<--- Ветвистое Дерево
Вскоре белоснежный воин по имени Север помог Рыжелисту нести не очень тяжёлое, но большое и вялое, а так же окровавленное тело кошки, со всей силы взявшись зубами за её загривок, чтобы та не упала на землю, в грязь, испачкав свою пёструю шкурку ещё больше. Хотя, куда уже больше? Размокшая из-за дождевой воды а так же образовавшихся луж земля была до жути скользкой и не приятной на ощупь. Кошка пересилила себя и приоткрыла закрытые золотистого цвета глаза... ой, точнее, глаз, ведь на месте правого ока разместилась довольно огромная, свежая и открытая рана, которая до сих пор кровоточила, испуская из себя красного цвета жидкость. На языку чувствовался привкус крови, который перемешался с тёплой и вязкой слюной.
Пару минут, минувшие в пути, оказались для кошки вечностью. И тут трёхцветная почувствовала, что Рыжелист медленно начал спускаться вниз, будто по склону, а это значит, что лагерь уже совсем близко и вскоре её отнесут в Палатку Целителя и уложат на подстилку, оставив ту на попечение целителя. В ровный, но задетый раной на глазу нос, кроме запаха рядом идущих воителей и оруженосца, приятно ударил родной сердцу запах лагеря, котов, которые всё ещё были бодры после Совета.
В следующий миг кошка унюхала дурманящую смесь запахов трав, и это означало, что кошку уже принесли в Палатке Целителя. Ведь где же ещё, как не в этой пещере стоит такое зловоние? В глазах Чёрной Полосы с каждым шагом Рыжелиста и Севера света становилось всё меньше и меньше, пока тьма полностью не окутала бренное и всё исцарапанное тело кошки. Воительницу, будто боясь разбить или нанести какой либо вред, пусть даже он будет незначительным, аккуратно опустили на сухую, тёплую но, видимо, уже использованную подстилку. Голова трёхцветной слегка закружилась, ибо даже ранее, если она заходила на пару мгновений в это место, то запах заставлял её по быстрее сделать дела и убраться от сюда. Когда глаза немного привыкли к темноте, кошка уловила еле заметные движения, а так же тусклый свет, который можно было увидеть на выходе палатки. Больше она ничего не смогла увидеть - зрение , почему-то, после битвы стало хуже. Надо же, Чёрная Полоса даже не подозревает, что её глаз уже не спасти! Ему пришёл конец! Он отошёл в иной мир, если можно так выразиться. Сознание постепенное покинуло кошку, оставив ту на подстилке, где она тихо, но иногда постанывая от боли, спала.
<- Перемотка ->
Прошла луна с той самой злополучной ночи Совета, когда наставника и ученица нос к носу, глаз к глазу столкнулись с огненной бестией, которая чуть не забрала жизнь первой кошки. Царапины и раны на теле Чёрной Полосы более менее зажили, что не сказать про глаз - Можжевельник пытался что-нибудь сделать с ним, приложил все свои целительские усилия, но ничего не вышло. Осознав всю горечь потери и то, что теперь всем будет страшно и неприятно смотреть неё, Чёрная Полоса была огорчена, расстроена и внутренне подавлена... даже очень. Весь её внутренний мир, замок, который она строила всю свою жизнь, разрушился, пошёл собаке под хвост. Как трёхцветня теперь вернётся на должность воительницы, без глаз то! Как она будет защищать честь племени на поле битвы, если со стороны отсутствующего глаза на её нападут и... всё окончится.
Полностью окунуться в омут слёз, печали и самобичевания не дал ей Рыжелист. Даже будучи на должности Глашатая, когда дела заваливали его с лап до головы, он все равно каким-то образам или, даже можно сказать, чудом отрывал свободные минуты и навещал раненную кошку, приносил ей свежую дичь, которую она с удовольствием ела, в эту минуту даже не думаю об своём утерянном глазе и своей изменённой в лохом смысле слова внешности.
Ранее одурманивающие запахи трав оказывали не очень положительный эффект на состояние кошки, но теперь она к ним привыкла так же, как и к темноте, которая блуждала в платке целителя, ведь была размещена в пещере, чтобы травы могли использоваться на много дольше. Лишь только выход на Главную Поляну был освещён, но и то - светлая и продолговатая полоса едва доставала до подстилок больных
Кошка лежала на подстилке и спала, иногда дёргаясь телом и шевеля ухом, на котором находится яркая отметина после укуса крысы – дырочка от зубов. Возле подстилки лежали остатки дичи, которую ей принёс Рыжелист. За эту довольно долгуюлуну она сблизилась с глашатаем ещё больше, ближе...
Лес, сезон Юных Листьев, Чёрная Полоса, здоровая, ещё при своём глазу шла по лесу в компании Рыселапки. Пение птиц, шуршание листвы и травы, журчание недалеко расположенного ручейка - приятная музыка для ушей. Но тут мелодия замолкла, будто её поставили на паузу. Гортанный рык раздался так чётко, что воительница подумала - он в её голове, она сошла с ума!
- Рыселапка, ты слышишь... - только хотела спросить наставница у ученицы, развернувшись к той, но... пятнистой за спиной не оказалось! Зрачки сузились, дыхание участилось, как и сердцебиение. - Рыселапка!
Рванув назад, будто успокаивая себя, что оруженосец отстала, воительница искала ученицу, но нет, она будто сквозь землю провалилась! Рыки стали ещё громче, отчётливее, они переросли в воинственный вой, а вместе с ним Чёрная Полоса расслышала... крик, кошачий крик! Резко стартовав с места, золотоглазая за считанные минуты оказалась там, от куда доносились звуки. То, что она увидела - неприятно поразило её до глубины души, а тело будто онемело от страха. Уже мёртвая Рыселапка находилась под придавившей её тело лисой, разорванное горло было всё в крови, глаза закатились и не реагировали на движение, а лапы вяло лежали на земле. Животное, будто смакую победу над жертвой и ещё пока что тёплую кровь, облизнулось. Вскоре к этому месту прибыли Рыжелист и Север, но их постигла та же участь, что и молодого оруженосца.
Голубое и чисто небо заполонили от куда-то появившиеся тучи, загремел гром и с неба полил неистовой силы дождь. Земля размокла и стала до жути скользкой, но Чёрная полоса не замечала этого - она вообще ничего не видела вокруг себя. На обессилевших лапах та свалилась в лужу и потускневшими глазами, которые ранее были наполнены радостью и светом, уставилась на мёртвых соплеменников..
- Мне… Так жаль… Простите… - шептала кошка еле-еле сдерживая нахлынувшие слёзы.
Вскоре, сквозь пелену дождя, лисица учуяла запах кошки и, не давая воительнице ни раздумий, побежала на неё тараном. Жертва же не сопротивлялась. Последнее, что видела Чёрная Полоса - это наполненные злобой глаза и пасть, которая вскоре перегрызла ей горло.
Раненная кошка резко открыла глаза и лихорадочно осмотрелась вокруг. Учащённое сердцебиение и дыхание вскоре пришли в норму, но из головы всё ни как не хотел выйти этот дурной сон... Он был, будто наяву.
