Послушав совета и поев, Листвянка всё же не смогла развеселиться. Хоть Ромашница и пыталась помочь глуховатой кошке, ничего из этого не вышло. Все сверстники в другом месте. Даже если бы они и были тут, никто, даже Орлинка и Огнецветик не захотели бы с ней говорить. Так считала Листвянка. Черепаховая кошка тихо поблагодарила всех и удалилась вглубь пещеры.
Ученица была в сильном подавленном настроении. Она проходила подростковый возраст, поэтому все эти походы без объяснений выводили из себя. Обычно, другие коты в её возрасте просто бы кричали. Но Листвянка не привыкла говорить. Большую часть ученичества она говорила только по делу. А теперь этот удел глуховатости стал давить и жать кошку. В племени не многие хорошо относились к Листвянке. Даже, зная о том, что у той хорошо развито обоняние. А теперь, тут - в горах, ученица почти мертва.
"Надо что то делать. Я не хочу, что бы это вечно продолжалось. Я хочу домой, хочу что бы все вернулось на прежние места! Но..." Листвянка подняла свои глаза на верх. В голову пришёл план. "А что если вернуться домой и посмотреть, как что там? А потом я расскажу, что там всем!"
Ученица встала и робко направилась к своему официальному наставнику. Хоть Вспышка был стар и уже мало занимался Листвянкой, она всё же считала его лучшим советником. Но не для этого плана.
- Вспышка, извини, но можно я поохочусь...? - тоненько спросила черепаховая кошечка, даже не услышав саму себя.

- Мне - очень. И остальным, думаю, тоже. Никогда ещё ничего подобного не слышал! Наверное, больше никто в племени таких сказок не знает...
Сказка... Ну, конечно! Ромашница даже и не подумала о том, что для котят это может быть всего лишь сказкой. Однако это логично и  просто замечательно. Сказки прекрасны, Ромашницу более чем устраивало такое положение дел.
- А ты можешь рассказать сейчас?
Горделиво улыбнувшись, кошка уже открыла было рот, чтобы дать, разумеется, утвердительный ответ, но тут заметила, что котёнок внезапно смутился. Насколько поняла Ромашница, из-за того, что сказал слишком громко. И это было для неё немного странно... потому, что она знала, насколько нормально для маленьких котят, а тем более для мальчишек говорить звонко. Очевидно, это очень воспитанный малый, или же... неужели это Ромашница вызывает у него такое уважение?.. Мысль об этом была ей несколько непривычна... с другой стороны, чудно, что хоть кто-то в племени её уважает. Котята - это и в правду очень важные фигуры!
- Если, конечно, тебя это не затруднит...
Вот это чудо! Где только набрался? Полная умиления, Ромашница улыбнулась ещё шире.
- Разумеется, не затруднит, - ровным, позитивным голосом отозвалась кошка, мгновенно забыв об ужине. К тому же она уже успела уплести свою норму теперь чувствовала себя  вполне сытой, - пойдём, присядем спокойно, - она кивнула в сторону постилки, откуда несколько минут назад вышел к ней Коршунёнок. Подойдя вместе с котёнком к аккуратно уложенной кучке перьев и сухого мха, целительница посчитала невежливым опуститься на подстилку, а потому устроилась поудобней рядом, на земле. Вскоре Ромашница поняла, что выжидающая тишина означает её выход и... дико заволновалась! Так же сильно, как волнуется молодой артист, в первый раз выходя на сцену.
- Ну... - Ромашница не знала даже с чего начать, задумчиво глядя куда-то в пол, надеясь лишь на терпение малыша... Когда её осенило, - Коршунёнок... - внезапно обратилась она, - когда... тебя несли сюда из расщелины... - "ведь тогда ещё не было метели, верно?" - неуверенно прибавила про себя Ромашница. Она была не совсем в этом уверенна, но всё же... кажется, тогда ещё было всё тихо  и даже сверкало холодное, но яркое солнце. То, что нужно, если это и в правду так, - успел ли ты увидеть, как сверкает пол солнцем искорками снег? - пристально поглядев на котёнка, завораживающем голосом проговорила Ромашница. Ну да, с её стороны это было единственное решение - начать описание, оперевшись на то, что уже видели котята, а видели они чертовски мало. "Куда меньше, чем если бы родились дома..." - случайно подумала Ромашница, но тут же одернула саму себя, - такими же сияющими огоньками загорается каждую ночь небо. Только при этом оно тёмное-тёмное, как вот твоя шёрстка, - улыбнувшись, Ромашница шутливо провела хвостом по боку Коршунёнка, - и среди этой тьмы всё небо вспыхивает бесконечными белыми искрами, - при воспоминании об этой необычайной красоте, глаза Ромашницы будто сами вспыхнули звёздным светом восхищения. Она уже полностью втянулась в свой красочный рассказ и теперь, казалось, жила только одним этим ярким воспоминанием о Серебряном поясе, - это и есть звёзды и их свет не могут полностью заслонить даже еловые ветки. Но это ещё не всё, - с улыбкой, теперь уже едва заметной, Ромашница сделала маленькую, взволнованную паузу. Она выглядела очень... очень серьёзной. Потому что говорила она сейчас, казалось, даже более серьёзно, чем когда бы то ни было. Голос стал тихим, настолько, что услышать его мог сейчас лишь тот, кто сам хотел этого, - Звёзды ни за что не загорелись бы просто так: каждая из них - живая. Самая настоящая душа, такая светлая, что сияние видно даже нам, с такой глубины пространства. Все они - доблестные воины, почтенные охотники Звёздного племени. Пятого из всех. - что ж, Ромашница проговорилась. За своим рассказом она и думать забыла, что находится очень далеко от всех остальных племён и что котята и не подозревают о существовании кого-либо кроме соплеменников и одиночек. Но сейчас она этого ну совершенно не заметила, ей было не до того, - Каждый из них когда-то жил среди нас. Все они были такими же обыкновенными котами и кошками, с блестящими глазами и мягкою шерстью. Все они были такими же малышами как ты, такими же юными, как твои старшие сёстры, такими же взрослыми, как твоя мама. И для каждого из них рано или поздно настало время покидать наш мир и своё мягкое тело. И тогда, если только они были честны, доблестны, отважны и добры - они были приняты в ряды Звёздных воинов и с тех пор смотрят сверху вниз на своих детей и оберегают их. Это та защита, зная о которой, я всегда смогу найти в себе силы верить, жить и идти дальше, - На самом деле, начиная этот рассказ, Ромашница даже представить себе не могла, какое значение он приобрёл для неё самой! Синие широкие глаза стали мокрыми от слёз, и кошка поспешила, на миг отвернувшись, быстро смахнуть их хвостом. Пауза в её речи была долгая и пропитанная чем-то неясным... чем-то, определённо, светлым. Едва заметно улыбнувшись, целительница опустила взгляд и вновь тихо заговорила, - не так давно среди Звёзд оказалась и моя мама... - признала она, - надеюсь, ей там хорошо... - прошептала Ромашница едва-едва слышно и замолчала... ей показалось... что она уже сказала всё, что должна была. От чего-то хотелось плакать, но вместе с тем Ромашница чувствовала некий прилив воодушевления, свободы и радости. Словно бы, рассказав котятам о своей святой вере, она вернула её себе. И теперь уже ничего не боялась... А только верила. В далёкое сияние неких воинов. Эту сказку. Сказку, которую Ромашница теперь с непомерной гордостью могла назвать своей. И которая ей определённо удалась.

Рыжик упал из-за сильной лапы не менее рыжего воина, но боли котик не испытывал. Малыша защекотали, не давая возможности передохнуть. Но Дождику было очень весело, если учитывать то, что из его рта доносился звонкий смех. Но, к сожалению малыша, вскоре это закончилось.
- А меня зовут Вспышка, - ответил кот.
- Ух ты! Красивое имя! - восхитился котенок, оттолкнувшись лапками и подпрыгнув на месте.
Воителя кто-то позвал, поэтому тот был вынужден оставить Дождика ненадолго поскучать. Но Вспышка обещал вернуться. Рыжик вздохнул и скучающе поскреб лапкой по земле. Краем уха котик услышал, что Огнекрылка и Чернавой куда-то уходят. Дождик был жутко заинтересован этим уходом, но ему надо было дождаться Вспышку, иначе это будет неправильно...
- Ну что, малышня?Продолжим игру? - услышал котик уже знакомый голос.
Дождик повернулся и обрадовался, увидев рядом Вспышку, который уже успел лечь. Рыжик горячо закивал, желая играть дальше.
- А ты нам сказку обещала рассказать! Помнишь? Про "звёзды", я запомнил даже... - услышал котик голос брата.
Воодушевившись этим, малыш задергал лапкой Вспышку.
- Пойдем сказку слушать! - звонко произнес он и потянул маленькими лапами мощную лапу воина.
Когда малышу наконец удалось поднять воителя, то котик резво понесся вперед, но делая остановки, чтобы подождать Вспышку.
- Эй, мы не опоздали? - прошептал Дождик на ухо чернышу, боясь прервать разговор.
Ромашница позвала Коршуненка на подстилку, а Дождик пошел следом за ним, не забывая утягивать за собой и Вспышку. Может, воителю и не было интересно слушать сказки, но котенку разве скажешь такое?
Когда котята забрались на подстилку и устроились поудобнее, кошка начала свой поистине интересный рассказ, наполненный чувствами самой Ромашницы, рассказанный от души. Дождик с удовольствием слушал, впитывая в себя каждое предложение, каждое слово, иногда словно замирая. Неожиданно на глазах рассказчицы появились слезы. Немного, но и этого хватило, чтобы рыжик испытал огромное сочувствие к соплеменнице, хоть и не до конца понимал, почему она плачет. Резко наступила тишина.
- И что, - нарушил молчание брат. - ты больше не видела свою маму? Но разве она не навещает тебя? Разве она тебя больше не любит?
Вдруг заплакал и Коршуненок. Незнамо как, но рыжий брат почувствовал это. Желание успокоить всех было сильным, но Дождик уже сам еле сдерживался, чтобы не дать волю эмоциям.
- Ну не надо... Не плачьте, - пытался котик, - Я сейчас сам заплачу...
- И что, моя мама тоже разлюбит всех нас и бросит, уйдя к Звёздным воинам? Меня, сестричку и братьев? Но почему?.. Может её попросить, пока ещё не поздно, чтобы она не уходила?.. - котёнок с надеждой посмотрел на соплеменницу. - Или может она уйдёт туда, позовёт твою маму и они обе вернутся?
- Не пустим ее! - и тут в голове Дождика возникла гениальная, по его мнению, мысль. - Коршуненок... А давай вернем маму Ромашницы!
Рыжик очень надеялся, что черныш поддержит его идею и они вместе отправятся на поиски мамы целительницы. Но котята не знали, что вернуть назад ничего нельзя.

← начало игры
Едкий Дым неспешно направлялся в сторону берлоги. Из-за такого положения в племени ему не очень-то и хотелось оставаться там. Каждый раз, когда ему казалось, что напряжение в лагере нарастает, он покидал его и бродил практически до самого вечера. Да, от части его уходы усугубляли ситуацию, но он ничего не мог поделать. Но как сказать им всем, что он уходит не из-за того, чтобы найти лучшее место для своего пушистого хвоста, а потому что ему больно на всё это смотреть? Угнетает это всё ужасно. А главное - ничего нельзя сделать с этим. Один он явно не справится. Где найти себе помощников, ведь остальное племя пытается просто выжить таким небольшим составом.
-Если вдруг зачинщик всего этого вернётся, то я порву его без промедлений, - негодующе прошипел Дым самому себе, как будто давая себе и Звёздному Племени клятву. А было ли сейчас Звёздное Племя для Теней или все умершие последовали прочь, за теми предателями? Тогда они не настолько мудры, как говорят нам родители и старейшины.
С другой стороны, нельзя винить ушедших. Их неуверенностью в будущем дне воспользовались, а они повелись. Это было очень печально.
За своими мыслями Едкий Дым не заметил, как уже дошёл до заветного дерева, которое помогает найти вход в берлогу. Из задумчивости его вывел знакомый запах.
-Чернавой?- резко пронеслось в голове у кота. К слову сказать, это было не радостно для Дыма. Не хотелось бы начинать разговоры по поводу состояния племени. Смысл? Сколько было обговорено, но никто ничего не хочет делать. Это угнетало его. Но что же поделать, скорее соплеменник уже учуял его и кот со смирением двинулся к входу, опустив голову.

<<<<<<Горный Ручей.
Чёрный воитель ещё не отделался от того чувства, что переполняло его всю дорогу назад. Ему было тяжело признать, что, возможно, больше не будет соседей, границ, советов. Не будет и стычек на тех же самых границах, вечных споров за территорию и кто у кого, что украл. Всё это исчезнет. Больше не будет кратких сводок новостей на Совете. Воин вырос среди этого, он привык к старым обычаям, которые складывались много поколений, которые передали нам предки. Звёздное Племя столько времени твердило о единстве племён, о помощи друг другу в сложных ситуациях. Они говорили о четырёх вечных племенах, населявших лес, имеющих долгую историю и тяжелый переход на новые земли. Сейчас же Сумрачные нарушили то незыблемое понятие в голове Чернавого, когда отделились, покинули привычное место обитания, отдавшись неизведанному и устрашающему.
<- Когда меня покинут эти вечные сомнения>, - измученное сознание чёрного в который раз задавалось этим вопросом.
Он слегка отстал от подруги, хоть всё это время шёл с ней плечом к плечу, соприкасаясь шерстью. Ему нужно было побыть одному, успокоиться и ещё раз всё взвесить. Чер не хотел идти за глашатаем - в этом он уже убедился. Воитель сделал верное решение, оставшись с предводителем, ибо это самое безопасное место для его котят и Огнекрылки. Стихия разыгралась не на шутку, и кто попадёт в её оковы, кто осмелится совершить такой путь, как до леса, навряд ли будет рад.
- Едкий Дым?- ошарашенно произнёс воин, когда случайно столкнулся с ним на входе. Он не заметил его, не почувствовал этого запаха.  Удивление постепенно стало отпускать Чернавого, а сердце замедлило свой ход. Чёрный быстро окинул берлогу взглядом. Вспышка был с котятами, Ромашница тоже. Все проснулись. - Я сегодня слегка не в форме,- растерянно улыбнулся и перевёл взгляд на предводителя, который стал собирать охотничий патруль.
- Листвянка, - он подошёл к дочери и лизнул её в плечо, слово же произнёс над самым ухом, чтобы не пришлось кричать. Чернавой остался стоять с дочерью, если та захочет поговорить и выжидательно посмотрел на Вспышку. Этот рыжий исполин являлся его бывшим наставником. <Ну и постарел же ты> Перевёл взгляд на Дыма, чёрному уже не хватало терпения, он сильно хотел поделиться своим мнением о положении родного племени и услышать мнение друга.