- Ночь была вполне хороша, котята мирно спали и никому не мешали. Хотя бы ночью они могут быть идеальными, - ответила Ворона, и из горла Канюка вырвалось короткое урчание. - Терновничек спит в детской, я не стала его будить.
Что ж, возможно, она права. В конце концов, именно Ворона тут королева-мать, и она уж точно не станет молчать, если с их детьми вдруг будет что-то не так. Пока они в детской, они под её опекой и присмотром, и, возможно, пока ему стоит успокоиться и просто довериться её инстинктам. Немного потерпеть. Через пару лун котята будут полностью в его распоряжении, и он получит возможность следить за их тренировками с наставниками и дополнять их, как посчитает нужным.
- Неужели ты надеешься стать для кого-то из детей наставником? - спросила кошка, пока Небушко думала над заданием, и Канюку показалось, что в её голосе проскользнул нотки недовольства. Он удивлённо дёрнул ухом.
- Звёздная Сойка не вверит мне в оруженосцы моих же детей, - вообще-то, он был бы только рад, если бы такое было возможно, но, увы, это случалось очень редко и было скорее исключением, - но я их отец и имею полное право - и даже долг - воспитать из них достойных воителей. Можешь не сомневаться, Ворона, я приложу все усилия для того, чтобы они были идеальными не только по ночам.
Небушко, с задумчивым видом кружившая до этого над кроликом, наконец, закончила и ткнула лапой в сторону Канюка. Морду кота расчертила улыбка.
- Умница, очень хорошо, Небушко! Вот видишь, - обратился он к своей подруге, - обучение и наши крови уже дают свои плоды.
Он замолчал, перехватив взгляд Грачехвоста. Убедившись, что его заметили, воин приблизился.
- Мягкого мяса, Канюк. Здравствуй, Ворона. И тебе привет, Небушко.
- Теплых ветров, - мяукнул воитель, глядя на Грачехвоста с толикой подозрения. С тех пор, как его отец, Колос, признался в содеянном, утекло уже много воды, и мало-помалу Канюк смирился с тем, что ходит по одной земле с сыном преступника. В конце концов, не Грачехвост избрал себе такую участь. Однако тень самого страшного преступления - предательства Звёздного племени - все равно над ним витала, и Канюк, как ни старался, не мог смотреть на него прежним взглядом.
- Канюк, надо поговорить. Надо поговорить о прошлом. Давно уже хочу отвести душу да поговорить о том, что наболело, и не с кем. Впрочем, если ты очень занят, можно поговорить и позже.
У Грачехвоста, судя по его голосу, действительно наболело, но Канюку это не помешало удивиться. Он не считал себя тем котом, которому можно было излить душу, да и близкими друзьями их с Грачехвостом можно было бы назвать с трудом. Впрочем... Пути Звездных Предков неисповедимы, возможно, это они направляли лапы воителя, иначе почему такой странный выбор?
- Хорошо, - помедлив, решил Канюк. - Давай прогуляемся. Как насчёт границ? Заодно обновим метки. Ты не против, моя королева? Может быть, к моему возвращению Терновничек тоже проснется.

- Тебе стоит уважать Предков
Сухолапка закатила глаза на серьезность слов наставницы, но в ответ решила просто промолчать. Однако за луну обучения это стало чем-то привычным. Причина недовольства была не без оснований, но она не касалась Форели. Как бы Сухолапке этого не хотелось. Всегда, когда та смотрела на слаженную работу оруженосцев с их наставниками возникало чувство зависти, и минуты превращались в часы. А куда девалась та накопившаяся зависть? Прямиком на макушку Форели, вместе с причудливо размазанным окрасом в виде необъяснимого недовольства, слипшегося с непреодолимым желанием нагнать и даже обогнать остальных. Парадокс. Но неприятное сейчас сменилось возбуждением перед чем-то новым и неизведанным, так свойственным котятам и юным оруженосцам, которых так тянуло на страшные байки. Так что охотно закивав головой, веря во всю серьезность затеи, та пошла следом за наставницей в сторону Зайцелова, но вот, того подменил Молния.
С самого появления в этом племени кошечка видела его как любителя славы и внимания. Невероятно способного и, видимо, заслуживающего его. Тем не менее эмоции тот вызывал не самые приятные. По крайней мере у неё, ведь в своё время был совершенной противоположностью тому же Грачехвосту.
С интересом и вниманием выслушивая слова чёрно-белого кота, полосатая старалась запомнить всё-всё. Однако, видимо, манерам та научилась примерно на троечку, несмотря на усердные старания приглядывавшей за ней королевы и прилежной наставницы, так что, естественно, та не могла не вставить свои пять копеек. Во благо, конечно.
- Огромное тебе спасибо! Мы обяза-ательно воспользуемся твоими знаниями и принесём тебе трофей на обратном пути, чтобы не было так обидно. - Высунувшись из-за пятнистой спины серой "поганкой", громко и с улыбкой, но не без остроты (хотя, от искренней благодарности или же с намерением задеть это было сказано, судить придётся Молнии) поблагодарила раньше Форели кота Сухолапка, вспомнив, что быстрейший в племени и любящий преуспевать везде с прямыми на то доказательствами кот из-за собственных принципов не лапой в туннели. Впрочем, понять его можно было, ведь тянуло туда как раз по большей части таких вот неотёсанных и не осознающих действительность полностью оруженосцев, - если не забудем.

Отредактировано Сухолапка (2021-07-19 21:29:10)

Лютик, по-старчески крякнув, неуклюже встаёт на тонкие лапы, не дожидаясь ответа от Зайцелова, полагая, что он не будет категорически против этой отсрочки — в конце концов, боль в лапе уже начинала понемногу стихать, а жжение в ссадинах, которые на память о чудной тренировке оставила Зарянка, почти перестало беспокоить Лютик. Она подходит к куче с дичью, с удовольствием принюхиваясь в поисках достаточно аппетитного кусочка, достаёт за хвост по-очаровательному миниатюрную мышку, настолько маленькую, что, казалось, охотник, поймавший её, напоролся на неудачливого мышонка, не успевшего вовремя унести ноги. Лютик всегда ела мало, а поэтому этого мышонка ей хватило бы с лихвой, она тащит его за хвостик к самой границе лагеря, туда, под изгородь, где можно избавиться от большого скопления котов, оживлённо обсуждающих что-то своё.

Она облегчённо вздыхает, возлегая под тенью изгороди, окружающей лагерь, вытягивает больную лапу и вонзается в хрупкое маленькое тельце мышонка острыми зубами, чувствуя на языке тёплый вкус крови. В голову сами собой лезут мысли о странной тревоге, проскользнувшей в ледяных глазах Фазана, что неожиданно озаботился лютиковым состоянием во время тренировки. Лютик исподлобья наблюдает за соплеменниками, невольно бросает взгляд в сторону Зайцелова и Зарянки, туда, где чёрной безмолвной тенью замер Фазан. Солнечные лучи играют холодным блеском на смольной шерсти Фазана, отсвечивают синими переливами, перед мысленным взором Лютик снова возникает тревожный взгляд фазановых глаз и она снова вгрызается в плоть мышонка, ломая сильными челюстями хрупкие кости грызуна. Чужие тихие голоса начинают её раздражать, а синий взор Фазана начинает мельтешить перед глазами с утроенной силой, и Лютик хмурит взгляд, вырывая рядом с изгородью мелкую ямку, чтобы закопать там останки мышонка. Обглоданный скелет отчего-то вселяет в Лютик липкий страх и чувство тревоги, она слизывает кровь с усов и забрасывает землёй сломанные кости, что остались от миниатюрного серого тельца мыши.

Она не хочет думать о Фазане и о том, почему из всего многообразия племенных котов ей в наставники достался такой лощённый самодовольный хлыщ. Почему в качестве противника на тренировке ей досталась Зарянка, и почему, всё-таки, Лютик такая неудачница. Лютик обводит бледными глазами всю главную поляну, отмечает про себя, что такое столпотворение одновременно играет ей на лапу и нет. Чужое присутствие давит, хотя на Лютик никто явно не обращает внимание, но тихие голоса доносятся до серых ушей неприятной какофонией и оруженосец морщиться от неприятного ощущения. И принимает, пожалуй, глупое и чреватое последствиями решение — уйти, вопреки наказанию Зайцелова пойти к Дурману. Вряд ли кто-то заметит, как она исчезает из лагеря, пролезая, благодаря тощему телосложению, сквозь густые переплетения изгороди. возможно, чуть позже, кто-то заметит её отсутствие, но Лютик не собирается уходить надолго, лишь прогуляется в одиночестве, может, так получится избавить себя от навязчивых дурных мыслей.

► пастбище

В ответ папа улыбнулся:
— Умница, очень хорошо. Небушко! Вот видишь, — Небушко опустила голову, но слушать не перестала: — обучение и наши крови уже дают свои плоды.
«Наши крови».
К ним подошёл Грачехвост — кивнув её родителям, он сказал:
— Мягкого мяса, Канюк. Здравствуй, Ворона. И тебе привет, Небушко. — Она улыбнулась и коротко кивнула, показывая, что услышала приветствие.
Грачехвост продолжил говорить — что-то про прошлое; после небольшой паузы Канюк согласился прогуляться с соплеменником до границ.
Небушка проследила, как они уходят прочь, а затем подняла взгляд на маму.
«И что теперь?»
Оставлять их в покое явно не собирались — очень скоро рядом с ними оказалась Ржанка и положила перед лапами мамы кролика:
— Это вам, забирайте пока свежий. А то кто-то другой заберёт.
Небушко подошла к кролику, обнюхала добычу (ей казалось это хорошей привычкой), а затем принялась есть.
И слушать.
— Ты не видела Звёздную Сойку? Мне нужно поговорить с ней. Я ходила в туннели! — восторг Ржанки читался в её голосе. Небушко на секунду перестала жевать. Туннели… — Это полный восторг! Кролика, кстати, там поймала. В туннелях еда сама в лапы прыгает!
«Интересно, а там холодно бывает или нет?» Она пару раз слышала, как взрослые жаловались на Голые деревья — холодный, бедный на добычу сезон… Она не совсем хорошо понимала, что именно делало этот сезон бедным, но холод казался хорошей догадкой. А в туннелях должно было быть тепло, как в палатках, верно?
Неудивительно, что Звёздная Сойка так хотела их исследовать.

>>>>>>>>>Кукурузное поле
Чем ближе они подходили к лагерю племени Ветра, тем тяжелее у Винса переставлялись лапы. Он сильно нервничал, и уже даже не мог нормально скрывать этого, хотя было ужасно стыдно перед Звёздной Сойкой, ведь он боялся не оправдать её надежд, а ощущая всю тяжесть собственной неуверенности, чувствовал себя всё ближе к этому самому провалу.
Звёздная Сойка ни на секунду не притормозила у входа в лагерь, и Винсу тоже приходилось не отставать, хотя приближение к большому обществу котов всё сильнее активировало его социофобию. Он успел лишь рассеянно кивнуть в знак приветствия поймав в толпе знакомые лица, открыл рот, чтобы выжать из себя хоть какое-то слово, как заговорила Звёздная Сойка:
- Коты племени Ветра! Как я и говорила, начинаются занятия для будущего туннельщиков. На данный момент я прошу собраться вокруг нас с Винсом всех воителей, а также оруженосцев для проведения сегодняшнего испытания в туннелях, которое определит, кто в дальнейшем наиболее годен для прохождения обучения.- объявила она, и Винс не мог не восхититься её решительность решительность спокойствию. Он видел настороженные взгляды отдельных котов, поэтому мог сделать вывод, что они не слишком то одобряют нововведения, но Звёздную Сойку это ничуть не волновало.