Палатка целителя (2) ←
Алый рассвет потихоньку сменял цвет на светло-голубой, ранние пташки подавали голоса, однако главная поляна Грозового племени не разделяла солнечного настроения природы. Коты общались между собой возбужденными перешептываниями, морды исказились печалью, грустью, страхом. Причина всему лежала здесь же, в центре лагеря — бездыханное тело Глуши, еще молодой воительницы.
Маргаритка не удивлялась смертям, она привыкла к ним. Куда больше целительницу беспокоили смерти, которые невозможно объяснить. Её целительский ум искал причину и лекарство. Зеленый Кашель? Мята. Нападение совы? Аккуратней бродить по лесу ночью.
Но свалка из тел изгнанников на границе, а теперь — Глушь... Маргаритка боялась неизвестного.
— Я должна проверить тело, — бросила кошечка Стрелокрылу. Она сказала правду, ей действительно хотелось осмотреть тело, но еще кошечке хотелось переброситься парой слов с Яблочником, прежде чем направляться к Ярошерстке и этому "Пеплозвезду". Хоть предводителем того мог назначить лишь Темный лес!.. Скорее бы Медуница навестила её и подсказала, что правда, а что — ложь.
— Где её нашли? — спросила Маргаритка, сразу же приступая к осмотру.
Она старательно принюхивалась к шерстке Глуши, пытаясь обнаружить следы крови или крупных хищников, однако могла найти лишь застарелые шрамы, полученные задолго до смерти воительницы. Мокрая шерсть не сохранила запахов врага. Утопление?.. Где тогда её нашли, у берега озера? Разве способна взрослая здоровая кошка поскользнуться на камнях и захлебнуться водой насмерть? А обнаружили её именно Ярошерстка... и он.
Тот, кто пытался перегрызть Маргаритке горло.
Она сглотнула. Во рту резко пересохло от закравшегося предположения, хоть детали подходили друг к другу идеально, вырисовывая четкую картину преступления.
Он. Тот, кого тогда ещё Маргариточка дважды встречала на границе с племенем Теней — совершенно одного, без свидетелей. Он... Тот, кто мог бы скрыть свой старый запах новым, случайно "найдя" Глушь раньше Ярошерстки.
Но прежде чем подойти к новоявленному предводителю, целительница коснулась хвостом Яблочника. Он стоял рядом, смотря на Глушь круглыми от ужаса глазами. То ли дело Пеплозвезд, спокойно уплетавший мышку. Вот ему, бессердечному мерзавцу, она должна сейчас противостоять. Ей нужна поддержка, хотя бы издалека.
Маргаритка прислонилась боком к Яблочнику. Он наверняка почувствовал, что под шерсткой целительницы бегают мурашки.
— Вот он, тот, о ком я говорила, — прошелестела Маргаритка. Она помнила ту ночь, когда бежала, окровавленная, сквозь лес... Хорошо, что рыжий воин оказался рядом. Как и сейчас он рядом, хоть ему тоже, наверно, страшно... Потому Маргаритка должна быть храбрей. Ради всего племени.
Отстранившись от Яблочника, она стремительно зашагала навстречу непрошенному гостю.
— Прости, что отвлекаю, — кивнула Маргаритка Ярошерстке. Или полагалось звать её Ярой Звездой? Целительница забыла уточнить, продолжают ли они дурить соседей. — Мне нужно задать пару вопросов. Кто из вас двоих обнаружил тело первым? И кто был в Сумрачном патруле, когда вы с Буреоким нашли тела изгнанников? — объеденные крысами тела... Никаких следов. Снова. Крысы... Извечные спутники племени Теней. Если догадка Маргаритки верна, то Пеплозвезд оказывался на месте преступления дважды. Изгнанники, Глушь, никаких следов.
Граница Теней.
Там, где они впервые встретились. И где он оставил ей шрам на шее, а она порвала ему ухо.
Маргаритка не бросала никаких обвинений вслух, но пылающий взгляд выдавал белогривую с потрохами, когда она наконец обернулась к Зверю. Только новорожденный котенок не заметил бы напряжения, повисшего в воздухе.
Утро, Грозовой лагерь, Маргаритка теперь целительница. Это полная противоположность их первой встрече — ночь, земли Сумрака, воитель и глупая ученица, которой никто не поверит. Так почему ей до сих пор страшно?
Отредактировано Маргаритка (2025-08-26 03:45:31)
