Гнев, вызванный вопросом Грома, был потушен поддержкой со стороны Чёрной Полосы. Шиповинка с восхищением и благодарностью посмотрела на бравую воительницу, что разделяла мнение ученицы. Рыжая шёрстка даже пригладилась сама собой, словно не желая привлекать какого-либо внимания. Но тоска, спровоцированная потерей, никуда не ушла и быстро выгнала из сердца только загоревшиеся огоньки радости. "Да, не время веселиться" - посмотрев на тело Лучехвостой, подумала кошечка. Но мысли были прерваны радостными возгласами Грома, что выкрикивал имена Глуши и Ледокола. Шиповинка шокировано посмотрела на него. Как... Как смеет он радоваться? Рядом с ним труп его бывшей наставницы! Этот мышеголовый знал Лучехвостую дольше Шиповинки, но вместо того, чтобы скорбеть, нагло сидит рядом и празднует! Зачем предки дали ему возможность знать эту восхитительную кошку дольше, чем Шиповинке? Почему у него больше о ней воспоминаний, чем у неё?! "Вали к скале собраний! Нечего тут праздновать!" - судорожно расширив зрачки и кидая агрессивные взгляды в воителя, думала ученица. И, словно потакая её гневу, он отправился к скале, чтобы стать наставником. Шиповинка, упершись носиком в шерсть бабушки, пришипленно наблюдала за удаляющимся лучиком счастья, в то время как сама угасала подобно тлеющему угольку. Ночь показалась темнее, когда воитель исчез, но клубок шерсти не пожелала этого признавать, как и того, что ей стало немного одиноко без него. Хотя бы Чёрная Полоса рядом и поддержит её, правильно? Ведь она не стала выкрикивать имена, а тихо наблюдала, как и Шиповинка.

- Шиповинка, ты слышала? Диковинка, возможно, ещё вернётся и приведёт с собой тех, про кого говорится в пророчестве! Не нужно только отчаиваться, вот увидишь - она придёт! - мягкий тычок в макушку прошёлся тёплой волной по спине, - Я не хочу верить, что Диковинка просто ушла и оставила вас! Она любит тебя и Морошколапу больше всех на свете!
- Угу, - тихо ответила Шиповинка. Идея Чёрной Полосы показалась ей разумной. Она вспомнила рассказы о том, как мать покидала племя до её рождения и вернулась вместе с небесным племенем, которое вроде как-то спасло все племена? Что-то такое определённо было. Надо будет спросить у Севера. Но почему в этот раз она ушла? Неужели не было больше никого, кто смог бы справиться с этой миссией? Шиповинка спрятала мордочку в шерсти Лучехвостой, всё ещё хранившей запах бабушки. "Лучехвостая, присмотри за мамой с небес, ладно? Верни её нам целой и невредимой... Я... Я скучаю по вам обеим" - просила о помощи Шиповинка. В сердце болезненно сквозила дыра, опустошающая кошечку. Видимо, ещё долго эта рана не затянется, будет напоминать о себе снова и снова, снова и снова...

- Ну так вот. Алозвезд сказал, что завтра мы все будем биться с крысами завтра. Поэтому завтра у нас вряд ли начнутся тренировки, но если к вечеру мы все управимся и не будем зализывать раны, я потребую у тебя повторить пункты воинского закона. А пока можешь как следует отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню... - лишние разговоры нервировали Шиповинку. Зачем Гром вернулся? Он не скорбит, он радуется, празднует. Так что он здесь делает? Это не проходной двор, это место прощания! Но Шиповинка решила не тратить время на воителя. Всё же, это лагерь, кто хочет, там и ходит, но то, как он себя ведёт... Это грубость, это неблагодарность! Лучехвостая воспитала из него воина, а он ерундой мается рядом с её трупом. Если бы она знала, что воитель уснёт рядом с трупом... О, это было бы страшно представить! Хорошо, что она не заметила...

Кто-то врезался в Шиповинку, больно задев её бок. Кошка даже заскрежетала зубами, чтобы сдержать болезненный стон. Даже если она была крупнее сверстников и обросла небольшим слоем мышц благодаря тренировкам, разница в габаритах ее и виновника её боли в боку была весомой. Ещё не успев обернуться, по запаху она поняла, что это был Теневзор. Только вот его запах был странным...
- Ой, Шиповинка, прости пожалуйста, - виноватый тон врезался в ушки. Шиповинка зыркнула на старейшину зелёными глазками, недовольно насупив носик. Но долго держать злости на этого кота не смогла, как ни как, а он её друг детства, в одной палатке росли, в одни игры играли! - Я не хотел, честно...
- Всё в порядке, - спокойно ответила она. Она даже немного испугалась своего голосс, ведь обычно она разговаривала более задорно и громко. Даже недавно она нашипела на Грома! А тут вот спокойно, словно заразу какую подцепила. В любом случае, Теневзор всегда был немного помешан на самостоятельности, поэтому Шиповинка решила его капельку поддержать, - с каждым бывает!
Этим добавлением она как бы намекнула, что он не один такой, с любым может это приключиться.
- Привет всем, - наконец решил поздороваться кот. Правда, Шиповинка не ответила. Он и так знал, что она здесь. Ученица, не сводя с него глаз, в который раз прильнула к телу Лучехвостой, чтобы запомнить те крохи, что та ей оставила после себя: запахи. Последующие вопросы ученика только режущим гулом отдавались в голове. Да, это реальность. Рядом не Лучехвостая, а лишь тело без души. Труп. Благо, Чёрная Полоса всё объяснила Теневзору, хоть ей это и давалось с трудом: было видно, стресс сказывался и на ней. Наконец, стоило воительнице закончить говорить, Шиповинка поняла, что не так с запахом Теневзора: от него тянуло крысятиной. Опустив взгляд, она увидела трупик крысы.
- Эта тварррррь... Что она здесь делает?! - зашипела и взъерошила шерсть на загривке кошечка. Вид врага, хоть и мёртвого, привел её в бешенство. Она требовательно посмотрела на старейшину, требуя объяснений, не подумав, что все её старания выглядеть воинственной идут ей под хвост, ведь кот слеп.

Отредактировано Шиповинка (2022-06-28 02:17:31)

Утро. Солнце еще не взошло, на горизонте лишь виднелась слабая голубая полоса, что постепенно растягивалась по черному небу, превращаясь в нежно-сиреневый цвет, вытесняя ночную мглу. Серые маленькие и невзрачные тучки будто стояли на месте и никуда не двигались, видимо, не хотели еще просыпаться.
Дул прохладный ветерок, заставляя листочки на деревьях и на кустах зашевелится и зашелестеть, данная картина и вправду могла успокоить, такой уютной и размеренной обстановкой, если бы не факт того, что буквально вчера на поляне валялся труп Лучехвостой.
Нивяница невольно сморщилась, когда в голову резко ударила четкая картинка туши, безжизненно валяющейся на земле, а вокруг нее толпа горюющих соплеменников.
- Отвратительное зрелище. - фыркает она про себя, прежде чем встать с подстилки и выйти на поляну. Сон больше никак не собирался идти, ну и не надо в общем-то.
Лениво зевнув, она стала прихорашиваться, тщательно вылизывая свою белоснежную шубку, думая о произошедшем вчера.
Не сказать, что Нивяница сильно переживала из-за смерти Лучехвостой, близки они с ней не были, что бы убиваться по такому поводу, скорее она просто переживала за саму себя, ведь крысы они действительно мощные, особенно когда они собираются в стаи. Жутко! Не хотела бы она с ними встретится.
Кошечка, закончив прихорашиваться, оглядывается, а после видит красивый рыжий цветок. Она без всяких раздумий берет и срывает его, вставляя себе его за ушком, поправляя лапкой.

Отредактировано Нивяница (2022-06-28 21:17:19)

- Все в порядке, с каждым бывает, - без доли обиды ответила старейшине Шиповинка, когда тому пришлось столкнуться с ней. Слепой рассчитывал, что его сейчас начнут отчитывать на свои действия, и за крысу в том числе. Но этого не случилось. Кот выдохнул.
   - Привет... - а вот молодая королева ответила как-то невесело. Я что-то сделал не так? - Посвятились Глушина и Ледник, теперь их звать Глушью и Ледоколом...<...> - Теневзор внимательно слушал последние новости. Как оказалось, пропустил он немало. Стоило ему только уйти с лагеря, как тут у племени появились приключения. Хорошо это или плохо? С каждым словом Черной Полосы коту создавалось мнение, будто он для племени помеха, которая несет в свой дом беды. Он старается отгонять эти мысли прочь, мотая головой. В некоторой степени, ему это удалось.
   - Я столько нового пропустил... - это все, что он только мог пробормотать.
   А тем временем, на скале собраний Алозвёзд продолжал произносить пламенные речи. Вот, например, Скворушка теперь обзавелся наставником. Им оказался Гром. Настоящий отчизнолюбивец всего Грозового племени, да и еще, к тому же, свободный. Выбор хороший. И, кажется, самого воителя это радовало не меньше. Теневзор почувствовал волнение молодого воина, который поначалу забылся, когда нужно исполнять ритуалы посвящения. Что же, ничего страшного, бывает с каждым. После этого Скворушка и Гром снова пришли к бездыханному телу Лучехвостой, строя свои планы. И после этого... Гром заснул. Наверное, слишком устал, чтобы спать, при этом даже не дошел до палатки. В любом случае, ему завтра пригодятся все свои запасы энергии внутри него, которые нужно восполнить.
   - Эта тварррррь... Что она здесь делает?!  - внезапно для слепого кота зашипела Шиповинка, которая минуту назад была в хорошем расположении духа.
   - Ты о крысе? - стал недоумевать он. В конце концов, он не видит, о ком идет речь. Но его бы так вряд ли назвали, верно? Значит, стало быть, это крыса. Крыса, которая, к тому времени, лежала у лап старейшины, - Этот неосторожный и громко топающий грызун шнылял у поляны для тренировок. Кажется, он там был один. Но я чувствовал, будто крысы... Они везде. Они как будто разбросаны по нашей территории. Я был на поляне со Скворушкой, который тоже понял, что так быть не должно. Мы тогда пошли в лагерь, в надежде, что здесь все в порядке. Оказалось, это не совсем так... В любом случае, Грозовое племя и без нас двоих теперь в курсе этой опасности, - старейшина передней левой лапой стал искать тело своей добычи, после чего продолжил, - А ее я принес для того, чтобы ее есть, само собой. Правда, я не знаю, съедобна ли она или нет. Крысы у нас редкие.

Как только Чёрная Полоса окончила свой столь грустный рассказ и опять взглянула на мёртвую Лучехвостоую она краешком своего здорового взгляда заметила подошедшего к ней Алозвёзда. Его присутствие чуть успокоило начинающую утопать в волнении подругу. Спустя пару секунд он притронулся к её прижатому к макушке уху, от чего по спине трёхцветной пробежали приятные мурашки и та вытянула передние лапы вперёд, растопырив в разные стороны пальцы.
- Ты выглядишь так, словно сама пошла бы сражаться, — проговорил рыжий кот и Чёрная Полоса, подняв голову, заметила, что предводитель устремил взгляд в совсем другую сторону и, взглянув туда же, кошка поняла, что тот смотрит на Солнышко и Светлинку. - И наши дети с тобой солидарны. Скоро мне придётся подбирать наставников и им.

Воительница тяжело выдохнула, понимая, что так оно и есть - как бы она не тосковала по патрулям и охотам, одноглазая никак не сможет забыть тепла собственных детей под своим боком. Казалось бы, только недавно они родились под взором луны и соседних племён, на Острове Советов, были такими маленькими, крохотными и беззащитными. Однако, даже несмотря на это, Чёрная Полоса все равно, если это понадобится, будет защищать своих детей. Слабо улыбнувшись, кошка прижалась к осевшему рядом Алозвёзду, уткнувшись ему в загривок - волнение из-за случая с Голубкой уже забылось, как и сама эта потасовка.
- Найди им достойных наставником, Алозвёзд, - тихо прошептала кошка, ибо каждой матери хочется лучшего для своих чад.

В этот миг Шиповника вдруг, словно её в хвост укусила оса, что-то невнятно прошипела и распушила шерсть по всему телу. Её и в правду что-то не на шутку напугало и, увидев, что же повергло ученицу в такой шок Чёрная Полоса широко раскрыла глаза, взглянув на Теневзора. Конечно, он не понимал и не видел этого, однако кошка не могла не сделать такое выражение морды.
-<...> А ее я принес для того, чтобы ее есть, само собой. Правда, я не знаю, съедобна ли она или нет. Крысы у нас редкие, — старейшина быстро, словно это было обыденным делом, рассказал, как словил грызуна и что хотел бы им полакомиться.

Мысль об поедании крысы не укладывалась в голове Чёрной Полосы - они, как она знала, были разносчиками многих болезней, никто в здравом уме и при достаточном количестве дичи не употреблял бы в пищу это создание. Тем более, Теневзор, когда охотился, подверг опасности не только себя, но и других находящихся с ним соплеменников - крыса ведь могла быть не одна, они редко бегают поодиночке, а стаями, они стайные животные. Да и было бестактно приносить в лагерь крысу после случившегося горя, пусть тот даже не знал, что Лучехвостая погибла в сражении.
- Я бы посоветовала тебе не есть её, а вынести подальше за пределы лагеря, вырыть яму и закопать, — чуть с отвращением в голосе перед грызуном проговорила Чёрная Полоса, тыкнув лапой холодный трупик, который искал лапой слепой старейшина. - Они опасны даже и без когтей и зубов, так как могут быть разносчиками многих болезней. Пусть в ней и есть мясо, которым можно полакомиться, но я бы не стала рисковать своим здоровьем и здоровьем своих соплеменников. Да и после того, что случилось с Лучехвостой... И прошу, впредь не носи в лагерь крыс.

Закончив нравоучения кошка наклонилась к Шиповинке и стала приглаживать монотонными движениями языка вставшую дыбом каштановую шёрстку, задержавшись больше всего на макушке. Королева надеялась, что это хоть немного успокоит взвинченную от увиденного ученицу и после окончания процедуры воительница опять вернула морду в загривок Алозвёзда, прикрыв глаз. Осталось надеяться на то, что Теневзор принял к сведению её слова. В конце концов, она же права, не так ли?

Однако, спустя пару минут Чёрная Полоса открыла глаз и взглянула на Светлинку, Морковочку и Солнышко, которые также, как и остальные взрослые соплеменники, находились вне палаток, на поляне. Желтоглазая с тоской на сердце поняла, что они не должны были видеть смерть в таком раннем возрасте. Сама она, пусть была в то время старше их, видела мёртвого Светлого, что даже и тогда отпечаталось у неё в душе и в воспоминаниях. Он был хорошим котом, другом, соплеменником и братом, который ценой своей жизни защитил остальных от лисы. От воспоминаний об этих хищниках трёхцветная чуть вздыбила шерсть, однако, поняв, что это привлечёт лишнее внимание опять же повернулась к Лучехвостой.

К сожалению, она не могла остаться тут на всю ночь - сон котят над открытым небом был опасен не только из-за вероятности заболеть даже в тёплые времена года, но и из-за опасных пернатых хищников (тех же сов), которые шныряют под покровом мрака. Тяжело взглянув сначала на Алозвёзда, а после на сидящую по другой бок Шиповинку Чёрная Полоса осторожно поднялась на лапы, показывая всем своим видом, что ей нужно уйти.
- Доброй охоты, Лучехвостая, - проговорила трёхцветная и, проведя в последний раз лапой по шерсти кошки обратилась уже к Шиповинке. - Прости, но я вынуждена тебя оставить сейчас - я не могу оставить детей спать под открытым небом, а они не хотят уходить спать без меня. Встретимся завтра, — после этого воительница лизнула ученицу в ухо, а после сделала то же самое, но в сторону Алозвёзда, быстро отходя от тоскующих котов, забирая детей с собой в детскую.

---> В утро

Лучи солнца, пробивающиеся в детскую, попадали на подстилки королев и на самих кошек, пробуждая их ото сна. Многие котята уже бодрствовали и спрашивали, когда им можно будет выйти на поляну и глянуть на уходящих в бой котов. Чёрная Полоса заснула очень поздно, в отличие от детей - она всё думала над предстоящей битвой и над тем, возьмёт ли Алозвёзд её с собой. Если бы не дети под боком - трёхцветная во всю бы ворочалась, пытаясь найти самое удобное, заветное положение для сна. В итоге от бесконечных потоков мыслей бодрствующего мозга Чёрная Полоса так и не заметила, как уснула.

Когда же солнце наконец попало на её морду воительница устал открыла глаза, понимая, что уже нужно вставать. Котята, всё ещё, казалось, спали и трёхцветная, тяжело выдохнув, встала так, чтобы не разбудить тех. В следующий же миг она уже направилась в сторону выхода из детской, сразу же оказываясь на поляне. Сощурив единственный глаз от резкой смены освещения кошка прошла вперёд всего пару шагов, после чего, привыкнув к яркому солнцу, взглядом быстро нашла Алозвёзда.
-<...>Если кто-то ещё из воинов желает присоединиться, прошу подойти ко мне, — проговорил громко предводитель и Чёрная Полоса воодушевлённо решила, что это единственный шанс попасть в боевой отряд и доказать не только себе, но и другим, что она не готова ещё приписать себя к старейшинам.

Обходя морально готовящихся к бою с крысами соплеменников трёхцветная быстро сокращала расстояние между собой и предводителем, вскоре оказываясь в рядах тех, кто тоже хотел бы присоединиться к сражению. Алозвёзд, кажется, сначала колебался в своём решении, но в конце согласился с желанием подруги.
-<...>Каменница, ты поведешь отряд к Заброшенному гнезду напрямую. С тобой пойдут Гром со Скворушкой, Север и Галочка. Черноперый, зайдешь с Макового поля. Возьми с собой Глушь, Голубку и Клыколапа. Мы с Черной Полосой и Шиповинкой возьмём на себя крыс со стороны Тропинки двуногих. Морошколапа, держись нас. Покажем им, чего стоит жизнь Грозового воителя!

Чёрная Полоса была рада тому, что рыжий кот взял её в бой, да и, кроме того, поставил вместе с собой в отряде. В конце концов, так будет лучше - Алозвёзд обучал её и они как никто другой знали друг друга в боевой сфере, так что помочь друг другу им не стоит никакого труда. Воодушевившись от минутной радости королева мигом ринулась за манившим остальных участником своего отряда предводителем, вскоре следом за ним скрываясь в папортниковом туннеле. Ох, как же будут рады Морковочка, Солнышко и Светлинка, когда узнают, что их мать расшвыривала крыс во все стороны!

--->Тропинка Двуногих

Отредактировано Чёрная Полоса (2022-06-30 16:51:03)