- Я обещала Клёну тренировку на рассвете, - дружелюбно махнув хвостом, отозвалась соплеменница. Шрам стал припоминать, кто такой этот Клён, ведь он и свою ученицу поначалу среди прочих юнцов узнавал с трудом, но предполагать к чему ведёт Краснобока не стал.
- Вот думаю: пока впечатления свежи, а ситуация обсуждаема, может, стоит на этом сыграть и посвятить занятие.. к примеру, противостоянию на деревьях? - ах, вот оно что.
Воин слегка усмехнулся, что в его исполнении могло выглядеть как-то не очень добродушно. На самом же деле ему вспомнилась первая боевая тренировка с Тинолапкой, на которой он сказал ей, что фокусы с деревьями - это к Пламени, его бывшему ученику, и назвал его Грозовой белкой. Вот Тинолапка будет в восторге с того, как её увесистый и твёрдо стоящий на земле, будто врастая в неё, наставник таки предложит ей полетать.
Более того, в такой ситуации мастеркласс покажет скорее бойкая Краснобока, а Шрам, не любивший сновать по деревьям и более того не обладающий для этого лёгкостью и гибкостью, исподлобья посмотрит и скажет - вы конечно молодцы, но только попробуйте меня в это втянуть. И едва Шрам хотел озвучить возникшую мысль, соплеменница вдруг добавила:
- Ты очень хорошо себя показал.
Воин отвернул голову, потому что с этого самого момента смотреть в морду Краснобоки было куда затруднительнее. Воин редко мог что-то такое услышать, разве что от матери в своё время или сердобольной сестры, видящей, что брату не достаёт внимания и ласки от наставника и отца.
- Спасибо, - скромно ответил темногривый, решивший уж, что на этом всё. А кошка в это время продолжала.
- Не хочешь присоединиться? Ты мог бы взять свою ученицу, получилась бы очень уникальная тренировка с очень уникальными наставниками.
- Я - уникальный? - больше риторически удивился Шрам. На самом деле этот вопрос лишь маскировал тут же сбившийся поток мыслей. Что и сказать, умела Краснобока сбить с толку, с её этими словечками и фразочками. Исполин вернул к ней взгляд, видимо с тщетной надеждой хоть что-то понять из её намерений по лицу.
Но в женских лицах для него была одна интересная особенность. Даже если кажется, что всё что чувствуют их обладательницы написано на их морде, как правило по итогу это оказывается совершенно не так.
- Мы можем попробовать, - сквозь толщи раздумий наконец отозвался Шрам, надеясь, что не нагнетал атмосферу своими большими паузами. Просто выходить из зоны комфорта и правда было непросто.
- Только сначала мне нужен отдых.
Да, обычно он без лишних раздумий шёл и выхватывал Тинолапку на очередное занятие как раз на рассвете, готова она или нет - неважно. Но сейчас что-то будто переменилось. Шрам был ранен и действительно нуждался хотя бы в часе покоя, а Тинолапка, наверное уже привыкшая не спать в такое время (хотя на самом деле, из-за волнения за совоборцев не могли сомкнуть глаз многие соплеменники), наверняка хотела побыть сейчас в компании других учеников, а не слушать скудные речи зануды-наставника.
Кот не знал, отойдёт Краснобока сейчас и оставит его в покое, или решит отдохнуть вместе с ним. Но на всякий случай продолжил:
- Тинолапка должна обрадоваться. Со мной ей наверняка скучно. А вы с Клёном разбавите. Да и ты повеселее будешь.
Шраму вспомнилось, как он удивлялся про себя причудливому складу ума ученицы. Этих женщин, что маленьких, что больших, понимать трудно, но интересно. Наверняка Тинолапке, как кошечке, будет чему поучиться у болтливой, сугубо в понимании Шрама, Краснобоки. Не меньше, чем у немногословной и исполнительной Жало со стальным духом.

— Ну как, не увял, пока ждал? — Над самым ухом отозвался знакомый голос. Клён слегка подпрыгнул от неожиданности.
— Ой! — Воскликнул ученик, виновато глядя на наставницу, — Обещай так больше не подкрадываться! — Смутился серый, языком приглаживая вставшую дыбом шерсть на загривке.
  Через пару мгновений он повернулся обратно к Краснобоке. Про себя котик отметил, что несмотря на участие в отряде совоборцев, кошка выглядит также свежо и ярко, как и всегда. Не успел Клён осыпать учительницу тоннами вопросов про необычную охоту, как Краснобока задала вопрос:
— Есть предположения, какой тренировкой я тебя сегодня займу?
— Судя по твоему тону, будет что-то необычное, что-то интересное. — Рассуждал кот. Но выдохнув, он добавил:— Но более конкретных предположений у меня, увы, нет.
Клён взглянул на небо. Гиганты-облака начали чётко вырисовываться на фоне небо, а солнце наполовину  выглядывало из-за горизонта. Ветерок тихо колыхал шерсть.
— А перед тем как мы пойдём на тренировку, можно ли ты расскажешь как прошли совоборщичиские дела? Или как их называть надо.. Или сегодня мы торопимся на тренировку? — Тараторя говорил кот. Сегодняшний день обещал быть весёлым.

Странная эта кошка. Вроде бы, в хорошем смысле - поспешил отметить про себя Шрам. Обычно после немногочисленных контактов с этими созданиями, окончившихся фиаско в юности, он только время от времени наблюдал за ними со стороны и не спешил начинать разговор. И весь его вид показывал, что ему не до трепа и новых дружб, тем более в его то луны.
Но вот этой чего-то было нужно, и Шрама напрягало, что он не понимает точно, чего. Деловое предложение есть деловое предложение. Однако, может, она просто смеется над ним, или как ещё понять этот лукавый огонёк в её глазах, когда Краснобока на него смотрит.
- Тогда пойду обрадую Клёна наличием настоящего воителя в команде, - снова порадовала кошечка странной фразой. Шрам поначалу не понял смысла этих слов, а потом понял, но хотя бы улыбнуться такой самокритике было уже поздно.
- Встретимся, наверное, ближе к зениту тогда?
Кот снова кивнул, не растрачивая лишних слов, и с лёгкой тоской проводил всё-таки ушедшую Краснобоку взглядом. А было даже неплохо вот так вот болтать, почти как все нормальные соплеменники. Но будто вспомнив, кем на самом деле является, Шрам повернул голову в другую сторону и опустил её на лапы, ища глазами фигурку Тинолапки. Вот она, болтает с какой-то пёстрой ученицей. Пускай пока болтает.
Воин устало сомкнул оранжевые глаза.

Клён слушал ответ наставницы.
— Я поговорила со Шрамом, и он согласился объединиться с нами, чтобы потренироваться в духе совоборцев. Тинолапка тоже пойдёт.—  Искра промелькнула в глазах серого кота. Он ничего не ответил, но в голове так и вопил от радости. Клён плохо знает Тинолапку, они почти не пересекались, да и сам ученик не часто общается со сверстниками. Но такая тренировка могла стать отличным шансом познакомиться ближе. А вот Шрама оруженосец знал еще хуже, но при этом глубоко уважал его, во многом из-за статуса старшего воителя.
— Совы же птицы, верно? Попробуй догадаться, как до них приходилось добираться. — "Неужели тренировка на деревьях?". Клён сощурился и вопросительно глянул на Краснобоку, мысленно вытаскивая ответ на его безмолвный вопрос. Но тут собеседница переключилась на другую тему. Иногда Клён удивлялся её темпу, вечно весёлому нраву. Он готов поспорить, что у него самая лучшая наставница, а у остальных скучные и обычные тренировки. — Бушующий Ветер упал на сову. Сова погибла от тяжести его каменных.. э, лап.
— Он прижал сову к земле? — Переспросил Клён, — Восхитительно.. — Уважение к Бушующему Ветру само собой поднялось.
— Слушай, а как там твои тренировки с кустом, кстати говоря? — Серый уже и забыл о том, как дрался с кустом.
Поэтому, быстро прокручивая в голове его прошлую битву с листьями и ветками, ученик понял, что лучше всего будет показать всё на деле.
— Тренировка с кустом отлично. Сейчас продемонстрирую, нихих! — После чего, не дожидаясь ответа, подлетел к противнику 
  Пару секунд Клён смотрел в "глаза" противника, и неожиданно налетел на одну из ветвей. Полоснув её разочек когтями, Клён собрав всю силу в зубы, укусил веточку. Прутик, что был атакован, будто решил отступить, поэтому, он чуть ли не разлетелся на две части от укуса. Ученик уж никак не ожидал такой быстрой победы, поэтому он отпрыгнул в сторону и растерянно глянул на наставницу, оценивавшую работу.
— Хехе?.. — Слегка неловко посмеялся Клён, уж очень смутило его это "отступление". — Такого результата будет достаточно? Или мне.. Э... Продолжить избивать другие ветви?

Тенистая роща =>

Дорога до лагеря прошла без происшествий. Голова Пятна была блаженно пуста. Возможно, поэтому он не сразу понял, что происходит, когда Гремучник начал с ними говорить:
— Так, теперь вы. Рассказывайте, что… — но прежде, чем он успел бы закончить, в него врезался Паучишка.
Гремучник отвлёкся на общение с оруженосцем, а Пятно бросил взгляд на Кедровку, которая ещё минуту назад собралась во всём сознаваться. Наверное, ему следовало поступить, как настоящий воитель, и ответить за неё?.. В конце концов, это он был виноват в том, что она сбежала. Он должен был быть внимательнее.
Гремучник наконец-то отослал Паучишку разгребать грязную кучу и повернулся к ним:
— Я слушаю. — Пятно открыл рот. — Кедровка, тебе, видимо, есть что сказать?
— Я виновата, Гремучник, — выпалила Кедровка.
Пятно закрыл рот.
— Я хотела помочь совоборцам и пошла искать Пятно, чтобы спросить можно ли мне пойти с ними. В Тенистой Роще увидела гнездо… Честное слово, я лишь хотела помочь племени, хотела сломать его, — она посмотрела на него. Пятно отчаянно надеялся, что у него было нечитаемое выражение морды.
— Стоп-стоп-стоп. Говори по порядку. Ты пошла спрашивать разрешение у Пятна, но вместо этого отправилась в Тенистую рощу? Ты в роще решила его найти? Или подумала, что, раз его нет рядом, ты можешь шастать где захочешь? Но я понял, можешь не объяснять, — Гремучник махнул хвостом, пресекая все возможные возражения. — Если Пятно тебе ещё не объяснял, дорогая, отряд состоит только из воинов для того, чтобы такие оруженосцы, как ты, не мешались под лапами и сидели в безопасности. Тебе ещё повезло, что совы не оказалось рядом. Иначе Пятну пришлось бы собирать тебя по кустам и деревьям. — он фыркнул. — Думай, потом делай. Или хотя бы постарайся. Случившееся будет тебе уроком. А ты, — он повернулся к Пятну (тот, между прочим, даже не дёрнулся), — Следи получше за учениками. Свободны оба.
Они с Кедровкой остались в одиночестве. Пятно несколько секунд смотрел, как Гремучник уходит прочь, а затем повернулся к ученице. Та стояла с прижатыми к голове ушами и молчала.
На самом деле, он был рад, что ему не пришлось ничего говорить — со времён ученичества разговоры с Гремучником не вызывали у Пятна ничего, кроме раздражения; а бороться с головной болью ему не очень хотелось. Но это явно был не самый лучший опыт для Кедровки. Возможно, ему следовало с ней поговорить?..
Но прежде чем Пятно успел бы что-нибудь ляпнуть, он понял, что Кедровки уже не было рядом — она убежала общаться с Тинолапкой. Пятно вздохнул. Наверное, будет лучше, если ребёнок отдохнёт.
Он прошёл к палатке воителей и устроился у входа, чтобы отдохнуть и причесать шёрстку.

Он и сам не заметил, как задремал, а затем — оказался в палатке воителей. Пока он спал, в лагерь вернулись совоборцы. С победой, естественно — а как же иначе? В конце концов, их племя было известно лучшими борцами.
Сон шёл плохо; Пятно ворочался и жалел, что не пошёл на ночную охоту. В определённым момент поняв, что спать ему больше не хотелось, он выбрался на поляну… и, как назло, увидел возвращавшегося с ночной охоты Терногрива. В зубах он тащил одинокого воробушка. Пятно фыркнул и потрусил к соплеменнику:
— Доброе утро. Как нынче охота? — мяукнул он.