-> Оленья тропа

Темень не заставила ждать. Лес поглотился в глубокую спячку, лишь иногда издавая некоторые звуки.
Шмелебок устало плёлся до убежища, уныло перебирая лапы. Мысли смешались в большой клубок и не хотели распутываться. Не было сил даже думать о чём-то, хотя радость переполняла широкую грудь пушистого и заставляла дышать, ведь такого он не испытывал давно, с каждым днём он, наоборот, задыхался.
Позади слышались какие-то возгласы соплеменников, но сейчас это не так важно. Важно, что он жив. Все живы. Он скоро будет дома.
— Мы нашли тебя по запаху. Неужели ты сам не мог вернуться обратно по нему же? Да даже спустя пару лун мы смогли найти твой след! - всё-таки дошло до чутких ушей шмеля. Гремучник как всегда хотел докопаться до самой мелочи.
-Твоё исчезновение сильно ударило по племени, и ты единственный, кто... так странно ушёл, - не унималась и Журавлиная. Разве странно?
Слова влетали и вылетали из головы Шмелебока, он не хотел более ничего объяснять, всё вроде более-менее и так стало понятно. По крайней мере сейчас.
Шмель подошёл к дереву и, уже по привычке, пригнулся и залез в нору, которая наполнилась сопением бурого комочка в углу.
— <...>И один вопрос, если бы Шмелебок шёл на этот риск один, но ведь с ним котёнок, не так ли? - Жаболап говорит здравые мыли, пушистому это нравится. На все негодования и вопросы шмель предпочёл смолчать. Лишь при входе в убежище он нашёл пару слов, которые тихо вылетели из его уст.
- Неужели вы думаете, что если бы я был один, то не вернулся? - как бы риторически задал вопрос кот и кивнул в сторону котёнка. Тот в свою очередь крепко-крепко спал, только лишь повёл ухом в их сторону. Разве я заслужил такого недоверия?
Возможно, из-за глубокой детской травмы шмель не смог оставить котят одних. Может ему стоило отнести их в лагерь? На совет? Бред.
- Его сестру я спасти не смог - уже тише добавил тот, вспомнив, как та потерялась из виду, а потом и... в общем, всё позади, главное, что её брат остался жив и здоров, хотя один затёкший глазик беспокоил пушистого.
День выдался тяжёлым, нужно отдохнуть, набраться сил и завтра с новыми отправиться в нелёгкий путь. Интересно, котёнка примут или мне придётся его куда-нибудь определять? Впрочем, о подкидывании не должно было быть и речи, Шмелебок горой встанет за котёнка, и если придётся чем-то пожертвовать - он на это был готов.
Шмель устало повалился на подстилку рядом с котёнком и прижался к нему. Я буду с тобой несмотря ни на что.

Отредактировано Шмелебок (2020-08-12 11:32:26)

Оленья тропа---->
Гремучник шёл рядом с Журавлиной, время от времени касаясь её плеча своим и кривясь от боли в лапе. Шмелебок вёл их куда-то в лес по одному ему знакомой тропе, пока ночь медленно расправляла над неизведанными землями свои вороньи крылья.
— Захотел бы он возвращаться, если решил уйти? — вполголоса спросила воительница, но вопрос был скорее риторическим. Она пыталась сгладить углы. "Уже верит этому плешивому предателю", — стиснул зубы кот, буравя взглядом спину бывшего глашатая. Он мог бы долго препираться и доказывать вину Шмелебока, расписать по пунктам, почему не стоило доверять ему и сию же минуту радушно принимать обратно в племя, но он слишком устал. Устал после долгой дороги, после битвы с волком, от которой на лапе теперь, наверное, останется шрам. А ещё от всеобщей доверчивости. Но весь отряд тоже был вымотанным и уставшим — никто не мог мыслить на холодную голову, поэтому сильно обвинять их Гремучник не мог.
— Не знаю я, чего он там хотел. Но точно не вернуться, — сквозь стиснутые зубы просипел воин, а потом фыркнул, показывая, что ему больше не интересна эта тема. "Спать и в лагерь, а там разберёмся, главное — поспать, отдохнуть..." — крутилось у него в голове, словно сонная муха, ловить которых так любил Жаболап.
— Брось, Гремучник. Волк ведь набросился на нас, а мы, смею заметить, не столь большие, — вставил своё слово названный ученик, — И один вопрос, если бы Шмелебок шёл на этот риск один, но ведь с ним котёнок. Не так ли?
Да, точно, там был ещё и котёнок, о котором Гремучник благополучно забыл в пылу злости. Но сейчас было абсолютно плевать. Где там его "надежное укрытие", Цап подери?
Наконец он увидел большую нору в корнях сосны, к которой их вёл Шмелебок. Раздражение и злость немного улеглись в груди, как только он ощутил теплоту и уют убежища. Пахло дичью, Шмелебоком и чем-то, за чем следовал их отряд со вчерашнего утра. Котёнок.
Бывший глашатай обратил внимание сумрачных на посапывающий комочек в углу норы. Сердце Гремучника жалостливо сжималось при виде худенького беззащитного котёнка, оставшегося без матери и надёжного крова.
— Его сестру я спасти не смог, — сказал пушистый кот, и Гремучник перевёл на него прищуренный взгляд.
— Ты нашёл их на нашей территории. Что заставило тебя петлять с котятами в зубах, потерять жизнь одного и поселиться где-то у Цапа на куличках, когда ты мог просто прийти в лагерь? Чем ты думал? Да ты самолично его угробил! — слова вылетали с шипением, а самого воина вновь стала переполнять злость, но Чернозвёзд быстро вмешался, заступаясь за любименького глашатая. Да уйди он из племени хоть сотню раз, его братец простит Шмелебоку любое предательство.
— Мы не знаем точно что произошло со Шмелебоком, но оступиться мог каждый из нас <...>
Пустые слова, масса слепого доверия и ни капли здравого смысла. Если Шмелебок и не хотел предавать племя и уходить из него, то как он посмел, взяв на себя ответственность за котят, потерять жизнь одного из них? Гремучник бросил на бывшего глашатая полный презрения и злости взгляд, а потом отошёл в дальний конец норы. Он слишком вымотался.
— Не знаю как вы, а я устал. И у меня уже в глотке стоят все эти разговоры. Предлагаю просто лечь спать наконец, — и, не дожидаясь ответа, он устроился на земле в не самой удобной позе — подстилки не было, а лапа и раны ужасно саднили при каждом движении. Но это было неважно, потому что он заснул, стоило только его глазам закрыться.

Отредактировано Гремучник (2020-08-20 21:49:09)

--> Оленья тропа

Жаболап, заметно опираясь на Пятно, уловил тонкий кошачий запах ещё за пару-тройку лисьих хвостов до нового жилища Шмелебока.
Снаружи нора казалась весьма и весьма просторной. «Даже слишком. Барсука, что ли?», — проползла в голове ленивая мысль. Однако пришлось несколько потесниться.
— Неужели вы думаете, что если бы я был один, то не вернулся? — негромко, и, кажется, расстроено проговорил пушистый глашатай, кивнув в сторону мирно сопящего клубочка. Серый ученик несколько прищурился. Пятно легонько толкнул его, настоятельно рекомендуя лечь.
— Его сестру я спасти не смог, — совсем тихо добавил Шмелебок. Жаболап мельком увидел едва заметно погрустневший взгляд пятнистого однокашника.
Жаболап проурчал несколько не очень-то связных слов благодарности белому воину и обессилено упал. Он хотел было подвернуть под себя лапу, но плечо тотчас отозвалось ноющей болью, так что кот вытянул её вперёд и уронил голову. Он на автомате вслушивался в разговор.
— Ты нашёл их на нашей территории, — донесся до его уха злобный голос наставника, — Что заставило тебя петлять с котятами в зубах, потерять жизнь одного и поселиться где-то у Цапа на куличках, когда ты мог просто прийти в лагерь? Чем ты думал? Да ты самолично его угробил!
Жаболап недовольно повёл ухом. Поднял голову. Гремучник никогда не отличался тактичностью. Сам ученик метался из стороны в сторону, не в состоянии принять одну сторону: предатель Шмелебок, или всё же заложник обстоятельств. С одной стороны, Шмелебок и вправду поступил как-то… нерационально, что ли, просто исчезнув, вместо того, чтобы пойти в лагерь. С другой стороны, он не мог рисковать жизнью второго котенка, когда уже оказался в этой ситуации. «Но ведь в ней можно было и вовсе не оказаться…», — бурчал про себя будущий воин. Голова работала неохотно, но всё же работала.  В разговор вступил Чернозвёзд:
— Мы не знаем точно, что произошло со Шмелебоком, но оступиться мог каждый из нас.
Жаболап негромко хмыкнул.
— Почему бы Шмелебоку не рассказать нам всё по порядку завтра утром? Это ведь многим лучше, чем плеваться ядом и косо на него смотреть, — буркнул кот, глянув в сторону наставника. Тот явно недовольно посмотрел на него в ответ.
Исполин продолжил:
— «…» Не думаю, что приятнее найти растерзанное тело своего соплеменника, нежели лицезреть его вживую, — закончил Чернозвёзд. Ученик дёрнул кончиком хвоста, переваривая слова предводителя. «Сначала надо узнать мотив, а потом уже думать, что приятнее», — мысленно вздохнул Жаболап, вновь положив голову на лапу и прикрывая глаза. Гремучник буркнул что-то в стиле «Отстаньте все, я буду спать», и без промедлений закрыл глаза. Почти сразу же послышалось его вполне мирное, мерное дыхание. «Спящим ты лучше всех, Гремучник», — усмехнулся серый кот.
И тоже провалился в сон.

Отредактировано Жаболап (2020-08-24 23:19:29)