охоте нужно вести себя тихо, — ещё раз повторил кот.
Глаза кошечки округлились, когда ей сказали про продолжение тренировки. Но ведь Тис предупреждал её, что так и будет! Он не понимал причину её удивления, ведь всё было логично: она его не слушается — она отрабатывает своё непослушание. Иначе он не видел способа привить ей дисциплину. И предостеречь от опасных ситуаций, как, например, на их предыдущей охоте, когда Мятка чуть не упала в овраг. А теперь ей что-то не нравится, будто она забыла, к чему это может привести!
— Нет! — выпалила она, будто её сейчас заставят разгребать грязную кучу. Тис не был тираном, это была обычная тренировка, что в этом такого? — Я больше не хочу! Мне надоело! Нет, нет, нет, нет, нет!
Кот закатил глаза.
— Успокойся, если ты так сильно не хочешь, мы можем... — но его даже не дослушали. Кошка схватила свою рыбу, свой трофей, и что есть силы рванула в сторону лагеря. Тису осталось лишь смотреть вслед удаляющейся ученицы.
Он что, такой плохой наставник?
— Отлично, — послышалось где-то сзади. Кот явно сдерживал себя, когда говорил это. Точно, это ведь была ещё и тренировка Летящего и Трутовика, которую Мятка тоже прервала. Тис повернулся к котам. Выражение его морды было нейтральным, но в груди кипело непонимание и, может быть, немного стыд.
— Тренировка окончена, как я понимаю. Но нам нужно донести рыбу. Летящий, идём, — Трутовик не сказал ничего по поводу побега Мятки, и так даже было лучше. Тис бесстрастно кивнул и первым ушёл с озера, оставив наставника и ученика разбираться с их делами. Он не думал, что поможет им сейчас, когда уже испортил (ну, не он испортил, ведь во всём была вина одной Мятки, а значит, она виновна) их совместную охоту. Вряд ли Трутовик оценит ещё одну помощь, учитывая, что проигнорировал и Тиса, и Мятку и обращался к одному только Летящему.
Тис не понимал. Он ведь делал всё правильно, так почему же?..
——>Моховое убежище

Смоковница так и лежала – больше впустую, чем с какой-то определённой целью. Пред-мысли словно зачем-то держали её здесь, недооформленные до связного повода.
Но в перерывах между она поднимала веки и внимательно смотрела на берег и чуть поодаль. Было пусто.
И она снова закрывала глаза.
«Что с этим племенем сегодня произошло?»
Совет, Осозвёзд, его внезапная злоба, Озёрница, Бежевичка, слова Перьецапа с Камышником, странные переглядки Чистошёрста и Тучевёрта, как будто выжидающие… Всё это вертелось в голове, не складываясь в логичную картину. Но что-то в этом всём было предельно знакомое, в каком-то одном моменте, который всё это связывал…
Она прогнала это неразумное чувство. Если сразу не вышло отыскать нить, значит и не было смысла тратить время на обдумывание, которое лишь заведёт её в заведомо неверные дебри. Не до бессмысленных нынче теорий.
Волновал её только Перьецап – и сильнее всего, отчего-то, то, что он шёл сейчас рядом с Осозвёздом. Наверное нужно было пойти…
Поймать никого так и не удалось.
Раздражённая до тревоги, она подхватила из-под снега уже остывшую трясогузку и направилась в лагерь.

–––– > Главная поляна

--Березняк--

Это же, окончившееся в прошлый раз, оказалось просто стволом молодой березки. Перьецап исчез далеко впереди, а серо-полосатому котику не хотелось тратить сейчас все силы, чтобы нагнать его. Да и после прошлых трудных рыбалок прошло не так много времени. Сегодняшние физические тренировки точно выполнили свой норматив. «И никакой наставник не нужен, мы сами хорошо справляемся», - подумал оруженосец, чуть задумавшись. Тем временем деревья немного поредели, стало светлее и свежее. Свежесть была кстати, даже от легкого бега постепенно становилось крайне жарко.
«Интересно, где Перьецап собрался искать тут..»
− Братья и.. братья!  - внезапно раздалось прямо над ухом и Каплелап опешил, в задумчивости своей поднимая взгляд и отпрыгивая от Перьецапа вбок, а потом еще раз вбок, а потом развернуться в прыжке для красоты... Речной котик поздно понял, что не смотрел в последний прыжок под лапы и если передние удобно легли на край обрывистого озера. То задние утащили его вниз принося в его жизнь вторую неожиданность. Раздался лишь мяв Каплеплюха.
Вода принесла свой освежающий эффект, было весьма неплохо и эффектно. Правда, недавно высушенные шерстинки серо-полосатого скорее всего активно собирали возмущенные подписи в петицию, о том, как плохо мочить шерсть так часто. Но он пока не принял их во внимание. Он поглядел по сторонам, найдя рядом более плавный и мягкий песчаный берег, выбираясь и отряхиваясь.
- Звёзды сегодня на нашей стороне. - донеслось еще сверху напоследок, видимо до того, как сообразили куда исчез их серый рыбоголовый брат.
Котик поспешно вполз обратно на берег, показываясь из-за травы. И только сейчас замечая черную тучу, которую судя по всему и комментировал Перьецап.
- Чтобы не быть замоченным, лучше встречать врага уже мокрым.. - изрек свою Каплемудрость оруженосец. - А вообще, надеюсь, ты прав. Потому что никаких длинных, продолговатых извивающихся объектов не обнаружено, - отрапортовал он, еще раз оглядываясь. Да, пока он плыл к берегу, он успел немного осмотреться и действительно, искомых змей он не видел. Что хочет тут найти их братец? Да и интересно, как плавают эти длинные веревки в воде?

[indent=0.5]− Да неужели? − Перьецап опустил вдохновлённые веки, делая взгляд квадратным. Что за наглое покушение на его воодушевляющую речь? − И какие именно звёзды? Вон та подойдёт? − не унимался Крапивка. Какая досада, брат-дурак. "Осталось выяснить, кто из нас кто", − зеленоглазый подёргал ухом в попытке урегулировать полёт самоиронии.
[indent=0.5,0.63]− Не знаю, какие там у тебя звёзды в глазах, но, думаю, не мешало бы посетить целителя, − он демонстративно уставился в пасмурневшее небо. Ну что, котаны, ещё один брат-болтун-с-предками? Котик сощурился, − может, так увидится лучше? Хм, нет, ничего. − Слепой, он видит судьбы и ноль звёзд.
[indent=0.5,0.63]Перьецап повернул морду обратно к родственничку и почти охнул от возмущения: тот самым возмутительным образом уже передал диалог своему затылку. "Надеюсь, задние уши оценили мой ответ по достоинству".
[indent=0.5,0.63]Фыркнув где-то на границе сознания, полосатик повернулся приветствовать свалившегося в воду Каплелапа. Ну и компания, каждый так и рвётся упразднить торжественность момента.
[indent=0.5,0.63]Перьецап выслушал доклад о змеях, краем глаза то и дело отвлекаясь на несносного Крапивку. Этот не совсем чёрный уж уж слишком много о себе мнил, так и хотелось залепить лапой по уму, да вот как добраться до того, чего не имелось?
[indent=0.5,0.63]− Я придумал, не надо нам змей болотных, сунем Буре в подстилку Крапивку. Ей будет так же мерзко, а ему, того гляди, и понравится.
[indent=0.5,0.63]Оруженосец скакнул с места по направлению к похожему на себя братцу. Его вопрос по делу он привычно пропустил мимо ушей; фокус заняло намерение спихнуть бурчуна в воду полностью.
[indent=0.5,0.63]− Требуется поддержка с земли, − только и бросил он по ходу широких наскоков на противника. Оставалось довериться Каплелапу: отличить пару полосатых братьев (в сценарии кучи-малы) могут не только лишь все. Мало кто может это делать.

Мокрые лапы на непрочном равновесии, отвлекающие на себя всё внимание, не мешали Крапивке активно из себя что-то строить настолько, что удалось вызвать у Перьецапа конкретное стремление к расправе.

– Даже не думай, – вставил ученик в ответ на размеренный к нему шаг, но лапами в дно на всякий случай вдавился сильнее.

–  Так, если вы сейчас же не разрешите, кто из вас хочет первым в подстилку Бури залезть… я засуну одного из вас в подстилку к Чёрному Бурану. И неизвестно ещё, что неприятнее. И кому больше понравится.

Крапивка только устремил на Каплелапа тяжёлый взгляд.

– И ты. А ведь я в тебя так верил.

Зато теперь он запомнил, что никогда не стоило обманываться честными голубыми гляделками, даром что родственно-похожими.

Видимо в случае товарища яркий одухотворённый цвет не означал никакого внутреннего благородства и ни к чему того не обязывал.

– Требуется поддержка с земли.

Хотя нет, видимо обязывал. Принимать участие в сомнительных мероприятиях.

– Вы оба этого не сделаете. Перьецап, ты не начнёшь, а ты, Каплелап, не поддержишь. Я не сомневаюсь в твоём благоразумии.

– Приготовьтесь, мы на расстоянии одного леща…

– Каплелап, если ты на полном серьёзе собираешься…

Он собирался. Не успевая поверить в положение, в которое родственнички его поставили, под чужим весом Крапивка покачнулся спиной в озеро.

Последним волевым усилием взмахнул задней лапой, метя неуловимому противнику в живот, а затем погрузился под воду.