Изумрудная резко остановилась у дыры в гнездо двуногих. Кошка прислушалась к злому шипению Арники:
- Не надо говорить при мне так, будто меня нет, - прошипела она, - и я могу о себе позаботиться. Я пришла предложить помощь, и на утро помочь вам спуститься с гор.
Немного спустя, горная кошка дополнила кому-то:
- - И кстати, если вы хотите моей помощи, советую воздержаться от заявлений, что мой отец предатель. Я не знаю, кем он был и что сделал вашему племени, но я уверена, у него была причина, потому что он - благороднейший кот из всех, что когда-либо жили, - с презрением добавила она.
Изумрудная вспомнила что-то про Ежевику. Если она не ошибается, то он был одним из Грозовых воителей. Но он бесследно пропал. Множество котов решили что он был убит на поле боя и даже не похоронили его. Эту историю поведал ей один кот из Грозового племени на совете, правда это было очень давно. Но она и подумать не могла что Ежевика стал жить в горах! Изумрудная пролезла в дырку, которая давно образовалась в стенах. Рядом валялась мышка, которую недавно поймала серая кошка. Она взяла дичь в зубы и подошла к Фениксу, Жаболапу и Арнике.
- Предлагаю успокоиться и немного поужинать. Завтра нам рано вставать.
"А ещё и разберёмся куда надо идти и как Арника связана с Ежевикой..." - добавила про себя Изумрудная и присела на пол опуская небольшую мышку на пол.

- Поделите дичь с Огнецветик, - предложил он воительнице.
Кошка повинуясь кивнула. Самой ей и кусок в горло не лез, настолько она переживала из-за переезда. Вся эта перестановка негативно влияла на воительницу. Она так же беспокоилась за всех своих соплеменников. "Всё это так страшно! - думала она постоянно. - Это похоже на игру, правило которое только одно - убей или убьют тебя; выживай, или ты станешь едой для земли!".
- Хорошо, Феникс, - кошка в знак уважения поклонилась старшему воителю. - Я выхожу с вами, Арника. Уж больно мне хочется вернуться назад, в родной лес!
Серая воительница подхватила дичь и отправилась к Огнецветику. Она положила дичь на пол перед ученицей племени Теней.
- Поделись едой с другими оруженосцами, - просто сказала она кошке.
Изумрудная не дожидаясь ответа от Огнецветика, развернулась и вышла из гнезда двуногих. Воительница решила снова сходить в то место, где она нашла мышку. Ничего не изменилось в подвале: трубы всё так же висели на стене, под лапами валялись старинные листья деревьев. Кошка осторожно ступая по полу дошла до лестницы. Нащупывая лапами ступеньки, Сумеречная воительница потихоньку спустилась. Кошка оглянулась: тут стояли неизвестные с чем банки (в них было варенье), и пучки трав. Так же тут валялась картошка и морковка, почти разложившееся. На удивление всему живому и предметам, тут было три мыши! Вот чего, а такого поворота Изумрудная не ожидала! Она была рада, так как эти мышки могли хоть капельку насытить отряд котов. Она осторожно ступая подобралась к дичи и рассчитав силу, прыгнула на мышей. На удачу, ей очень-очень повезло, и в лапах у кошки валялось две мёртвые мыши. Третья, к сожалению, убежала. Но Изумрудная всеми силами попробовала поймать беглеца. К счастью, её попытки увенчались успехом, и на улицу она вышла с тремя тощими мышками в зубах. Воительница тихо, как тень снова залезла в дом, и положила дичь на самое видное место, а сама легла в дальнем углу и заснула в тревожном сне.

- Предлагаю успокоиться и немного поужинать. Завтра нам рано вставать.
Арника покачала головой. Она не собиралась есть еду этих гордых котов. Ей никакого труда не составит с первыми лучами солнца поймать себе дичь и перекусить.
Слова Жаболапа о том, что Ежевика соврал и всем рассказал небылицы, выставив себя героем, задели кошку, но она сдержалась. Под конец ей показалось, что глашатай просто... ревнует. Да, хоть она и не шибко разбиралась в чувствах других котов, а зачастую и своих, но сейчас был очевиден тот факт, что Жаболапа не устраивает, что предпочтение отдали не ему, а старому другу.
Я выхожу с вами, Арника. Уж больно мне хочется вернуться назад, в родной лес! - сказала кошка, которую звали Изумрудная. И горной одиночке было приятно, что среди них есть такие приятные личности. Ну почему всем не быть такими, как Феникс и Изумрудная! Они бы нашли общий язык еще в первую встречу, просто не надо было устраивать революционных выступлений, как это делал Жаболап.
да согласны мы, согласны. Но одно неверное движение - и мы за себя не ручаемся, - сказал наконец глашатай Теней. Арника где-то внутри зарычала, но быстро взяла себя в лапы. Пожалуй, это самое большее, что она может ожидать от этого сурового кота.

Остаток ночи прошел незаметно. Полностью отогревшаяся кошка заметила шевеление в рядах воителей, и вскочила на подоконник, куда почти сразу запрыгнул и Жаболап.
- Покажешь охотничьему патрулю места для охоты, - велел глашатай. Арника бы все на свете отдала за то, чтоб можно было когтями выцарапать это выражение "я-привык-что-меня-все-слушаются" с его морды. Но вместо этого лишь кивнула.
- Кто пойдет на охоту? Нам нужно подкрепиться прежде чем выступать, - она обвела взглядом воителей. Если наберется достаточно воинов, можно даже повторить тот трюк с орлом.

Наконец, Жаболап согласился принять помощь Арники и от сердца отлегло. Атмосфера в старом, полуразрушенном гнезде теперь не искрила напряжением и можно было немного расслабиться. Феникс зевнул во всю свою клыкастую пасть и устроился прямо на полу под подоконником.
Сон его был совсем недолгим и достаточно прерывистым. Рыжему то и дело мерещилось, что он слышит голос Серебернницы или перед носом промелькнём широкий серый бок друга. Однако, то были лишь видения истерзанной событиями души. Окончательно Фена разбудил голос:
- Кто пойдет на охоту? Нам нужно подкрепиться прежде чем выступать.
Воин сонно заморгал, слегка щурясь от бело-серого света, бьющего в окна и щели. Он замечал, что несмотря на сокращение пути солнца домой, ночь стала не только длиннее но и светлее. - <Наверное, как-то связано со снегом...>
Рыжий стряхнул с шерсти приставшую к шерсти труху. Кот ещё ночью хотел поохотиться. По привычке, так сказать.
Глашатай уже стоял на подоконнике и Феникс запрыгнул к нему.
- Я пойду в охотничий патруль, - воин быстрыми, несколько небрежными, движениями привёл себя в порядок. Типа умылся. - <Интересно, как тут охотиться лучше? Большими группами, малым группами, в одного?>
Признаться, за всё своё проживание в горах, рыжий так толком и не понял, как ловить местную дичь. Кое-что у него получалось, а кое-чего он просто пока не мог понять, поэтому в нём проснулся чисто профессиональный интерес и Фен возгорелся жаждой мастер-класса.

В патруль согласились пойти Изумрудная и Феникс. Ну и, конечно же, сам Жаболап, решивший, наверняка, не выпускать ее из поля зрения. Арника махнула хвостом, зовя небольшой отряд следовать за собой.
Пока они шли, утопая лапами в снегу, кошке вспомнился вчерашний, а вернее, уже сегодняшний ночной буран. Какая-то сильная пурга, давно таких не было. Ей казалось, что она упустила какую-то деталь... что-то было, что она пока не могла вспомнить.
"Наверно, это из-за переутомления. Сейчас поохотимся, потом я отведу их к спуску на равнину", - подумала горная одиночка, не ожидавшая пока той картины, которая их ждала.
>>> Поляна