> Кусты папоротников <

Иголка вбежала в овраг, разбрызгивая грязь и заляпывая свою чёрную шерсть, и с трудом остановила инерцию, заметив выходящего из воинской палатки наставника. Как кстати! Теперь он не сможет предъявить ей за безделье! Ученица стремглав бросилась к нему, а затем, опомнившись, потрусила чинно и представительно - как взрослая. Мышь при каждом шаге качалась из стороны в сторону, мокрая как... мышь.

Рассеянный взгляд голубых глаз сосредоточился на ней, и под его оценивающим прицелом Иголка гордо выпятила грудку - и заслужила долгожданную похвалу и одобрительный кивок. Вот так-то! Так-то вот! Пускай бы ещё эта Ярошёрстка вышла и посмотрела, что она тут не бездельничает! Кстати говоря о ней... о них.

Иголка перестала светиться от счастья и склонила набок голову, вопросительно взглянув на Пепла. Мол, а чем вы там занимались-то таким? Ну, ожидать подробного отчёта было слишком самонадеянно, она не добилась ровным счётом ничего. Максимум внимания, которое воитель ей выделил - это наклониться и обнюхать принесённый улов. Иголка замерла, едва дыша, когда её мордочку щекотнули его усы, и выдохнула только тогда, когда кот выпрямился, удовлетворённый инспекцией.

И ушёл. В палатку предводителя! Один! Ого. Переговоры прошли как надо, значит. Кошечка проводила его полным обожания взглядом - даром что на неё никто не смотрел в этот момент, - и понесла добычу в кучу дичи. Теперь можно и перекусить с чистой совестью; может, где-нибудь поглубже, куда не достал ливень, найдётся кусочек посуше, чем её мокрая мышь?