>>Одинокий сарай и дуб

Харфанг бодрой рысцой двигался в направлении гор. Так уж случилось, что он не признал пустошь чьей-то чужой территорией, поскольку привык ориентироваться на метки на деревьях по какому-либо периметру. Здесь же были поля и равнины, луга и пастбища людей. Харф был бы искренне изумлен, если бы кто-то заявил ему, что он на чужой охраняемой земле, и правда попросил бы того, кто ему это сказал, показать ему, где находятся метки. И если бы было очевидно, что он и правда не почуял столь явные метки, то извинился бы потом за свою оплошность.
Добежав до небольшого каменистого склона, кот почувствовал запах мышки. Вот же она, копошится в снегу, около одного из камней!
Что бы она там ни забыла, — может, раскапывала припасы или же искала вход в норку — одиночка набросился на неё и прикончил, довольный новой удачной охотой.
Подняв мышь в зубах, так что у неё с одной стороны пасти свисал хвост, а с другой голова, Харф огляделся, собираясь найти более защищенное место для еды. Тут на его вкус он был уж слишком на виду для хищных птиц.

Харфанг вглядывался вдаль, пытаясь найти хоть какой-то намёк на лесок или хотя бы парочку деревьев. Но всё было тщетно. Пустынная земля. Неужели придётся возвращаться к предыдущему сараю? Назад Харф идти не любил, предпочитая движение вперёд. И наверное, если бы не следующие обстоятельства, кот бы просто пошёл дальше, полагаюсь на удачу, либо бы просто съел добычу тут, как есть, и также продолжил путь.
Но на пригорке, чуть выше от точки, где находился кот, его взгляд привлекла тень, которая оказалась фигурой кота.
На белом снегу темная фигура и правда выглядела весьма заметно, словно бы и не пыталась скрываться. Харф сделал едва уловимое движение в сторону от нее, как если бы хотел ретироваться: ничего хорошего знакомство не сулило, а ещё в такую погоду за дичь может начаться драка. Но что-то его остановило. Может быть то, что кот, кем бы он ни был, не проявлял признаков агрессии, не напал до сих пор, хотя момент неожиданности был на его стороне, ибо Харф заметил его позже. Или то, что он в принципе давно уже хотел встретить кого-нибудь из местных, дабы рассказали побольше о племенах. Как-никак, интересные традиции, интересные, должно быть, и знакомства с аборигенами сулила эта земля.
"Я пожалею об этом, прямо вот чувствую это" — подумал пёстрый, зарываясь лапами в снег, как бы обрывая свой порыв сбежать. А затем он приветственно изогнул хвост, глядя на незнакомца, показывая, что не против, если тот подойдёт. Если захочет. Язык тела Харфанга говорил, что у него нет намерений драться, однако в случае враждебных намерений незнакомца он бы постоял за себя. Даже несмотря на то, что кот перед ним был массивнее. Но Харфангу же в таком случае будет на лапу собственная скорость и ловкость. Всегда в чем-то проигрываешь, но выигрываешь в другом.