Закончив рассказ, наблюдая, как засыпают котята, Ромашница тяжело, устало вздохнула, склонив голову. Внезапно она осознала, что завидует покою малышей. Далее она осознала, что не спала больше суток.
- Ромашница. Ты не видела Крылозвёзда? Не знаешь, куда он пошёл?
Не поднимая взгляда, кошка только лишь мотнула головой. Каким-то краем сознания она понимала, что это не слишком-то вежливо с её стороны, но уже не чувствовала в себе сил, чтобы произнести что-либо.
- Вы с ним разминулись. Он только что ушел с Ежевикой на охоту.
Ну вот, и ответ больше не нужен. Славно.
Оставив соплеменников, Ромашница молча отошла в по возможности самый тихий угол укрытия и улеглась у стеночки, как можно скромнее свернувшись рыже-белым калачиком. Это было... чертовки трудно. Всё это было до ужаса трудно. Годных трав больше не осталось. Возможно, следовало бы посоветоваться с Еживикой о том, возможно ли в этот период добыть что-либо из того, что может подкрепить иммунитет или помочь в случае беды, но одиночки-благодетеля, по словам Вспышки, сейчас в лагере не было.  Ромашница была бесполезна и уже теперь вполне смирилась с этим фактом. И тем не менее, её накормили. Так что ей больше ничего не оставалось, кроме как провалиться в столь долгожданный сон. В конце концов, после всего, что случилось, ей нужно было немного вздремнуть...

***
О, да, случилось, конечно-же то, чего ждала Ромашница. Её навестили. (офф: ну же, я быстренько, сама с собой. Чисто для галочки)
- Ты в самом деле собиралась прыгнуть?- с некоторой усмешкой осведомилась Полёт, когда дочь, едва не плача, прижалась к ней.
- Не думаю, - покачала головой Ромашница, - должно быть, просто испугалась... Ты в Звёздном Племени?..
- Какое там... - обречённо вздохнула Полёт, - пустое небо. Никого, кроме нескольких вполне приветливых Горных Духов.Но Звёздным Племенем и не пахнет.
- Это неправильно, - серьёзно заявила Ромашница, - ты должна быть со своим племенем.
- Я должна быть со своей дочерью, - не менее серьёзно возразила Полёт, - ни на мгновение, Ромашница. Глаз не спущу.
Целительница ничего больше не ответила. Она лежала бок о бок с матерью где-то в такой же тихой, но от чего-то чуть более уютной норе, в которой находилась наяву. И чувствовала, как вновь засыпает. Засыпает во сне.
- А теперь отдыхай - последнее, что она услышала от матери, прежде чем выполнить указание...
(офф: ну вот, как-то так)
***

- Ежевика сказал, что будет опасно, что надвигается буря... - слова, где-то в стороне, пробиваются в тёмный сон, из которого после Полёт не запомнилось не мгновения, - А она, Звездоцап её дери, отправилась с котятами гулять! Представь себе... Не хочет лишать детей детства!
Постепенно начиная ориентироваться, где явь, а где пустой сон, Ромашница медленно открыла глаза. Спросонок кошка сразу же принялась неторопливо анализировать ситуацию. Место: бывшая берлога медведя, новый лагерь. Голос: принадлежит Чернавому. Смысл слов: ... о, нет...
Целительница подняла голову, немного невменяемым взглядом оглядела убежище. Вроде, всё как обычно. Чернавый... да-да, обращается к другу, сильно встревожен. И не он один. Как следует проморгавшись, Ромашница медленно поднялась на лапы. На потягивания особо времени не было, но лапы у целительницы так замёрзли, что было проблемой хоть как-то заставить их слушаться.
- Что случилось? - спросила она, всё же потягиваясь, с искренней надеждой что её слабенький, заспанный голосок, доносившейся из дальнего угла, сможет услышать хоть кто-нибудь, - котята в беде?..

Мышь, конечно, не ожидал абсолютно ничего хорошего от затеи Огнекрылки (взять котят на прогулку при угрозе скорого снегопада казалось ему безумием), но того, что случилось чуть позже, не мог себе нафантазировать даже пессимистичный Мышь.
В берлоге появилась Огнекрылка, из пасти которой свисал безжизненный комок черного меха. <Чернушка?> Мышь нервно сглотнул, переступая с лапы на лапу и отводя взгляд. Смотреть на тельце котенка, после смерти ставшее маленьким и жалким, не возникало особого желания. Мышь никогда не любил смерти, благо, в их племени редко кто-то умирал, да и то это были старики или жертвы эпидемий... но маленький, невинный котенок? <Звездное племя, за что?>
Огнекрылка не подавала внешних признаков кошки, которую можно было бы описать как "убитую горем" или "оплакивающую своих детей". Спокойная, собранная и деятельная. Мышь только позавидовал ее выдержке. Тем временем рыжая кошка поговорила с Крылозвездом. Тот должен был хотя бы выразить сочувствие, сделать вид, что потеря котят что-то значит, но тоже оставался абсолютно спокоен. <Такое чувство, что для всех это в порядке вещей, и только я один переживаю понапрасну. Ладно, Мышь, забудь об этом. Они - воители. Они должны быть сильными. Хватит сопли распускать, займись делом.>
Крылозвезд тем временем выкрикивал имена тех, кто отправится в поисковый патруль. Огнекрылка, Чернавой... и Мышь? <Он что, шутки шутит?> Мышь поднялся и приблизился к Огнекрылке, кивком показывая свою готовность хоть как-то ей помочь. А заодно стараясь держаться подальше от Чернавого, к которому никогда не испытывал особой любви и доверия.

Ты был возмущён до предела и твоя мимика ясно давала понять это другу. Конечно, нужно было показать своё мужское Я, но ты, как вялый лист, прогнулся под натиском Огнекрылки и отпустил рыжею гулять с котятами. Но больше, чем вопиющего возмущения в тебе было чувство страха, страха за жизни дорогих тебе личностей. Ты жутко волновался, что они не успеют до бурана, но пытался взять себя в лапы. Едкий Дым не успел и слова вымолвить, как к вам подошла целительница.
- Надеюсь, что они совсем не в беде, - твои слова были пропитаны надеждой, а в мыслях ты вновь стал молиться Звёздному племени за сохранность твоих детей и возлюбленной, искренне веря, что они слышат и сделают всё возможное, чтобы те вернулись назад.
Прошло совсем не много времени, но ты уже слышал завывание бури, а от этого на душе стало слишком не спокойно. Твои походы взад и вперёд, быть может, многим соплеменникам надоели, но ты ничего не мог с собой поделать - побежать им на встречу будет крайне глупо, ведь можно заблудиться и самому. Ты садишься и закрываешь глаза, пытаясь поймать спокойствие, скрутить его и насильно оставить где-то в своём разуме до тех времён, пока не вернётся Огнекрылка - а там можно терять самообладание и высказаться.
- Что? - у тебя не находится слов, когда ты смотришь на свою подругу, которая привела лишь двоих котят и мёртвое тело Чернушки. Ромашница сорвалась к выжившим, а Огни подошла к тебе с раскаянием. Ты ничего не успел ответить, как она подбежала к предводителю. Не сводя глаз с тела своей дочери, пытаешься осознать произошедшее, но никак не получаются, но ты явно чувствуешь боль, которая расходится по твоему телу. Она не физическая, хотя от этого легче не становится. В горле застревает комок, а ты пытаешься совладать с собой, стараясь унять эту вьюгу отчаяния, которая зарождается в тебе.
Рядом с тобой стоит Огнекрылка, и ты не спускаешь взора с третьего участника патруля: в любой другой момент оскалился бы и как-то попытался задеть этого воителя, но сейчас твой взор пуст и полон боли одновременно. Ты покорно ждёшь отправки на поиски.

Отредактировано Чернавой (2014-07-03 23:04:27)

Все время, пока Огнекрылка и котята отсутствовали, Ежевика расхаживал по берлоге, меряя ее шагами. Горные индейки и суслик так и лежали, и у всех было такое состояние, когда кусок в горло не лезет.
"И все же, было глупостью отпускать их! О чем я только думал?" - полосатый одиночка запоздало понял, что королеве с котятами не место в опасных горах. Симфония оставляла котят в логове, выходя охотиться вместе с ним, но то ведь Симфония! Она... всегда была особенной.
Внезапно в отверстии, ведущем наружу, показался силуэт, и кот с облегчением вздохнул, но тут же это превратилось в непроизвольный выдох от ужаса: Огнекрылка несла мертвого котенка в зубах, два котенка плелись следом, притом, что уходила кошка с пятерыми здоровыми котятами. В один прыжок полосатый одиночка оказался рядом, обнюхав Чернушку, но мать уже протянула его целительнице.
- Ромашница! Осмотри, пожалуйста, Коршунёнка и Дождика. И проверь, жива ли Чернушка... Я к Крылозвёзду.
Черный кот внешне не подал признаков беспокойства, однако Ежевика знал, что тот переживает потерю каждого члена племени. И тот винит себя в случившемся, потому что все эти воители пришли сюда именно по его приказу.
Крылозвезд назначил отряд из троих котов, включая Огнекрылку. Рыжая кошка должна была указать место, где все случилось, и Ежевика решительно направился следом за ней.
- Я с вами, - коротко сказал он. Полосатый кот не собирался повторно отпускать этих малых детей в горы: в случае опасности они и правда ведут себя как котята. Не знают, что делать, где укрыться, какие действия вообще предпринимать. Если он будет с ними, то у них есть шанс успеть. Спасти Листвянку, упомянутую Огнекрылкой.
> Руины

<<<<<Руины.
Ты всё никак не мог унять эту радость. Конечно, она не могла закрыть боль потери котят, которые только начали свою жизнь, но она её смягчила. Твоя дочь жива и у неё всё ещё впереди, ты в это верил и который раз молился Звёздному Племени. Сегодня ты слишком часто это делаешь, но именно сегодня твоя вера настолько окрепла, что ты навсегда будешь непоколебимо следовать за Предками, даже если они оборвут твою жизнь, ты пойдёшь за ними, ибо сегодня они подарили тебе столько неописуемого счастья, хоть и забрали тоже много.
Ты понимал, что теперь у Листвянки второй шанс. У неё есть возможность исправить свои ошибки и свою жизнь, так же, как и у тебя. В детстве ты не уделял ей должного внимания, да и не замечал этого. Но когда ты вытащил её из-под завала, то осознание всего пришло само собой. Она дрожала и просила тебя согреть её, и ты вспомнил маленький комочек шерсти, вспомнил, когда целитель сообщил, что она полуглухая... Эти эмоции опять накатили на тебя, давая второе дыхание, новые возможности. Ты её больше не оставишь.
- Ромашница, я понимаю, что ты не разорвёшься, - твой голос срывался от того, что неуместные слёзы застыли в глазах. Ты сделал глубокий вдох, пытаясь прогнать наваждение, - Просто скажи, что мне делать. Она ужасно замёрзла.
Ты умоляющим взглядом смотрел на целительницу, потом перевёл взгляд на Рыжинку, которая явно была жива. Ещё одна волна облегчения прошла по твоему телу. Потом взор перешёл на Огнекрылку и ты тут же его отвёл, возвращая к Ромашнице.

Отредактировано Чернавой (2014-07-11 23:33:16)