- Как ты могла его потерять?!
Изумрудная поджала хвост и чуть не наступила на белую стену снега, беспощадно затмевая всё.
- Как? Ты просто развернулась и ушла? Просто... ушла? Оставив Пожара позади? В пургу? Да что же ты за воительница такая!
Уши прижались к затылку кошки и послышался тихое скуление, словно, на улице сидела одинокая собака. Вот только собакой в пурге вины была воительница. Феникс был прав: она ни в чём негодная! Как же она не бросилась за Пожаром вдогонку? Что она натворила? Можно считать, убийство. Было ощущение, словно, серая сейчас грохнется в снег и там останется,  дожидаясь, когда Мятежник заберёт её в Сумеречный Лес. Хотя, даже он был настолько сообразительным, что предпочёл бы остаться там, в своём Лесу. Как же так? Как же она мгла так поступить? Ведь она испытывала к нему симпатию как личность... В ушах било, лапы дрожали, а хвост метался из стороны в сторону. Но она должна бежать за Пожаром! Может, он нашёл Жаболапа, и сейчас оба сидят в пещере и спокойно спят. Вот бы, всё было с ними спокойно, вот бы!
- Поздно махать лапами после драки, - фыркнул с злобой Феникс и было ясно, что он хотел бы что бы серая спрыгнула с подоконника, что она и сделала.
Приземлилась она под него, и попробовала не дрожать, чтобы не выдавать свой страх. Что же за времена-то такие настали! Даже Маленький Сон уходил для Изумрудной на второй план.
- Я буду сторожить вход, - глухо пророкотал Фен, глядя жёлтыми глазами куда-то в пустоту. - Рано утром два отряда отправятся на поиски Пожара и Жаболапа. Изумрудная, Огнецветик и Крутобок пойдут со мной за Пожаром. Арника, поведёшь второй отряд за Жаболапом. Возьми с собой Иволгу и Робкую Лань. Тьма, останешься за старшую...
Кошка хотела возразить  и выкрикнуть, что должна сама понести ночною стражу, но лапы и голова сразу запротестовали. Двое суток без сна уже было не по силам ей, не говоря уже о ещё двадцати четырём часам. Но надо было терять ни минуты! Рано утром? Нет, лучше встать до восхода солнца. Но вряд ли мозг это позволит: головомойка отняла у него последнюю каплю энергии. Что же она натворила? Возможно, Маленький Сон бы завидовал её поступку. Изумрудная заметила, что Робкая Лань тоже не хотела просто так сидеть, когда её друг пропал в горах. Что же, похоже, что у них обоих есть о чём поговорить.
Серая подошла к ученице и шепнула ей на ухо:
- Не переживай: когда мы найдём Пожара, ты сможешь устроить мне такую же головомойку, что и Феникс.
Кошка пару раз провела языком по беленькой грудке и устроилось в одном из углов, прикрыв нос хвостом и попробовала заснут.

- Мы обошли почти всё, что могли, - ответила Изумрудная и кратко описала маршрут. Дальше воительница сообщила, что их отряд разделился и Иволга чуть нахмурилась, чувствуя, что это не к добру.
- Можно тебе доверить одну мою маленькую тайну?
- Конечно... - так же тихо ответила ученица, но их тайное "совещание" прервал Феникс, резко приблизившись к говорившим.
<...>
Узнав, что Пожар пропал, Иволга застыла на месте. Медленно оглядев лагерь одними глазами, кошка заметила, что он действительно отсутствует. "Мышеголовая! - с холодной яростью зашипела Иволга и начала ругать саму себя. - Как ты могла не заметить, что они не все вернулись? Где твоё внимание? Ты что, уснула, что ли? Или думаешь, что... Так, стоп. Всё, хватит, - кошка пару раз выдохнула, стараясь замять в себе этот безумный ворох мыслей и восстановить холодный рассудок. - Пожар, конечно, горяч, но всё же не дурак. Возможно, он остался где-то там, где ходил отряд. Стоит ли пойти сейчас или лучше переждать?.."
За своими размышлениями кошка опять пропустила часть происходящего.
- - Я буду сторожить вход, - Феникс успел забраться на подоконник, рядом, но на полу, сидела Изумрудная. - Рано утром два отряда отправятся на поиски Пожара и Жаболапа. Изумрудная, Огнецветик и Крутобок пойдут со мной за Пожаром. Арника, поведёшь второй отряд за Жаболапом. Возьми с собой Иволгу и Робкую Лань. Тьма, останешься за старшую... - отдав распоряжения, кот уставился в буран.
Иволга растерялась. Нет, не насчёт того, что завтра - или уже сегодня?- она пойдёт на поиски. Иволга просто не знала, стоит ли ей сейчас подойти к наставнику, чтобы хоть как-то, пусть даже немного неуклюже, поддержать. Феникс выглядел потерянным и кошка сочувственно смотрела на его спину.
Как раз в этот момент ей показалось, что сзади раздался чей-то шёпот, а потом произошло какое-то движние...

Отредактировано Иволга (2014-05-08 21:35:57)

___Начало игры____

       Тишина царила над пиками горных вершин - усталые коты спали, уткнувшись носами в свою густую шерсть, чтобы не замерзнуть под пронизывающим ветром. Даже в те дни, когда над равнинами светило солнце и пригревало шкуры воителей, в горах было холодно, ведь они открыты всем ветрам, здесь трудно найти защиту и убежище, а племя Теней было обречено теперь на жизнь в этих бесприютных местах...
      Крупный длинношерстный кот, напоминающий оживший сугроб на мощных лапах, медленно поднял голову и окинул пространство рассеянным взглядом огромных янтарных глаз. Соплеменники спали - их голоса затихли где-то в отдалении, и ветер не приносил никаких знакомых запахов. Тишина оставалась нерушимой. Белоснежный воитель с плоской мордой, вечно сохранявшей презрительное выражение, приподнялся. Его передние лапы казались значительно крупнее задних, а все потому, что они имели одну особенность, перешедшую к воителю по наследству от отца, также чистокровного кота из племени Теней - на передних лапах длинношерстного воина было по шесть пальцев вместо пяти. По этой примере, как и по многочисленными шрамам, порванному уху и сломанному хвосту, можно было безошибочно узнать проснувшегося кота - это был Сокрушающий Кости, воитель Сумрачного племени, гордый и надменный кот с золотыми глазами. Сейчас он отчаянно скучал и думал, чем бы себя занять... Пока пушистый воитель оглядывал временное пристанище своего племени в поисках собеседника, чтобы скоротать время за разговором, ветер теребил его длинный белый мех, и кот недовольно морщился, а кончик сломанного хвоста нервно хлестал по земле.
"И угораздило же нас застрять в этих проклятых горах! - сердито подумал кот. - Как мы могли потерять все то, что было нам дорого с самого рождения - свои территории, свой лагерь, свой славный старый дом? Отчего мы не возвращаемся, чтобы сразиться за него? Неужели у племени Теней не осталось больше сил?" - белоснежный воитель злобно сверкнул глазами. С детства его учили соблюдать Воинский закон, ставить интересы племени превыше своих собственных, защищать родную землю любой ценой, и уже не раз он оставлял на полях сражений клочья своей длинной шерсти цвета первого снега и капли крови, крови Сумрачного кота. Иной жизни этот задиристый, драчливый, гордый воитель не знал - он существовал, чтобы бороться. И вот теперь он вынужден признать, что его соплеменники проиграли. Он помнил жуткое унижение, которое испытал, покидая лес. Он жаждал отомстить всем тем, кто отнял у Теневых котов родной дом. Сокрушающий Кости поднялся по весь свой немалый рост, распушил сломанный хвост, торчащий вбок под неправильным углом, и сердито ударил мощной лапой по земле - да сколько можно прозябать в этих проклятых горах, в которых положено жить птицам, а не котам? Мысли воителя были мрачны, как зимняя ночь. Хотелось отвлечься, бежать куда-то, исчезнуть отсюда навсегда. Или хотя бы разделить свой гнев с соплеменниками - неужели им нравится жить здесь? Неужели они не хотят вернуться домой?
- Эй, есть здесь кто-нибудь? - окликнул товарищей Сумрачный кот. Его низкий, хриплый голос эхом прокатился по округе и застыл где-то в вышине. Ответом была тишина...

Отредактировано Сокрушающий Кости (2014-05-25 14:10:06)

Воитель скучал. Он понял, что соплеменники еще спят, а будить котов из племени Теней просто ради того, чтобы с кем-нибудь поговорить - себе дороже. Да и зачем? Им нужен отдых, чтобы собраться с силами и быть готовыми в любой момент броситься в бой. В том, что рано или поздно этот бой произойдет, белый кот с длинным мехом просто не сомневался, как не сомневался в том, что со Звездного Пояса на него смотрят духи предков - воителей, направляющие каждый шаг племенных котов. Где-то вдалеке медленно занимался рассвет - приближалось утро, и Сокрушающий Кости невольно погрузился в размышления о том, что принесет им новый день? Какие еще испытания выпадут на долю Сумрачного племени, какие еще опасности им предстоит преодолеть? Да что там опасности! Уж лучше бы поскорее что-нибудь случилось, чем просто сидеть вот так в снегу и ждать, когда же наконец начнутся настоящие дела. Белый кот досадливо взмахнул хвостом и тут же закрутился на месте, увидев, что к его длинному меху снова прицепился какой-то мусор. На хвосте, будто дразня воителя, висела сухая палка. Сокрушающий Кости издал гортанный рык и с ненавистью уставился на это неожиданное "украшение". Если бы взглядом можно было разжечь огонь, палка бы вспыхнула тут же, но лесным воителям такие чудеса совершенно чужды. Кот тем временем попытался вытащить "дар природы" из густого меха, поминутно ругаясь и ворча себе под нос. Сломанный хвост не так-то просто приводить в порядок - им не пошевелишь нормально, и зачастую шерсть воителя была усеяна иглами хвойных деревьев, мелкими ветками и травой. На белом фоне это было особенно заметно, и кот в очередной раз выругался про себя от досады: "Вот же достался мне от каких-то Звездных предков этот звездоцапов окрас! Да чтоб они сами по лесу в белой шубе бегали!" - янтарные глаза воителя сердито сверкнули, когда ему, наконец, удалось очистить хвост.
Вдруг внимание его привлек какой-то звук, раздавшийся неподалеку - к убежищу Сумрачных котов определенно кто-то шел. Шаги были тяжелыми, усталыми, будто некто преодолевал одно препятствие за другим, но пока снег и ветер мешали белоснежному воину понять, что это был. Вскоре он различил фигуру крупного рыжего кота с длинной, густой шерстью, пребывавшей не в лучшем состоянии, чем мех самого Сокрушающего. Белый воитель сделал несколько шагов навстречу идущему - он узнал глашатая. С облегчением переведя дыхание - давненько он не видел этого кота и уже начал волноваться - белый кот приблизился еще на шаг. Тут он понял, что рыжий исполин несет на себе оруженосца, должно быть, пострадавшего или замерзшего в горах. Так как белый вояка не был целителем, он не смог определить, что именно произошло, но тут же понял, что молодому коту нужна помощь.
Тут Жаболап положил перед ним свою ношу и обратился к воителю, попросив его сообщить остальным, что с ним все в порядке. Сокрушающий Кости тут же почтительно поклонился рыжему коту, которого уважал за несокрушимый боевой дух, и ответил:
- Не беспокойся, глашатай. Можешь на меня положиться. Я отнесу пострадавшего в убежище и скажу всем, что ты цел и невредим. Рад снова видеть тебя, глашатай! - мгновенно повеселел кот и принял тяжелую ношу Жаболапа.
Сил у выспавшегося воителя было достаточно, и он без труда донес ученика до теплого гнезда Двуногих, где племенные коты нашли временное убежище. Точнее, он надеялся, что временное, и отчаянно мечтал вернуться в лес. Положив неподвижное тело Пожара на пол гнезда, он обратился к соплеменникам:
- Глашатай велел передать вам, что с ним все в порядке. Чего не скажешь об этом ученике. Похоже, ему нужна помощь, - кот надеялся, что кто-нибудь сможет эту помощь оказать. Сам-то он умел только драться. Но и это - уже немало!