Сначала на главную поляну заполз рыбий хвост. Немного помедлив, а потом снова возобновив движение, но уже в другую сторону и пропав из вида котов, сидящих на поляне, спустя несколько секунд хвост вновь появился, теперь уже окончательно являя Грозовым котам автора сего действа: Яблочник, решив, что так получится пройти с щукой через туннель лучше, чем если бы он нес ее перпендикулярно веткам и ободрал о них всю чешую, проталкивал рыбину прямо по снегу. Когда препятствие же было преодолено, он вновь взял ее зубами рядом с плавником и прошел к куче с едой.
От Глуши, что шла следом, пахло странно, будто бы она повстречала кого-то из племени Ветра. Но расспрашивать Яблочник не стал - ему было просто не до разговоров. Все мысли были только о том, как бы быстрее добраться до лагеря и принести дичь, а также узнать, привел ли Алозвезд Репейника.
Он же обещал Буреокому, что поймает еду для него - вот, поймал. Типично Грозовую дичь не удалось словить, так все равно извернулся и щуку выловил.
К слову, Глушь и сама внезапно не торопилась с ним разговаривать.
В лагере было без изменений, если не считать залатывающих прорехи в палатках Ярошерстку и Ночнолапу. Недоумевая, что могло задержать предводителя, Яблочник, уже будучи у кучи с дичью, принялся когтями отламывать от щуки голову и плавники, дабы с этим не пришлось возиться Грозовым котам. Воитель также умело разделил рыбу и на несколько порций, взяв одну и уже намереваясь идти в палатку целителей, как вдруг стал свидетелем следующей картины:
Двое старших воителей сидели недалеко от кучи с дичью, поглядывая в том числе и на щуку (голод все же не тетка, особенно в сезон Голых деревьев нос мало кто воротит) и обсуждали, как же мог предводитель оставить их, в то время как их глашатай находится на границе жизни и смерти.
Ничего не понимая, Яблочник подошел к ним, нервно хлестнув хвостом.
- В смысле оставить? Алозвезд вернулся после похода в племя Ветра или нет? - недоумевая, начал задавать он уточняющие вопросы. Ему в свою очередь было и невдомек, что рыжий предводитель все же уже успел прийти обратно в лагерь. Коты посмотрели на него с некоторой долей сомнения, но все же смекнули, что рассказать придется. Все равно же узнает.
- Вы еще были на охоте с Глушью, поэтому не знаете. Алозвезд и Черная Полоса вернулись в лагерь вскоре после того, как вы ушли. Ничего не сказали, нашли своих детей и покинули нас. Покинули, в смысле, что насовсем, - сдавленно сказал один из воителей. Яблочник смотрел на него так, будто тот сморозил чушь. Секунда, другая.
Вдруг к ним подошла Глушь и подтвердила, что это правда. А еще словно бы в защиту предводителя поведала, что Алозвезд не дошел до племени Ветра - на него напал их воин на полпути. Она сама была свидетелем, как раз когда разделилась с Яблочником на охоте. Что стало с нарушителем рыжий кот уже не дослушал.
Он зашипел.
Да что же за племя, где предводитель просто так забирает своих родственников и уходит? А они? Ну ладно, Яблочник ему никто, но остальные - не его дети, которых надо защищать? От крыс в том числе. Кто сейчас их поведет? Буреокий, который сам не знает, оправится ли от укуса? Судя по всему там все же была инфекция.
- Вот змеиная душонка, - чертыхнулся Яблочник в адрес их бывшего предводителя, - помет лягушачий!
Ему было плевать, что перед ним были воители Грозового племени, любившие Алозвезда. А также тут же разгневанная от такого высказывания в адрес своего идеала Глушь. Яблочник был в этом племени совсем чуть, не рос с ним, а значит не испытывал того же благоговения, как они. Все что делал Алозвезд было перед ним уже в зрелом возрасте, и он мог оценивать его поступок с холодной головой. И поступок этот не был поступком кота с сердцем льва, как говорят иногда про Грозовых котов, когда хотят сделать им комплимент.
Покинув сомнительную компанию, Яблочник, с бешено колотящимся сердцем, схватил один из кусков щуки, которую все же успел поделить на части, и рванул в пещеру целителей, к своему Буреокому. Он чувствовал то место как оплот спокойствия и стабильности. Когда Буреокий рядом, то все становится нормально. Только одно пугало - насколько хуже могло ему стать за это время? Но об этом Яблочник уже не успел подумать, поскольку уже вбежал в палатку.
>>> Палатка целителей
