Вересковая Звезда бежала со всех лап, и вот она уже на родной пустоши. Здесь был рассвет, а приглядевшись чуть дальше, палевая кошка увидела прыгающую и резвящуюся на поляне пеструю кошечку. Жемчужница гонялась за прекрасными переливающимися бабочками.
Радость тут же переполнила бывшую предводительницу через край. Она вновь сорвалась с места и подскочила к Жемчужнице, обхватив ее длинными лапами и повалив набок, на мягкую траву. Потом чуть приподнялась, с озорными искорками глядя в янтарные глаза целительницы.
- Думала, что скроешься от меня здесь? - весело спросила Вересковая Звезда. Ее дыхание было слегка сбито, однако быстро восстанавливалось, - Я уже и не надеялась, что найду тебя! - она быстро лизнула Жемчужницу в мордочку. Кошка и правда тосковала, аж не передать словами.

- Я же недавно тут... сначала я вообще ничего не помнила! Тут так хорошо.... наверно, я одна из тех, кто не придет ко снам бывшим соплеменникам, - мяукнула Жемчужница. Вересковая Звезда заурчала, запоздало вспоминая, что более беззаботной и ветреной кошки, какой целительница была в юности, она никогда при жизни не встречала.
- И не стыдно тебе? Колос тебя ждет. Вот окажется он в одном из снов здесь и... - еле сдерживая смех, сказала палевая кошка. А потом посерьезнела, - знаешь, я виделась с Росой. А еще раньше... меня встретил Быстрый Коготь, - при упоминании о друге, сердце Вересковой Звезды сделало сальто, - Мы теперь с ним не расстаемся. Но тем не менее, я скучаю по Льду. Всё-таки он тоже очень много значил в моей жизни, - кошка вздохнула, но решила, что сейчас нечего вспоминать о тех, кого оставила на земле. Иначе это может позвать их раньше времени в Звездное племя, а Лёд должен еще много лун послужить племени Ветра. Как и их дочь Иголка, а так же, как ее и Быстрого Когтя сын, Лисохват. Вместо этого она внимательно посмотрела на Жемчужницу, - а Пестролистая? Она здесь?

- Лёд... ты же понимаешь, он не принадлежит никому. Я не думаю, что он любил тебя. Способен ли он вообще на любовь? - слова Жемчужницы были, конечно, режущими. Как-никак, а Вересковая Звезда была привязана к этому коту. Но то, что он никогда ее не любил... впрочем, где-то в глубине души она итак это знала.
- Он же попал в Ловушку Сна из-за этого. Я думала, он изменился, - с сожалением сказала бывшая предводительница Ветра.
- Я не встретила ее. Я даже не знаю, что такого могло произойти, что она боится показываться мне на глаза. Но то, что она здесь - это так, иначе и быть не может. - про Пестролистую. Очередную "жертву" Льда.
- Звездное племя все равно приняло ее. Нельзя за один проступок упрятывать кошку в Темный лес, - ободряюще промурлыкала Вересковая Звезда. Она мановением длинного хвоста указала куда-то в сторону горизонта, зовя Жемчужницу немного прогуляться.
- Меня беспокоит Перышко. Никогда в племени Ветра не было такого. Колос и Шелест Звезд придумали взять его измором, однако  Туманная Заря вынесла его на пустошь. Я надеюсь, что-то из этого сработает, потому что пока его судьба не обозначена, и мы не знаем, чем это закончится, - печально пробормотала палевая кошка, - И ты сама знаешь, что бывает, когда судьба котенка не видна предкам. Если всё будет идти самовольно, то он просто присоединится к нам в таком юном возрасте. Но если кто-то, вроде Туманной Зари, сделает что-то, что помешает ему просто плыть по течению к своей гибели, то все может измениться.

>>> Главная Поляна Племени Ветра

Шелест Звёзд открыл глаза. Боли не было, не было и ран на его тело. Мягкий утренний свет лился на зелёную траву, вокруг порхали бабочки и вдали раздавалось пение птиц. Всё вокруг было соткано из дрожащих бликов света, такое далёкое и хрупкое, такое красивое, но нереальное. Даже движения казались предводителю вязкими и ненастоящими.
- Я умер? - почему-то вслух спросил полосатый, но вокруг была лишь тишина. Никогда нельзя сказать наверняка... Кот оглядывался, стараясь уловить что-то знакомое с родными землями, или, хотя бы, родным лесом, но смутно узнавал волшебный ландшафт.
Внезапно перед ним возник прозрачный силуэт кота, пристально глядящего на него хмурым, холодным взглядом. Голубые глаза смотрели пристально на Шелеста и, как бы, сквозь него одновременно.
<Неужели это я?> - предводитель втянул воздух, чтобы убедиться... Но запаха не было. Только какой-то странный солоноватый привкус, вторгающийся извне. Тень не двигалась, полупрозрачная, она глядела на своего обладателя с долей превосходства и равнодушия.
- Мне нужно назад, - серьёзно сообщил ей исполин. Конечно, было жутко больно. Кот даже и не припомнит, когда последний раз в жизни испытывал такую невыносимую агонию. Но там, на поляне, остались Невидимка, Туманная Заря, Соколиное Крылышко, Долгохвост... Лица соплеменников мелькнули перед глазами. - <Я должен вернуться и спасти их!>
Может быть, он потерял жизнь глупо. Неосмотрительно. Кинулся на врага, чьи силы абсолютно не смог рассчитать. Но дочь была в опасности и нужно было действовать! В следующий раз такого не случится!
Воздух вокруг начал сжиматься. Сладковатый флёр постепенно наводнялся криками и стонам, свет мерк. Шелест Звёзд провалился туда, где стоял, словно трава под ним стала жидкой и потекла вниз.

>>> Главная Поляна