- Мне кажется, тебе повезло, раз твоя семья следует тому, что ты сказал, - Слова Громолапа похоже тронули Мутнолапа и тот тяжело вздохнул, видимо думая о своей собственной семье. А затем сумеречный начал рассказ о своем детстве.
- Я не был таким счастливцем. Моя жизнь пошла наперекосяк в юности, когда мне было несколько лун, и я  был наивным и мечтающим о счастье, как, наверное, и каждый другой котенок. Не подозревал о тревогах, что касаются всего племени и надеялся, что все образумятся. Не терять веру очень важно. Может, я следую этому сейчас, но один раз моя вера сильно подкосилась. А самое печальное, что надежда упала в котячестве по счету своей собствненной семьи. Наверное, это одно из сложнейших испытаний, что может пережить кот, и именно семейные проблему способны сломать его полностью и перестроить в другом направлении, - Мутнолап рассуждал совсем как взрослый, проводя какие-то сложные параллели и рассказывая о том как сильно детские воспоминания влияли на котика. Громолап сначала не понимал, а потом медленно начал вспоминатьи  свои ключевые воспоминания, так часто эхом прокатывающиеся по разуму. Но ведь такие воспоминание посещали его почти каждый день, почему они были настолько важны для оруженосца прожившего почти в два раза больше чем белый котик? Цифры не сходились... Или именно об этом пытался предупредить его Мутнолап? Что не все в мире так просто и однозначно и Громолап останется таким какой он есть навсегда? И разве это плохо?
Глубокое наставление Мутнолапа заставило пушистика как следует задуматься, и не только о себе. Почему же Мутнолап казался ему таким похожим на него? Потому что Кристальная Звезда тоже сказала что Громик несчастлив? Но ведь Мутнолап сам сказал что грозовому точно повезло больше. Значит существуют разные уровни несчастья? И что вообще это значило? Нет, теперь юному оруженосцу просто необходимо было покопаться до правды. Благо Мутнолап и не собирался заставлять малыша долго гадать.
- Видишь ли, некоторые коты боятся неестественного, боятся того, чо выглядит странно, или что видят впервые. Мой отец.. он.. был таким. был одним из таких котов, - начал темный, будто рассказывая былину подобно одному из старейшин, - Мне не повезло стать ошибкой в его жизни мое появление быстро стало для него обузой  проклятьем. А все из-за игры природы, или же её оплошности, - разве так бывает? Зверобой был очень счастлив моему появлению... Бородист, да даже Мастер вроде как-то любил Камнелапку... Наверное, иначе зачем ей было дважды туда возвращаться?... Вот же еще один вопрос, о котором Громолап никогда не задумывался - а любил ли Мастер Камнницу? И как же узнать ответ на этот вопрос? Неужели придётся спрашивать у самой серой воительницы. Но почему ненавидеть котенка?
- Мои глаза. Я долгое время их ненавидел. Может, в моей семье все было хорошо до того. как я открыл их, но после этого, в ней поселился лишь негатив, - Громолап был в полном ступоре. Разве так можно? Разве можно было ненавидеть кого-то за цвет глаз? Тем более такой уникальный и необычный, какой был у темного оруженосца. Нет, белый котик отказывался верить в разум подобных котов. Такая мелочь, такая ерунда! Нет, все было как-то совсем по детски глупо. Нет, нет, нет. В этой сказке не было логической морали, нет. Это была скорее всего одна из тех сказок где описывается глупости упрямых воителей и заканчивались они как правило грустно.
- А разве это плохо - быть уникальным? - Спросил котик совершенно игнорируя заключительную угрозу Мутнолапа, с нетерпением желая высказать свое полное возмущение по поводу странного отца, - Да и тем более, цвет глаз вовсе никак не влияет на твои способности. Подобная строгость вовсе не имеет какого-либо смысла, - по взрослому возмутился Громолап впервые чувствуя что разговор велся почти на равных и впервые чувствуя себя по настоящему взрослым в беседе.
- Да и твоя мама вовсе не была такой слабой, - Громик чувствовал как больно было бы Сойке, если бы тогда ее сын не поддержал ее в скорби за отца совершившего столь глупую безрассудную ошибку. Малышу хотелось что бы Мутнолап не был так строг со своей мамой, ведь таким образом он лишь повторяет ужасную глупость своего отца, - Она просто правда любила, вас обоих... Просто ее наверное рвало на части от плохих доводов твоего отца. Тяжело принимать стороны, когда правда любишь обе и боишься потерять... - Громолап начинал медленно выстраивать у себя в голове какую-то схему чтобы понять Мутнолапа, но каждый раз мешало то, что котик вовсе не знал что значит быть в центре какого-то плохого внимания. Белый никогда не попадал в потасовки, всегда просил прощения и учился даже на самых мелких своих ошибках, ведь даже легкие упеки были редкостью в его сторону. Зато малыш хорошо научился наблюдать и размышлять.
- Королевы могут показаться слабыми, но на самом деле они просто мягкие, - Громик напрягся и вспомнил пример Ласточки. У кошки было пять котят и всех она любила, пусть и старшая вовсе отказывалась принимать эту любовь и от этого казалось придумывала себе лишних проблем, - потому что только они могут воспитать самого слабого котенка, накормить его и дать ему второй шанс. Терпение и забота, эта сила которую толстокожие воители могут принять за слабость, но ведь только они могут вселить надежду даже в самый темный день, - Громолап рассуждал как взрослый и говорил фразами старейшин, наконец полностью понимая смысл этих сложных слов. И ведь верно. Порой лишь мягкой лапы на спине хватало чтобы улыбнуться и вспомнить что все не так уж и плохо, ведь рядом есть теплый лучик, готовый укрыть тебя своей жизнью от всех невзгод. Просто остановить время и помочь переждать. Нет, сила тоже бывает разной.

Вскоре появилось Речное племя. Они, как всегда, грациозно выплыли на берег, отряхивая мокрую шерсть. Судя по тому, что племя по-прежнему возглавлял Осозвёзд, можно было сделать вывод, что дела у этого племени шли на поправку, и более одиночки их не беспокоили.
- Доброй ночи, Когтезвёзд, — первым поздоровался предводитель.
— Рад видеть твоё племя в добром здравии, — ответил Когтезвёзд, тем самым приветствуя своего соседа.
Полосатый был нейтрален в отношении к Речному племени: живут себе, плавают, рыбу ловят, а на болото вряд ли купаться полезут. Хотя более тесные союзнические отношения я бы с ними всё-таки не заводил. Больно много предателей: сначала Зимушка, Выдра, потом Мастер оттуда нежданно-негаданно вылез, и Ива дел натворила.
От мыслей его отвлёк новый запах. Явилось Грозовое племя. У Когтезвёзда даже шерсть на загривке шевелиться непроизвольно стала. Опять мне сегодня рявкаться с Пантерой? Но нет. Сегодня их посетила Кристальная Звезда. Предводитель испепеляющим взором проводил кошку до корней дуба, внимательно следя за той. Она прыгнула и повисла на дереве, не в силах подняться самостоятельно. В глазах Когтезвёзда промелькнула откровенная насмешка. Ему доставляло удовольствие глядеть на эту развалюху, которая, как он считал, сейчас опозорилась на глазах всего Совета и, в частности, в глазах предводителя племени Теней.
Следом появилась Звёздная Сойка, запрыгнув на дерево. Полосатый исполин мельком махнул ей хвостом, приветствуя, а сам сосредоточился на Кристальной Звезде, чей беспомощный вид доставлял Когтезвёзду неимоверное удовольствие. Скоро песок с неё посыпется. Разумеется, на помощь к своей предводительнице подбежал Пантера. Или не Пантера? Где этот черный глашатай, чей язык давно намеревался откусить Когтезвёзд? А его и не было. Зато была другая кошка, которую звали Мшистая. Она подставила плечи, чтобы Кристальная Звезда смогла наконец-таки запрыгнуть на дерево, а затем заняла место недалеко от Чернильника, Махаона и Песчаного Змея.
— Похоже, что твой дружок Пантера тебе надоел, — ядовито усмехнулся Когтезвёзд и с упоением вцепился когтями в ствол, — или ты вконец забыла, кто именно из соплеменников является тебе глашатаем и решила назначать всех по очередности, чтобы точно не промахнуться, — на его морде отразилась кривая усмешка.

Обменявшись любезностями с Когтезвёздом, Осозвёзд посмотрел на дальний берег - вот и Грозовое племя столпилось у переправы, а за ними подходила еще одна кучка котов, никто иные, как племя Ветра. Когда они стали рассаживаться по поляне, Осозвёзд наконец увидел в ночи темный силуэт Грозовой предводительницы. Да уж, на сей раз она сама решила возглавлять Грозовое племя на Совете Четырех племен. Каштановый предводитель склонил голову, параллельно с этим сторонясь, чтоб у пожилой предводительницы не было проблем со взбиранием на дуб, и она смогла занять ветку рядом с ним.
Когда у Кристальной Звезды не получилось запрыгнуть на дерево самостоятельно, Осозвёзд чуть ли не на физическом уровне почувствовал волны торжества от Когтезвёзда, которые тот, тем не менее, пока что сдерживал.
На ветку рядом с ним после того, как Кристальная Звезда взобралась, приземлилась предводительница Ветра, Звёздная Сойка. Осозвёзд так же, как и Когтезвёзда, поприветствовал ее, особо ничем не выделяя, но внезапно в глубине души у него закралась предательская мыслишка, что молодая и гибкая предводительница Ветра выглядит здесь намного выигрышнее старой Кристальной Звезды, к которой, хоть он понимал, что они все должны испытывать уважение, но все же в данную минуту ничего, кроме жалости, испытывать было трудно.
— Похоже, что твой дружок Пантера тебе надоел, - Осозвёзд не сразу понял, к чему это сказал Когтезвёзд, но затем почти в то же мгновение увидел Мшистую, которая сидела с другими глашатаями. И правда, где же Пантера? Последние несколько Советов он представлял Грозовое племя вместо законной предводительницы, - или ты вконец забыла, кто именно из соплеменников является тебе глашатаем и решила назначать всех по очередности, чтобы точно не промахнуться.
Племя Теней было в своем репертуаре, и острый их язык никто не мог оспаривать, однако на сей раз Когтезвёзд перегнул палку. Все же он не имел права глумиться над предводительницей племени, да еще и на глазах всего леса.
- Когтезвёзд, думаю что у Кристальной Звезды были причины взять сегодня сюда Мшистую, которые она и собиралась поведать нам, пока ты не начал тут озвучивать свои догадки, - каштановый кот посмотрел на Грозовую кошку и чуть-чуть отступил назад, - Кристальная Звезда, быть может, ты начнешь Совет? - Все же, они давно не слышали Грозовую предводительницу, вдобавок к этому, похоже, что у нее действительно было полно новостей.

Оттолкнувшись от спины Мшистой, Кристальная Звезда подтянулась выше. В этот момент она как раз поймала взгляд Осозвёзда, который подвинулся словно уступал ей место, и после этого жеста упрямство заставило старуху совершить попытку забраться ещё на ветку выше, хотя разница между из высотой в данном случае была меньше кошачьего роста. Ей важен был факт оказаться именно на своем месте..  Возможно оттого, что внутри неё шла борба за постановку на место разума и памяти, которые вели себя а последнее время не так, как прежде. Эта ветка придавала ей уверенности. Или наглости... Потому что едва сев на ветку, она принялась интенсивно умываться перед всем Советом, приводя в порядок свою седую шерсть. В лагере у неё на это времени не было. Она была настолько увлечена своим нахальным в данной ситуации занятием, что даже не заметила Звёздную Сойку, которая залезла наверх следом за ней. Казалось, она вообще абстрагировплась от окружающих, или просто забыла куда пришла. Если бы голос не подал Когтезвёзд:
— Похоже, что твой дружок Пантера тебе надоел,- с вызовом сказал предводитель племени Теней. Кристальная Звезда замерла, прекратив ритмично водить языком по шерсти, и навострился уши, но намеренно не обернулась к Когтезвёзду, тем временем обдумывая, кто мог успеть проболтается теневому предводителю о том, что Пантера вовсе не погиб.— или ты вконец забыла, кто именно из соплеменников является тебе глашатаем и решила назначать всех по очередности, чтобы точно не промахнуться,
- А Змеезвёзд, я смотрю, явно промахнулся с выбором,- глядя в толпу, холодно сказала она, слегка прижав уши на предпринять попытку Осозвёзда утихомирить конфликт:
- Когтезвёзд, думаю что у Кристальной Звезды были причины взять сегодня сюда Мшистую, которые она и собиралась поведать нам, пока ты не начал тут озвучивать свои догадки,- говорил Речной предводитель. Кристальная Звезда резко ударила хвостом по коре, выражая своё недовольство тем, что молодой Речной предводитель смеет говорить за неё. Взгляд черной в этот момент упал на Звёздную Сойку, которая так освещалась светом луны, что показалась Кристальной Звезде ещё моложе, чем была. Забыв об Осозвёзде, она сощурила глаза, рассматривая серо-голубую кошку, пытаясь вспомнить, как её зовут и видела ли она её вообще.
- А где Вранозвёзд? Или вас только вопрос моего глашатая интересует? Грозовому племени определенно льстит такое особое внимание,- спросила она. Разумеется, Пантера докладывал ей о том, что произошло несколько лун назад в племени Ветра. Только вот эта информация куда-то делась из её головы именно в этот момент.
- Кристальная Звезда, быть может, ты начнешь Совет?- спросил Осозвёзд.
- Разумеется,- буркнула она, словно других вариантов и быть не могло, кому как не ей. Кстати, впервые ей хотелось козырнуть перед этими юнцами своим возрастом и напомнить об уважении, раз они забыли.
Кристальная Звезда поднялась на лапы, привлекая тем самым внимание собравшихся котов четырех племен, и... Обратилась к ним задумчивой тишиной.
Помолчав немного, она резко повернулась к Когтезвёзду:
- А помнишь ли ты Воинский закон, Когтезвёзд?- она задумчиво обвела глазами остальных предводителей. - А вы?- она грозно сверкнула глазами в полумраке и прижала уши к затылку, повысив голос:- Так вот я вам предлагаю ввести новое правило. Повторять его пункты вслух на каждом Совете!- рявкнула она.- Сегодня я вам начну напоминание с тринадцатого пункта: слово предводителя - закон! И я всем говорю, что моим глашатаем с этого дня является Мшистая. Отчитываться о причинах не считаю необходимым,- она слегка вздыбила шерсть в такт интонации, с вызовом обводят глазами поляну, и ожидая возражений.
Когда более менее поутихло, она продолжила о формальностях:
- В Грозовом племени две новых воительницы - Огонь и Каменница. Кроме того, Диковинка стала наставницей Громолапа. Мы сыты, и как всегда сильны. И в любой момент готовы напомнить племени Теней, где находятся из границы, а то их постоянно память подводит в этом вопросе,- довольно сухо отчеканили она, и прежде чем уступить место следующему докладчику, добавила:- К огромному сожалению, новости не только хорошие. Целители бессильны вылечить лапы Бородиста, поэтому сегодня он переселился в палатку старейшин пол именем Седобор.- она выразительно опустила подбородок, выражая уважительную скорбь. По разному можно это трактовать... С одной стороны можно и возмутиться, что она говорила так, будто Седобор и вовсе умер, а с другой - она судила по себе. Когда она обдумывала это, то пришла к выводу, что сама бы лучше умерла, чем лишилась бы того, что ей ценнее всего на свете...