Бурый воин невольно издал вздох, чувствуя, что былой атмосферы ни ему, ни ей сейчас не вернуть. Казалось, нечего было даже пытаться.
- Да. Мы и так затянули, - неестественно легко согласилась Смоковница. Чистошёрст всё тем же потерянным взглядом проследил, как она, выбравшись из воды, спешно уходит вперёд него, будто желая навеки вечные оставить случившееся позади. Вместе с случившимся она оставила и Чистошёрста, ещё какое-то время одиноко стоявшего у зёва пещеры и не спешившего уходить.
Морда его опять сделалась туманной. Он совершенно не хотел отпугнуть воительницу, но видимо только что сделал это своими чудаковатыми выходками. Надо было бы догнать её и объясниться, но рот словно всё ещё был наполнен водой и конечности прочно приросли к влажной земле. Вместо этого Чистошёрст огромным усилием воли толкнул лапы вперёд и не спеша поплёлся следом за Смоковницей, волоча за собой грустный полосатый хвост.
Кошка так и не оборачивалась, а язык во рту воина так и не шевельнулся, чтобы хоть что-нибудь сказать. Он хотел, и даже представлял себе, что в следующее мгновение непременно разорвёт тишину хоть словом, но даже губы успели неприятно обсохнуть к концу путешествия, бесцельно волнующие воздух.

----> Главная поляна

Полянка ←

Калина довольно зажмурилась, когда Метеор лизнул ее макушку. Предводитель всё охотней нарушал личное пространство трехцветной. Раньше было строго наоборот. Это Калина любила мазнуть хвостом по его подбородку, невзначай потереться боком о серый бок или плечо, чтоб поддразнить и заодно оставить на коте свой запах. А потом следила, начнет ли Волнорез марафет наводить, пытаясь смыть с шерсти напоминание о сопернице. Теперь кот сам "клеймил" ее, хоть надобность уже отпала. Другие коты племени даже не рисковали видеть в Калине кого-то кроме глашатая, в крайнем случае считали пеструю кошку хорошей приятельницей. Метеор не афишировал личную жизнь, но каким-то чудом дал всем понять, что сердце Калины занято.

- Сапсанчик и Серебринка... А что, звучит, - хмыкнула она, рассуждая. Перед глазами возникли два пищащих комочка, очень похожих. Брат и сестра... Нет, пусть лучше она родит трех котят. Либо одного. Но не двух. В своих детях Калина хотела видеть славное будущее Тигриного племени. Ничто не должно напоминать ей о прошлом.

К счастью, шум водопада отвадил прочь эти грустные мысли. Предводитель и глашатая замерли, синхронно прикрыв глаза. Родная стихия обладала будто бы исцеляющим свойством: вот они с Метеором вновь соперничающие юнцы, а не закаленные в боях воители, на чьих плечах лежит судьба половины земель вокруг озера.
И прямо как раньше, серогривый без труда превзошел ее. Увы, увы... Ну да ладно. Едва ли Калина отдала бы сердце коту, что уступает ей по всем фронтам.
- Что ж, у нас есть победитель, - глашатая цокнула языком, подтолкнув к упитанной форели худощавого окуня.
Но прежде, чем Метеор сказал бы что-то, отвлеченный скромным уловом Калины, она резко подобралась и прыгнула с идеально просчитанной точностью: в мгновение ока предводитель оказался под ней, прямо между цепких белых лап.
- Моя рыбка больше, - замурчала Калина и нагнулась, проведя языком по щеке Метеора.

Калина охотно поддалась объятиям Метеора, готовая раствориться в мягкой серой шерсти, подобно капле воды в бездонном озере.
- Какой у меня болтливый улов, - замурлыкала глашатая, терясь мордочкой о волевой подбородок кота.

Она вспомнила времена их тесного соседства в палатке воителей и опять задумалась, как же не хватает его размеренного дыхания под боком. Может... Может, лучше составить ему компанию сегодня? Хотя бы этой ночью... Их последняя ночь в убежище предводителя, там, где испокон веков спали Речные вожаки. Будучи оруженосцами, разве не мечтали они оба занять лежанку Осозвезда? В конце концов, Калина и Метеор прощаются с историей своих предков, когда-то нашедших эту чудесную поляну... Подумать только, что котам Ветра не удалось как следует попрощаться со старым лагерем. Из-за обвала туннелей был погребен их первый дом, а затем — раскол племени... Вернувшиеся коты едва успели обжиться. Впрочем, наверное, так проще. Проще, чем покидать место, к которому успел прикипеть.

Сердце Калины точно защемит, когда они оставят родной ручеек, огибавший детскую, далеко за спиной. Ручеек, где они играли котятами: она, Громик и... Кошка резко себя одернула. Растопленное Метеором сердце вновь подернулось коркой льда. Нет уж, никакой тоски по прошлому, к Цапу эти сантименты. По чему вообще ей тосковать? По самому страшному предательству в своей жизни? Когда они поведут Тигриное племя к новому дому, она скорее язык проглотит, чем оглянется на ручеек. Взгляд Калины будет направлен только вперед, в будущее. И Метеор - ее путеводная звезда в это будущее.

Наконец, блаженный миг закончился. Калина неохотно высвободила предводителя из цепких объятий. Долг звал их обратно.
- А разве мы дурачились? Как раз-таки занимались очень важными делами, - хмыкнула глашатая. - Их звали Сапсанчик и Серебринка, - она кокетливо изогнула хвост, но тут же поднялась, состроив мордашку посерьезней. Ничего, найдут еще время делами заняться.

→ Главная поляна #6

> Озеро <

Сперва Искролапка мчалась стремглав, навёрстывая минуты, которые провела в мучительных раздумьях на берегу озера, но когда пушистый белый хвост Ракитника появился в поле её зрения, она пошла медленнее, тихо и легко переступая изящными лапками, держась позади него - не то чтобы выслеживая, ведь не шибко старалась прятаться, но и не заявляя о своём присутствии напрямую. Воитель шёл впереди не оглядываясь, ни разу не проверив тылы, и это было возмутительно, обидно, нечестно! Она прожигала взглядом его шкуру - удивительно, как та не дымилась, - но упрямо молчала.

Наконец впереди на излучине реки показалась среди нагромождений скал пещера, скрытая завесой воды. Шум водопада притупил сторонние звуки, воздух стал более влажным, Искролапка повела усами, в любопытстве навострив ушки. В этой пещере она не бывала! Значит, обследовать её необходимо!

В этот момент Ракитник наконец обратил на неё внимание.

- Потому что захотела, - дерзко отозвалась ученица, приближаясь к нему, но воитель вдруг резко развернулся и накинулся на неё безо всякого предупреждения.

Это что, ему так не понравилась слежка? Её компания? Что за манеры?!

Искролапка взвилась на месте, словно уворачиваясь от змеи, порыв ветра от броска Ракитника взвихрил ей усы, его лапы гулко хлопнули по тому месту, где она только что стояла, и кошечка, не теряя времени, выбросила далеко вперёд лапку, метя прямиком в этот наглый беспардонный нос.

[dice=1936-1:10:2:уворот]

[dice=1936-1:10:2:щёлкнуть лапой по носу]

Отредактировано Искролапка (Вчера 18:27:28)

Её удар оказался несерьёзным - даже не поняла, дотянулась ли толком. Больше Метеор не стоял рядом и не отслеживал ход поединка, и Искролапка вдруг почувствовала себя куда более уязвимой под немигающим прицелом обжигающе-жёлтых глаз. Теперь наставник не попрекнёт их за шутливое намерение не втягивать когти - шутливое ли? И не разнимет. И даже не послужит отвлечением, против которого они объединятся, как в прошлый раз. Сейчас вокруг никого нет, а Ракитник, похоже, настроен серьёзно. Чего только стоил его боевой задор там, у озера - всё ещё нереализованный, стоит отметить.

Вот он и сам напомнил об этом, правда, извернув формулировку совершенно неожиданным образом.

— Застеснялась? Он нравится тебе?

Искролапка фыркнула, тряхнув головой.

- С чего мне стесняться Метеора? - такая несусветная дурость её сбила с толку - уж чего только она не испытывала к суровому, порой безжалостному наставнику - и раздражение, и благоговейный страх (который, разумеется, скрывала), и скуку, и безмерное уважение, само собой. Но стеснение-то тут причём?

— А я?

А вот тут кошечка открыла рот и клацнула зубами, подавившись глотком воздуха. Ракитник прожёг её взглядом до глубины души - или не души, а чего-то другого, и она споткнулась о собственные лапы - слава Звёздам, он не использовал это, чтобы атаковать; правда, потратил время заминки на то, чтобы бесстыдно пройтись взглядом по всему её телу, отчего вся кожа под шерстью словно воспламенилась. Искролапка поморгала, разгоняя странное липкое оцепенение, и тут же возмущённо распушилась - а ну живо собраться! Что такое-то? Не давая себе больше ни секундочки, сорвалась с места, разозлённая собственным смущением, и метнулась под лапы Ракитнику, намереваясь извернуться и прочесать ему брюхо, воспользовавшись своими некрупными размерами. Стратегия боя наконец наклёвывается! Метеор бы одобрил. Если, конечно, противник не разгадает её замысел и попросту не раздавит своим весом...

[dice=7744-1:10:2:прочесать живот]