---> Овраг
Сухолапка успела вбежать в лагерь прямо перед объявлением предводительницы и суета, происходившая в лагере буквально сбила её с толку. В одной части лагеря столпилась группа котов. Кошечка пыталась прошмыгнуть туда, чтобы увидеть вокруг чего они так столпились, но, из-за роста и количества котов, её легко было отпихнуть. Задавались различные вопросы рядом стоящими воителями по типу "Где это случилось?", и более невнятно и тихо звучали ответы. Голос отвечавшего издали показался ученице знакомым. В раздумьях оставалось стоять совсем недолго, ведь Звёздная Сойка вскочила на камень, привлекая внимание котов. И в этот момент, у вислоухой шерсть шелохнулась от осознания: "Зарянка?". Но не успела она выкрикнуть её имя, как предводительница продолжила:
– Отправляемся на Совет племён! Со мной идут: Сохатый, Грачехвост, Форель, Канюк, Бриз, Змееныш, Вихрехвост, Сухолапка, Пепельнолапка, Баранец. Остальные останутся охранять лагерь. Не забывайте, что о туннелях соседям ни слова.
Как только прозвучало имя серенькой, её ушко дернулось. Та предприняла попытку позвать Зарянку – и снова безуспешно, в толпе поднявшегося волнения её не было слышно. Тем временем Звёздная Сойка поспешно спрыгнула с камня и поспешила к выходу из лагеря, как и группка названных котов потянулись за ней. Как вдруг, та отчётливо услышала срывающийся от волнения голос сожителя по палатке:
– Лютик мертва!
Где-то в ушах противно запищало. "Мер...тва?" – будто пытаясь понять значение этого слова, по слогам несколько раз повторила ученица. В голове что-то не укладывалось... казалось, что что-то не так, что ей послышалось. Да ведь, верно послышалось, раз Звёздная Сойка не обернулась, верно?..или нет? Та бросила взгляд на Форель, опустошенно глядевшую в глубь толпы. "Почему ты молчишь?" – мелькнул в голове неясный вопрос. Ей же не показалось, да? Умер не воитель, а.. такой же ученик. Как ей стоило отнестись к этому? В голове мешались мысли, а по телу бегали волны мурашек. Она провела в палатке оруженосцев всего луну, но успела со всеми познакомится, привыкнуть, стать ближе. Мысль о том, что чьё-то место теперь навечно запустеет, обжигала. Сухолапка не была сильно привязана к ней, но потеря ровесника, товарища, чувствовалась очень сильно. Как наверное сейчас тяжело Зарянке?..Дёрнув усами, испугавшись нахлынувших эмоций, Сухолапка побежала за Форелью из лагеря, словно бросая их прочь, с оставшимся в одиночестве под взглядами воителей товарищем.
----> Остров Советов

---------овраг

— Мы возвращаемся в лагерь?— Марево слегка отодвигается ото входа в туннель, чтобы Паутинка не встретилась своим носом с его мощной грудью - у оруженосцев наклёвывается странная тенденция к врезанию в Марево и огромный чёрный кот фыркает, встречая свою ученицу недовольным сжиманием губ. На самом же деле усталость и измотанность Паутинки была на лапу Мареву — неприятной петлёй обвивало горло непонятное чувство тревоги, воин взмахивает пушистым хвостом, давая Паутинке команду следовать за ним.

Он не сбавляет шага — ему совершенно всё равно на то, как практически всхлипывает от усталости словно припорошённая пеплом серая ученица, она отстаёт от Марево на добрых пять хвостов, но Марево оглядывается на неё лишь однажды — показалось, что Паутинка неуклюже поскользнулась на пустошах и отстала ещё больше. Ей повезло, что это было не так — тогда бы Марево сгрёб бы её в охапку и донёс бы до лагеря словно немощного нашкодившего котёнка, не гнушась при этом вцепиться зубами в загривок гораздо более сильно, чем того требуют обстоятельства.

Чем больше он думал о том, что потерял кучу драгоценного времени на дурацкую блажь предводительницы, тем сильнее обуревала его злость — кипело нутро, разил огненными молниями оранжевый тяжёлый взгляд, а из горла уже начал вырываться глухой рык — пока в поле зрения не возникли, наконец, поступы к лагерю. Он сбавляет темп, даже пропускает Паутинку вперёд, услужливо отодвигая лапой тугие переплетения ветвей, расширяя для предельно компактной ученицы лаз, сам скользит следом, натыкаясь на стихийное собрание, возникшее здесь отнюдь не по поводу грядущего Совета.

Марево щурит взгляд — глядит ровно в переносицу Фазану, что остановился аккурат возле входа, совершенно, при этом, не замечая того, что грозно нависает над спиной Зарянки, что застыла статуей у самого лаза. Марево подмывает столкнуть застрявшую ученицу с пути, отодвинуть мощной лапой и он уже набирает в грудь воздуха, чтобы размазать её по притоптанной земле лагеря, но резко останавливается, заслышав мерзко дрожащие слова — Лютик мертва. Удача, посланная сегодняшним утром Фазану, вестимо, обернулась костлявой смертью, да только коса её зацепила сегодня невинную душу — Марево качает головой, отходя от лаза, в сторону, крадучись, зовёт своего оруженосца с собой, поманив её хвостом в сторонку.

— Паутинка, — он еле сдерживается, чтобы просто молча не бросить её посреди лагеря одну без объяснения причин, но успешно подавляет в себе крамольное желание, — можешь отдохнуть ближайшие пару часов, думаю, что мне нужно разобраться в том, что там произошло и принести труп Лютик домой, — хрустит шейными позвонками, неприязненно морщась — долгое время, проведённое на одном месте даёт о себе знать затёкшими мышцами, треклятые туннели. Марево даёт Паутинке отмашку, мол, свободна, а сам подходит к Фазану ближе, отлично ощущает, как трещит ледяная корка, как тает и рушится айсберг в глазах Фазана, застывшего, статичного, будто потерянного. На морде Марева - ничего, только глаза по прежнему горят и обжигают, он останавливается рядом со смольно-чёрным сыном, едва касаясь роскошной длинной шерстью прилизанного бока Фазана.

— Фазан, надо принести Лютик в лагерь, — Марево окатывает ледяным взглядом Зарянку, глупо взирающую поочерёдно то на Фазана, то на Зайцелова, она продолжала что-то блеять дрожащим голоском, а сам Марево чувствовал, как от этого у него словно бы разом заныли все зубы — снова появилось желание отодвинуть её плечом с пути, чтобы не мешала или, по крайней мере, не раздражала слезливой мордой, — чем скорее, тем лучше.

Марево переводит взгляд на Зайцелова и чуть склоняет голову в знак того, что он присоединяется к патрулю по поиску Лютик и легко касается кончиком хвоста бока Фазана: пойдём.

------пастбища

Отредактировано Марево (2021-09-13 18:29:17)

— Пастбище, там, где ещё животные не окружены забором… - бормотала Зарянка, пока Ржанка ещё ждала ответа на свой вопрос и не понимала, что произошло. — Она появилась из неоткуда, бешеная, неслась прям на нас… Я… Я пыталась… исправить, - вместо толкового ответа продолжала ученица. С одной стороны, Ржанка уже поняла, что произошло что-то страшное, с чем юной кошке было непросто справиться. Но с другой стороны пёстрая кошка уже теряла терпение, и хвост её выдал это, нервно дернувшись.
— Лютик мертва! - выпалила наконец Зарянка, и Ржанке трудно было определить, к кому именно она обращалась.
- Вы были там одни? - спросила Ржанка. Ей стоило огромных усилий построить предложение так, чтобы оно не звучало обвиняющим, она понимала что ещё больше может травмировать ученицу, но это всё равно прозвучало с укором. Только вот полный гнева взгляд её был обращен вовсе не к Зарянке, а скользнул по Фазану и Зайцелову. - Так и знала, что таким молодым котам нельзя доверять учеников! - она снова вздохнула хвостом, но ничего не сказала вслух. Сейчас было не время. За смерть ученицы, за которой не доглядел Фазан, он будет отвечать перед Звездным племенем.  Хорошо хоть Зарянка осталась жива.
Увидев Сохатого, который задержался перед отправкой на Совет, чтобы взять ситуацию под контроль, Ржанка и вовсе отступила на несколько шагов назад. Взгляд её провожал уходящий отряд Звёздной Сойки, где шли её дети, и мысли были не весёлыми. Что если и кого-то из них подведёт наставник?
Она отошла ещё дальше в сторону, не хотела столкнуться с родными Лютик сейчас. Смотреть им в глаза было слишком непросто. А для Ржанки ещё и тяжело было признать, как хорошо она понимает их чувства. Ведь своих чувств к детям, она не показывала никогда, приравнивая к непозволительной слабости.
- Мне нужен воитель, которого скорбь и безысходность с лап ещё не свалила, - услышала Ржанка, и повернула голову, хотя и так уже прекрасно знала, кто это был. Она собиралась также демонстративно отвернуться, недовольная тем, что Молния снова раскомандовался, но он почему-то решил обратиться к ней: - Ржанка! Прогуляешься со мной или предпочтешь поотсиживать хвост в лагере, как в старую добрую бытность королевой?
Ржанка тут же показала зубы, затем оглянулась вокруг себя. Большинство воителей ушли на Совет, а кто остался были слишком подавлены, либо шли забирать тело Лютик. Значит ещё кого-то третьего в их компании не будет.
- Мне казалось, что наши прогулки наедине закончились ещё когда я была ученицей, - съязвила она, хотя эта колкость для неё была ничем иным, как констатацией своих подсознательных страхов. Она действительно ничего не делала с Молнией наедине с тех самых пор, как он бросил её много лун назад. Да и в многочисленный патруль их старались включать не часто, поскольку у других его участников просто вяли ушли. - Что ты там задумал? За Лютик уже идёт Зайцелов и кто-то ещё, -она небрежно кивнула в сторону толпы, от которой отошла. Она слышала слова Сохатого, но что решили в итоге и кто пойдёт с Зайцеловом, она не знала.

Отредактировано Ржанка (2021-09-09 12:24:47)

— ...да. — протянул Змеёныш, в ответ на беспокойство брата. Баранец широко открыл глаза и принялся обнюхивать его, —  Я в порядке. Ржанка тоже. Кудрявый котик отошёл от оруженосца и осмотрел его с лап до головы. Повреждённым братишка не выглядел, а Ржанка... Ржанку ему увидеть не удалось, она стояла в кругу воителей.
— Ржанка... — сделав печальную мордашку, подумал ученик. Он очень скучал по матери и вряд ли пока представлял себе жизнь без неё. Кучерявый грустно посмотрел на Змееныша, после подошёл и молча сел рядом.
— Я же просто волнуюсь. — спустя какое-то время, проговорил кудряш. Его слова являлись истиной. Баранец действительно всем сердцем переживал за сестру и брата, за маму и папу — они для него весь мир. Жаль, что он не чувствовал той же теплоты, по отношению к себе. Может, он слишком много отдаёт? Сам Бранец вряд ли когда-то задумывался об этом. У него никогда и мысли не было о том, что он слишком сильно кого-то любит. Разве можно кого-то разлюбить, о ком заботишься? Даже после смерти, дух котов воителей обитает в Звёздном Племени и от туда они уже следят за живыми котами.
— Лютик мертва! — выкрикнула Зарянка, будто когтем провела по ушам ученика. Он резко поднял голову и посмотрел сначала на толпу котов, а после на Змеёныша. Морда кудрявого брата выглядела максимально спокойно. Баранец хотел было подойти и со всей силы прижаться к Ржанке, но всё перед глазами поплыло. Юнец облакотился на брата.
— Как это, умерла? Смертью умерла? — задыхаясь, думал оруженосец. Он не слишком хорошо был знаком с Лютик, она была лишь его соседкой по пещере, но этого было достаточно, чтобы чувствовать родство. Всё в племени друг другу родные. Вытирая мокрые от слез щеки и глаза Баранец вместе со Змеенышем встал в конец отряда. Голова стала тяжёлой, будто каменной, но нужно было идти. Идти дальше.
—Конец Разрыва—