— Мы обычно этим не занимаемся, - Ярошёрстка изумлённо распахнула глаза. Не лазают по деревьям? Как так можно??? Она ещё могла понять, почему так не делают в племени Ветра - на пустоши просто нет деревьев - но в племени Теней??? - У сосен очень гладкие стволы и ветки слишком высоко, а у елей они хоть и низкие, но колючие и не выдерживают вес. Мы предпочитаем скрываться в тенях. А вы много лазаете по деревьям?
- И в бою, и на охоте, - ответила светло-черепаховая кошка. - А...
Но договорить тогда ей была не судьба.

Сумрачный воин подошёл к телу Глуши и принялся обнюхивать его. Грозовая воительница глубоко вдохнула и выдохнула. Если племя увидит Ярошёрстку в таком отчаянии, оно уже никогда не станет её слушаться. Хорошо, что свидетелями этой сцены стали только Пепел и Храброягодка, ещё можно было понадеяться, что они никому об этом не расскажут... пусть светло-черепаховая кошка и не видела серого кота в бою и пока не знала, насколько ему на самом деле можно доверять.
Закончив обнюхивать труп, Сумрачный воин удручённо покачал головой и, оторвав взгляд от погибшей, перевёл его на зеленоглазую воительницу.
— На её теле могли остаться запахи убийцы, - сообщил Пепел. - Я чувствую только грозовой запах. Может, ты различишь что-то особенное?
Ярошёрстка задумчиво приблизила нос к Глуши и приоткрыла рот, втягивая её запах. Нет, никаких следов убийцы. Только запах самой погибшей, травы и земли, по которым её волокли к границе, да...
"...воды?"
Действительно, голова пёстрой кошки была ещё влажной, на шерсти и во рту отчётливо блестели капли воды, да и побледневший - даже посиневший - нос наводил на определённые мысли.
- Я чую воду, - произнесла зеленоглазая воительница и вопросительно посмотрела на Храброягодку. - Возможно, её утопили?
Ярошёрстка отступила от тела и дала юной целительнице заняться своей работой. Рядом встал Пепел.
— Соболезную, — сказал серый кот. — Ты хорошо её знала?
- С самого её рождения, - тихо ответила светло-черепаховая кошка. - Я была ученицей, когда она родилась, - Грозовая воительница с грустью посмотрела на Глушь. Однако грустила она не по самой погибшей, а по той воительнице, которой эта пёстрая кошка могла бы стать. - Была такая милая, робкая маленькая кошечка... но потом в ней что-то изменилось. Её стиль боя стал более жестоким и бесчестным, как у ученицы Тёмного леса, - Ярошёрстка подняла взгляд на серо-голубые глаза своего собеседника. - Как думаешь...
Она не стала заканчивать свой вопрос. И так можно было понять намёк на предполагаемый мотив неведомого убийцы.
- Надо отнести её в лагерь, - вздохнула светло-черепаховая кошка. - Я могу это сделать на обратном пути... но не оставлять же её здесь, пока мы ходим в Грот Истины?.. - Грозовая воительница почувствовала, как разрывается между долгом перед племенем - двумя племенами! - и долгом перед Глушью. Ярошёрстка уже хотела было предложить Пеплу пойти в Грот одному, но её останавливал червячок недоверия. Как она узнает, что именно сказал тот дух кота из древнего пророчества, если не услышит его лично? Ведь светло-черепаховая кошка пока не проверяла стиль боя этого Сумрачного воина, а значит, пока не могла довериться ему полностью... - Прости, Пепел, - Грозовая воительница решительно посмотрела на него. - Мы можем пока разойтись по лагерям и встретиться здесь, когда солнце достигнет верхушки неба... или ты можешь подождать меня здесь? Я постараюсь донести Глушь до лагеря и вернуться как можно скорее!
Ярошёрстка подошла к телу, кивнула уже отошедшей от него Храброягодке, и осторожно, но крепко взяла погибшую за шкирку.

=============> Главная поляна Грозового племени