Убедившись в том, что мясо досталось всем и даже осталось на утро, Буреокий взял себе кусочек. "А Седобор не утратил навыков за луны проведённые в палатке старейшин, вон как дичь мастерски разделывает. Надо бы взять у него пару уроков."
Оруженосцы быстро расправились с ужином и уже деловито обсуждали планы дальнейших тренировок. Алозвёзд разрешил им готовиться и к турниру, и к битве с крысами. Это здорово приподняло боевой дух молодняка. Наблюдая за Иглистым и компанией, златоглазый на миг вспомнил своё ученичество. Хорошее было время.
За его спиной скромно присел Яблочник. Кот чувствовал на себе его взгляд, его лёгкое дыхание, которое едва касалось серых ушей. Рыжий был так непозволительно близко к нему физически и так недосягаемо далеко ментально. Вёл себя привычно тихо, так и не присоединившись к общей пирушке. "Что у него на душе? О чём он думает? Неужели до сих пор не чувствует себя здесь как дома?"
Доев, серый выпрямился и едва не зашипел от мерзкой ноющей боли. После напряжённого дня и неудачной охоты старые раны с удвоенной силой давали о себе знать.
Чтобы отвлечься, глашатай начал умываться после трапезы, монотонно вылизывая передние лапы одну за другой.
Заметив, что его братья и сестра направились в палатку воинов на отдых, Буреокий поднялся и пошёл за ними следом. Нужно было как следует отдохнуть перед завтрашним днём. С утра он назначит патрули, отправит охотников.. Начнёт привыкать к новой должности, к новой, полной ответственности жизни.
>> палатка воинов >> Разгребание последствий

Пир тем временем продолжался, а серо-полосатая кошка вдруг почувствовала, как на неё навалилась усталость. Слишком много событий для одного дня. Она слышала, как Ярошёрстка спросила Вишнелапку о Крыле Иволги, но решила, что узнает у сестры о том, чем закончился разговор, уже завтра. А сейчас… она слишком устала. Дружески боднув сестру напоследок, Ночнолапа направилась в сторону палатки воинов.

Эта ночь выдалась беспокойной, также, как и все предыдущие. Ночнолапа мирно дремала на своей подстилке, когда тишину нарушил полный ужаса вопль. Кошка резко вскинула голову… Конечно! Это снова был Яблочник. «Что же такое он видит каждую ночь? Что его так пугает?» - подумала серо-полосатая кошка. Прежде чем снова погрузиться в сон, она уловила какое-то движение… К Яблочнику направился их новый Глашатай – Буреокий.

Когда Ночнолапа проснулась на следующее утро, ни Буреокого, ни Яблочника в палатке уже не было.  Кошка вспомнила крик Яблочника, и по шкуре её пробежал холодок. Что же произошло дальше? Когда они оба ушли? Невольно вспомнился прошлый вечер. Сначала Крыло Иволги, теперь эти двое… Ночнолапа тряхнула головой, отогнав непрошенные мысли. «Всё в порядке», - успокоила она себя. – «Наверняка Буреокий и Яблочник где-то поблизости». Воительница выбралась из палатки, решив проверить главную поляну, но и здесь котов не было…

>>Разгребание последствий
Яблочник излишне переживал из-за серого глашатая. Из-за чего их путь до лагеря был не быстрым. Но Буреокий и не торопился. Он знал, что ничего хорошего его там не ждёт. Прокушенная щека мерзко болела, кожа вокруг натягивалась и серый чувствовал, как начинает постепенно закрываться глаз. По телу прокатывались волны жара, одна за одной, сменяясь волнами нестерпимого холода. В такие моменты хотелось остановиться, перевести дух, а ещё лучше лечь, свернувшись тугим клубком.. Но он продолжал упорно шагать в сторону дома, тихо радуясь поддержке друга. Сейчас его близость была очень кстати.
- Нам срочно нужен целитель! Буреокого укусила крыса! - раскричался рыжик, когда они наконец вошли в лагерь. Проследовав за ним до центра поляны, глашатай наконец избавился от своей ароматной ноши и устало выдохнул. Целитель.. Не было у них целителя. Уже вторая луна пошла, как Можжевельник со своей ученицей бросили племя на произвол судьбы..
На взволнованный крик Яблочника вышел Алозвёзд из своей палатки. Рядом с ним была обеспокоенная Чёрная Полоса.
- Мы попросим помощи у племени Ветра! Выхода нет. Из нашего племени ни у кого нет нужных навыков для лечения крысиный укусов. Глашатай поморщился от слов лидера. Помощь соседей.. Как низко они пали! Да и не факт, что целителей пустошей знал как лечить крысиные укусы..
- Ты слышал это? Тебя вылечат. Я сейчас же сам побегу за Репейником, - воодушевлённо мяукнул  друг, наклонившись к нему. Рыжику явно нравилась задумка Алозвёзда. Но вот серого словно молнией прошибло от осознания затеянного.
- Нет! - излишне громко рявкнул он, но тут же понял, что переусердствовал. Осознав, что уже несколько мгновений он взволнованно и обеспокоенно смотрит на друга, кот поспешил отвести взгляд. Он ни за что не отпустит Яблочника одного на чужие земли!
- У Грозового племени нет союзников в этом лесу, - уже более спокойно добавил серогривый. - Тебя одного даже слушать не станут, отправят восвояси, - и серый понимал, что это ещё самый безобидный исход событий. Он всё ещё оставался глашатаем и не мог рисковать жизнью Яблочника. Но даже если тот отправится не один, это ничего не изменит. Целый отряд будет воспринят уже как угроза.. Им не хватало целителя, или хотя бы ученика..
- Буреокий прав, - неожиданно раздался голос Чёрной Полосы. - Мы с Алозвёздом сходим за помощью вдвоём. В таком составе наш отряд не похож на боевой, да и предводителя они обязаны будут выслушать и сопроводить в лагерь. Слова подруги лидера были не лишены мудрости. Хоть Буреокий всё ещё был против обращения к соседям. Но делать было нечего, ситуация была безвыходной. Почтительно склонив голову перед трёхцветной кошкой и лидером, Буреокий хотел верить, что этот выход - единственный верный.
- Вверяю свою жизнь в ваши лапы. И спасибо, - как всегда сдержанно ответил серый глашатай, чувствуя, как по телу с новой силой разливается волна жара.

- Нет! - вдруг резко мяргнул Буреокий. Яблочник с непониманием воззрился на него. Если и есть хоть какая то надежда, то это племя Ветра... Не в Тени же они пойдут, где Кусающий Звезды только рад будет истребить их племя до последней королевы! Однако оказалось, что серый кот был другого мнения.
- У Грозового племени нет союзников в этом лесу. Тебя одного даже слушать не станут, отправят восвояси, - уже спокойнее сказал глашатай. Яблочник на секунду поразился, каким самообладанием и самоотверженностью обладает Буреокий - даже сейчас думать не о том, чтобы задействовать любые подвернувшиеся пол лапу ресурсы, а мыслить стратегически.
Их предводитель объявил, что сам пойдёт за помощью в племя Ветра, и его подруга пошла с ним.
Яблочник, проводив их взглядом, вновь склонился над Буреоким, чувствуя себя абсолютно подавленным из-за того, что от него ничего не зависело. Все что мог, как говорится, он уже сделал. И зачем только повёл его собирать эту мяту?.. Если бы изначально они никуда не пошли, то и не случилось бы того, что случилось.
К ним подошла Ночнолапа. Яблочник не смотрел на неё, уткнувшись в шерсть друга, словно это как-то могло помочь, и думал о чем-то своём, весьма отдалённом. Соплеменников он уже мог различать по запахам - было достаточно времени для этого на первый взгляд непростого навыка, но на самом деле ничего сложного.
- Что я могу сделать? Может быть, мне стоит отправиться с Алозвёздом и Черной Полосой? Или нужна ещё какая-то помощь? - спрашивала воительница. Яблочник даже на секунду подумал, что она спрашивал у него, а потом озарение таки подсказало, что в отсутствии предводителя в лагере Буреокий главный тут, и она соответственно подошла скорее к нему, чем к рыжему воителю.
- Нам бы отнести травы в пещеру целителя, и заодним тебе соорудить свежую подстилку. М? Что скажешь на это? - промяукал кот другу. Оставаться на поляне не было смысла.
А подстилку и правда надо бы сменить. Старая, на которой кот ночевал ещё пару дней назад, конечно, там, но сейчас она уже никуда не годится.
>> пещера целителей (?)

Ощущая явное недомогание кот опустился на землю. Холод, исходивший от снега, немного облегчил состояние глашатая. Хотелось вытянуться, зарыться пылающей щекой в снег, избавиться от этой пульсирующей, иступляющей боли. Разум постепенно затуманивался, поражённый новой волной жара. Буреокий изо всех сил старался держаться достойно, но пустой, безучастный взгляд выдавал его.
Лишь краем сознание он ощутил тёплое дыхание на своей шерсти. Кто-то свой, родной, был рядом с ним в этот нелёгкий момент. Отчаянно цепляясь за остатки сознания,глашатай всё пытался понять, кто-же находится сейчас рядом с ним. Отчего-то вспомнилась Ласточка и то, как они, будучи котятами, жались к её чёрно-белому меху, согреваясь её материнским теплом в особо холодные ночи. Буреокому хотелось извернуться и прижаться всем телом к таинственному источнику тепла. Его неумолимо тянуло это неравнодушие, чьё-то размеренное дыхание и запах.. Он прекрасно знал, кто пахнет влажным мхом, речными камышами и ярким солнечным светом..
Волна жара начала отступать, проясняя разум. Теперь он отчётливо ощущал присутствие Яблочника.
Серый не понимал, зачем он сидит над ним, ведь ещё недавно он избегал любых его прикосновений.. Да и не исключено, что он, Буреокий, мог быть опасен для соплеменников сейчас. Целителя среди них так и не было, а пути распространения крысиной инфекции никто не знал. Он почти собрался с силами, чтобы отстраниться от рыжего кота, но к ним подошла Ночнолапа.
- Что я могу сделать? Может быть, мне стоит отправиться с Алозвёздом и Черной Полосой? Или нужна ещё какая-то помощь? - неопределённо обратилась серая к ним. Кот силился что-то ответить, старательно подбирая нужные слова, но все мысли в голове смешались в кашу. А вот Яблочник молодец, быстро сориентировался.
- Нам бы отнести травы в пещеру целителя, и заодним тебе соорудить свежую подстилку. М? Что скажешь на это? Буреокий не сразу понял, что друг обращается к нему. Собрав остаток сил, глашатай неловко поднялся на лапы, стряхивая с себя налипший снег. Неуклюже пошатнувшись, он опёрся на вовремя очутившееся рядом рыжее дружеское плечо. Правда чувство неловкости и стеснения, возникшее в этот момент, быстро сменилось усталостью и недомоганием.
- Мне не нужна новая подстилка. Старая вполне сгодится, - упрямо мяукнул глашатай, ощущая на себе чувство, схожее с опьянением. Только вот приятного было мало. "Тем более на той подстилке сохранился твой запах, Яблочник.."
- Я тоже помогу. Негоже раненому таскать тяжёлые травы, верно я говорю? - вызвалась Ярошёрстка. Буреокий одобрительно кивнул. Ну, это ему так казалось. Со стороны это больше походило на судорогу. Прокушенная щека ещё больше опухла и сейчас это было довольно хорошо заметно.
- Ах, да, Ярошёрстка. На время моей болезни - ты исполняешь обязанности глашатая, - решение далось коту непросто. Было немного ревностно доверять свои обязанности кому-то ещё. Но племя не должно страдать, пока он отлёживается в пещере целителей.
- Бросьте все силы на укрепление лагеря. Надо утеплить каждую палатку, все до единой. И пусть оруженосцы закончат работу по замене подстилок. Проследи за этим. Свободных воинов распредели в охотничьи патрули, дичь сейчас нужна для поддержания сил в племени. Если останутся силы, проведи тренировку. Мы должны истребить крыс до наступления Юных листьев, - серому было стыдно, работы было много, но ничего не поделать. Он был вынужден положиться на соплеменников. На Ярошёрстку, которой было по силам поддержать порядок в племени в отсутствии верхушки, и на Яблочника, чьё рыжее плечо так кстати поддерживало его физически в данный момент..
>> за соплеменниками

Отредактировано Буреокий (2024-12-18 17:25:33)