Листвянка гордо несла пойманного собой песца. Её ушки весело стояли торчком, глаза будто бы светились радостью. Шерсть была встрёпана даже на голове. Листвянка ближе к входу прибавила шагу. Она держала голову так высоко, сколько позволяла эта ноша. Шерсть добычи уже была в носу. От этого кошечка постоянно морщилась.
"А это вроде-бы одна из нескольких пойманных мною добыч за свою ученическую жизнь." И правда, кошка с трудом ловила дичь. Лишь иногда ей везло поймать глупеньких детёнышей. Но по дороге в логово, Листвянка порешила больше никогда не унывать, больше тренироваться и улыбаться.
На кошку опустилась темнота логова. Но её глаза лишь больше загорелись. Черепаховая кошечка опустила песца в общую кучу. Она сразу почувствовала облегчение, а голова будто-бы стала гораздо легче. Кошка обернулась. Мама что-то мило говорила своим котятам. Листвянка прищурилась.
"Кто....? Хочет... П..Гулять с мамой?" Листвянка усмехнулась. Она смогла. Она это сделала! Она смогла прочитать! Она читает то, что не слышит! Кошка быстро перевела взгляд на котят, пытаясь обхватить взглядом всех.
"Уу... Ура? Вять... Гулять. Мамой." Черепаховая сразу поняла смысл. Её хвост весело поднялся.
"Эм... А ты, Дождик?" Она подошла к своим братьям.
Листвянка кивнула матери, а потом весело глянула на Коршунёнка.
- А вы знаете, что в горах опасно и там бродят непонятные чудовища, которых не боятся лишь горные коты? А вы какие у меня братья? Может, домашние? - Листвянка сделала вид задумчивости. - Или горные? - кошечка перевела озорной взгляд на Дождика. - А может, коты племени Теней? Великого племени Теней? - сказала она с особой интонацией.

— Конечно я за! — братишка мяукнул так весело, что Коршунёнок заурчал от удовольствия.
— А вы знаете, что в горах опасно и там бродят непонятные чудовища, которых не боятся лишь горные коты? — спросила Листвянка, сидящая неподалёку.
Листвянка — это сестра. Старшая сестра. Иногда на серьёзная, иногда — обидчивая, бывает колкой на язык, или весёлой. А иногда и непонятной. Как сейчас.
— Мама нас защитит! — громко пискнул чёрненький котик.
Шерсть его непроизвольно поднялась. На затылке появился спутанный чёрный хохолок, который делал котёнка забавным, хотя тому сейчас было не до смеху. Кто знает, что это за чудища такие...
— А вы какие у меня братья? Может, домашние? — продолжила сестра. —  Или горные? А может, коты племени Теней? Великого племени Теней?
— Мряу, — из маленького горлышка тёмного выкатился сей звук, непонятный даже для самого его «создателя».
Коршунёнок кинул косой взгляд на Листвянку, ближе наклонился к Огнекрылке и шёпотом, — который на самом деле смогли услышать все — спросил:
— Мама, а как это «домашние»?
Слово такое диковинное. Незнакомое.
Получив ответ, котик кивнул и подбежал к Листвянке.
— А ты, — обратился он к сестре. — ты не хочешь пойти с нами? Чернушка и Полумрак тоже идут! — он жестом показал в сторону брата и сестры, которые в полной готовности стояли рядом.
Лишь Рыжинка еле слышно сопела на подстилке. Она не идёт. Она не может. Мама говорила, что она много чего не может.

К разочарования Листвянки, котята вообще понятия не имели о горных котах, двуногих, и о племени Теней. Кошка подняла глаза на мать. "Они уже должны знать обо всём этом." В её груди забушевал гнев, который мгновенно рассыпался. "Хотя, кто знает... Должны они знать это или нет. Не я их мать."
Листвянка печально улыбнулась. И всё-таки, она любила своё племя и будет любить. Даже если оно разделено на две части, даже если новое поколении ничего не знает о нём, даже если почти никто не верит в племя Теней, она, Листвянка, до конца жизни будет жить как кошка племени Теней.
Коршунёнок предложил Листвянке пойти с ними. Она некоторое время молчала, сначала совсем не поняв его фразу, но потом, она кажется, поняла.
Огнекрылка тоже что-то сказала дочери, но черепаховая кошка просто не заметила этого.
- Да, - кошечка тепло улыбнулась. - Я с радостью пойду с вами! - но на самом деле, Листвянка побаивалась того, что котята начнут спрашивать её о чём-то или... Или же просить поймать что-то. Не факт, что они знают о её недостатке.
Рыжинка... Эта кошечка родилась слепой. "Видно, у Огнекрылки никогда не будет полностью здорового выводка." Тяжело вздохнув, Листвянка посеменила следом за котятами, особенно следя за Рыжинкой.
→Руины

— Это такие коты, которые живут у Двуногих, — ответила Огнекрылка. — А Двуногие — это такие существа, которые немного похожи на лысых котов, только с другой мордой, а ещё они ходят на двух задних лапах.
Рыжего братишку рядом аж передергнуло. Коршунёнок попытался себе представить описываемых существ. Очевидно, воображение малыша разыгралось не на шутку, так как он испуганно икнул и резко сел на задние лапы.
— В общем, Листвянка, — мама решила сменить тему на более безопасную. — если надумаешь, мы пошли к горному перевалу.
Листвянка тепло улыбнулась и согласилась. Чёрный котик от радости подпрыгнул и налетел на сестру. Он принялся её обнимать, тискать, щекотать усами и громко-громко визжать ей на ухо. Все чудовища и страхи были забыты.
Итак, все они: Листвянка, Огнекрылка, Коршунёнок, Дождик, Полумрак, Рыжинка и Чернушка отправились к выходу. Коршунёнок первым выбежал из пещеры, не слыша, что мама на минутку задержалась у выхода, разговаривая с Черновым. Чистый горный воздух, белые пуховые острые вершины и свобода — да это прекрасное слово, эти чудесные семь букв, эти звонкие три слога! — опьяняли котика. Ах, вот бы продлить эти мгновения по-дольше!

Ты видел, что твой друг удивлён и даже был настигнут врасплох. Знал, что ляпнул сейчас что-то сокровенное и личное, но, если бы у тебя была возможность отматывать время назад, то никогда бы не изменил этого. Пусть Едкий Дым знает. Сейчас он отделался вопросом, а ты оставил его без ответа, лишь покачал головой, мягко улыбаясь, а в глазах твоих стала зарождаться надежда. Дым уже взрослый и понимает очень много, но вас всё равно разделяет время. Время, в течении которого ты получил немало опыта и очень много уроков. Ты знаешь, что такое любовь, дружба и семья. Ты познал предательство и горе утраты - всё это влияет на характер и на склад ума. Когда-нибудь и Едкий Дым всё это поймёт. Тогда он уже ответит на твою просьбу. Ты уверен.
Он предлагает прилечь тебе и даже ложиться сам. Ты тоже решаешься прилечь, захватившись за эту идею. Ты устал, а от этого в голову лезут непрошеные мысли и ненужное волнение. Потом Едкий воодушевился охотой, явно желая поскорее на неё отправиться, да и ты не против. Его живот заурчал, что лишь торопило тебя, потом ты краем уха услышал разговор своей возлюбленной и Ежевики. Ты попросил взглядом друга подождать и подошёл к рыжей.
- Знаешь, детям лучше остаться, а то мало ли что, да вот и Ежевика предупреждает...- ты был явно взволнован желанием Огнекрылки пуститься на прогулку с детьми, которые ещё не способны на преодоление огромных дистанций, когда мешает снег. Но, как всегда, твоя возлюбленная отвергла твоё волнение и отправилась восвояси с твоими детьми. Резко всё желание охотиться пропало и ты заискивающе посмотрел на друга.
- Ежевика сказал, что будет опасно, что надвигается буря...- ты подходишь к другу. не отрывая взор, - А она, Звездоцап её дери, отправилась с котятами гулять! Представь себе... Не хочет лишать детей детства! Ты понимал, что эти выкрики и возмущения уже ничего не изменят, что это надо было делать сразу, но ты не можешь отказать ей. Никогда не мог.