Камнелом пристально следил за соперницей, низко опустив голову и не забывая при том предпринимать попытки зайти рыжей в спину, однако та все же не забывала про свои тылы. Никто из них явно не стремился перейти в атаку. Камнелома это не смущало. Он никуда не торопился. Сдохнет еще раз? Ну сдохнет, терять-то уже давным-давно нечего, а коли уж союзники выиграют битву раньше, то он особо плакать не будет. Этот бой всего лишь контрольная точка в его планах. Тем временем противница, кажется, попыталась спровоцировать серого.
Ну неужели ни одна битва не может пройти в абсолютной тишине? И к чему такая спешка? - Камнелом разочарованно вздохнул, а затем его морда вновь стала выражать то самое кровожадное веселье, что и пару мгновений назад. Глянув противнице в глаза, Камнелом таки не смог сдержать в себе поток безумного смеха, смешенного напополам с громким гортанным рыком.
- Не путай луну с ее отражением, - пророкотал он, а затем приготовился к сближению со звездной воительницей, которая, судя по всему, так и рвалась в сократить расстояние между ними. Камнелом не стал отводить морды, не стал уклоняться от удара лапы, направленного ему аккурат в нос. Занесенная над ним лапа с когтями тоже никак не повлияла на планы Камнелома. Он, игнорируя выпады противницы, бросился прямиком на рыжую, намереваясь свалить ее наземь весом своего тела, ну или скорее того, что он считал своим телом. Возможно рыжая успеет его ранить, но раны это хорошо. Раны несут боль, а боль подкармливает его ярость. Сила в ярости и желании незамедлительно отомстить за миг агонии...

Рана особо и не сопротивлялась, когда лапа Звёздного Снега прижала её к земле. Она прекрасно знала, что у большей половины Звёздных Предков кишка тонка вспороть чьё-то горло, поэтому, улучив момент, бурая вскинула задними лапами, сталкивая противника с себя. Смерть может стать высшим избавлением от тщетности бытия, но хищница слишком горда, чтобы пасть от лап каких-то звездунчиков. Порой жизнь причиняет большие страдания и кошка не хотела убивать ни Звёздного Снега, ни его соратников. Она желала, чтобы они спустились на самое дно, сгинули в скитание и мучились, отлучённые от своих детей. Очень просто быть хорошим, когда вокруг тебя облака, бабочки, барбекю, бикини... - <Поглядим, как вы запоёте, когда шлёпнитесь со своего трона!>
- Вы разрушаете столь шаткий баланс. У вас еще есть возможность отступить, - проговорил Звёздный Снег.
- У вас тоже, - невозмутимо сверкнула янтарными глазами Рана. - Эту к вас баланс шаткий и сейчас рухнет, а мы свой только устанавливаем. Вы сами породили себе врага и теперь расплачиваетесь. В отличии от вас, нам нечего терять. Имя нам легион и мы жаждем справедливости. Неужели вы действительно возомнили, что в праве решать, кто прав, а кто виноват? Кого нужно отправить на муки вечные, а кто достоин бесконечно проветривать свои форматированные мозги в облаках да поднебесьях?
Вокруг шумели сражения, раздавались крики. Баланс! Хищнице никогда не понять глупые надуманные концепции местный. Кровь от древней крови, подчиняющаяся глубинным законам вселенной, она видела в происходящем возмездие. Если живое и кипящее сдерживать, оно рано или поздно прорвётся. - <Звездуны хотели сгноить нас в бесприютном краю без солнца, но только распалили жажду возмездия. Глупые, легкомысленные котишки.>
- Мы можем сражаться вечно, - мрачно озвучила бурая, прочитав отблеск тяжёлого выбора в глазах противника. - И тогда ваши любимые воители просто передерутся и разбредутся. В отличии от вас, мы получаем от происходящего удовольствия. И его хватит растянуть на многие десятки, если не сотни, лун! - Рана звонко и добродушно рассмеялась. - Так что? Продолжаем танцевать!
Она страстно изогнула хвост, словно жало дикого скорпиона. - <Их смерть не будет быстрой. Нет. Они будут страдать... Вот в чём наступит баланс. Боль за боль, унижение за унижение.>

Последовала серия лобовых ударов, свистящих справа и слева. Один даже надрезал шерсть на щеке. Рана не желала скорейшего завершения боя. Можно сказать, что светская беседа хищницу даже увлекала. Что может быть занимательнее на усопшести лун болтать о мироустройстве за капелькой крови. Да ни с кем попало, а самим патриархом Звездовладений.
- Уютненько у Вас тут, - Рана сделала выпад когтями, стремясь причесать Звёздного Снега по уху.
Сражающиеся вновь сцепились и на этот раз противник снова попыталась подмять бурую под себя. В самый последний момент призрачная кошка вывернулась из захвата и отпрыгнула в сторону, будто играясь. Словно, в её намерениях и не фигурировало цели убийства. Так, на аттракционах покататься, да сладких облаков пожевать.
- Это не мы породили себе врага, это был только ваш выбор. Ты думаешь, Звёздное племя создало вам тот Темный лес?
Рана усмехнулась словам белоснежного кота.
- Всё-то вы ищите виноватых, делите всё на белое и чёрное. Ты хоть сам-то знаешь, как появилось Звёздное Племя? Или думаешь, оно всегда-всегда было? - кошка продолжала внимательно следить за собеседником, готова вновь сцепиться и обменяться букетами рваных ран. - Или кто-то взял и определил: вот эта кошатина идёт на небо, а вот эта в подстилку не тому нагадила и пойдёт на муки вечные. Так, по твоему, что ли? Кабы нет. Просто одна куча оказалась сильнее противоборствующей кучи и заняла себе местечко потеплее. А потом стали вбивать своим потомках идиотские идеи, которым сами толком не следовали. Ваши Гроза, Ветер, Река и Тень перевалили не меньше котов и разница лишь в том, что они решили так больше не делать. Они предали свою первозданную суть, суть хищника, какими их сделала природа.
Рана презрительно сплюнула.
- На земле я увидела ровно то, что ожидала: четыре племени за каким-то овощем живут хвост к хвосту, только потому, что какие-то предки завещали им так жить. И ненавидят друг друга из поколения в поколения, убивают, калечат, но все верят в Звёздное Племя. Цирк, да и только. Не проще ли вам перестать держать бедняг в плену иллюзий и дать им разойтись поздорову в разные стороны. Земля не ограничивается тупыми границами, за которые постоянно проливается кровь. Хватит корчить из себя уже высшую власть и признайте, что ваш идиотский Воинский Закон был придуман только для того, чтобы удержать разных котов вместе и называть их воителями. Ради чего? - бурая вновь прыгнула на Звёздного Снега, целясь ему прямо в нос.

Дыхание было прерывистым и резким, словно Звёздная Кошка неслась по всей территории мира не переставая. Её противник был на удивление спокоен и хладнокровен... Бежевица прижимала уши к голове, грозно скалясь. Она не сдастся так просто. Она обязательно спасёт Лиственницу.
"Я смогу угадать любое его движение, любую атаку. Я верю в себя!"
Кот приподнял лапу, и кремовая вздрогнула. Но она не стал нападать, уверенный в том, что он намного сильнее двоих кошек. Он был гадким высокомером. Зелёные глаза сузились, поймав хищный оскал. Кошка будет всегда призирать таких как он.
- ....Кажется пора заканчивать, - вместе с обрывком фразы Мятежник бросился на Бежевицу, вновь целясь в морду. Кошка издала грозное рычание и нанесла контрудар лапой в морду, но недостаточный, чтобы помешать темнолесцу завершить свою атаку. Он вцепился огромными когтями в морду кошки и...
Бежевица издала сдавленный писк. Она не могла поверить в то, что это вот самое зло превзошло её по силе. Видно, в этот самый момент чаша весов сил сильно накренилась. Кремовая никогда не жалела о том, что умерла. И о том, что повторно умрёт. Она верила в то, что прожила полезную жизнь. И... И даже сейчас, чувствуя небывалую боль, кошка  не сбежит, не  испугается. И даже когда она будет исчезать и распадаться на звёздную пыль, её живой взгляд застынет на противнике как в тот раз, в той самой битве... И когда она исчезнет, чтобы пропасть со Звёздного неба, то наверняка где-то в мире родится кто-то очень похожий на Бежевицу. Или же нет...
Эта кремовая кошка никогда не отступала. Она до конца своей жизни берегла воспоминания о лучшей подруге Солнцеглазки. Они крепко дружили с ученичества. Сначала Бежевичка была тихой и смирной после смерти родителей, а Солнцегривка была противоположна. Но потом со временем они поменялись характерами и все поражались, как быстро произошла эта перемена. Теперь Бежевица была озорной кошкой, а Солнцеглазка славилась своей мудростью. Многим обошлось это озорство кремовой. Она и спину повреждала, и лазала по деревьям... Лишь бы стать такой сильной и смелой идеальной воительницей. Она грезила стать предводительницей. И даже после того несчастного случая, кошка жаждала быть полезной. Даже в Звёздном Племени.
Но поможет ли её смерть Лиственнице?
Но, скажу я смело, что и я, и эта коша гордимся за её такую сильную жизнь. Судьба сыграла с ней злую шутку, не дав исполнить мечту и убив аж два раза.  Может она и не стала такой известной, как хотела. Может она и не сделала ничего такого, чтобы о ней говорили  очень хорошо. Но я надеюсь, что этот персонаж запал не только мне в сердце.
Всем спасибо.

- Наивно полагать, что только у вас есть честь, благородство и отвага, - фыркнула Рана. Теперь-то ей точно стало понятно, по каким причинам Звёздное Племя так раздражали её всё это время. Их помпезная заумность и самонадеянность, высокомерия и монополия на единственную истину просто не могли не раздражать любую развивающуюся личность. - У меня тоже есть нравственные ценности и их противоречие вашим вовсе не делает меня в априори злом, а вас добром! Ахахах. А, может быть, даже наоборот?
Разговор мог продолжаться бесконечно долго. Бурая так же могла рассказать, как честь меняет окраску из одного культурного контекста в другой, ибо сама принадлежала к совершенно иному древнему роду. Убивать своих врагов, выживать любой ценой - высшее благо, ибо жизни священна. Жизнь всегда выбирает себе достойных и битва показывает её фаворитов.
Битва продолжалась и только Рана стала входить во вкус, как запал противника исчез. В его голубых газах угас огонь было уверенности и в следующее мгновение Предки стали растворяться один за другим. <Всё кончено?>
Бурая огляделась кругом - поле схватки пустело. Рана вскинула голову к Звёзда и издала победный клич. Теперь небо принадлежало котам Тёмного Леса, а, значит, пришла пора освободить земных воителей от глупых идеологий и распорядков. Несомненно, у каждого призрака сейчас были свои цели и свои амбиции.
- Они могут вернуться, - кошка обращалась к соратникам. - Расслабляться нельзя. Мы должны разрушить племена и тогда обретём свободу. Будем вечно бегать по звёздам и наслаждаться... смертью. <Общая цель - единственное, что может удержать столь разношёрстные ряды.> Иначе Звездунчики вернутся и нам опять придётся спускаться в прежнее болото! А если не станет племён, никто не будет в них верить, им некуда будет возвращаться! Не остановимся же мы на полпути, господа,
Хищница осклабилась с братским огнём в янтарных глазах осматривая темнолесовцев.
Небо потемнело и разразилось громом.

Сажа довольно облизнулась от речи Раны. И вообще, победа далась им легко - как то и предсказывалось в пророчестве. Может, все эти пророчества и пустое мяуканье, но верящие сами делают так, чтоб они сбывались. Оттого приятно, когда враг знает, что ему предсказано поражение. Это значит, что у тебя уже есть козыри - ты можешь показать, что уверен в своей победе, и враг решит, что это действительно так. 
А если не станет племён, никто не будет в них верить, им некуда будет возвращаться! Не остановимся же мы на полпути, господа. - Говорила Рана.
- Племена трудно уничтожить тем, пока они все связаны. Нужно разрушить эту связь, заставить поверить каждое племя в то, что их племя - единственное настоящее племя, всё еще чтящее Воинский закон. Так мы отравим их доверие. Они будут жить не с четырьмя племенами, а внутри своего племени, и это первый шаг. Второй, когда мы заставим и соплеменников ненавидеть друг друга, - промолвила Сажа и снова нервно облизнула сухие губы, - я собираюсь навестить Колоса, прикинувшись моей дорогой сестрой, - которую убила несколько часов назад, - так же нужно разрушить союз Речного племени и Теней. Темноносая, - вдруг окликнула Сажа старую кошку, - помнишь Звездного Снега? Сумеешь изобразить перед Острозвёздом? - предводитель Речных котов не увидит разницы. Он таким Звездного Снега и представляет, разве что немного маскировки нанести, и пройти краткий курс "предводителя Звездного племени", и Темноносая предстанет перед ним вылитым Снегом, - А ты, Камнелом. Раз уж ты познакомился с Рыжей Кометой, может, и к дружку ее в племя Теней нагрянешь? К Жабозвезду, то бишь. Он соскучился по ней и поверит хоть каким речам, которые слетят с ее уст, - улыбнулась Сажа, готовая повеселиться на славу. Осталось придумать, кто пойдет развеивать сомнения Кристальной Звезды по поводу благородного племени Ветра и утихомирившегося племени Теней.

Отредактировано Сажа (2015-05-16 17:12:10)

Нет, да, нет, это была не она... Она тогда же спаслась, чего я... Это не могла быть она. Я бы не убила её. Никогда. Темноносая щурилась, глядя на тёмный туман, струящийся у неё под лапами. Всё меняется. Так быстро. Так быстро! Лапы тряслись, подгибались, а в горле першило, как от... от дыма, который от огня. Такого чёрного, тёмного, который отравляет тебя.  Который может убить тебя даже если ты успел убежать от его родителя, от огня. Тот, который.... Нет, я тогда спасла. Я спасла её! Ожог на задней лапе заболел и зачесался. А если содрать кожу... То он должен пропасть, так? Боль, боль она всегда есть, но меня ждёт перерождение. Это ведь так работает?
Тёмный Лес расширял свои границы. И это было не так уж и плохо. Тёмные тона были (как ни странно) милосердны к глазам, а также.... всегда ведь надо обновлять дизайн, так? Сердца требуют перемен, то-сё. А к жуткому шёпоту на фоне можно привыкнуть. А жуткий туман, похожий на дым от огня...можно научиться игнорировать. Наверное.
Так, что-то говорят. Кому принадлежат эти голоса? Это шёпот страждущих душ, это их жалкие тени стонут? Они требуют что-то? Опять? Да сколько можно! Мамочке нужно своё личное время, в конце концов!
Среди дыма от горящей сухой травы выделились два жёлтых глаза. Темноносая прищурилась. Ящерка? У неё же зелёные глаза.
- Темноносая, помнишь Звездного Снега? Сумеешь изобразить перед Острозвёздом?
- Ясен пень! Лучше все смогу!
Кто такой Острозвёзд?.. Темноносая провела когтем по Лавашторму. Кто такой, Предки возьми, Звёздный Снег? Так, так, когда я была живой, он... Тот... О, тот! Ммм, этот шикарный мужчина... Стоп! Это неправильно! Он же мёртвый!.. А, ой, я ведь тоже. Что же, значит, детей не будет, проблем не бу.... А? Что? Он совсем-совсем мёртвый? Как быстро, однако. Кошка встала на лапы, потянулась. В чужих мыслях и образах она видела зелёные глаза, полоски и невероятную рыбью вонь. Врать, врать, я должна врать. Я не убить. Мамочка не должна, она защитит её от жуткой правды, да-да...
- Что вообще может пойти не так, а?
Покачиваясь, кошка медленно ушла с поляны. Закрыв глаза, старуха позволила своим инстинктам самим принести её к тому, к кому были направлены его мысли.
Всего-то надо - устроить маленькое чудо, представление. Разыграть сценку для малышки.
Это-то она сможет.

------> Сон Острозвёзда

Офф: оказывается, меня ждали О_О"
Ох, этот голос... Голос, который остаётся в памяти на века. Который потом мучает тебя в кошмарах и наяву. Слова, которые ты не забудешь и будешь шёпотом повторять, не замечая этого. Слова, в которых беспомощно ищешь скрытый смысл, тайну, предостережение. Будешь думать о них. Будешь думать о том, как подла Судьба, которая свела тебя с этим голосом... Голосом, ставший для тебя ассоциацией с леденящим жидким отвратительным ужасом и липкой тёплой чужой кровью, которую проливают такие же коты, как и ты сама, но затуманенные неправильными мыслями. Голос, напоминающий об этой ужасной ночи и битве, в которой многие погибли от острых когтей, решительно настроенных убивать и проливать кровь. Слова, полные лжи самому себе и другим, пустые и угрожающие. Но кого волнует это? Обладатель этого голоса запутался во вранье, ровно так же, как и все. Они видят то, что хотят, а не то, что должны. Эти коты желают напускать ужас и нести хаос, но что это им даёт? Их боятся, но страх - простая иллюзия. Её надо лишь развеять. Смерть - страх. Страх - иллюзия. Какой смысл бояться иллюзии?
- Ты...
Чужое дыхание обдаёт жаром кожу. Голос почему то ласкает уши. Вновь ложь самой себе.
- Ты хоть понимаешь, что спрашиваешь?!
Глаза, полные ненависти к тебе. Голос, который будет мучить...
- Ваше властвование закончилось!
Вновь липкая гадкая ложь. Ложь всему живому. Пока жив хоть кто-то, правит память. Пока они не забыты, их помнят и они живы. Если забудешь этот голос... он исчезнет из головы. Он не будет твоей памятью. Но разве возможно забыть его? Который говорит столько лжи...
- Как вы только могли жить со всеми достатками, не умея даже с гордостью принять смерть? Посмотри на себя - ты ревёшь, не в силах дать мне отпор. С позором жила, с позором и умрёшь!
- Ложь, - говорит Лиси, качая головой. - Тобой правит ложь. Ложь лишь иллюзия, зачем ей поклоняться? Ты врёшь и себе, и мне тоже. Врать самому себе и не осознавать этого - глупость. Лишь глупцы врут себе же.
Смерть - страх. Страх - иллюзия. Какой смысл бояться иллюзии? Смерть лишь иллюзия, зачем ей поклоняться? Лапа, которая решает судьбу. Когти, решительно настроенные убивать и проливать кровь. Думаешь о том, как подла Судьба к каждому. Даже к тому, кто лжёт самому себе... Решающий кот, спасший жизнь. Просто случайность, которая спала жизнь и продлила мучения.
- Сражение не окончено, детка. Я буду медленно и верно убивать тебя, в наказание за то, что ты такая же трусиха, как и все в Звёздном Племени.
Иллюзии - они везде. Страхи, чудовища, суеверия. Это просто плод воображения.
Но битва проиграна.
"Наш полк разбит,
И падший мстит.
И битва проиграна..."
- Но мы вернёмся снова, - твёрдо говорит кошка сама себе.
Лисобокая мотает головой и отползает от Скалы Советов. Со сломанным плечом, от неё не будет проку... А потом она исчезла, словно, и сама была иллюзией.

Рыжая Комета сидела на скале в окружении еще нескольких котов Звездного племени. На повестке дня было посвящение Когтя в предводители. По правую сторону от Рыжей Кометы восседал Крылозвезд, который все-таки нашел свой путь в Звездное племя и был вновь принят с именно звездным именем, как предводитель племени Теней. Отныне он тоже мог ходить во сны к новым предводителям и посылать пророчества целителям. По левую сторону находился Жабозвезд, будучи таким же, как и при жизни - клочкастым и с запутанными в шерсти травинками и частичками водорослей. Змеезвезд тоже был тут. У него теперь, как и у остальных воителей Звездного племени, шерсть была усыпана звездами. Его было легко узнать, но в то же время в нем словно что-то изменилось. Так бывает со всеми, кто оказывался здесь. Еще несколько самых старейших котов от племени Теней сидели поодаль, а ближе - те, кто покинул землю сравнительно недавно и были больше осведомлены тем, что происходит на земле.
- Ну вот и настало время в очередной раз принять в наши ряды нового предводителя, - сказала Рыжая Комета, поднимаясь на лапы и собираясь исчезнуть в портале для перехода в сны. Но внезапно ее остановил раздраженный голос.
- Что? Ты хочешь дать этому предателю девять жизней??
Рыжая Комета резко обернулась. Это была Серая Дымка, ее дочь. Она вышла из толпы и гневно покачивала хвостом, распушив шерсть. По рядам воителей прошел гул - такое редко случалось. Обычно все проходило без эксцессов.
- Коготь - мой глашатай, и я его выбрал в качестве нового предводителя, - холодно подал голос Змеезвезд. Рыжая Комета посмотрела на черного предводителя и кивнула. Он имел на это право, каждый из них когда-то выбрал себе преемника и нес ответственность за последствия. Серая Дымка не имела права принижать авторитет Змеезвезда и уж тем более вот так безапелляционно прерывать Рыжую Комету и чуть ли не бросать вызов своими действиями.
- Но он убил... - серебристая кошка не хотела просто так сдаваться. Незаконченное предложение итак было всем ясно - взгляды устремились на Жабозвезда.
- Убийство предводителя нельзя прощать, - сказал Крылозвезд, - Однако, - он прошелся по поляне, - Вы же не хотите сказать, что племя Теней останется без предводителя? В свете грядущих-то событий... А Коготь - самый опытный из всех, кто сейчас мог бы возглавить племя.
- Что, если не давать ему девять жизней? - послышался голос из толпы. Это был кто-то из другого племени. Некоторые одобрительно загудели, считая это правильным.