Кречет наконец-то добрался до амбара. От усталости у него пошатывались лапы - как-никак меньше чем за сутки он проделал такой длинный путь, да еще и с котенком. Запрыгнув в одно из окон, он спрыгнул с другой стороны. Здесь было значительно теплее, а еще сухо, несмотря на недавний дождь.
Он огляделся - здесь не было скота... Не может быть..
Но тут раздалось мычание коровы из другого отсека амбара. И Кречет понял - видимо, тут хранилось сено на просушку, а сами животные были размещены в другом отделе.
Положив котенка на небольшой клочок лежавшего на земле сена, кот навострил уши. Он здесь был не один, подсказывал инстинкт, поскольку в его сторону подул легкий ветерок, как если бы кто-то приоткрыл дверь и вошел.
- Кто здесь? - а вот и голос. Кречет прижал уши. Ему не нужны были неприятности, но если надо будет, он за котенка порвет любого. Им больше некуда было идти, у малышки просто нет шансов, если их сейчас прогонит какой-нибудь другой обосновавшийся тут кот!
- Меня зовут Кречет, - ответил он, понимая, что играть в молчанку бессмысленно, если они хотят тут остаться, - А тебя?
Кот вскочил на перекладину и стал всматриваться, где незнакомец или незнакомка. А тем временем котенок, что остался лежать снизу на сене, начал хныкать (как всегда в самый неподходящий момент), показывая, что она совсем не хочет оставаться инкогнито в присутствии возможно враждебных одиночек.
"Вот Звездоцап!" - подумал Кречет и спустился, направляясь к котенку, чтоб облизать ее и успокоить.

-Я Хвоя Елей, одиночка, - представилась кошка. Кречет обернулся на нее, увидев, что та черного цвета, с желтыми глазами, - Ты лесной?
"Быстро догадалась", - подумал Речной кот, удивленный, что та настолько осведомлена о том, что за коты живут вокруг озера.
- Да, я лесной. Из Речного племени, - он не стал уточнять, какую должность там занимал. Все равно Хвое Елей вряд ли это о чем-то скажет, - у тебя необычное имя, - Кречет отметил, что звучало оно и впрямь странно для ушей кота из племени.
Крапчатый затем решил, что опасности нет. Если бы эта новая знакомая была враждебна, то не стала бы с ним разговаривать.
- Слушай, я бы еще с тобой поговорил, но мне надо закончить то, для чего мы проделали весь этот путь, - кот взял котенка за загривок и направился к дыре в стене, которая вела в другое помещение, где как раз и раздавалось мычание. Протиснувшись туда, Кречет округлил глаза - до чего же огромны эти создания! Ну ничего себе!
Когда он видел коров издалека, то они казались не такими большими. Но здесь...
"Ну и ноги, ну и рога. Да я скорее хвост себе откушу, чем позволю им приблизиться к ней", - сведя зрачки на котенке, что держал в зубах, Кречет  начал думать, как же достать пресловутое молоко, но не получить удар копытами промеж глаз, и, что намного хуже - не подставить под удар крохотного котенка, для которой такой удар будет стоить жизни.

- Ты пришёл сюда за молоком, верно? - спросила Хвоя Елей. Кречет кивнул, - Просто так его не получишь. Будь аккуратнее.
Кречет размышлял, что же тут можно сделать. До этого он догадался использовать содержимое яиц птиц, рыбные молоки для первых нескольких кормлений котенка, но фантазия заводила в глухую стену, когда дело дошло до реализации его изначального плана - коровьего молока. И даже если он придумает, во что его набрать (а несколько емкостей тут было, и пахло когда-то насыпанным туда кормом, судя по всему), корова точно не подпустит его к себе.
- Как тебя там, Кречет? Так вот, я могу тебе помочь, - промяукала новая знакомая. Кречет перевел взгляд на нее.
- Да, мне... и правда нужна помощь. И возможно двуногий, - Кречет не представлял раньше себя рядом с двуногими, но похоже, на них вся надежда. Потому что несмотря на то, что он себе напредставлял, мисок, полных молока, тут не стояло, - Может быть, ты могла бы привести сюда кого-нибудь из них? - если только двуногий поймет, что от него требуется, они спасены. Его малышка спасена. Вот только...
Существовала опасность, что они попробуют отнять ее у него. От этой мысли сердце начинало колотиться как бешеное. Он ни за что не позволит, будет драться, если нужно.

- Двуногий? Неплохо. Я тут видела парочку... - сказала кошка. Кречет надеялся, что она не иронизирует. Заметив, что вместо того, чтоб и правда отправиться на поиски двуногих, Хвоя Елей не трогается с места, Речной глашатай уже было открывает рот, чтоб узнать, чего же она медлит, как вдруг одиночка произнесла:
- У меня есть идея. Но... будешь ли ты меня слушать? Это рискованно.
"Что же она задумала?" - Кречету, в принципе, все равно, главное результат. То, что он придумал привлечь двуногих, тоже было рискованно. Так что если то, что предложит эта кошка, будет казаться более благоразумным, то почему бы и нет?
- Я слушаю, выкладывай, - крапчатый кот уложил котенка на пол и обернул хвостом. Та тем временем немного угомонилась, что было на лапу им обоим - мало ли, кто придет на писк котенка в этот амбар. Не все такие же лояльные к чужакам, как Хвоя Елей.