[indent=0.5]– Хм... Мне понадобятся силы, чтобы достойно предстать на совете, так что не буду затягивать, – .. и потянулся.
[indent=0.5,0.6]Сорока сощурилась, наращивая недовольствующее подозрение. Она, может, и погибла в молодом возрасте, но после сотен лун скитаний по столь опасным, отдалённым краям назваться желтоклювой не поворачивался язык; так что бдительности она не теряла даже на такие короткие промежутки времени, как этот.
[indent=0.5,0.6]Мгновения попыток отследить мысль Колонка – и вот новоиспечённый воитель ужом скользит в сторону противницы. Сорока едва ли успела оценить уловку: мысли стремительно сбежали из головы, полностью положившись на призрачное тело владелицы.
[indent=0.5,0.6]И "призрачное тело" не подвело. Минуя малейшие сомнения, кошка оттолкнулась от земли и взметнула на дерево, к которому перед началом тренировки предусмотрительно вернулась. Она повисла на ветхом, иссохшем стволе, впившись в него, казалось, всеми лапами и хвостом. Дерево издало тонкий страдающий треск, точно передавало голоса давно сгинувших предков, но стойко выдержало нападку. Сорока взглянула вниз на миг и, вернувшись вниманием к себе любимой, вскарабкалась на ненадёжную с виду поникшую ветвь.
[indent=0.5,0.6]– Никогда не полагайся на какой-то конкретный приём. Он всегда может подвести, – она сделала непринуждённый шаг вдоль ветки. Глаза прогулялись по камням в округе. – Учитывай повадки всех вокруг и задавайся вопросами, почему они совершают те или иные действия, – близко к её нисходящей ветке расположился высокий валун. Воительница вернула загоревшийся хищным огоньком взгляд к Колонку, – это поможет тебе их опередить.
[indent=0.5,0.6]Она осознанно давала воспитаннику второй шанс прочитать свои намерения.
[indent=0.5,0.6]Сорока в аккуратном беге преодолела по ветке какое-то расстояние. В её планах было запрыгнуть с неё на возвышение в виде обнаруженной каменной глыбы, чтобы иметь преимущество в следующей атаке.

[indent=0.5]– Сама просила "инициировать", в этом плане приём сработал. У нас, очевидно, схватка, – кошка улыбнулась на этих словах, мысленно признавая, что Колонок её, как бы, подловил. Всё верно, инициация успешная. То и было целью.
[indent=0.5,0.6]Сорока также с удовлетворением отметила, что пустились они в бег примерно в один момент: стало быть, белоснежный товарищ определил для себя задачу не прокаркать вильнувшую возможность. Воительница попутно с движением поглядывала на него краем глаза, контролируя развитие событий.
[indent=0.5,0.6]Прыжок. Столкновение.
[indent=0.5,0.6]Точно рассчитав отскок от одного из хмурых камней пониже запримеченного, Колонок в изысканном полёте перехватил наставницу, полностью изменив её курс. Он соображал довольно быстро для лишённого опыта настоящих сражений котика, и противница это оценила – даже не успев завершить приземление.
[indent=0.5,0.6]Чужие когти предательски впились в бок, – только дай этим живым шанс дотянуться до слабого места, они его за хвост поймают. Сорока зла не держала, помня, что подставилась осознанно, но ощущение, несмотря на всё принятие, рисовалось достаточно возмутительным, чтобы не вспыхнуть злостью на мгновение.
[indent=0.5,0.6]Вставший на пути камень разъединил сцепившийся дуэт, и чёрно-белая незамедлительно вскочила на лапы, не допуская Колонка до ведущей схватку роли. Тот сделал то же самое.
[indent=0.5,0.6]Сорока ухмыльнулась и запустила уже знакомый тигриный ход: медленный, по дуге, – чтобы не стоять принимающей мышкой напротив своего "врага".
[indent=0.5,0.6]– Хорошо соображаешь, – ироничным тоном, но заключив во фразу искреннюю оценку, бросила она. – До истинного темнолесовца ещё тренировки и тренировки, конечно. Но ко встрече с себе подобным ты готов. Не подведи.
[indent=0.5,0.6]Вопреки возможным ожиданиям, Сорока не бросилась в новую атаку в намерении затаскать Колонка по полной, как то было принято в тёмном лесу. Она отскочила прочь и в тот же миг скрылась в тени многочисленных деревьев, оставив сумрачного наедине с его пробуждением. Ночь ещё не закончилась, так что у него оставалось время перенестись в обычное сновидение, чтобы выспаться перед важным для всех местных Советом.
[indent=1,0.8]– в тень –

Отредактировано Сорока (2023-02-09 12:03:34)

Белоснежный воин ещё не был готов сражаться дальше, но вида не показывал, внимательно следя за каждым движением наставницы. Он мысленно готовился к чему угодно, но только не к этому:
- Хорошо соображаешь, - как бы иронично это не прозвучало, но всё же то была похвала. Колонок даже на мгновение растерялся и перестал описывать дугу, зеркальную манёвру Сороки. Она продолжила говорить, добавив ила в чистую воду, да только это уже было не важно. Главное, что он уловил, так это то, что обычные его соплеменники уже ему не чета. Конечно, она, наверняка, имела ввиду то, что подобные ему, это ученики Тёмного Леса, и он лишь равен им, но он предпочёл повернуть эту мысль в приятную себе сторону. Кот даже почти расслабился, только границей сознания улавливал, что Сорока могла и время тянуть своей «ленивой прогулкой», расслабить его перед атакой. Резкое движение, и Колонок увернулся, да только не от чего было: вместо нападения, наставница прыгнула в тень, да там и растворилась. Не попрощалась, но напутствие оставила. Котик недоуменно повёл ушами, она снова выбила его из колеи, резко закончив тренировку.
Горячка погони уже окончательно отпустила, и Колонок ожидал пробуждения, неторопливо шагая вперёд, да только это место не желало его сегодня отпускать. Воин поднял голову к багровому небу: Что ещё тебе сегодня нужно от меня? Небо, ожидаемо, не ответило, казалось, ничего не произошло, но Колонок понимал, что не просто так он не просыпается. Что-то не так. Надо быть на чеку…
И белоснежный продолжил свои медленные шаги, он ступал тихо, как истинный сумеречный кот, нет, он не увидел к кому нужно подкрасться, но так было проще ловить посторонние звуки.

Отредактировано Колонок (2023-02-14 10:26:38)

офф: пост до действий глуши, если они были обращены к нам. исход прыжка с дерева оговорен

=> Долина Сновидений

«Это твой сон» — вновь напомнил себе Дымовей. Промозглая земля темнолесья липла к лапам, словно хотела поглотить его. «Не Мглы, не Мастера — твой»

И всё же, настроение отличалось от того, с каким он проходил экзамен перед воинским посвящением. Там Дымовей больше посмеивался от осознания того, что даже за проваленную охоту ему ничего не будет. Он просто начнёт сначала и, так или иначе, пройдёт этот путь. За одну упущенную мышь ещё никого не убивали. «Никого не убивали». Дымовей невольно скосил взгляд на Мастера. Вспомнил, как уходил в лес по заданию наставника и забывал, что должен сделать. Лодырничал на тренировках. Дёргал у старейшин блох через одну. Рядом с Мглой дисциплина стала важной частью его тренировок. А рядом с Мастером дело было даже не в дисциплине — Дымовею казалось, что достаточно неверного движения или слова, чтобы весь Тёмный лес по наводке Мастера обернулся против него.

Знакомые тёмные деревья. Развесистые крючья мёртвых ветвей. Почти ничего не видно, но у Дымовея есть преимущество: в его сне и раньше царила ночь, да и в Тёмном лесу он не впервые. Дымовей не хотел обсуждать грядущее испытание с Мглой. Отчего-то он верил, что его тело должно само подсказать ему как быть. Да и раз какой-то приятель Мглы уже не выдержал проверку Мастера, не стоит втягивать её во всё это вновь.

Серый кот остановился, а с ним и Дымовей. Проследив за взглядом Мастера, грозовой отметил белую кошачью фигурку впереди.

— Он и есть твоё испытание, — голос Мастера опалил ухо, заставляя Дымовея напрячься. — нападешь незаметно, облегчишь себе задачу. Убей его.

«Убить его?»
Дымовей знал, что рано или поздно такой момент наступит. Это Тёмный лес, а не ясельная палатка. Он медленно втянул носом воздух, хватаясь за ниточку запаха. В лесу не так-то много чисто белых котов. Они всегда выделяются — а кто-то всю жизнь слушает издёвки о белой шкурке, от которой вся лесная дичь разбегается. Дымовей узнал сумрачного котика Белолапа — среди большей частью тёмных соплеменников его сложно было не заметить. Да и ровесники они с Дымовеем, а на Советах последний куда чаще с любопытством разглядывал морды сверстников, чем слушал болтовню взрослых. 

— Не вмешивайся, — прошипел он Мгле, на пару мгновений обернувшись и серьёзно взглянув ей в глаза. Что бы ни произошло дальше, это его, Дымовея, дело. Он не хотел, чтобы наставница чувствовала, будто в чём-то не помогла ему, не смогла сберечь от дурного.

«Убей его»
Интуиция подсказывала Дымовею, что суть задания Мастера лежит глубже этих слов. И, более того, отчего-то ему казалось, что ни Мгла, ни даже Мастер не хотят, чтобы он действительно убил этого кота. Он мог заблуждаться. И какая-то часть его ума настойчиво советовала: убей Белолапа, будь послушным котиком. Сделай всё как просят. Дымовей напряг голову, пытаясь понять, что именно кажется ему неправильным. Белолап не замечал притаившихся врагов; он казался Дымовею таким беззащитным, точно кролик перед броском охотника. «Кролик?» Его осенила внезапная мысль.

«Я вот хочу погонять кроликов в пустоши, как ты когда-то»
Так Дымовей сказал Мгле, когда они мирно болтали в его сне. «Наверняка Мастер скрывался в тенях и слышал весь наш разговор». Мог ли этот странный, если не сказать безумный кот подстроить всё так, чтобы Дымовей «исполнил мечту» об охоте на кролика? Дымовею захотелось нервно рассмеяться, но он лишь сглотнул подступивший к горлу ком.
Мастер определённо не хочет, чтобы какие-либо мечты Дымовея сбывались. Точно не сейчас. А значит, если испытуемый пойдёт по очевидному сценарию, ничего хорошего его не ждёт. «Убийство уже было. Наверняка он хочет... чего-то новенького». Но чем Дымовей может удивить Мастера? Пожалуй, есть только один способ. Отбросить всё, чему его научила Мгла. Не думать о беге и ловких приёмах племени Ветра. О взаимопомощи и парных боях. Ни о чём подобном.

Он сможет. У него обязательно получится. Пока он во сне, он верит в себя.
Дымовей выпустил когти и прыгнул на ближайшее дерево, оставляя Мастера и Мглу внизу. Следуя древней боевой тактике грозовых котов, он прыгал по веткам в ту сторону, куда шла его жертва. Упругость черных ветвей была ему знакома; даже на тренировках с Мглой грозовая кровь взыграла в Дымовее, и он не смог удержаться от искушения исследовать местные деревья и вдоволь полазать по ним.

Белая фигурка на тёмном приближалась. Дымовей бегал взглядом по ветвям, старательно выбирая надёжные. Его мышцы и мозг были так напряжены, как не бывали даже на тренировках с Мглой. Дымовею казалось, что на него смотрят тысячи глаз, и одного неверного шага достаточно, чтобы мгновенно умереть. «Прости, Белолап. Кто знает, как бы всё обернулось, если бы он указал не мне на тебя, а наоборот».

Дымовей сорвался с ветвей, падая на белого кота и силой удара прижимая его к земле. Он не знал, насколько болезненно получить такой удар в падении, да и не хотел проверять на себе. Дымовей опустил голову; его зубы оказались на уровне горла Белолапа и громко клацнули в шерстинке от него.
— Мёртв, — чётко произнёс грозовой кот и обернулся на Мастера.
— Ты же хотел проверить, настолько ли я тупой, чтобы убить союзника Ивы из самого недоверчивого племени в лесу? Накануне Совета? Не настолько.

Дымовей взглянул в стальные глаза Белолапа. Он не знал, что этот кот играет на стороне Тёмного леса, но само пребывание его здесь подтверждало, что всё именно так. Он ослабил хватку, понадеявшись, что белошкурому хватит взгляда на Мастера, чтобы понять, в какую игру они здесь все играют.
— Что там в Сумрачном племени? — буркнул он, ожидая что у Белолапа есть полезная информация, после которой Мастеру точно не захочется его смерти. — Только важное.