Враг

[indent=2,0] Оправдания уже не вызывали бы ничего - они захлебнулись кровью. Что толку ерничать, как "собиралась" убивать всех, кто был не люб Речному и Сумрачному племени кошка, и как отчаянно старалась заставить меня поднять лапы к верху, поджать хвост и бежать, когда смелая говорливица более не может произнести ничего?

[indent=2,0] До неё - наконец-то - начало доходить, как опрометчиво было. Бросаться в бой. Кидаться угрозами. Очернять других во лжи, обещая убить избирательно. То есть - всех, кто решил жить чуть иначе, расширив горизонты. Кто лишил бы власти - власть имущих. Ужас в глазах плескался, через край норовя вырваться, но ничего бы не спасло.

[indent=2,0] А тело наливается свинцом, да так, что мерещится: будто болят даже когти. Я трясу головой, почти оседая наземь, лапами упираясь упрямо и нелепо, лишь бы не растелиться тут рядышком. Нет. Уж.

[indent=2,0] Незнакомец оказывается рядом одновременно с тем, как уходят силы - спасибо, что не последние. Синий взгляд мечет искры злые, недоверчивые, в его сторону, а после хмурый взгляд тенью ложится на ученицу, что медленно затихала перед нами. Передо мною. "Победителем", как выразился этот чудик...

[indent=2,0] Но самое паршивое было не это.

[indent=2,0] "Честь... Осталась. Ну да." Хвост недовольно ударил по земле. "Сперва обещают перегрызть всем глотки, потом взывают к совести, блистают "честью", и всё это под громкими заявлениями о нарушении Закона и воли Предков. Одна ложь другой смешнее..." Уши прижимались к голове. "Сама полезла."

[indent=2,0] Да, именно. Наверное, потому я и не испытывал ужаса, как такового, глядя на угасающие - уже погасшие - глаза, на более неподвижное тело. Ничего. Ничего не ощущал, как будто мышь поймал, за которыми хожу каждый день. И вот это ужасало до одури, заставляя искать объяснение...

[indent=2,0] "Мышеголовая храбрячка..."

[indent=2,0] Не жалеть же её было? "Враг навсегда остается врагом."

[indent=2,0] Так чего ж было не по себе так от своего же равнодушия?.. От того, что, переведя глаза на странного кота, мне более интересно - кто он такой? А еще вернее:

[indent=2,0] - Ты зачем это сделал? - Я кивнул в сторону кошки. Трупа. Но в голове как-то неприятно отзывалось это слово - еще противилось произошедшему? - Зачем помог?

[indent=2,0] Глаза сверлят его жгучим огоньком, а я пытаюсь при этом подняться, встать ровно на дрожащих лапах, вопреки ноющим ощущениям. Неприятно цепляло слух "если бы" от этого типчика... Неприятно, потому что я был с ним согласен, и это было вот прям очень-очень противно.

[indent=2,0] Меня и правда интересовало его появление и мотивы больше, чем сам факт произошедшей катастрофы. И голова дернулась вверх, глядя на черного призрака - увы - снизу вверх.

[indent=2,0] - Ты же не из Звездного племени. Ты из Темного леса, - Как точно, прям "смешно". Но, мне ведь и правда было с чем сравнивать, и вот этот котище выглядит не просто очень похожим на силуэт Невидимой. Он казался сильнее, четче. И если кошка объясняла наши встречи "похожестью старого друга" - то тут что? Похож на какого-нибудь сына? - К чему тебе подсказывать какому-то ученику приемы, которого и в следующий раз уложат, - Шерсть за загривке вздыбилась почти возмущенно, а голос стремился передразнить черного. Стремился, но злости и раздражения было в нем до смешного больше, паля всю карту истинных эмоций.

[indent=2,0] "Ты же мне не друг, не брат и не наставник. Или я, пни мохнатые, всем кого-то напоминаю?!"

[indent=2,0] Что-то меня эта мысль даже подбесила немного, от чего я снова выпустил когти. Хорошо, что ума хватало не кидаться в атаку. И правильно, если я оруженосца сам, САМ не мог одолеть, то куда уж тут отрывать хвост взрослому? Да и он казался и правда... ну, не "опасным", но... опытным. Да, опытным. Может, даже сильным, только это признавать хотелось бы еще меньше, но взгляд исподлобья на него и так всё сполна раскрывал.

Отредактировано Иглистый (2024-02-14 01:37:24)

[indent=0.5]От внимания не укрылось то, с какой частотой погибали воители. Это казалось немыслимым – Воинский закон никогда подобного не допускал! И можно бы было понять, если бы все смерти являлись делом лап не приученных к честной жизни бродяг. Однако тот факт, что убивали трепетно опекаемые предками лесные воители... совершенно дезориентировал. Точно ли то была реальность?..
[indent=0.5,0.6]Ледоглазка обернулась – ровно в момент, когда на неё летели покрытые чёрной кровью когти. Она рефлекторно увернулась, одновременно с тем отметив, что уступила путь живому убийце. Проводив его отвращённым взглядом, она поймала мимолётную паузу в действии рядом с собой и осмотрелась.
[indent=0.5,0.6]Взгляд, тотчас окрасившийся нарастающим ужасом, упал на котёнка – младшего ученика. И тело рядом с ним, выдохнувшее ставшую бездомной душу.
[indent=0.5,0.6]Такой юный. С целым будущим впереди. И уже такой.. испачканный в крови.
[indent=0.5,0.6]Ледоглазку охватил безумный страх, излившийся в неудержимое бешенство: вблизи оруженосца недоброй тенью витал Кровавый Месяц. «Откуда столько силы!» – чуть не взвыла в отчаянии белоснежная воительница и кинулась в их сторону. А сама задалась вопросом: стоило ли оно того? Душа котёнка уже была испачкана, раз тёмный лес к нему смог подступиться. Стоил ли он риска?
[indent=0.5,0.6]Ледоглазка мотнула головой на бегу. Нет. Всё поправимо. Лишь безучастие лишает действительность возможности на перемену.
[indent=0.5,0.6]Добиралась она до парочки всего пару прыжков – но целый рой мыслей успел пронестись за это время.
[indent=0.5,0.6]Наметившись последним скачком в бок Кровавого Месяца, она мощно впечатала лапы в его мёртвый дух и вынесла за область видимости оруженосца. Тот больше не видел своего тёмного собеседника. Собственно, отвлечение внимания и было её основной целью. Что делать дальше – да кто бы знал?
[indent=0.5,0.6]– Не смей вмешиваться в битву живых! – изогнула спину Ледоглазка. А шерсть стояла дыбом – не то от грозной враждебности, не то от пронзившего всё существо страха.

[indent=2,0] Он тянул слова так, будто играл с мышкой - ассоциация проскочила в голове до болезненности четко и точно, заставляя шерсть, алую от крови, тяжелую - всё равно вздыбиться.

[indent=2,0] "Ну ты и паразит."

[indent=2,0] Это не могло - не должно было понравиться - но... "Но". Кошка лежала теперь там. Мертвая. Никому она больше не сможет навредить, напасть со спины, решить - кто достоин, а кто нет, просто потому что всё их племя, все из Речного и Сумрачного племени решили, что имею право такое решать. А я остался жить. И мог защищать соплеменников дальше, давая им шанс жить дальше.

[indent=2,0] Могло ли это - не нравится?

[indent=2,0] "Ой, да иди ты." Я в сердцах уже хотел послать неизвестного гостя, что на мои вопросы так и не торопился отвечать. Это что, была общая черта мертвецов? Но чувство самосохранения ли, или что иное, не разрешали мне повернуться к нему спиной. Подставиться. Пусть помог - мотивы остались неясны. И ощущения... этот тип не вызывал те, что вызывала Невидимая. А интуиции своей я, от чего-то, верил.

***

[indent=2,0] - ...знай: мы то, с чем тебе ни за что нельзя связываться, как бы ни был велик этот соблазн.

[indent=2,0] Я помнил. В горле клокотало в ответ на предположения - чертовски точные предположения - черного. Синие глаза жгли его зеленый, полупрозрачный взгляд. Мертвый, холодный, безжалостный - точно змеиный, и только мимика на морде раз за разом напоминала. Не змея. Кот.

[indent=2,0] Мертвый кот.

[indent=2,0] Он и не стал отрицать очевидное. Он просто, барсук его, не отвечал.

[indent=2,0] Тот, кто сейчас скользил, подходя ближе, заставляя когти впиваться глубже в землю, искать опору, до онемения - проходил насквозь меня, словно обманывая - "безвреден". И будто ранее - не он просто взял и оказался... внутри? Захватывал ли он тело, или я просто спустил "собак", сам, сам, добровольно, потому что знал...

[indent=2,0] Знал "что"?

[indent=2,0] - Да кто ты...

[indent=2,0] Но прежде, чем я успеваю договорить - странный тип, призрак Темного Леса, оборачивается куда-то в сторону. Быстро, цепко, и буквально в следующий миг будто падает... куда-то в "никуда", пропадая в воздухе. Оставляя лишь ощущение, ощущение мрака, липкости, железа, таинственности.

[indent=2,0] Что вымываются чистым морозным воздухом, дуновением сезона Молодых листьев, как будто чуть-чуть еще - и наступит.

***

[indent=2,0] - они необъяснимо тёплы.. и пахнут, как все сезоны в самый прекрасный свой час - зная это ты ни за что их не спутаешь…

[indent=2,0] - Вашу ж сгоревшую лисицу - какого происходит!? - Я ощериваюсь на эмоциях, выкрикивая в пустоту - где недавно стоял кот. Туда, откуда его будто смело белым порывом ветра, снежным дуновением, счищая всё, что принес с собою призрак. Мышцы ныли, а сердце стучало в ушах так, что глушило.

[indent=2,0] - Цапа с два, - Прорычал я. Забывая, что меня сюда привело. Что на племя - напали. Что сперва дело было в Теневых и Речных - а теперь всё оборачивалось в какое-то больное месиво, будто старому старейшине забыли занести маковые семена на сон грядущий, и тот распоясался.

[indent=2,0] Больше, чем проигрывать - или в равной степени - я ненавидел секреты и вопросы, оставшиеся без ответов. Сознание силилось сложить пятьсот шестьдесят четыре коготка с двумястами и тремя шерстинками, но требовало времени. Будто ответ был знаком, но его бы вспомнить... Этот ореол знакомого - добивал окончательно, заставляя знатно психовать и заводиться.

[indent=2,0] Так что я рванул в предполагаемую сторону, куда "вынесло" кота нечто, что пахло "как все сезоны". Тоже знакомом. И от того выбешивающе не меньше всего ранее творящегося. Туда, где скрывались кусты, где чудились силуэты темного и белого. Чудились, там, тут, звезды, тени...

[indent=2,0] Дыхание сбивалось, было слишком частым, стук становился громче и назойливее - будто я старался забраться на недосягаемую для себя высоту, и вся тянуло меня обратно, вниз, на землю, где котам положено ходить, спать и есть, и голова уже предательски кружилась, а я всё равно цеплялся изогнутыми коготками, и лез, лез вопреки...

[indent=2,0] Из кустов, едва не вывалившись, едва ли зная наверняка, что происходило, и действия скорее по наитию, чем осознанности, я запнулся и упал, приложившись подбородком к земле. На миг закрыв глаза, и открыв их снова, с гудящей болью в голове, смазанной картинкой - миражем ли или просто бурная фантазия - заметил двоих. Черного кота, чей силуэт сочился алым. И белую кошку, почти слившуюся со снежным пейзажем и блеском звезд, при взгляде на которую у меня до боли, до щемящей боли сдавило в груди. Так, что я даже зажмурился, хрипло силясь вдохнуть поглубже, пытаясь сгруппироваться, встать, а не сжиматься в комочек от нахлынувшей агонии.

[indent=2,0] Встать - может и успел.

[indent=2,0] Сообразить дальше - нет.

[indent=2,0] Со стороны на меня вихрем налетел кто-то еще - опять! - сбивая с лап, на которые я с таким трудом встал. В нос ударил запах, знакомый с границ. И я ощерился, в следующим миг пригнувшись. Противник, оказавшийся за спиной, совершивший атаку вновь - пролетел над головою.

[indent=2,0] - Да раздери вас барсуки всех семь раз, и раздави еще десять! Вас тут только не хватало! - В сердцах рыкнул я, сверху до кучи грязно выругавшись, да так, что оруженосцам такие вещи и знать бы не полагалось. Кажется, это даже сработало, но долгим промедление ученика из Ветра не было. Свежие силы, которые мнимым топотом раздавались в ушах, были уже перебором для тех, кто тут кувыркался барсучью тучу времени.

[indent=2,0] "Клац" зубами оказался холостым - холка осталась цела, ученик Ветра просто извернулся гадюкой, снова оказываясь за спиной и вызывая искреннее: "Да ты достал!" - и увесистый, злой пинок задней лапой в морду оппонента.

[indent=2,0] Но дело принимало скверный характер, и с каждым движением было всё тяжелее. Тяжелее лапы, голова, тело, плечи - будто ко мне привязали плющом еще одного оруженосца, и дали команду "работай", не заморачиваясь, возможно это, не возможно, по силам, нет, были такие тренировки или... Ветренный двигался быстро, хватал цепко, пользовался своей реакцией и порывистостью. Ухо, которое котишка схватил в процессе, было порвано, вызывая громкий "рмявк". Лапы, которые и без того держали плохо, спокойно запнулись о лапы противника, сваливая тело вниз.

[indent=2,0] Я попытался было перевернуться. В голове гудело, в ушах - гремело. В памяти всплывало:

[indent=2,0] -... повтори, когда тебя снова уложат на лопатку как котёнка.

[indent=2,0] "Котенка..." Хах.

[indent=2,0] Мне не хватало воздуха, то ли от своей же усталости, то ли уже от того, что лапы противника впились в шею, но не рвали - просто вдавливали, глубже, дальше, сильнее, зажимая между поверхностью и конечностями.

[indent=2,0] "Я не хочу повторять..." Слабо. Пока я задней лапой пытался отпихнуть кота - но сил не хватало. "Нет. Я просто не могу повторить."

[indent=2,0] Безжалостно, с усмешкой, через сжатые зубы, но в мире, что поглощал черный туман, я пытался рассмотреть не противника, который - видимо, в отличии от прошлой противницы, в благородие и лицемерие решил не играть - старательно душил меня, не марая излишне лапы в крови. А те два силуэта, что показались мне фантазией. Страшным сном или удивительным наваждением.

[indent=2,0] Но уже...

Отредактировано Иглистый (2024-02-19 21:04:33)

[indent=0.5]Ледоглазка медлила, пока Кровавый Месяц не пустился в осматривание собственной лапы. Она бросила на него недолгий непонимающий взгляд. Кот начал издеваться – она посудила, что то наступил отличный момент, чтобы воспользоваться вероятной невнимательностью и перенять инициативу.
[indent=0.5,0.6]Она приготовилась к прыжку. Мысленно зафиксировалась на фигуре противника, подавила миролюбивое желание миновать драку. И тут же поймала на себя метнувшегося в одно мгновение врага. Она не успела понять, в какой момент тот совершил выпад; лишь податливо рухнула под него, не успев оказать сопротивление.
[indent=0.5,0.6]Ужас прошёл через всё её посмертное тело ещё до того, как Кровавый Месяц заворковал ей в морду. В смеси отвращения и страха Ледоглазка отвела взгляд в сторону, не в силах держать зрительный контакт. Она пыталась вырываться, но все попытки блокировались мучителем.
[indent=0.5,0.6]Паника наросла в скованном духе. Она ощутила близость смерти, к которой была не готова. Вот она – тут, в мышином хвосте. Неизбежная, окончательная. Никто не знал, что происходило с угасающими и погибающими в последний раз духами. И мысль, что воительница вот-вот это выяснит самолично, кусала глубже любых вражеских клыков.
[indent=0.5,0.6]Ледоглазка судорожно задышала. Она попыталась рвануть чужака задними лапами, но не смогла ими пошевелить – Кровавый Месяц лежал прямо на ней, отнимая шанс на какое-либо движение.
[indent=0.5,0.6]Тогда она в отчаянии клацнула зубами у морды противника – но не дотянулась, чтобы суметь причинить ему вред. В какой-то миг она высвободила переднюю лапу и суматошно ею взмахнула, стараясь оцарапать. Однако Кровавый Месяц словно и не был восприимчив к ее атакам.
[indent=0.5,0.6]Всё.
[indent=0.5,0.6]Это был конец.
[indent=0.5,0.6]Ледоглазка не почувствовала последний укус Кровавого Месяца. Лишь ощутила, как остатки последней жизни вытянулись из духа с последним его движением. Попытки отбиться замерли, возвестив об остановившемся для воительницы времени.
[indent=0.5,0.6]Она не знала, что стало с её призрачным телом после завершающей смерти. На поле боя её уже не было.
– Конец игры –

Лунный ручей →

Мысли в голове метались, как дерущиеся коты по склону. Алозвезд бежал, почти не разбирая дороги, только перепрыгивая через некоторые сцепившиеся пары. Откуда раздавался голос? Разглядеть что-либо через головы и плечи воюющих было практически невозможно. Виски грызло сомнение. А что, если Трое, в лапах которых судьба Грозового племени - это Чешуйчатый, Шрам и Метельница? Что, если они правы? Почему вообще он так легко согласился с Ивой? Каменница была за то, чтобы их принять. Каменница, которая его сегодня убила, и двоих предводителей ещё до него...
В животе у Алозвезда что-то резко и неприятно крутанулась, словно подцепленное когтем: он увидел. Чёрный Буран, воин из Речного племени, неистово теребил Черную Полосу, каждый раз она билась спиной и головой о рядом стоящее дерево. Ярость снова заволокла все мысли Алозвезда.
- Убери от неё свои лапы, рыбья душонка! - взревел он и в три прыжка оказался возле Черного Бурана.
Кажется, тот был готов. Алозвезд успел увидеть его затуманенный взгляд - почти безумный - прежде чем последовала атака. Он успел отскочить в сторону и бросился на речного, в свою очередь целясь ему по ушам оглушающим ударом. Черный Буран оказался не менее ловким и бросился наперерез, так что атака Алозвезда захлебнулась на полпути. Он едва успел остановиться, когда когти темного воителя уже летели ему в лицо. Речной явно метил в глаза...
Дайсы