-----------------> Лунное озеро (разрыв)

Все племя вернулось в лагерь. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Нужно было все восстанавливать, начинать заново. Это была словно жизнь в другом, новом лагере. Это было очень необычно и не привычно. Наверное, им повезло, что они вернулись так быстро.
Все занимались делами, как вдруг на поляну выскочила Каменица - она явно спешила. -Грозовое племя! Серая Комета... Погибла. - и все тут же двинулись ближе к серой воительнице. Глушина наоборот попятилась назад. Она не любила толпу, более того - ей было страшно. Ледник явно был в ярости, таким его кошка не видела раньше. И ей хотелось бы быть рядом с ним, но она не могла пересилить себя - слишком много котов рядом с другом. — Ты её убила! - разнесся крик из толпы.

Глушина прижалась к земле, уши будто прилипли к ее голове. Ей было страшно. Племя без предводителя... да еще и в такой ситуации. Даже своей глупой головой она понимала, как это плохо. И такое обвинение в сторону соплеменницы... В голове все смешалось. Море голосов, кто-то кричит, кто-то кого-то обвиняет, успокаивает. И все это нагоняло страх. Взгляд Глушины был прикован к Леднику. Ему плохо, ему нужна помощь, но Глушина ничего не может сделать. Она может только сидеть в стороне, свернувшись в комок, и смотреть на все это. На то, как племя ссориться, ругается друг на друга. Единственное спасение - глашатай. Он должен занять место предводителя, и привести все в порядок. Так должно быть.

- Это очень серьезное обвинение, - тихо сказал Рыжелист воителю, и Каменница упорно делала вид, что ей нет дела до слов обоих, и она погружена в собственные мысли. - Каменница была там с целью помочь, а не убивать. Если бы она действительно так рвалась к власти, что готова была идти по телам, ей гораздо проще было бы убить меня, верно? - эту фразу Каменница не услышать не могла, слишком уж образ Рыжелиста у неё в голове не стыковался с такими рассуждениями. Власть, хождение по телам... О таком, если честно, даже сама Каменница не думала никогда. Её мотив и цель были простыми, чёткими и понятными: могущество и благополучие Грозового племени любой ценой.  Вовсе не сама власть была её  целью, хоть она и считала себя лучшей во всем, как следствие, считая что именно она могла бы сделать великим родное племя.
- И что он несёт,  разве не я при нем спасала Серую Комету из затопленного оврага, протянул палку? А ведь могла убить её ещё тогда. - подумала она, едва держась, чтобы не сказать это вслух. Истинный характер и резкость рвались наружу, но нужно было сохранять созданный образ глубокой печали:
- Ничего, я всё понимаю, - таким образом благодаря за попытку своей защиты, повторая тихий и сдержанный тон Рыжелиста, пытавшегося успокоить Севера, произнесла Каменница, и пусть после тяжёлый вздох, который не смогла сдержать. - Север сейчас в таком отчаянии, что и в исчезновении Грозохвостки может обвинить сейчас того, кто видел её последний раз, - продолжила серая, обозначая свой взгляд на слова Севера, и выражая неизменное сочувствие к белому воителю и Леднику. Оруженосец, конечно же, отреагивал бурно, обвиняя Каменницу именно в том, в чем она только что обвинила себя сама, и эта реакция точно соответствовала её плану. В ответ на его громкие слова, Каменница отвернулась ото всех, словно Ледник своими громкими словами причинял ей сильную боль, и она не хотела чтобы кто-то это увидел.
- Сегодняшнюю ночь мы посвятим памяти Серой Кометы, - нарушил тишину Рыжелист. - Она была отважной кошкой и истинным лидером Грозового племени. Думаю, у нас всех предостаточно воспоминаний о ней и ее подвигах во имя племени и семьи.
Каменница вновь повернулась ко всем, и тут же поняла глаза к небу, затем обратилась к Рыжелисту:
- Я понимаю, что тебе тоже хочется проститься, но тебе не стоит долго задерживаться,- она кивком указала на небо, ведь Рыжелист должен получить новое имя сегодня же, а до восхода луны над Лунным Озером у него не так много времени. А нарушение традиции могло плохо отразиться на племени, и именно это не могло не беспокоить Каменницу.

Отредактировано Каменница (2021-03-12 09:47:55)

- Я держусь. Не знаю, что на меня нашло, спасибо, - сказал воитель. Рыжелист прекрасно понимал, что ему потребуется ещё немало времени для того, чтобы принять произошедшее. После гибели брата он долго ходил сам не свой, и вряд ли будет по-другому у Севера, который по-настоящему любил и ценил Серую Комету и остался ей верен, несмотря на луны занятости последней и как глашатой, и как предводительницы. Рыжелист посмотрел вслед удаляющейся Черной Полосе. Он не мог ее утешить, хотя и заверил со всей уверенностью, которая была, что все с ним - и с их маленькой семьей - будет в порядке. Он очень хотел, чтобы у них с Черной Полосой получился такой же крепкий союз. А теперь Север с Ледником остались совсем одни. Конечно, с ними было племя, но горе их племени, оплакивающего свою предводительницу, было совершенно другим горем.
— Рыжелист! Рыжелист, мы же не можем это вот так оставить! Если ты это так оставишь, я, я— я никогда тебе этого не прощу! Папа, скажи ему!
Рыжелист посмотрел Леднику в глаза. Больше всего на свете он бы хотел, чтобы они могли это так не оставить. Он чувствовал свою вину перед оруженосцем, хотя понимал, что ее здесь нет: многочисленные патрули, отправлявшиеся Серой Кометой ещё до ее ухода, не нашли ни одной зацепки, откуда можно было бы начать поиски Грозохвостки, хотя не единожды прошерстили всю территорию. С каждым днём надежда найти ее следы стремительно таяла, а теперь, по прошествии такого времени, и вовсе стремилась к нулю. Не говоря уже о том, что воители были подавлены свалившейся на них горой работы, а теперь ещё и гибелью предводительницы. Да ещё там, где хотя бы достать ее тело, чтобы попрощаться, не представляется возможным.
- Никто не сможет спуститься на дно Обрыва Смерти и остаться в живых, - с плохо скрываемой горечью сказал он Леднику и Северу. - Тем более сейчас, в сезон Голых деревьев. А Грозохвостку не нашел ни один патруль из тех, кто отправлялся по горячим следам. Понимаю, как это звучит, но, похоже, у нас есть только один выход - посоветоваться со Звёздными предками. Возможно, они дадут какую-то подсказку. Возможно, они уже дали ее Можжевельнику, - с момента смерти Серой Кометы прошло совсем немного времени, может быть, Предки-воители всё-таки действительно посетили сон целителя? Почему он сразу не подумал об этом? Всем известно, что целители не должны объявлять о пророчествах во всеуслышание, пока не расшифруют их, так может быть у Можжевельника теперь появится какая-то зацепка и он сможет, наконец, поделиться информацией?
К нему обратилась Каменница.
- Я понимаю, что тебе тоже хочется проститься, но тебе не стоит долго задерживаться.
Рыжелист кивнул. Он знал, что воительница права. Примут Звёздные предки его кандидатуру или нет, ему тоже необходимо было попытаться посоветоваться с ними.
Глашатай встал, и рядом с ним снова оказалась Черная Полоса. Как она это делает?
- Диковинка очнулась - это вообще чудо, чтобы Можжевельник не выгнал меня в первые минуты, как я зашла в пещеру, - сказала кошка. - И я рассказала ему про смерть Серой Кометы. Он попросил передать тебе, что ждёт в Палате Целителя.
- Спасибо тебе, - мурлыкнул он и обратился уже ко всем соплеменникам: - Сначала я должен поговорить с Можжевельником, а затем отправлюсь к Лунному озеру. Я бы хотел, чтобы до тех пор, пока мы не получим совет от Предков, никто не уходил далеко от лагеря, - сказал Рыжелист, выразительно посмотрев на Севера. Он прекрасно помнил собственное состояние и знал, что от горя становишься способен навредить самому себе. - Лучехвостая, Эхо, пожалуйста, присмотрите за порядком.
Глашатай надеялся, что авторитет старших кошек, пользующихся в племени уважением, сыграет нужную службу. В другое время он назначил бы Севера или Каменницу, но сейчас им обоим нужно было время прийти в себя. Напоследок потерявшись щекой о щеку подруги, он тоже покинул свое место, уходя в противоположную сторону.

→ Палатка целителя

— Тихо, всё хорошо, я тут. Мы всё ещё вместе, а вместе мы сильны, слышишь? — Ледник может только коротко всхлипнуть, — И мы найдём их, мы проверим историю Каменницы и, если надо, продолжим поиски Грозохвостки. Я не верю, что смерть и исчезновение сразу двух членов нашей семьи — чистая случайность.

И хотя предполагаемые отцом заговоры внутри племени сейчас волнуют его меньше всего, обещание не оставить происходящее таким образом возвращает ему на миг потерянную веру в справедливость — так что Ледник многократно кивает головой, не успевая проглатывать все еще струящиеся по щекам слезы, и поворачивается к Рыжелисту, проследовав за направленным на него взглядом Севера. Сожаление, написанное в чертах наставника, ни разу ему не нравится; такое выражение он уже видел, раз за разом после того, как очередной поисковый патруль, отправленный на поиски Грозохвостки, возвращался без единой хорошей новости.

"Пожалуйста, не говори ничего, чего я бы не выдержал — прошу, умоляю..."

— Никто не сможет спуститься на дно Обрыва Смерти и остаться в живых. Тем более сейчас, в сезон Голых деревьев, — Рыжелист его мыслей не слышит, поэтому и слова его врезаются как острые обломки зимнего льда. Не то чтобы Ледник не понимает, что если его мать и вправду упала с той скалы, то никакой надежды на ее выживание нет и не может быть, но слышать это озвученным вслух, и еще от того, у кого ищешь поддержки в самый свой безнадежный момент, ломает в нем что-то с треском обрушившегося дерева, — А Грозохвостку не нашел ни один патруль из тех, кто отправлялся по горячим следам.

— И что же нам теперь, просто сдаться?! — жгучий протест Ледника теряет половину своей силы по причине срывающегося голоса. Рыжелист, тем не менее, продолжает говорить:

— Понимаю, как это звучит, но, похоже, у нас есть только один выход - посоветоваться со Звёздными предками. Возможно, они дадут какую-то подсказку. Возможно, они уже дали ее Можжевельнику.

Упоминание Звездного племени скручивает что-то в животе юноши в скользкий, противный узел, и новые вопросы сами собой всплывают у него в голове, заполняя череп до такой степени, что он начинает трещать изнутри по швам — они же видят их всех из своих укрытых облаками угодий, они имеют силу озвучивать им целые пророчества, так почему не предупредили, почему не помогли, почему ничего не предотвратили? Можжевельник точно сказал бы что-то, будь ему видение о трагедии!

К Рыжелисту обращается Каменница, а Ледник так и остается стоять, разрываемый на две части непреодолимым желанием бежать куда-то и что-то делать, и болезненным осознанием того, что сам он ничего не может предпринять. Вот уже который раз он абсолютно беспомощен, не способный помочь не то что своему племени, но даже собственной семье; придавленный к земле неподъемным весом ненависти к себе, он забывает даже о том, что хотел уткнуться в плечо Севера и рыдать на нем до скончания времен, не заботясь о том, что все вокруг стоящие увидят его таким откровенно слабым.

— Сначала я должен поговорить с Можжевельником, а затем отправлюсь к Лунному озеру, — вновь раздавшийся голос наставника вырывает его из оцепенения. Ледник возвращается мыслями к тому дню, когда его мать отправилась к Лунному озеру, чтобы получить свое звездное имя, и очередной ком сдавливает ему горло — она должна была быть предводительницей еще очень и очень долго. Это несправедливо, — Я бы хотел, чтобы до тех пор, пока мы не получим совет от Предков, никто не уходил далеко от лагеря.

Рыжелист бросает взгляд в сторону их с отцом. Ледник тут же ощетинивается — настолько, насколько это возможно в его состоянии, но вслух ничего не говорит. В основном потому, что слишком занят ни на секунду не затихающим плачем. К ним подходит Черная Полоса, но юноша почти не слышит ее слов; все, что он может, это смотреть вслед уходящему Рыжелисту, пока что-то внутри не пихает его под ребра, и он подбирается весь, устремляясь следом.

— Рыжелист! Подожди, я с тобой!

Если у Можжевельника действительно есть ответы хоть на какие-то их вопросы, то он тоже имеет право услышать их, и никто не посмеет утверждать обратное.

→ палатка целителя

Сбоку в Глушину что-то врезалось, от чего кошка вздрогнула. В каком-то смысле, это помогло ей оторвать взгляд от друга, за которого она волновалась. Кошка посмотрела на то, что оказалось рядом - это был маленький котенок. Имени его кошка не помнила, но она точно знала, что котенок из их племени. Это было ясно по запаху. Но имя.. нет, не вспомнить.

— Давай, спрячемся? - произнес котенок, глядя на ученицу. Он будто прочитал ее мысли. Ей хотелось спрятаться, убежать куда-нибудь. - Д-да, н-но.. где? - Глушина понимала, что ей спрятаться достаточно трудно. Она была крупной кошкой, для котенка она, вероятно, выглядела как воительница. Но это было не так. Она все еще была ученицей, более того - сможет ли она вообще стать воительницей? У нее мало что получается.

Глушина осмотрела лагерь. Прятаться было негде, единственное, где можно было - это уйти из лагеря. Но можно ли котятам выходить из лагеря? Этого кошка тоже не помнила. Ей это казалось безопасным, если котенок будет не один. Этот будет с ней, если они уйдут. Но, хороший вопрос, сможет ли она его защитить? Скорее нет, чем да. И Лучехвостая будет явно не довольна.

- П-повезло тебе... - неосознанно выпалила Глушина, все еще в поисках укрытия.