◄◄◄——— Пещера учеников
Выйдя на поляну, Пестрохвостик сразу же двинулась к куче с дичью, попутно бегая глазами по поляне в поисках подруги. Вдруг повезет и ученица сможет перекинуться с Искроглазкой парой слов за завтраком. Но пятнистой, как назло, нигде не было. Зато на поляне уже был бодрствующий Молния.
К слову, куча с дичью особо не кишила уловом. Что ж, некрупной ученице хватит и мышки. Она проворно выудила из кучи не очень упитаную полевку и уселась к кусту утесника, попутно следя за жизнью лагеря. Ветролапая с Махаоном вернулись в лагерь с уловом, что не могло не радовать. Махаон выглядел встревоженным и сразу ушел в платку целителя, оставив Ветролапую одну. Кстати, его спутница не плохо приживалась в племени. Заканчивая с мышью, она с интересом проследила за действиями черно-белой кошки, выбирающей себе дичь. Ветролапая вытащила себе старого воробья, вместо лежащей рядом более презентабельной дичи. Эта кошка не была похожа на домашних с самого первого дня ее появления - она чтила законы племенных, имела представление о чести... Вообщем, совсем не то, что рассказывали о домашних старейшины.
Вылизавшись от остатков дичи на мордочке и еще раз бросив взгляд на Ветролапую, она галопом ринулась в противоположную сторону лагеря.
- Может не все домашние и одиночки одинаковые?
Не рассчитав скорость и поздно затормозив, она чуть не влепилась прямо в черный бок наставника и, как ей показалось, вполне эффектно появилась в поле зрения его янтарных глаз.
- Я ведь не поздно, да? - она окинула взглядом местность вокруг Молнии.

Что плохого в кроликах - так это обилие линяющего по пуха. Даже сотая королева в яслях по весне будет от него плеваться, хотя в другое время это вполне ценный материал для котячьих гнезд. Куда уж воину, которого котята и не заботят и который просто хочет этим кроликом позавтракать.
Молния поднял лапу, старательно счищая с усов пухлявый клок серой шерсти, когда сбоку послышался топот лап. Ну, топот и топот, бежит кто-то, в племени не редкость. В следующую секунду шаги прервались звуком тормоза по грунту, и Молнию окатило песком и сухими травинками.
Кот сердито сплюнул приправу и взглянул на покусителя, чьи пестрые лапы остановились в усике от него. Нет, она нарывается. Второй раз за последние сутки.
- Я ведь не поздно, да?
Он мужественно поборол желание устроить боевую тренировку прямо здесь и сейчас. Где извинения, спрашивается? Где элементарное приветствие и проявление уважения к старшему воину, наставнику и коту с выдающимися заслугами? Просто поразительно.
- Поздно - учиться контролировать свои лапы, - процедил он. - Это надо было сделать ещё полгода назад.
- Доброе утро, вы уже уходите? Я была бы рада, устрой Чешуйчатый совместную тренировку с кем-то. А Тучегон расскажет все Звездной Сойке, или она уже знает?
- Сони, - поморщился Молния. - Звёздная Сойка еще с утра ушла к Дурману. Махаон тоже там, как и добрая половина воителей. Надеюсь, все дело в лежалой крольчатине, а не в чем-то похуже, - в голосе скользнуло ехидство. Но это он не со зла, нет. Просто надоело сидеть сложа лапки. Ну и не выспался ещё. - Что ж, раз наш доклад не горит, пожалуй, исполню свое обещание прямо сейчас. Надеюсь, вы готовы к проверке.
Не дожидаясь ответов, Молния встал и взмахнул хвостом, приказывая ученицам следовать за собой. Сегодня сюрпризов не будет. Их ждёт овраг для тренировок, незаменимый своей мягкой травяной порослью. Поблажек он давать не привык, но серьезные травмы никому ещё не приносили пользы. Мимо сидящих на поляне воинов кот прошел, не обернувшись, и только миновав Грача, негромко буркнул:
- Всем было бы полезно.
Впрочем, кто знает, кто ещё услышал его слова...

→Овраг

- Поздно - учиться контролировать свои лапы. Это надо было сделать ещё полгода назад. - едко ответил Молния.
- Извини, мне все же стоило быть расчетливей – она неловко переступила с ноги на ногу , и пропустив обиду мимо ушей (благо, куцая уже привыкла к едким замечаниям Молнии), Пестрохвостик кивком уже приветствовала Вербогривку.
- Доброе утро, вы уже уходите? Я была бы рада, устрой Чешуйчатый совместную тренировку с кем-то. А Тучегон расскажет все Звездной Сойке, или она уже знает? - предложила светло-серая ученица.
- Сони, Звёздная Сойка еще с утра ушла к Дурману. Махаон тоже там, как и добрая половина воителей. Надеюсь, все дело в лежалой крольчатине, а не в чем-то похуже. Что ж, раз наш доклад не горит, пожалуй, исполню свое обещание прямо сейчас. Надеюсь, вы готовы к проверке. - без лишних разговоров наставник развернулся и отправился в выходу.
Ученица последовала за Молнией легкой рысцой. Ей самой хотелось узнать на что она способна, поэтому энтузиазму было хоть отбавляй.
- Еще как готовы! – подбадривала себя и Вербогривку Пестрохвостик.
Постепенно ученицы поравнялись, и рябая первой начала разговор.
– Здорово снова идти вместе! – улыбнулась рябая, смотря на небо с грузными серыми облаками, - Пусть и на проверку Молнии. – спрятав смех в усы, Пестрохвостик последний раз оглядела поляну. Искроглазки нигде не было. Тревога постепенно накапливалась, (хоть и была не обоснованной) поэтому куцая все же решилась спросить у Вербогривки:
- Слушай, я…,- она немного замялась, - Я хотела спросить. Ты не видела сегодня Искроглазку? Не нравилась ей эта толпа в пещере Дурмана во главе с Звёздной Сойкой.
Отмахнувшись от дурных мыслей Пестрохвостик следом за наставником исчезла в высокой траве.
——► Овраг

=Начало игры=
Традиционно половина воинов отправилась на Совет. Гризли, конечно, тоже хотел туда пойти, но в самый последний момент передумал. Надо же было кому-то охранять лагерь. Он очень не любил такое запустение вокруг, сразу как-то тоскливо на душе становилось. Молодой воин обходил всю территорию лагеря, откидывая большие камни, которые попадались под лапы с центра лагеря к его краям, чтобы котята или ученики случайно не споткнулись и не покалечились, если будут бежать, не смотря под лапы, как обычно. Гризли придавал этому занятию огромное значение. Все да не сидеть, сложа лапы.
Когда весь лагерь был чист, Гризли дал себе волю угомониться, наконец. Он был очень горд за себя, поэтому сидел неподалеку от пещеры целителя, любуясь своей работой. Через некоторое время ему стало совсем скучно. Гризли чертил когтями на письме какие-то загагулины. "Как-то на Совете никогда не кажется, что время течет так долго. Интересно, как там все происходит",-Гризли начал представлять ту самую огромную поляну, четырех предводителей, разношерстных воинов, которые без устали делятся между собой разными сплетнями. Гризли немного начал жалеть о том, что сейчас не находится там же. Он бы сидел рядом с Грачом и каждый раз наступал бы ему не хвост, чтобы тот хоть иногда, но показывал себя живым. Гризли тихонько посмеялся над своими мыслями."Надеюсь, этот балбес не будет летать в облаках, а хоть немного, но проявит должный интерес к новостям соседей. Ух, скорей бы он вернулся, я из него всю информацию вытрясу!"-Гризли беспокойно лизнул шерстку на своей груди. Скуку сменили забавные мысли, а их сменило непонятное беспокойство. Кот явно начал переживать за то, что и слова не добьется от Грача после совета, скорее всего, придется их вышибать. "А что же будет рассказывать Звездная Сойка о тоннелях, которые не так давно они нашли..."-тонкая душенька медведеподобного создания начала ныть. Ему хотелось быть там, быть поддержкой своего племени и ставить на место невоспитанных негодяев из других племен, которые посмеют посягнуть на какое-либо слово их новоиспеченной предводительницы. Гризли тяжело улегся на землю, смотря в даль, лелея надежду о том, что соплеменники вернутся в скором времени.

Звёздная Сойка с двумя сопровождающими - ученицей Пепельнолапкой и одиночкой Винсом - прошли к центру поляны. Как такового входа в лагерь племени Ветра не было, поэтому кот мог просто почуять запах котов издалека, а вскоре обнаружить, что он стоит на поляне, а вокруг различные пещеры, вырытые кроликами и лисами, и позаимствованные котами племени Ветра.
- Вот и наш лагерь, - обратилась к гостю предводительница, - сейчас здесь немного пустынно и тихо, потому что все разошлись в патрули. А некоторые еще отдыхают после Совета племен, - кошка и сама еле подавила зевок. Спать хотелось, чего уж там. Если бы не Винс, она бы первым делом направилась в свою пещеру. А так - ей было интересно с ним.
- Доброе утро, Гризли, - миролюбиво промяукала Звёздная Сойка воителю, который не был на этом Совете, - все спокойно было в лагере? - вопрос был скорее риторический, потому что она и сама видела, что все в норме.
Пройдя дальше, она заметила Молнию.
- ...Сдается мне, у них гораздо больше проблем, чем предпочел озвучить Осозвезд, - заканчивал тот свой рассказ. Звёздная Сойка закатила глаза к небу.
- Так и рождаются слухи, - заметила она негромко, так, чтоб только Винс мог слышать. После чего прошла к ним, хотя внимание особо привлекать не приходилось - то, что предводительница пришла с одиночкой, итак было видно всему лагерю чуть ли не с самого их появления.
- Это Винсент, - представила Звёздная Сойка кота своим товарищам. Они уже слышали его имя, когда она говорила о нем с камня собраний, - он впервые встретился нам с Сорокопутом во время первого изучения туннелей. Прошу любить и жаловать, он наш гость.
Затем она развернулась к коту.
- Сорокопута ты уже знаешь, - предводительница как раз приметила кремового кота, выходящего из воительской пещеры. В его глазах промелькнуло узнавание и удивление при виде Винса, но против он ничего не сказал. Вместо этого Сорокопут прошел к куче с дичью и вытащил себе вчерашнюю полевку.
- Я же обещала и тебя угостить, - спохватилась Звёздная Сойка и подошла к куче с едой, выбирая оттуда мышку. Жгучее желание не просто отдать ее коту, а именно разделить ее с ним, чтобы все видели, появилось в душе кошки, но она совладала с собой и только лишь удивилась, откуда это в ней - вроде бы, даже с Махаоном - а он был ей ближе всех других - они спокойно завтракали обычно, каждый своей мышкой. Чем же так примечателен Винс?