После того происшествия с Дымком всё, казалось, пошло кувырком.
Из-за самого оруженосца Сорока переживала едва ли: очередной погибший котёнок, мир от этого не перевернулся. Его даже не съели заживо - а почём зря; но Сорока не из таких, ей вкус себе подобных по душе не приходился. Что она, к слову, тщательно скрывала. Ну а что, тёмный лес.
Не Дымок был причастен к несчастьям чёрно-белой кошки, но именно у его смерти она провела границу очередной чёрной полосы.
Итак, Кленовница. У них был уговор на встречу. И Звездоцап хвати её пушистый хвост - она не явилась. Сорока несколько раз возвращалась в долину сновидений, но ни разу не застала там бело-рыжую покорительницу бродяжьей жизни. Разумно было бы предположить, что они просто-напросто не смогли друг друга отыскать в том никогда неподвижном мире чужих грёз - а просторы самого тёмного леса настолько масштабны, что поиски кого-либо в нём оборачивались абсолютно бесполезной тратой времени (если уж даже за пару сотен лун - а то и больше - она не смогла найти того, кого действительно искала); но разумным рассуждениям Сорока предпочла свой авторский вариант - вновь закрученный на личном болезненном опыте. И ставка, конечно, вновь была на предательство.
Лохматые предки-воители, да она не допустила даже мысль, что с приятельницей могло всего лишь что-то произойти (смерть, к примеру? очень популярный нынче вариант, стильный-модный), и сразу же забросила её в список на обиду.
Примерно похожее произошло в отношении Вербогривки - у неё больше не получалось проникнуть в её сон. Ситуация загадочная: та либо внезапно отгородилась от тёмного леса (а ведь могла - Сорока тогда ещё не обработала её по-хорошему, даже в тёмный лес провести не успела; и напрасно медлила), либо - скоропостижно или не очень - скончалась. Ну тут воительница мёртвых земель даже особо не переживала. Если хорошая воспитанница умерла, значит, не такой уж хорошей она была. Всего лишь неудачный выбор ученицы.
Но на Кленовницу Сорока зуб, конечно, заточила. В какой-то момент она посчитала, что они сблизились достаточно для того, чтобы не исчезать призраками из жизни друг друга.
И тем не менее она всё ещё здесь - и даже пытается заводить знакомства. На самом деле у неё был какой-то пункт в отношении происходящего в тёмном лесу: ей казалось, она обязана знать обо всём, что в нём случается и что меняется. Вот и сейчас втиснулась в ситуацию, которая не должна была её коснуться.
- Рана?..
Сорока мрачным пятном разрослась в тени пещеры; с её появлением время словно замедлило ход, а реальность заглушил незримый туман, окутавший собой практически всё окружавшее двух духов кошек пространство.
- Да-да, - по-нежному игриво донеслось со стороны чёрно-белой. Она не имела ни малейшего представления, свойственно ли её поведение для названной Раны и насколько схожа с ней внешне, находящаяся в затемнённом уголке локации, - но не рассчитывала на продолжительное представление, а потому не слишком посвящала себя игре в "Притворись Легендарным Обитателем Тёмного_леса" (ПЛОТи нологи мышами). - Ах как приятно ступить на шаткий путь не из высоких побуждений, - это был намёк на недавно выпущенное обещание отомстить, - Верно?

Тигрозвезд бродил по лесу, осматривая однообразный пейзаж. Темнота, темнота, темнота. Изредко ему встречались души умерших котов, но те быстро исчезали из виду. Вечность в этом тухлом месте и правда была сильным наказанием. Можно сказать, что он все осознал и простил своих детей. Но не Звёздное Племя. Какое право они имели распоряжаться его душой? Он не племенной. Он свободный. Почему же он должен вечно ходить в этом скучном месте? Несправедливо.

Но вдруг что-то изменилось. Кот почувствовал это. Вот-вот что-то произойдёт и изменит всю его жизнь. Вернее, нежизнь. Ведь он мертв. Вздох. Когда Тигр смирится с тем, что его сердце не бьётся? Вероятно, никогда. И вновь это странное чувство. Бывший предводитель остановился.

Да что происходит?!

Это начинало раздражать. Чувство неизбежного нарастало и кот суетился, прислушивался к звукам. Но было тихо. Как всегда. Что же сейчас произойдёт? Тихий стук и чувство отступило. Что это было? Стук не унимался. Кот отправился на поиски источника, по дороге размышляя, что именно его ждёт.

Кот шёл по тёмной тропе на стук. Это было очень странно. Раньше такого не происходило. Что же изменилось? Что ждёт его у источника? С каждым шагом звук усиливался, что заставляло его волноваться. Казалось, что этот стук синхронизировался с его собственным сердцем. А что, если это и есть биение его сердца? Слышит ли это кто-то ещё или он единственный? Звук резко смолкает и кот останавливается. Тишина режет уши. Ничего не происходит.

-П-простите п-пожалуйста!

Удар и извинения. Это отвлекает Тигрозвезда от мыслей и он грозно смотрит на кошку. От неё знакомо пахло. Гроза. Этот запах он везде узнает. Кот фыркает и оценивает новенькую взглядом. Живая. Так это её сердце он слышал? Тут до него доходит, что собственное то не бьётся. Ему хочется удариться об землю, но надо сохранять образ перед потенциальной ученицей. Кстати, по виду она молодой воитель или почти-не-оруженосец. Забавно. И, судя по всему, понятия не имеет, что происходит. Как и все, кто оказался в этом жутком месте.

- Как тебя зовут? - Голос бывшего предводителя звучит ласково. Он слегка улыбается, пытаясь казаться милым и добрым, сыграв на контрасте с окружением. Кот медленно обходит кошку вокруг, оценивая её физические данные, и про себя отмечает длинные лапы. Если бы она не прижималась к земле, то была бы высокой. Не сравнимой с ним, но выше среднего. Это хорошо. К чему приведёт эта встреча?

Кошка вся тряслась от страха. Это смешило кота, но он не подавал вида. Всё таки Тигрозвезд притворяется её другом, а друзьям нельзя смеяться над слабостью. Тень злорадной Улыбки все же проскользнула на его лице, но быстро исчезла, вернувшись к добродушной. Бывший предводитель сел напротив новенькой и стал смотреть ей в глаза.

- А я - Тигрозвезд, - представился он, слегка поклонившись. - Бывший предводитель племени Ветра.

Второй вопрос он решил проигнорировать. Все таки Глушина боялась, а узнав место, где очутилась, могла поддаться панике. Мало кому здесь нравится. Оно и понятно.

- Очень рад тебя видеть, - мягко, почти мурча, сказал он и подошёл чуть ближе. - Идём, покажу тебе лучшее место для тренировок.

Кот резво встал и направился вглубь территории, маняще махнув хвостом. Темнота быстро его поглотила и, полностью скрывшись в тени, он обернулся. Его глаза блестели, отражаясь тусклый свет этого места.

- Ты же не хочешь остаться здесь одна?

Отредактировано Тигрозвезд (2021-02-14 01:00:51)

Кошка последовала за ним и он продолжил идти вперёд. Новенькие всегда терялись в этом тёмном месте, но Тигрозвезд знал лес как свои четыре лапы, в конце концов, он не вчера умер и успел освоиться. Хотя живых тут можно редко встретить без приглашения. Но такие встречи всегда радовали бывшего предводителя.

- Ты не умерла, - выдохнул кот с улыбкой на морде. - Ты попала в это место, потому что нуждалась в нем.

Он обошёл ученицу и продолжил идти вперёд . Ох уж эти живые. Так цепляются за свои жизни. А зачем? Какой в этом смысл? Но сейчас не время задавать себе такие философские вопросы. Надо дойти до поляны.

- Ты проснёшься и вновь будешь со своим племенем, - продолжил пояснять Тигрозвезд. - А кто такой Ледник? Твой друг?