Звездошейка ненадолго остановилась, оценивающе втягивая ртом воздух. Приятный сосновый запах освежал, но морозец неприятно колол нёбо, и предводительница чуток сощурилась. Они шли долго, очень долго. Были потери, которые, увы, изначально казались неизбежными, и палевой кошке не оставалось ничего, кроме как, скрепя сердце, смириться с произошедшим и проводить бывшего соплеменника или соплеменницу с почестями, зная, что груз этого огромного переселения и его жертв всегда, до самой последней жизни останется на её плечах и в её сердце.
Да и сама она, увы, одной из жизни лишилась.
Это была восьмая. Самую первую она давным-давно лишилась в схватке с бродячей псиной, набредшей на лагерь Небесного племени. На тот момент предводительница совсем недавно получила свое звёздное имя, была юна и неопытна, а потому проиграла схватку, но пёс, тем не менее, удрал, а, значит, жизнь была отдана не зря. А в горах её настиг кашель, белый или зеленый - не столь важно, но, переживая переход к седьмой жизни, Звездошейка встретилась с предками и убедилась, что все они следуют за ними. Все они оберегают своих потомков, как могут.
И вот... судя по словам Тигринки, они совсем недалеко. Волнение смешивалось с хронической усталостью, и палевая знала, что остается только одно: уверенно идти вперед. Назад пути нет, уж слишком многое они вместе пережили.
Небольшая передышка, охота, перекус.
- Идем дальше. Пока не стемнело, - спокойно скомандовала Звездошейка уже заученную назубок фразу. Когда-то давно, луны назад, легендарный Тучезвёзд уводил обессиленных небесных котов прочь, сейчас же она, самая обычная Звездошейка, возвращает племя на свое место. Она не чувствовала исторической значимости, легендарности момента - нет, всё, о чем думала палевая предводительница, было то, как накормить соплеменников, как довести их с меньшими потерями, как обустроить для них новый дом.
А потому перед чужими племенами она будет отстаивать честь и существование своего племени не менее яростно, чем королева, защищающая своих котят. Уж что-что, а мрачная свирепость в серых глазах стала все более частой эмоцией.

Отредактировано Звездошейка (2016-02-05 22:57:30)

<<<Переход через горы
Арника чувствовала, что путешествие близится к концу. О том, что совсем близко их дом, говорили оживленные глаза избранников, посланных за ними; а теперь их дом должен был знаменовать и дом Небесного племени.
Полосатая кошка с любопытством осматривалась - они шли через сосновую рощу. Деревья тут были редкими, не как ельник, описываемый где-то в далеком прошлом Фениксом... он рассказывал Арнике, что у племени Теней такой густой лес, что там темно и мрачно, даже неба не видно. Но тут небо просматривалось, и все же, никакие хищные птицы не залетели бы сюда. Это просто чудесно.
За время путешествия Арника подружилась и сблизилась с Диковинкой. Она посмотрела направо, туда, где шагала подруга. Внезапно стало странно - она уже привыкла к ней, но скоро та будет по другую сторону границы... Арнике нельзя будет, когда захочет, подойти к ней и поболтать, поделиться новостями. Это так удручало! В кои-то веки у нее появилась подруга, напоминавшая времена, когда они со Сказкой были не разлей вода...
Сказка.
Как она там? Жива ли? Арника даже не знала о судьбе родной сестры. И если раньше оставалась какая-то надежда, то теперь они точно не встретятся. Сказка осталась в горах, а Арника спустилась в низовья. Судьба распорядилась забавно: та сестра, которую совершенно не тянуло вниз, в итоге и оказалась тут. А та, которая интересовалась племенами, осталась в горах.
Кошка подошла к одному из оруженосцев, которые несли свертки с травами, и, благодарно взглянув, взяла сверток в свои зубы. Настала ее очередь нести их.
"Совсем скоро все закончится", - думала кошка. А ведь будто только вчера этот поход был только на горизонте...

По пути Ручеёк с Восходом пару раз останавливались, восстанавливали дыхание и перебрасывались парой фраз. У обоих смешно выходил пар изо рта, и восход улыбался в усы, выдувая особенно большое облачко пара. Однажды, в какой-то момент заменить зазевавшуюся ласку и тут же бурей понесся на нее, в несколько прыжков ловя. Правда, рыжик повалился в сугробы, но добычу не отпустил. Честно говоря, он и сам не понял, как смог поймать это маленькое юркое существо. Сначала он погнался за ней с целью просто подурачиться, да простят его все боги, но, заметив, что зверёк сам запутался в камнях и лишь в последний момент дал дёру, голубоглазый кубарем оглушил его. Весь заснеженный с мягкой тушей, снежный кот вышел к Ручеёк и отряхнулся, рассмеясь сквозь зубы. Про себя он подумал, что ему повезло поймать что-нибудь сейчас, чтобы принести в дар Небесному племени что-нибудь. Наверное, там есть котята или молодняк возраста оруженосцев. Было бы неплохо угостить их. Надеюсь, ему позволят это сделать.
- Они очень сплоченные. Не представляю, как им будет неприятно участвовать в пограничных стычках, бороться за территорию... Раньше им только бродяги докучали, да и то, те частенько становились частью племени. Вот да, Небесные коты не сторонятся чужаков. Они считают, что главное - не кровь воителя, а сердце, - с долей филасовства ответила на вопрос серая, когда у котов был очередной привал. Для Восхода эта тема по-прежному оставалась больной. Он ведь ушёл из племени узнав, что его кровь - ничто. Он - полукровка. И спустя много лун он наконец понял, что кровь совсем не показатель. Да и вспоминая свой уход, Львинолап, скорее всего, просто боялся дальнейшей реакции соплеменников на него, а уж потом его волновала своя честь и кровь.  Тогда... он совершил ошибку, но она привела его сюда.  Против судьбы не попрёшь.  Восход вздохнул, вырываясь из своих воспоминаний. Для него главное - жить, быть нужным. Но где бы он ни был, его сердце до сих пор где-то там, далеко назад, в Речном племени. Не тут, ни с Обманушкой, ни даже с собой, а там... В своём родном доме. Тем не менее, путь туда был уже давно закрыт, и рыжий это прекрасно понимал.  Он не грезил ничем, жил одним днём, но всё равно. Порой, глядя на родной лес, кот вспоминал своё детство и ему становилось невероятно тепло и смешно. Раньше он так завидовал Сычеуху, таким был букой, пытался увиливать за Водичкой... И каждая ошибка, каждый упрёк казались ему невыносимыми.
Восход потупился. Наверное, хорошо было бы вступить в племя, но... Либо он в Реке, либо одиночка. Всё. Но обратно его не примут, даже и мечтать не стоит. Но наблюдать, следить за тренировками у границ... это было бы прекрасно.
- А Звездошейка такая, знаешь... волевая. Кажется куда более хрупкой, но племя держит в надежных, добрых лапах, - с сияющими глазами заметила Ручеёк. Она, похоже, восхищалась ею. Восход тепло улыбнулся и подошёл к кошке. - Не так, как Острозвёзд. И, знаешь, В племени её любят. Это ли не показатель? - улыбнулась Ручеёк и побежала дальше, но Восход её обогнал и остановил.
- А что Острозвёзд? Изменилось слишком многое, пока меня не было? - спросил он, и его сердце стало отдавать глухие удары. Ему нужно было насторожиться ещё тогда, когда он узнал, что Ручеёк дочь Ивы и Острозёвзда. Отец ведь был жив на тот момент... Воздух, то есть. Восход покачал головой. Он слишком  мало знает. Но, может он тянет слишком многое из этой серой хрупкой кошки? - Прости, - помолчав, сказал он и отвёл взгляд. - Мне не стоило спрашивать.
Когда пара котов завидела целую толпу, у них будто бы прибавились силы и серый с рыжим побежали вперёд. Восход не боялся, он был готов ко многому, но понимал, что страх ничего хорошего не сделает. Да и по словам Ручеёк, всё будет вполне хорошо.  И когда на Восхода стали смотреть во все глаза, тот постарался отвести взгляд, но когда он всё же пересекался с кем-то мимолётом, то улыбался и смеялся, задорно покачивая хвостом. На злые взгляды он старался не обращать внимания. Он всё понимает. Но Серая уводила его вперёд, и он, осторожно обходя каждого и невольно кивая старшим, следовал за её хвостом.
- Звездошейка, я с охоты, - найдя светлую красивую кошку, произнесла Ручеёк. Восход стоял позади неё. - Я... повздорила с лисицей, а меня спас Восход. Второй раз уже, честно говоря, - кот посмотрел на предводительницу и учтиво кивнул. Свою добычу он учтиво подарил какой-то кошечке, которая сначала испугалась его, но затем юрко взяла добычу и пискнула "спасибо". - Он хочет идти с нами.
Кот выступил вперёд, немного взволнованно качнув головой.
- Я полукровка, - начал рыжий, понимая, что ему стоит сказать всё, чтобы объяснить, зачем он здесь. - Раньше я был в Речном племени, но покинул его и меня сильно потрепала собака. Красноглазый кот, именующий себя Лотосом, спас меня и исцелил. Но потом он отправился в горы, чтобы помочь вам. Я же должен был закончить свои дела, поэтому пришёл только сейчас. Моя цель - обеспечить помощь вашему племени, как этого желал мой друг.  Хоть я хромой, но я могу защитить от хищников и охотиться. Для меня будет большой честью помогать вам, - и Восход низко склонил голову.

Отредактировано Восход (2016-02-10 01:23:42)

[Начало игры]

- Идем дальше. Пока не стемнело, - спокойный голос предводительницы.
Я есть хочу, - заворчал про себя Морозник, отряхиваясь от приставучего снега. Он осторожно втянул в себя воздух и уловил приятные запахи мышек и птиц. Но более всего было приятнее, что здесь не было запаха чужаков или владельцев этой земли. Воителю просто было слишком скучно сейчас с кем-то сражаться за право охотиться здесь. Всё что он хотел сейчас - это завалиться на пригорок, объесться и впасть в небытие до следующего дня.
Ухо кота дрогнуло в сторону Крысолова, который что-то процедил себе под нос. Рядом вновь показались чужие кошки из других племён, но в этот раз одна из них привела какого-то рыжего парня.
- Я... повздорила с лисицей, а меня спас Восход. Второй раз уже, честно говоря. Он хочет идти с нами.
- Моя цель - обеспечить помощь вашему племени, как этого желал мой друг.  Хоть я хромой, но я могу защитить от хищников и охотиться. Для меня будет большой честью помогать вам.
Звучит так, словно мы сами не в состоянии передвигать лапами, - черно-белый покрутил головой и уставился на пришельца. Слова про то, что он был полукровкой, Морозник пропустил мимо ушей. Это ему было не интересно.
- Я чего-то не понял, - громко вставил своё слово воитель. Ты хочешь присоединиться к Небесному племени? - вопрос прямо в лоб, как и любил Морозник. Ему было необходимо знать всё и сразу, а не ходить в догадках, прячась в сплетнях и догадках соплеменников.