- Ну что ты, Гусокрыл вовсе не слабак! –  ожидаемо воскликнула Голубка. – За что ты так с ним, я ничего такого за ним не замечала.
- Да неужели? – прищурился Чернопёрый, смерив оценивающим взглядом ученицу.
«Предки, да она и вправду по мне сохнет. Представляю, как сейчас хохочет Ясень в Звёздном племени. Ну и что теперь мне, ходить с ней в восемь лап? Ну допустим, а дальше как?».
Воину пришла в голову не самая честная мысль, которая сейчас не самым приятным путём могла спасти положение, но давать ей ходу Чернопёрый всё же не стал. Пока что.
- А по-твоему, почему Гусокрыл вечно пытается на всех подряд равняться? А? – Чёрный кот добавил в голос ещё немного язвительности. – Знаешь ведь, что как ты себя ведёшь, так тебя и воспринимают? Как меня все воспринимают, ты точно знаешь. Ну так я такой и есть. А если Гусокрыл начинает копировать поведение… Кхм, некоторых членов племени, как его воспринимать? Вот поэтому я его никак не воспринимаю. Вот поэтому он и слабак.

Чернопёрый задумал вполне прозрачную схему действий – провокациями заставить Голубку всё более яростно защищать Гусокрыла, и тем самым заинтересовать ученицу в их конфликте ещё больше, а затем просто своими обычными насмешками подтолкнуть к выбору стороны Гусокрыла. По скромному мнению кота, этот план был прост и гениален, помогая одновременно и почти незаметно избавиться от назойливой Голубки, и нанести удар по Гусокрылу.
Поэтому когда Голубка, опять ссылаясь на холод, прижалась к боку чёрного кота, никакой реакции в ответ не последовало – скоро сама отлипнет. Алозвёзда Чернопёрый почти не слушал – что такого интересного он может услышать из очередных разговоров про опасности на границе и ужасные несчастья бедненьких котов племени Ветра? Да и смена направления пути тоже уже ничуть не вызывала интерес. Единственная надежда была на спор с серой ученицей – хоть что-то забавное.

→ Ивовая роща

Лагерь→

Несколько воинов, включая поддержавшую его в самом начале Подснежник, направились следом. Молния шагал по своему обыкновению быстро, держась впереди отряда, что было ему на лапу. Он не хотел, чтобы кто-то из сопровождающих видел, насколько сильно его на самом деле задел совет племени. Лидер в его понимании должен быть уметь в любой ситуации сохранять концентрацию и холод в голове, что ему удалось сделать при всех, хотя где-то внутри он, не привыкший в своей жизни терпеть поражения, каждое слово поперёк своему воспринимал, как удар в спину. Довольно унизительный, надо сказать. Особенно меткими оказались последние фразы Ржанки, над которыми он откровенно посмеялся, но которые оказались вполне способны напомнить ему о неизбежной участи любого воителя, которому посчастливилось выжить - палатка старейшин. В случае Молнии, пусть он был пока не совсем уж стар, она всё равно маячила чудовищно близко, наступая с каждым приступом учащающейся (и тщательно скрываемой ото всех) боли в суставах, которые он безжалостно эксплуатировал с ранней молодости и по сей день. Тренированные лапы были его гордостью всю жизнь.
Были.
Кот прибавил шагу, переходя на размеренную рысь.
На границе было спокойно. Грозовой патруль побывал здесь некоторое время назад, и Молния направил свой отряд параллельно их запаху, проверяя, не была ли нарушена граница. Его слегка заинтересовало то, что патруль, судя по всему, вёл новый грозовой предводитель. Проверял, не перебило ли ещё Речное племя ветровых соседей? Иронично.
- Ничего вам здесь странным не кажется? - поинтересовался Молния у спутников.

Офф: с нами НПС-воин

Один из воителей покачал головой, а Подснежник, которая отчего-то с самого начала выглядела очень радостной, проговорила:
- У грозовых сменилась власть?
И без того раздраженный, Молния шутку не оценил и с не дрогнувшим лицом пропустил её мимо ушей. Смена власти уже не была новостью для племён, да и сам воитель относился к происходящему у соседей с глубоким равнодушием, если только это не касалось племени Ветра лично.
- В любом случае, - продолжала кошка, - кажется, тут проходил грозовой кот, запах которого мы еще никогда не чувствовали. Вероятно, у них в племени новенький. Хорошо, когда племя процветает, даже если оно - соседнее.
Воитель даже остановился на секунду.
- Неужели, - подчёркнуто мягко, что уже само по себе не сулило ничего хорошего, осведомился Молния.
Его взгляд был противоположностью голосу: холодный, внимательный и оценивающий. Подснежник уже несколько лун была воительницей, отчего же сейчас он видел перед собой оруженосца? Впрочем, в отличие от некоторых сверстников, эта кошка подавала чуть большие надежды. Кот неторопливо двинулся вперёд, вынуждая говорившую с ним Подснежник приспособиться к своему темпу, в то время как третий патрульный обогнал их на десяток хвостов.
- Напомни, милая, кто был твоим наставником? И доводилось ли тебе бывать на Совете племён?

- Э-э-э, Странник...
- Ах, Странник, - хмыкнул воитель.
Ну кто же ещё, как не кот, променявший собственное племя на яркие любовные переживания, мог обучать котят подобным тезисам. В итоге таких рассуждений со стороны опытных соплеменников подросшее поколение молодых воинов практически поголовно видело жизнь радужной и наполненной летающими фиолетовыми ежами с крыльями бабочек. Конечно, гораздо приятнее было слушать про мир во всём мире, чем про то, какой страшной ценой оборачивается подобная наивность. Смог бы тот же Странник по-настоящему защитить племя Ветра от Речных захватчиков, которые буквально на днях угрожали им войной? Молнии слабо в это верилось: он неоднократно, особенно раньше, слышал мимолетные теплые фразы о бывших соплеменниках кота. Об Отражении, который был единственным из его детей, оставшимся в Речном племени, о Чистошерсте и прочих. Судьба предавших племя незавидна, и теперь этот некогда суровый кот жил, по мнению Молнии, в том же выдуманном идеальном мире, что и Искра с Пепельнолапкой и Подснежник.
- Это многое объясняет. Известно ли тебе, что твой учитель - речной кот, который перешёл в наше племя, уже имея там семью? Он научил тебя, что процветание в другом племени - так же хорошо, как и в твоём, и его желание, чтобы так оно и было, понятно. Только вот есть одна простая истина: так это не работает. Советую очень хорошо подумать над этим, милая.
На второй вопрос Подснежник ответила не сразу. Она даже остановилась, и кот, сделав ещё шаг, встал тоже. На воительницу он не оборачивался, глядя, как второй патрульный впереди расставляет последние метки.
- Да, а ты не помнишь? - Молния не удержался от смешка.
- А должен?
- Еще будучи оруженосцем, к слову. Только один раз...Или два...А что?
- Стало интересно, как ты сделала вывод о том, что в Грозовом племени пополнение. Что это за запах был, расскажи-ка мне: одиночка? Котёнок? - в том, что его подводит обоняние, Молния сильно сомневался.

Отредактировано Молния (2022-04-04 12:59:08)

- Я плохо помню запахи Грозового племени. Кроме того, столько лун уже утекло... Но я только помню, что у них новый предводитель. Какой-то рыжий кот, который, к тому времени, только-только начал руководить. Алозвезд, по моему.... - кажется, Подснежник окончательно растерялась, ещё больше укрепив тем самым впечатление Молнии, что он говорит с оруженосцем. Кот медленно выдохнул, больше ничем не выдавая своего отношения к ситуации. Кажется, пора навестить старину Странника и поговорить с ним по душам, хотя результат этому будет сомнительный. - Да, вроде он...Наверное его и почувствовала. А ты как думаешь, что ты нашел подозрительного тут?
- Алозвёзда, - коротко процедил Молния, передумав язвить. Раз уж подготовка Подснежник отставала от той, которую он давал собственным ученикам, глупо было требовать с неё того же. - На Совете говорилось, что прежняя предводительница Грозового племени погибла при крайне неприятных обстоятельствах. Серая Комета была молода и её гибель не предвещало абсолютно ничего, кроме того, она удерживала власть в племени очень крепко. При взгляде на Алозвёзда складывается несколько иное впечатление. Ни за что не поверю, что смена власти в Грозовом племени прошла гладко и незаметно, отсюда вопрос: что он делает здесь, на границах, вместо того, чтобы решать внутренние вопросы племени? Либо он настолько беспечен, что не замечает проблемы... либо ему было нужно что-то именно здесь. И позже мы это выясним. Идём, - Молния снова прибавил шагу, нагоняя ушедшего вперёд сопатрульного, и, возглавив отряд, направился туда, где граница с Грозовом племенем перетекала в границу с Речным.

→Граница Речного и племени Ветра

Отредактировано Молния (2022-04-04 18:53:54)