> Кусты папоротников <

Иголка вбежала в овраг, разбрызгивая грязь и заляпывая свою чёрную шерсть, и с трудом остановила инерцию, заметив выходящего из воинской палатки наставника. Как кстати! Теперь он не сможет предъявить ей за безделье! Ученица стремглав бросилась к нему, а затем, опомнившись, потрусила чинно и представительно - как взрослая. Мышь при каждом шаге качалась из стороны в сторону, мокрая как... мышь.

Рассеянный взгляд голубых глаз сосредоточился на ней, и под его оценивающим прицелом Иголка гордо выпятила грудку - и заслужила долгожданную похвалу и одобрительный кивок. Вот так-то! Так-то вот! Пускай бы ещё эта Ярошёрстка вышла и посмотрела, что она тут не бездельничает! Кстати говоря о ней... о них.

Иголка перестала светиться от счастья и склонила набок голову, вопросительно взглянув на Пепла. Мол, а чем вы там занимались-то таким? Ну, ожидать подробного отчёта было слишком самонадеянно, она не добилась ровным счётом ничего. Максимум внимания, которое воитель ей выделил - это наклониться и обнюхать принесённый улов. Иголка замерла, едва дыша, когда её мордочку щекотнули его усы, и выдохнула только тогда, когда кот выпрямился, удовлетворённый инспекцией.

И ушёл. В палатку предводителя! Один! Ого. Переговоры прошли как надо, значит. Кошечка проводила его полным обожания взглядом - даром что на неё никто не смотрел в этот момент, - и понесла добычу в кучу дичи. Теперь можно и перекусить с чистой совестью; может, где-нибудь поглубже, куда не достал ливень, найдётся кусочек посуше, чем её мокрая мышь?

— В смысле в предводительскую? На каком это основании? — только-только успокоившись, Солнцепёк снова начал закипать.

Как Ярошёрстка могла это допустить? Конечно, может они с Пеплом договорились меняться, пока окончательно не станет ясно, кто же станет во главе, но эти звуки из палатки наталкивали на другое предположение. Она что же, решила помериться силами прямо в палатке?! С Ярошёрстки станется… И если Пепел спит в логове предводителя, а она осталась в воинской, то что же это — она получается продула? «Ярошёрстка, мать твою…»

Отвлёкшись, воин заметил Маргаритку, только когда она к нему обратилась.

— В воительской твой Стрелокрыл, языком чешет, — Солнцепёк отдавал себе отчёт, что разговаривать в таком тоне с целительницей было неподобающе, но он был слишком раздражён, чтобы сдерживаться — ему приходилось терпеть этих наглых Теневых в своём лагере; он не мог отдохнуть, потому что в воинской палатке было слишком много котов, которые занимались всем подряд, вместо того, чтобы спать; и ещё Ярошёрстка, эта выскочка, которой Предками был дан шанс спасти их племя, вести его за собой, так несерьёзно относится к возложенной на неё миссии! — Яблочник… Вообще без понятия. В последний раз, отпрашивался у Ярошёрстки на охоту, но я не видел, чтобы он возвращался. О, Звёзды, от тебя за версту несёт этим… этим… Что случилось?

На место раздражению пришло злобное беспокойство. «В жизни не поверю, что Ярошёрстка так отделала этого Сумрачного урода, что его пришлось лечить так тщательно… Было ошибкой пускать их в наш лагерь…»

Отредактировано Солнцепёк (2026-06-02 23:52:09)

- По такому, что он скоро станет предводителем, - надменно фырчит Иголка, отвечая на претензии сразу обоих грозовых и взмахивая хвостом, будто это дело решённое.

Непочтительность, с которой белая кошка отозвалась об её соплеменнике, вызвала сильное желание прочесать её унылую мордашку когтями. Да и Солнцепёк не лучше, но до его морды тянуться высоко. Противные, упрямые белкоеды! Как они только терпят общество друг друга? Она здесь всего полдня, а уже хоть на стену оврага лезь.

А тут и замечание золотистого кота, точь-в-точь озвучившее мысли Иголки о странно сильном запахе, исходящем от целительницы, подлило масла в огонь её недовольства. И кошка ведь так и не объяснилась, как сумела нацепить на себя столько запаха, лишь только справившись у него о делах. Да и с какой стати ей вообще что-то там вызнавать? Разве её дело не припарки делать? Ещё и вопросы задаёт, имя спрашивает! Сама бы назвалась для начала.

- Почти, - ежи полетят раньше, чем наставник сочтёт её достойной воинского звания, но грозовой незнакомке об этом знать необязательно. - Я Иголка. Я ученица Пепла, - с апломбом заявляет, сощурившись и приподняв подбородок - будто она ни больше ни меньше как глашатая при нём как при новом предводителе.