— Надеюсь, вы не будете против, если я вас покину? — Задал вопрос Пятно. На удивление, он сам решил пойти с непоседливой ученицей. Интересно, что заставило его это сделать?
— Конечно не против. — Терногрив пожал плечами. — Удачного дня, Пятно. — И спустя мгновение добавил: — И тебе, Кедровка.
Вздохнув, Терногрив проводил взглядом Пятно и его ученицу. Тут Ночь встала:
— Вот так, все друг друга бросают, прости, но и я тебя оставлю. — Вот и второй собеседник покинул чёрного.
— О, ладно. И тебе тогда удачи. — Старший воитель остался сидеть один. Ему не особо хотелось идти куда либо, особенно одному. Поэтому, кот решил, что пока не скажут, он из лагеря не выйдет, словно котёнок.
Кукушонок же продолжал охоту, юный котёнок был действительно способным. Явно, из него выйдет хороший воин. Терногрив перевёл взгляд на небо, стараясь разглядеть его сквозь ветви пышных елей. Облака медленно плыли, то закрывая, то открывая солнце. Кот словно заснул, но с закрытыми глазами, слушая шумы лагеря.

— Конечно не против, — Терногрив пожал плечами. — Удачного дня, Пятно. И тебе, Кедровка. — (та в ответ пролепетала короткое «Спасибо». Пятно рассеянно подумал, что Рощица в детстве звучала точно также)
— Вот так, все друг друга бросают, прости, но и я тебя оставлю, — извинилась перед Терногривом Ночь и повернулась к нему. «О нет». — Я как раз собиралась пойти поохотиться чуть позже, можем разделиться где-то в лесу, а пока вместе прогуляемся. если я не помешаю вашим наставническим делам.
— Конечно нет, — выдавил Пятно, а затем, положив хвост на плечи Кедровки, потрусил к выходу из лагеря: — Предлагаю для начала прогуляться до ручья. Что думаете?

=> Ветхая сосна

Смотря на соплеменников, облюбовавших остальную часть поляны, Королёк тяжело выдохнула в ответ молчанию Шишкаря. Возможно, её слова заставили его задуматься или же они повергли в шок настолько, что тот даже потерял дар речи. Но одно было понятно - чёрно-белому не очень по душе мечта своей подруги. Однако спустя ещё пар мгновений молчания Королёк вдруг поняла, что не видит перед собой ничего кроме груди и шёрстки Шишкаря, хотя его тело и не закрывало собой весь обзор.
- Ну что же ты, о таком ведь так открыто не говорят... Послушай, у многих есть друзья за границей хвойного леса, и я не исключение, — рыже-белая взглянула в глаза друга, а после отвернулась, чуть вздыбив шёрстку и обиженно закусив губу, готовясь во всеоружии слушать нравоучения в свою сторону. Будто ей их не хватило во время ученичества! -<...> Я не призываю тебя отказаться от мечты, но попробуй взглянуть на это иначе. Для тебя слияние племён — добродетель, но кому-то это сломает жизнь. Готова ли ты ради своего счастья порушить чужое? Я... Быть может, слаб. Я не смог бы.

Королёк понимала, что Шишкарь прав, прав во всём. Она же, в свою очередь, неправа и её мечта - лишь эгоистичное желание воссоединиться с сестрой. Нет, кошка всегда хотела, чтобы войны закончились и наступил мир, однако эти мысли достигли самого своего пика именно тогда, когда та наконец встретилась с Бурей. Может, если племена соединятся, то и в скрытии правды об их рождения не будет смысла, а бояться за то, что Туча всё расскажет больше не придётся. Королёк опустила голову и крепко сожмурила глаза, тяжело выдыхая через сомкнутые зубы, подавляя желание вскричать от неопределённости и злобы на Звёздное Племя, почему оно так несправедливо?! Почему спустя столько лун им приходится бояться за то, что их жизнь вдруг окажется в опасности; что весь их смысл бытия может отвернуться от них, разрушиться за считанные минуты, часы, дни или луны? Тени - дом, племя, которое её вырастило и поставило на лапы, однако почти каждый день она вспоминает об Буре и желает одного - чтобы те были вместе как родня.
— Думаю, нам лучше поговорить об этом в другой раз.

Резко открыв голубые, как два чистых озерца, глаза воительница подняла голову, чтобы взглянуть на Шишкаря. На его физиономии играла слабая и неуверенная улыбка, однако даже этого выражения морды друга хватило для того, чтобы рыжая шёрстка по всему телу улеглась, а воительница успокоилась. Напряжённо поводив усами в стороны и взмахнув хвостом, тем самым убрав от себя перья после недавней трапезы, кошка кашлянула.
- Да, думаю, ты прав, — чуть охрипшим от молчания голосом проскрежетала кошечка, после вдруг навострила уши и вопросительно взглянула в изумрудные глаза. - А у тебя какая мечта? Я не буду говорить, какая она у тебя была раньше, ибо не помню... прости, — виновато насупилась, чуть прижав уши к голове.
-<...>Знаешь, всегда смотрю на котят и думаю, какие они всё же милые. Играют, резвятся, познают этот мир. А вырастут и станут воителями, будут племени помогать... Всегда кажется таким приятным, что вот, ты ведёшь кого-то в будущее... Будущее, что будет лучше, чем было у тебя. Наверное, я отношусь к этому слишком наивно, это ведь великий труд - воспитать воителя. Помню, как мой наставник со мной мучался.

Королёк слабо усмехнулась, вспоминая, как же трудно наставнику Шишкаря было со своим учеником - в конце концов, обучать его обычным охоте и бою было так же тяжело, как делать из одноглазого кота первоклассного воителя. То там упадёт, то где-то ещё набьёт шишку, то в погоне за той же лягушкой врежется в какой-нибудь сук или корягу. Воитель уже было начал думать, что из него ничего путного не выйдет, однако оруженосец отличался завидным упорством - он старался, как только мог, прикладывал к обучению все свои силы. Королёк посвятилась на семь лун раньше, чем Шишкарь, всё же у них есть незначительное различие в лунах, однако ей это не мешало помогать тому с обучением, когда он просил или ходить вместе с ним и его наставником на тренировки или охоту.

А как она была рада, когда Шишколапа наконец посвятили в воители, ей так хотелось поболтать с ним, вывалить на него все свои переживания и радостные мысли. Однако она не стала этого делать, понимая, что тогда его бдение в полном молчании пройдёт куда тяжелее, ведь ему захочется тоже вкинуть хоть словечко.
- Я думаю, ты будешь отличным наставником, не стоит так категорично говорить об этом, — кошка улыбнулась в усы и пихнула друга в плечо. - Тем более, с твоим талантом ты легко находишь дичь, просто... Нужно подкорректировать методы её поимки, а не бежать, сломя голову, не замечая вокруг себя никаких препятствий, — воительница задумчиво взглянула на остальную часть поляны, после чего её взгляд вдруг упал на Лепестка, мирно сидящего возле Песни Свиристели. В голове словно что-то щёлкнуло. - Слушай, у меня есть идея! А почему бы тебе не попробовать понарошку побыть наставником? А учеником будет Лепесток! Вон он, как раз сидит и ничем не занятый! Пошли!

Королёк резво вскочила на лапы и помчалась через всю поляну, дабы побыстрее оказаться рядом с Лепестком. Ей казалось, что эта идея была самой лучше из тех, что она когда-либо придумывала, да и сам котёнок, как замечала кошечка, непрочь обучаться чему-то новенькому. Через пару мгновений исполинская кошка уже оказалась возле парочки, кивнув воительнице и широко улыбнувшись Лепестку.
- Хей, Лепесток! Тут один мой друг хотел бы обучить тебя чему-нибудь новенькому! Однако, он слишком стесняется и боится показаться неумёхой, так что он скоро подойдёт! Ты, надеюсь, не против побыть в роли ученика? - в глазах воительницы плескались искорки озорства и веселья, а также ей самой иногда хотелось заполучить своего оруженосца.

Отредактировано Королёк (2022-07-13 01:46:12)

Если бы Кукушонок был молодым оруженосцем, который только учится охотиться, он бы уже давно повесил нос от своих неудач. Но, к его счастью, он пока котенок. У него все еще будет впереди! Поэтому он ничуть не расстроился... Хотя может осадок немного остался. В любом случае, его это мало волнует.
   - Так, з-значит, ищем еще... Это... Как ее... О, жертву, - пробубнил он самому себе, после чего снова стал искать живность на поляне, вертя головой туда-сюда, подобно кукушке.
   Он оглянулся...
   А потом по второму кругу оглянулся...
   Но как бы он ни старался, живности в лагере больше не оставалось. Совсем. Может где-то озабоченно сновали муравьи, но они точно не подойдут в качестве еды. Да и к тому же, котенок по собственному опыту знал, что они кусачие, и просто так к ним лучше не лезть.
   От таких мыслей Кукушонок все-таки приуныл... Чем ему заняться, пока на улице не стемнело среди хвойных деревьев?
   - О, ладно. И тебе тогда удачи, - послышалось где-то из лагеря. Котенок навострил свои большие ушки: это был Терногрив. Как Кукушонок считал, этот воитель был в компании Пятна, Ночи и кого-то еще. Куда они подевались и почему он остался один?
   Пятнистому стало любопытно, и поэтому когда Терногрив отвернулся и стал глазеть на небо (зачем? Там никто не летает), котенок отошел с центра лагеря, где его мог увидеть каждый, и спрятался за ближайшим камешком, покрытым зеленым и мягким мхом. А потом с громким топотом спрятался за бревнышко какой-то елки, и таким образом все ближе и ближе подходил к интересующему ему воителю. А потом...
   - На-а-а! - Кукушонок как можно резче схватился за черный хвост и стал его тащить туда-сюда, намереваясь оторвать его, - Так тебе! Так тебе!..