◄ Лагерь Племени Теней
Черный кот молча шествовал за своим предводителем. Каждая мышца... Нет! Каждая шерстинка была уже настроена на кровопролитный бой, из которого выйдет только один победитель. Змей прекрасно помнил битву с Грозовым котом Монстром и о том, как он ему проиграл.
"Уж с Племенем Ветра я себе такого не позволю," - да, проигрыш оказался обидным, но всё же противник был очень достойный и не стоило его недооценивать. Сейчас, правда, тоже не стоило думать о том, что эти коты слабы и не смогут оказать им достойный отпор, поэтому черный кот уже в пути начинал себя настраивать на не самый приятный исход, чтобы потом не так сильно разочаровываться.
- Жабозвёзд! У меня отличные новости! <...> - голос Морока вывел воина из раздумий. Удивление было приятное и одновременно не очень.
"Это подкрепление или они нас просто обогнали?" - но дальнейший рассказ кота, всё поставил на свои места, а появление Речных котов и кота из Племени Ветра, просто подтвердили слова его соплеменника. - "Хоть это и бесцеремонный поступок, однако он молодец," - Змей не мог не отметить сообразительность и проделанную работу Морока, хотя он и считал кота достаточно импульсивным, всё же его немного безумный шаг позволил им избежать бессмысленной битвы.
Старший воин кивнул проходившим мимо котам и п вместе со "спасителями" направился в сторону лагеря.
► Главная поляна

Жабозвёзд слушал Чернобока. Что-то в нем казалось странным для предводителя Теней, уж не подослало ли им племя Ветра шпиона? Как именно племя Ветра предало его, почему для воителя так важно, чтоб котята были с семьей? О том, что коту начисто отшибло память, Жабозвёзд, естественно, не догадался. Да и как узнать, непонятно...
Черный кот выглядел неважно. Его то ли мутило, то ли он просто устал от такого быстрого бега... и все же, одно было ясно - они обязаны Чернобоку. Без него Выдра и Зимушка не смогли бы стащить котят. Это он, не привлекая внимания, так как являлся котом Ветра, был вхож в детскую. И именно он знал лазейку, через которую унести котят. И именно кот Ветра смог развить скорость на пустоши, дабы его не догнали соплеменники. Что ни говори, но Выдра с Зимушкой не успели бы скрыться от Ветреного отряда, а уже когда те были не на пустоши, то шансы выровнялись.
Если коты Ветра нападут на них, удача и вовсе не будет им улыбаться. Битва на болотах, да еще и в густом ельнике...ну чтож, удачи. Да и ни к чему это им, ведь котята, в конце концов, не их. У них не было причин сражаться за них - они хотели устроить испытание для Теней, мол, смогут ли они пройти через Речные земли и смогут ли отнять котят. Выходит, им не удалось выставить племя Теней дураками, как хотелось сначала, а получилось все наоборот.
- В лагерь Ветра тебе теперь путь заказан, - произнес Жабозвёзд, - Я не настаиваю, но просто даю тебе возможность идти с нами. Листва осмотрит тебя, потому что выглядишь ты неважно, - может, у Чернобока и не было намерений оставаться в Сумрачном племени? Любовь к племени ведь не почувствуешь в одночасье. Если насчет Зимушки и Выдры он был более-менее уверен, ведь кроме котят их ничего не держало, ну а котятам лучше всего будет в племени, то Чернобок до сих пор был непонятен Жабозвёзду. Может, время покажет, чего он стоит. А может их пути уже сейчас разминуться. Пушистый рыжий кот махнул хвостом в приглашающем жесте, а потом, не оборачиваясь, последовал за своими, уже отправившимися в обратный путь, воителями.
>>> Главная поляна Теней

>>>>>>>Главная поляна
- Как же оказывается в лесу много снега!- негодовал Светлячок, прыгая по следам недавно прошедшего патруля, идущего на Совет племён. Он уже на полпути прыгать устал... Из ямки в ямку... Иначе точно утонет в этом бесконечном снег. С тем темпом, с которым шли котята, они уже давным давно далеко отстали от объекта своего преследования. Но потеряться тут было практически невозможно, ведь длинную вреницу кошачьих следов ни с чем не спутаешь. Наверное если бы котята шли по нетронутому снегу, они бы с ушами в него окнулись. Но по чужим следам вроде бы ничего. Разве что лапы уже просто щипало от холода, но не мог же полосатый малыш в этом признаться. Он же мужчина!
Всю дорогу он рисовал в моём воображении эту невероятную картину из рассказов... Песчаный берег озера, ласково плещущиеся волны... И много много разноцветных ракушек и камушков. Замерзание озера как-то в его планы не входило.
Впереди начало светлеть. Лес расступился и перед котятами открылся вид на.... Огромное заснеженное поле. Ничего похожего на озеро здесь не было. Ну вот, они уже так долго идут... А тем временем следы отряда Острозвёзда повернули круто в право и повели прямо вдоль этого бескрайнего поля.
- Фуф, долго ещё? Я не могу больше идти,- всё таки загыл маленький полосатый "мужчина". Он тяжело вздохнул и разочарованно побрел ближе к краю этого самого снежного поля. К его удивлению лед здесь лежал обломками. Он этого не знал конечно, но озеро было довольно глубоким, потому не промерзало насквозь. А постоянные подвижки воды, заставляли крайний лед терскаться и зазубринами выворачиваться на берег под разными углами. Потом эти осколки снова смерзались вместе, припорошались снегом, при этом образуя сложную систему, похожю на свалку камней, имея много трещин и углублений.
Светдячок прыгнул на одну из выпирающих льдин, с интересом заглянув в одну из узких трещин, куда едва пролезла бы его лапа.
- Хм... Так песочек!- сообщил он Ириске, подняв голову, затем снова склонился к трещин.- Посмотрим...- он тутже смело сунул лапу в трещину и принялся щупать.- Та-так, действительно песочек... И камушки. А это что? Плоское такое... А ну иди сюда! Ой, не подцепить... Но это точно ракушка!Я верю в это! Надо другой лапой попробовать... Ой,- Светлячок дернул лапу и понял, что вылезать так легко, как залезла она не собирается. Айяй-яй! Помогите!Я застрял!- в ужасе закричал он, отчаянно пытаясь вырвать лапу наружу.

- Как же оказывается в лесу много снега!- удивлялся Светлячок. Я кивнула. Его спине. Друг за другом идти немного легче. Глубокий снег потопил бы нас, если бы мы не шли по протоптанной дорожке. Я старалась идти след в след за братом, но у него лапки немного длиннее. Эх, лапки мои лапки. Я уже начала немного жалеть, что затеяла это путешествие. Но Светлячок шёл так уверенно…
В лесу не было темно. Искристый снег отражал холодный свет большой, круглой как яблоко, луны. Изредка с нижних веток падали крупные снежинки. Одна приземлилась прямо мне на кончик носа, и я громко чихнула. Ох, не заболеть бы.
- Фуф, долго ещё? Я не могу больше идти,- пожаловался Светлячок. Я хотела ответить, что понятия не имею… но не стала. Это ведь я виновата! Затащила сюда брата, а теперь он точно уши отморозит!
- Может, вернёмся? Всё-таки мы их проводили…- несмело начала я. Но братишка уже нашёл то, что его интересовало в данный момент больше меня и его самого.
Не успела я предостеречь братца, как синеглазый уже вскочил на льдину и принялся шарить лапой под ней. Песочек он нашёл! Я подошла к краю ближайшего нагромождения льда и снега, но ступать на него не спешила.
- Айяй-яй! Помогите! Я застрял!- неожиданно завопил Светлячок.  Я в очередной раз за эту ночь ахнула, но что я могла сделать? Вытащить самой? Не сумею. Бежать за помощью? Не успею!
- Так-так-так, - раздался спокойный голос, и я тоже завопила. Сначала от ужаса, но потом от радости. Наверное, Речная Песня не спала, и видела как мы ушли из лагеря.
- И вообще, что вы забыли на берегу озера? Вам следует быть в детской вместе с мамой. – строго произнесла воительница. Я не могла не возмутится.
- Мы уже большие! Мы тоже хотим на Совет! Мы… – моя праведная речь захлебнулась под строгим взглядом бывшей соседки по палатке. - Спасибо. Что спасла Светлячка, – буркнула я, и тут же зачастила, -  - Он у меня глупый, но я теперь буду лучше за ним следить! Обещаю! – запальчиво тряхнула я головой.

На слова про то, что они большие, Речная Песня смерила малютку недоверчивым взглядом.
- Были бы большие, то не сбежали бы, доставляя всем неприятности. Будто у Речного племени нет проблем больше, как отправлять патрули, чтоб найти вас, - отчитала она Ириску. Похоже, это подействовало.
- Спасибо. Что спасла Светлячка, - буркнул котенок, и тут же зачастил, - Он у меня глупый, но я теперь буду лучше за ним следить! Обещаю!
- Светлячок уже и сам должен понимать. Однажды вы будете предоставлены своим наставникам, где все будет зависеть не от того, что скажет сестра или брат, а от каждого из вас, - нравоучительно сказала Речная Песня, припоминая, сколько оруженосцев не доживает до своего посвящения в воины только потому, что не послушали наставника. Или сбежали куда-то в одиночку. Во времена ее с Кедром ученичества таких было двое - однажды они пропали, и их никто не видел. Обычно те были тихими и спокойными, так что никто и предположить не мог, с чего вдруг им захотелось найти приключений на хвост. И не способствовал ли этому некто третий...
- Но... А где ракушки? Я... Я хотел... Мне очень нужны были ракушки! - воскликнула Светлячок.
- Они под снегом. А для чего они тебе? - удивилась Речная Песня. Узнав ответ, она нетерпеливо стукнула хвостом, - ладно, можешь пособирать ракушки. Все равно тебе теперь нескоро удастся побывать здесь вновь. Острозвёзд может отодвинуть ваше посвящение еще на луну за такой поступок.
Кошка села на берегу, уставившись на черный силуэт острова, видного из-за дерева, растущего посередине. Она представляла себе Совет племен и то, как сейчас выступает их предводитель, о чем он говорит...
- Ну что, как дела с ракушками? - наконец спросила она у котят, - Больше не будем задерживаться. Мне нужно доставить вас в детскую до того, как ваша мать обнаружит пропажу.
>>> Главная поляна