- Ещё бы! Птица нелёгкая добыча, - подбадривающе сказала Акация, - Хотя Грозовое племя со мной будет спорить! Давай пока оставим свою добычу здесь, под этой толстой берёзой.- предложила воительница. Колокольчик молча кивнула ей и положила свою добычу в вырытую кошкой ямку. Всё-таки мнение Колокольчик об Акации сложилось хорошее: она сразу поняла, что акация - кошка дисциплинированная и спокойная воительница. Не плохая собеседница и отличный друг! Улыбнувшись она посмотрела на рыжую кошку, та посоветовала наловить ещё побольше добычи и тогда всё будет отлично.
- Хорошо! - легко и просто согласилась ученица, направившись вглубь Березняка, но остановилась, Акация решила поинтересоваться её личной жизнью:
- Как тебе заниматься с Бризом? - вдруг спросила кошка. При упоминании о наставнике ученица вздрогнула. Она не видела его со вчерашнего дня, где же он пропадает...? Взволнованно глядя на Акацию, Колокольчик опустила глаза.
- Он хороший наставник... - выдавила черепаховая кошечка. Ученица перевела взгляд на свои лапки. Она поступила плохо, оставив своего наставника искать её по всей территории Речного племени. И главное - никто не знает где он сейчас находится.
- Вы близки по возрасту, и, к тому же, Бриз очень обаятелен и приятен в общении, - догадывалась рыжая воительница. - Наверное, твои друзья иногда завидуют тебе? - пошутила она. Ну не знаю, как ответить на этот вопрос... уж кто, кто, а уж сверстники ей точно не завидуют! Колокольчик подошла ближе к Акации, она села и растерянно уткнулась в свои лапки, нервно их переминая. Сейчас она расскажет ей всё.
- Я толком не знаю Бриза, - призналась Колокольчик, продолжая смотреть в свои лапки, - очень много лун я провела в нервной депрессии, психологические травмы, нанесённые Мастером не давали мне покоя вплоть до восьми лун... Бриз пытался всячески меня поддержать, но я его не слушала. Мне было очень плохо, я не могла оправиться от смерти родных, - перечисляла ученица, - ты верно знаешь, что из родственников у меня остался только кровный брат Кречет. Слёзы наворачивались на глаза, о Великое Звёздное племя! Отец Сычеух - любимый и всегда заботливый, брат Кремнелапик - поддерживающий её в любой идеи и мама... Иловая, которую она так хотела узнать по лучше, но к сожалению это стало невозможно с самого рождения Колокольчик... Малышка поморгала глазами я есть воительница и буду таковой до конца своих лун! напомнила себе Колокольчик и помотав головкой встала на лапы.
- Не будем о плохом, а как дела у тебя? Мальва верно лучшая сестра на свете?! - задорно спросила ученица. Ох, если бы в детских лунах она могла понять - что такое счастье!Она бы ценила каждую секунду своей жизни и благодарила за всё Звёздных предков! Ах, если бы... Ну, что было - то прошло! Колокольчик с заинтересованным взглядом посмотрела на Акацию, да бы не передавать той своё скверное настроение.

Колокольчик подняла головку и посмотрела на Акацию, кошка уверенно глядя ей в глаза говорила:
- Лучшая или нет - братьев и сестёр нам даёт Звёздное племя, - серьёзно сказала воительница. - У Мальвы и меня история непростая. Однако же я верю, что её страдания сделают её сильной и справедливой. Она уже необычна. И её судьба будет необычна. Что касается меня, то я доверяю жизни её течение. - Акация помолчала и задумчиво зажмурилась. - Тебе не следует притворяться задорной, если это не так. В конце концов, этим ты порочишь имя твоей погибшей семьи. Кто знает, что нас ждёт впереди. Возможно, быть со Звёздным племенем - это благословение по сравнению с нашим будущим. Терять тяжело и мучительно. Но это не безвозвратно. В свой час и ты будешь гулять с ними по просторам Звёздного неба. Держись тепло с Кречетом. Но и не забывай, что всё племя - твоя семья. Мы должны держаться близко в такие времена. - сказала кошка. Колокольчик встала с места и подумав сказала:
- Акация, спасибо за то, что выслушиваешь мои розовые сопли и поддерживаешь меня, я бесконечно рада, что у меня есть такой друг как ты! - улыбнулась ученица она боднула головой Акацию и отойдя, заметила, как кошка принюхивалась. Точно, надо наловить ещё дичи. Ученица направилась в противоположную сторону от воительницы. Вскоре её встретил запах мышки. Не долго думая, Колокольчик поползла на запах, в корнях берёзы она увидела сочную мышку, не такую упитанную как пойманный до этого дрозд, но всё же лучше чем ничего. Приметив место, она напружинила задние лапы и прыгнула на мышь, моментально укусив в шею. С ней было легче, чем с дроздом. Колокольчик с гордым видом вышла на место недавнего разговора с Акацией. Черепаховая ученица положив перед собой мышь, стала ждать воительницу. Посмотрев на добычу, кошечка задумалась А что если мы такая же дичь как и эта несчастная мышка? Что если нас тоже рано или поздно кто-нибудь убьёт укусом в шею...? А вдруг, мы тоже своеобразная еда, для того или иного зверя...?

Колокольчик подхватила, выкопанного Акацией дрозда и взяла его в зубы. Сама же воительница взяла свою добычу и пойманную мышь.
- Думаю, нам стоит вернуться в лагерь, и узнать, не нужна ли наша помощь там. Ты наверняка знаешь, что охотничьи патрули ходят несколько раз в день. Но Песчаный Змей может решить отправить меня или Бриза с тобой в один из пограничных патрулей. Сейчас эта задача опасная, но необходимая. - предупредила кошка. Колокольчик молча кивнула и двинулась в сторону лагеря. Жёлтая листва опавших берёз, зашуршала под лапами, в мордочку подул прохладный ветер. Приближается сезон Голых Деревьев... Ох, как же он тяжело переносится в Речном племени! Река замерзает и вкусная рыбка говорит тебе"-до свидания!". Везде снег, сугробы... Колокольчик была ещё котёнком, когда увидела снег с самого её рождения она терпеть не могла Голые Деревья! Ученица встряхнулась и почувствовала запах Речных котов Приближаемся...
-----⇒Главная поляна

Начало игры.
Соседская кошка, котята, новая целительница... Так много всего происходило в последнее время, что у Мракокрыла не хватало даже времени всё это осмыслить. Он держался в стороне от всех проблем, но тем не менее не упускал из внимания ни одной детальки, наблюдал тщательно и мотал на ус. Он уже довольно давно являлся племенным воителем, но тем не менее не научился также глубоко, как чистокровные Речные коты переживать эти ежедневные проблемы. Но ему очень передавались эмоции друзей, то как переживали, он чувствовал всей шкурой, поэтому и не мог обесценивать проблемы. Но тем не менее сделать он ничего не мог, и это угнетало. Подавленное настроение провоцировало плохой сон. Да и уснёшь тут, Грозовые с вечера весь лагерь переполошили...
А ещё Мракокрыл очень был раздосадован тем, что разминулся с Ручейницей. Если б он услышал, что та собирается в такой далёкий путь одна, то непременно составил бы ей компанию. - Вот как они ночью с Крик Ворона пойдут назад? А что если целительница будет беседовать с предками прямо всю ночь? Что будет делать Ручейница в одиночестве? - размышлял он, хотя если быть честным, то с той самой их ночной прогулки, когда они случайно встретились в том месте, где погибла Ива, Мракокрыл то и дело подобным образом пытался придумать повод, чтобы снова остаться с ней вдвоем... Несколько раз ему это даже удавалось, но он искал снова.
Когда стемнело, Мракокрыл вышел из лагеря, бесцельно двинувшись вглубь леса, наслаждаясь прохладой после жаркого дня. Вот в этом минус рыбной диеты – в такую жару не мешало бы промокнуть, как следует, чтобы охладиться, но нет, жирный слой упорно отталкивает воду от шерсти.
Хоть он и не был до конца частью этого племени, он всё равно очень привязался к нему, и отчётливо чувствовал, как сильно меняется Речное племя, пока Осозвёзд болен. Он уже совсем перестал выходить из палатки, а Мракокрыл всё не решался даже заглянуть и навестить его, ведь там постоянно мельтешат с ужасно занятыми лицами целители, Кречет, Ручейница... Мракокрыл ни в коем случае не хотел мешать.
Ветер полностью отсутствовал, но тихим летними ночами лес назвать никак нельзя из-за оглушающего стрекотания цикад повсюду. Этот звук сначала раздражал, а потом словно начинал гипнотизировать, отводя куда-то к от реальности....
И тут что-то резко выпрыгнуло ему в лапы, заставив подлететь на месте, и по приземлению выгнуть спину дугой:
- Кречет?- вроде бы узнал его Мракокрыл, хотя появление было таким неожиданным, что почему-то он счёл для себя нужным уточнить.
- Ну вот. Ты спугнул мне мышь, а я охотился,- с досадой буркнул крапчатый кот.
- Я не специально,- спокойно отозвался Мракокрыл, который уже привык, что Кречет его постоянно в чем-то подозревает, и ему постоянно приходится оправдываться. Поэтому черный кот и не исключил того факта, что синеглазый воин может подумать, что и мышей ему пугать он тоже специально пришел. Благодаря своему мягкому характеру, Мракокрыл не злился на такую подозрительность, даже вполне мог понять, проанализировав самостоятельно, поэтому и в этот раз негативных нот в его голосе не было. - Я так задумался, что кажется забыл о том, зачем мне уши, нос и глаза. Извини,- он и сам вдруг призадумался, а какие же черти его принесли сейчас в лес? Честно говоря, он затруднился бы ответить на вопрос о том, что он сам тут делает. Кречет вон хотя бы охотится. - Не спалось. Смотрю, тебе тоже...- хотелось спросить причину бессонницы, но страх показаться навязчивым останавливал.

Ох уж эта воинская жизнь! Каждый день кипит делами, событиями, проблемами настолько, что два кота, которые каждую ночь спять в одной палатке, могут просто взять и поболтать лишь случайно столкнувшись ночью посреди леса из-за бессонницы. С одной стороны, Мракокрыл был рад такой насыщенной жизни, которую ему выпала честь прожить, ведь будь он одиночкой, такого бы точно не было. А с другой стороны, действительно, когда они последний раз вообще разговаривали? Кажется, в тот день, когда Мракокрыл официально стал воином Речного племени. Или после этого всё же было пару раз потом? Хотя это уже не так важно.
- Ладно. Бывает, - сдался Кречет.
- Прощен на этот раз,- отметил Мракокрыл себе в голове нечто вроде галочки за маленькую победу.
- Жалеешь, что не пошел с ними? С Крик Ворона и Ручейницей. Второй шанс уже не подвернется.- спросил вдруг Кречет.
- Что?- Мракокрыл вздрогнул от неожиданности, на миг вдруг решив, что через Кречета с ним разговаривает дух, который читает его мысли. Или куда страшнее, сам Кречет вдруг завладел навыком лезть в чужие головы... - С чего ты взял, что я жалею? Даже и в мыслях не было с ними идти,- спешно заотрицал он, и нервозная нотка в голосе была явно не свойственно. Да, он очень хотел побыть с ней. Но ведь просто побыть! И ничего такого, что там придумает себе любой, кто узнает, что он об этом думает. Или кто-то, кто увидит их вместе... Точно ведь подумают! А ведь он то, Мракокрыл, ну ничего такого не хочет делать...
- В смысле, целительница больше не попросит ее сопровождать. Я просто подумал, ты можешь захотеть пообщаться там со своими предками, а тут как раз случай подвернулся, - добавил Кречет, шагая куда-то вперёд по тропинке. Автоматически Мракокрыл шел за ним, не преследуя при этом никакой цели, хотя ритмичность неспешного шага успокаивала.
Услышав это, Мракокрыл почувствовал волну облегчения.
- А, ты об этом!- вслух сказал он, зачем честными глазами посмотрел на Кречета. Мракокрыл может и не прочь был бы ещё раз увидеть своих, хотя бы в видении... Но он ведь избрал другой путь, и этот путь даже мог быть расценен его общиной, как предательство. Но такую резкую смену собственного курса жизни, Мракокрыл считал не случайной. Он верил, что именно здесь его место, и он сделает всё возможное, чтобы ему соответствовать. - Не думаю, что им есть, что сказать мне. А у Лунного Озера живёт Звёздное племя. И их волю нам истолкует целительница. Не так ли?- Мракокрыл замолчал, ожидая ответа. В голову закралась мысль, что может Кречет это спрашивает потому, что и Крик Ворона не доверяет? Переключился с одного бывшего одиночки, на другую... Кто знает, что у него в голове, но в любом случае Мракокрыл бы тогда посочувствовал целительнице, этот малый просто так не слезет.