[indent=2,0] Журавлиная слушала внимательно, терпеливо. Проталине даже стало чуть-чуть неловко от такого пристального внимания к его крохотной персоне, которая вываливала достаточно уязвимые части своего "я". Очень привычным как-то стало ожидать после таких проявлений собственной уязвимости осуждение. Упрёки в слабости. Мягкотелости. В том, что он должен просто возмужать, наконец, стиснуть зубы, стать нормальным и делать то, что от него требуют, без нытья. Проталина рос с этими обвинениями, они преследовали его с самого котячества, когда стало заметно, что ему не так нравится идея битв, кровавых сражений, того, что их племя все боятся... Отчего-то ему всегда казалось, что осуждение преследует его в каждом углу, со всех сторон, из которых могли смотреть глаза Теневых котов. Как тут не поверить, что ты и правда - самое слабое звено самого грозного и сурового лесного племени?
[indent=2,0] Но осуждения со стороны Журавлиной не было. Она смотрела очень серьёзно, но не закатывала глаза, не фыркала с пренебрежением. Это было приятно. Когда же Журавлиная улыбнулась в ответ на его благодарность, Проталина тоже робко улыбнулся. Кажется, она хотела что-то предложить, но её прервало появление ученика из другого племени.
[indent=2,0] Котика звали Каплелап, как выяснилось. Он был примерно ровесником Проталины, от него пахло Речным Племенем - запах рыбы и речных трав непривычно ударил в нос, и Проталина хотел было поморщиться, но не стал - это было бы ужасно грубо с его стороны и ему совсем не хотелось быть грубым. Он ведь ничего не имел против самого речного ученика? Он ничего не сделал, чтобы начинать с ним враждовать. Более того, Проталине казалось очень храбрым, что Каплелап пришёл в одиночку в чужое племя. Ведь на его месте вполне мог бы быть какой-нибудь воитель. Но нет, Каплелап был учеником не старше самого Проталины, и всё же пошёл в самое сердце незнакомых ему территорий, чтобы найти лекарство для своих собратьев. С этой мыслью, отчего-то, на контрасте, Проталина показался самому себе маленьким и незначительным. Даже захотелось самому совершить какой-нибудь маленький подвиг и, может быть, подружиться с кем-нибудь из других племён. Может даже с самим Каплелапом?
[indent=2,0] Журавлиная же, похоже, не разделяла дружелюбия Проталины. Она достаточно холодно представилась, после чего попросила самого бело-рыжего ученика найти кого-нибудь из старших воителей и попросить их с кем-нибудь проверить границы лагеря. Проталина на секунду задержал на ней взгляд светло-голубых глаз. Он не сомневался, что в её просьбе был смысл, она звучала очень разумно. Просто для него такое недоверие было... Непривычным. Как будто что-то в нём просто не поворачивалось в сторону предположения, что у кого-то на уме есть злой умысел. Поэтому Проталина перевёл взгляд круглых как блюдца глаз на Каплелапа, затем снова на Журавлиную, словно бы пытаясь "примерить" на нового знакомого роль обманщика. Затем Проталина решительно кивнул и побежал искать старших воителей.
[indent=2,0] Несколько минут бега по хрустящему, синему от вечернего света снегу - и бело-рыжий донёс просьбу Журавлиной до нескольких старших воинов. Они прошлись по периметру, сам Проталина в это время со стороны наблюдал за разговором. Ольха согласилась помочь и вынесла речному коту какие-то травы, стала раздавать инструкции. Проталина то и дело бросал взгляды на кружащиеся вокруг поляны фигуры найденных им воинов. Затем они вышли из тени елей и один из них ободряюще покачал головой Проталине - всё спокойно.
[indent=2,0] Проталина подошёл обратно к Журавлиной проговорил:
[indent=2,0] - Вроде всё... в порядке, - его голос немного дрогнул от неожиданного вопля со стороны Пламени, Проталине потребовалась секунда, чтобы понять, что ничего плохого он не предвещал, и вернулся мысленно к разговору с Журавлиной.

(разрыв ---> Скала)

Отредактировано Проталина (2023-02-28 22:47:53)

Лунное озеро---->
Путь обратно показался Кусающему Звёзды ещё дольше, чем до самого Лунного озера. Силы, сначала переполнявшие его, постепенно начали иссякать. Трудностей прибавляло ещё и нахождение их на территории Грозового племени, но к счастью, белкоголовые не любили выходить из своих палаток по ночам, как это делали обычно воины племени Теней. По крайней мере, никакие патрули их останавливать не стали.
Кусающий Звёзды всё это время поглядывал на Калинку, как на самого младшего члена их отряда. Для неё такой поход, скорее всего, был тем ещё испытанием, и несмотря на показную отстранённость, кот старался идти с ней рядом, замедляясь, если придётся.
Своя территория встретила их с приветствием, но идти легче не стало. Только на подходе к лагерю Кусающий Звёзды наконец мог выдохнуть. Его ещё ждали дела, но всё меркло перед перспективой зайти в свою новую просторную палатку и лечь спать. "Мышиный помёт, Жало ведь выкинула подстилку, а без распоряжений никто не додумается её заменить", — закатил глаза воин, раздражённо помахивая хвостом. Ничего, и с этим он тоже разберётся.
Солнце начало пробиваться сквозь верхушки деревьев, и лагерь, казалось, жил своей жизнью, как ни в чём не бывало. Но что-то было не так. Коты собрались в небольшую кучу, окружая кого-то, и это заставило Кусающего Звёзды принюхаться, чтобы различить в воздухе знакомый илисто-рыбный запах. Шерсть на загривке тут же поднялась. На племя уже решили напасть, прознав про отсутствие Чернозвёзда? Выслали шпиона?
— Что происходит? Что тут делает речной? — рявкнул он, только появившись на поляне, и быстро добрался до источника проблем, расталкивая каждого, кто мог бы преграждать ему путь.
Серый полосатый кот с какими-то травами, и Ольха рядом. Оруженосца на вид он помнил, его имя даже произносили на одном из Советов, но с того момента прошло уже достаточно лун, чтобы эта информация размылась в голове воина. Паззл пришлось складывать непривычно долго, но в итоге, с раздражением отмахнувшись от чужих объяснений, Кусающий Звёзды-таки дал оруженосцу проход:
— Колонок, удостоверься, что гость уйдёт с нашей территории. А ты постарайся забыть дорогу сюда. Для твоего же блага. И не смей ничего разнюхивать, из болота тебя доставать не будут, — он прищурился, припоминая, не этого ли сорванца и его братьев и сестёр (сколько их вообще было?) пришлось спасать от неминуемой гибели.
Следом его взгляд задержался на Ольхе, а потом стал искать Лепестка. Но Кусающий Звёзды тут же одёрнул себя. Не до этого ему сейчас было. Усталость подкашивала его лапы, но воин, стискивая зубы, следил, как чужака уводят из лагеря.
— Иди отдохни. Ты сегодня много сделала, — сказал он Калинке, подойдя ближе. — Если Ольха будет ворчать, скажи, что это было моё распоряжение.
Его взгляд, ненадолго потеплевший, вновь помрачнел, стоило Кусающему Звёзды отвернуться. Время пришло, и хотелось покончить с этим как можно быстрее.
— Пусть все коты, — начал он хрипло, не веря, что говорит это всё, — Способные охотиться самостоятельно, соберутся у скалы на собрание племени! И поменяйте кто-нибудь подстилку в пещере предводителя, — последнее он сказал уже тише, направляясь в сторону скалы. Как племя отнесётся к исчезновению Чернозвёзда? Что подумают о нём соплеменники, если узнают настоящую причину? Но Кусающий Звёзды уже знал, что скажет.
---->Скала

Офф: пропустил все объяснения, чтобы не задерживать очередь, так что если есть проблемы, писать в лс

Котик еще раз про себя повторил название трав, которые выдала с пояснениями Ольха. Пока, вроде, все сходилось. Толпа вокруг него не спешила рассасываться, видимо, гостей в лагерь племени Теней приходило немного. Более того, на поляну вторгся пятнистый серый кот, в желто-зеленых глазах которого сложно было не узнать глашатая племени. Ну вот, показались хоть кому-то еще. Этот, по крайней мере, не стал долго разбираться, что происходит, а просто указал на выход, да еще и посоветовал забыть путь сюда. К сожалению для него, полосатый котик запомнил и путь. И безопасную тропку через болото. На всякий случай. Вдруг придется бежать за повторным пояснением от Ольхи.
- Шпион, шпион, - речной ученик поморщился. - Будто заняться у вас больше нечем.. тут, скорее в болоте утонешь, чем до лагеря доберешься, - произнес он тихо, забирая в пасть обратно травы. До этого он на всякий случай перепроверил, что все на месте. Для успокоения себя. Все-таки к него была важная миссия, и он вполнее ее выполнил. Осталось надеяться, что Блеску действительно помогут собранные травы и он непременно поправится.
В ответ на подгон белоснежного воителя он лишь угукнул. На самом деле, сложно было разговаривать с набитым ртом, да и особо мелкие травы норовили проглотиться, что было крайне нежелательно. Он поискал глазами в толпе Кедровку, чуть отошедшую из круга и разговаривающую с другим котиком. Ну вот, молчащий Каплелап всем неинтересен. Не заставляя себя ждать, он привстал. Лапы еще болели, к напавшей усталости теперь прибавилась и затекшесть, но после пары десятков шагов это чувство быстро прошло. Ничего, в лагере выспится! Зато каково путешествие! Интересно, у остальных тоже были захватывающие приключения? Он бы непременно выслушал бы каждого и добавил бы к их историям свою. А пока нужно было лишь добраться домой. Ну ничего, до границ доведут, а там он и сам справится!

====>>>> граница Сумрачного и Речного племен

=> Лунное озеро

На пути домой Жало отбросила мысли о том, что скажет и сделает вернувшись в лагерь. Она позволила себе положиться на Кусающего Звёзды и сосредоточиться на насущном. Ей так и не попался запах Лазаря, пока они проходили по землям Грозового племени, как впрочем и запах Чернозвёзда на родной территории. Зато по дороге к лагерю они учуяли кого-то из речных. Жало только фыркнула, не восприняв этот душок всерьёз — чужак был всего один, и его сопровождал родной сумрачный запах, значит всё было под контролем.

Тем не менее, заходя в лагерь, она придала морде суровое и холодное выражение. Узнав причину прихода Каплелапа, она безразлично повела плечом — злиться здесь не на что, не оставлять же умирать больного без лекарств. Главное чтобы поиск лекарства не был прикрытием для шпионажа. «Только у Речного племени нет для этого повода» — решила она и выкинула речного оруженосца из головы. Её племя само разберется с этой проблемой, да и Кусающий Звёзды уже отдал распоряжение проводить чужака восвояси.

В лагере всё было на своих местах. Жало довольно осмотрела палатки и соплеменников, остановилась на Горечавке и кивнула ей.
— Пост принят, — усмехнулась воительница, подумав, что в последнее время всё чаще полагается на дочку брата. Она осознала, что за время, проведенное у Лунного озера, её ни разу не настигала тревога за оставленное племя. Не потому, что она была равнодушна — нет, просто они с Кусающим Звёзды оставили лагерь в надёжных лапах.

Желудишка, собственный ученик Жало, тоже оказался на месте. «Значит, всё-таки выполнил своё охотничье задание». Она была уверена, что Желудишка скорее проболтался бы в лесу день и ночь, чем вернулся домой без дичи.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у скалы на собрание племени!
«Не стал ждать и мяться» — одобрительно подумала Жало, но постаралась отвести взгляд от Кусающего Звёзды — осознала, что не сможет оторваться до самой скалы.
— И поменяйте кто-нибудь подстилку в пещере предводителя.
«Она уже наполовину поменяна». Ей захотелось пошутить вслух, но вместо этого Жало коснулась боком Желудишки.
— Иди делай, что предводитель сказал, — она кивнула на бывшую палатку Чернозвёзда. — Только быстро, и сразу приходи на собрание.

Выдав оруженосцу поручение, она присоединилась к потоку котов, идущих к скале.

=> Скала