ООС: Наклонным шрифтом - сон

Кречет все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Кто бы мог подумать, что однажды он произнесет такие слова? Да еще и сам вложит эти мысли в уста Осозвёзда? Если бы луны две назад кто-то такое сказал воителю, он бы решил, что этот кто-то сошел с ума.
Но постепенно уверенность Осозвёзда передалась и ему. По крайней мере, он знал, ради чего так сказал. Пускай и велика цена, но ради судьбы можно и заплатить.
Накрапывал дождь. Кречет встрепенулся и чихнул, когда капля попала ему в нос. Не то, чтоб он был каким-то неженкой, но все же неприятно, да и не привык он ночевать под открытым небом - наверняка и коты Ветра в дождь уходят в пещеры. Но Осозвёзд уже между тем занялся поисками логова, и это получилось прямо здесь - в дубе он обнаружил большое дупло.
- Здесь переждем, - сказал предводитель и первым запрыгнул туда.
Кречет последовал за ним. Лежать пришлось плотно прижавшись друг к другу, но кажется, что Осозвёзда это не волновало. Он вообще сегодня был очень задумчивым и невеселым, и причин было предостаточно. Оттого и Кречет тоже лишний раз не открывал рта, зная, когда действительно лучше помолчать.
Время шло, а Кречет не засыпал, глядя на звезды. Потом поднял голову, стараясь не разбудить Осозвёзда, и поглядел на него. Мысль пришла к нему сама собой - если он не может решиться рассказать в реальности, то может получится во сне? Он же уже делал это, приходил к Осозвёзду во сне за счет их связи. Правда, тогда это было с помощью предков. Но сейчас Кречет уже не оруженосец, он тоже кое-что умел. Ему не нужно Звёздное племя.
Прикрыв глаза, он мягко коснулся подбородком макушки спящего Осозвёзда, а потом положил голову рядом, сосредоточившись на том, что ему не нужно спать без задних лап, а нужно найти во сне Осозвёзда.
- Тот, в кого он верит...
Кречет словно снова услышал слова Звёздного Снега, сказанные во впадине. Он очнулся, поняв, что спит, а значит ему удалось. Оглядевшись, кот понял, что находится в глухом непроходимом лесу, и надо двигаться дальше, чтоб не заплутать тут.
Побежав со всех лап вперед, Кречет понимал, что если будет сомневаться, то ничего не получится.
- ...с кем у него нерушимая связь...
Кречет выбежал на поляну и принюхался. Вроде бы, он уловил тонкий запах Осозвёзда, и пошел дальше, положившись на свой нос.
- ...связь продиктованная самим фактом рождения и определенная еще задолго до этого. Он твоя судьба, и ты сможешь прийти к нему во сне... - голос Звёздного Снега стал громче и оборвался. Кречет понял, что он уже близко. Впереди замаячил рассвет, и ему нужно было туда, он не мог объяснить почему. Где-то сзади ему показалось, что он слышит осуждающие голоса, принадлежащие котам Звёздного племени. Они были против такого использования его дара, но что поделать - они не могли ему указывать. Но все же, он понял, что Звездное племя против того, чтобы Осозвёзд все узнал. Почему-то почти все в мире считают, что чем Осозвёзд меньше знает, тем лучше. Пора это прекратить. Кречет решился.
В конце концов, если все пойдет плохо, всегда можно притвориться, что это всего лишь сон.
Увидев коричневого кота, сидящего на залитой рассветным солнцем поляне, от чего его шерсть казалась чуть ли не огненной, с золотым ореолом по краям, Кречет сначала затаил дыхание, любуясь. Потом пошел дальше. И сел рядом, взглянув на Осозвёзда.
- Привет, - не зная, как еще начать, промяукал кот. Он не стал использовать маскировку и притворяться стариком на этот раз - было незачем.

- Кречет? Ты что, мне снишься? Будто наяву мне тебя мало, - воскликнул Осозвёзд, но по интонации Кречет понял, что тот скорее очень удивлен, скорее приятно, нежели неприятно.
- На самом деле, - спустя некоторое время, которое нужно было ему, чтоб подобрать слова, проговорил крапчатый воитель, - Это и сон, и одновременно не сон. Дело в том, что все это происходит на самом деле.
"Вроде того. Я и сам не знаю, где мы, но вряд ли это Звездное племя или Темный лес".
Похоже, что это место было создано просто их сознаниями, слившимися в одно. Интересно, кто-то еще так может? Кречет не был уверен, что его не испугала бы мысль, что например какие-то рядом лежащие в палатке воины на самом деле строят во сне какие-нибудь планы. По захвату власти или типа того.
Кречет затих, глядя на предводителя, который сейчас выглядел настолько довольным, подставив морду солнцу, будто котенок - пожалуй, в реальности он не бывал таким беззащитным с самого рождения. Во взгляде Кречета было затаенное обожание. Но медлить было нельзя - сон не бесконечный, и у него не так много времени. Хотя во сне время и превращалось в тягучую, как мед, субстанцию, это могло быть обманчиво.
- Я хочу кое-что показать тебе, - прошептал Кречет. После чего обошел Осозвёзда и сел перед ним, опустив взгляд. Затем он медленно поднял его, уставившись своими синими глазами, которые стали намного светлее, будто выцвели, и перед Осозвёздом возник тот самый старец, что однажды в переломный момент сказал ему направляться к Лунному Озеру. Кречет буквально на глазах изменил внешность, а потом спустя секунды три вернулся в исходное состояние, с замиранием сердца ожидая вердикта.
- Пожалуйста, не удивляйся очень сильно. Но... это был я, - смущенно сказал Кречет, - Я тогда пришел к тебе во сне, так же, как и сейчас. Потому что знал уже тогда, что тебе суждено стать великим предводителем, а в час опасности объединить все племена. Это... предначертано самой Судьбой, было сложено пророчество... о нас. Я был рожден, потому что родился ты, Осозвёзд, для тебя, - Кречет заметно разволновался. Как же отреагирует Осозвёзд? Шальная мысль, что это в любом случае можно выдать за какой-нибудь причудливый сон, все еще висела где-то на периферии сознания, как спасательная шлюпка, если что-то пойдет не так. 

- Я помню. Пришел во сне, сказал что мне нужно идти к Лунному озеру, еще гадостей наговорил - все в твоем духе! Точнее в духе Кречета... И как я не догадался, на кого был похож тот старик, - Кречет вздохнул. Осозвёзд все еще не до конца верил, что это и впрямь происходит на самом деле, потому и говорит о нем в третьем лице, не спеша доверять. Как будто Кречет мог оказаться из Темного леса и устроить весь этот спектакль! Кто знает, может Осозвёзд так и думал.
- Ты... слышал какое-то пророчество? - предводитель выглядел сбитым с толку. Как же много предстояло ему рассказать!
- Погоди, ты хочешь сказать, что это ты направил меня к Лунному Озеру? Да если бы я знал, что это ты, я бы и не подумал идти! Обманщик! - все произошло так быстро. Не успел Кречет опомниться, как оказался поваленным на землю, да еще и с когтями у горла. Почувствовав прилив злости - ну да, хоть во сне, где он уже поднаторел, он не должен был попасть впросак! - Кречет внезапно растворился в воздухе, а потом появился в лисьем хвосте от Осозвёзда. Сон же, почему бы и нет.
- Мне пришлось скрывать все от тебя, потому что вот такой реакции я и боялся, - горько произнес Кречет, - Но я точно не обманул тебя. Звездное племя не могло прийти к тебе, пока ты не шел к Лунному Озеру. Но ты думаешь, они бы пришли там, если бы ты хоть немного был недостоин? Все Речное племя свидетель, как они избрали тебя. Я лишь немного ускорил процесс, потому что, на минутку, пока у тебя было самобичевание, там всех мог порешать Мастер, если бы его бродяги кинулись в погоню.
Кречет во все глаза смотрел на Осозвёзда. Поздно отступать - он решил идти до конца, сделав выбор открыться. Если Осозвёзд в реальности захочет его убить, то так тому и быть, но желание выдать все сном прошло. Он гордо заявит, что это все правда, а дальше решать предводителю.
Но почему он отреагировал так? Кречет подумал, что выбрал хороший момент. Предводитель уже давно вел себя с ним как с другом, и едких фраз в их общении почти не стало. Но оказалось, Осозвёзду слишком важно осознавать, что он все делает самостоятельно, и это открытие серьезно задело его.

- Это был ты все это время. Каждый раз, когда мне грозила опасность, - подытожив свои мысли, которые чуть ли не на физическом уровне можно было ощутить все последние минуты, что Осозвёзд провел в молчании, сказал каштановый кот. Кречет виновато улыбнулся. Он всегда представлял, каков же будет этот момент, но реальность оказалась еще слаще. Реакция Осозвёзда хоть в первую секунду и была не той, какую он ожидал, но сейчас это было бесценно.
- Ну, не каждый раз, на самом деле. Мастера ты победил сам. И все остальные твои победы - твои лично, - заверил бывшего наставника Кречет. Все же, как был прав Звездный Снег, когда говорил, что они две части одного целого! Они отлично дополняли друг друга, просто открылось это не сразу. Осозвёзд был силой и отвагой, Кречет же хитростью и ловкостью. Осозвёзд был открытым и сразу шел в лоб, а Кречет мог извиться и придумать варианты с наименьшими потерями. Осозвёзд - принципиальность, Кречет - компромисс. Крапчатый воитель не мог представить своей жизни без Осозвёзда, а также со смешком вспоминал, как по молодости воскликнул в сердцах, что если кто-то хочет убить Осозвёзда, то вперед, он даже ему поможет. Примерно после того момента он не мог заснуть без мыслей о наставнике, а сердце заходилось от испуга, когда ему что-то грозило.
- Прости, просто все это слишком неожиданно, - пробормотал Осозвёзд. Кречет его прекрасно понимал, - А что там было, ты говорил, в пророчестве? Что означает, что ты родился, потому что родился я, и все в таком духе?
Кречет уже было разочаровался, что тот и не спросит. Но когда буря первых эмоций поутихла, предводитель начал интересоваться, и это хорошо. Крапчатый воитель подошел поближе.
- Мы связаны. Как я уже сказал, тебе и суждено было возглавить племя, еще когда ты даже не был глашатаем, предки знали, что так будет. Так же, как они знают сейчас, что впереди ты объединишь племена в Альянс против чего-то страшного, с чем справиться мы сможем только с помощью всех котов-воителей. Так вот - кто-то рожден быть воителем, кто-то искусным лекарем... кое-кому отведена роль стать величайшим предводителем. Моя же судьба - помогать тебе в исполнении твоей. И я не желаю иной. Если будет необходимо, я отдам жизнь за любую из твоих девяти, а пока этого не потребуется, буду рядом, готовый помочь словом или делом. Как было всегда, - горячо промолвил Кречет.

- Нет, не торопись с этим. Я не хочу потерять тебя, - внезапно сказал Осозвёзд. Кречет замер. Может, для кого-то это и было сказать довольно просто, когда они хотели это сказать, то предводителю Речных это было несвойственно, насколько черепаховый воитель его знал.
- Даже во имя пророчества.
Кречет тяжело вздохнул. Он сделает все, чтоб этого не случилось ни с одним из них. Но порой обстоятельства намного выше, и уготованное звездами предрешено. Но разве он когда-либо сдавался? Нет. Сделает все возможное и невозможное, и точка.
- а теперь, я хотел бы поспать, если ты не против, - сказал Осозвёзд. Кречет хотел было воскликнуть, мол, ты же итак спишь! Но поняв, что имеет ввиду предводитель, черепаховый с почтением кивнул и пошел прочь с этой светлой поляны, чтоб оставить каштанового кота и его мысли в покое на весь остаток ночи.
Вскоре он понял, что больше не находится во сне Осозвёзда. Возникло ощущение досадной пустоты, которая бывает нагнетает, стоит тебе остаться в одиночестве. Однако это было не так. Он прекрасно помнил, где находится в действительности, и заурчал, где-то сквозь сон почувствовав лапу, крепко прижимающую его к себе.
"Вдвоем нам ничего не страшно, хорошо, что Осозвёзд теперь все знает", - с чувством, что приобрел надежного союзника, играющего на его стороне, счастливо подумал Кречет. И это была его последняя осознанная мысль, дальше он забылся сном без сновидений.
***
Ранним утром Кречет проснулся и почувствовал, как у него затекло все тело. Да уж, хоть дупло и большое, и даже два кота туда могут залезть, вытянуться там или перевернуться с боку на другой бок довольно проблематично.
А еще голова Осозвёзда покоилась на его шее сверху, а лапа при этом нежно придавливала его лопатки. Посетовав, что не вышло ровно наоборот - наверняка Осозвёзду сейчас жутко комфортно на такой "подушечке" в виде своего бывшего оруженосца, а вот он будет вынужден разгибать шею - Кречет начал аккуратно пытаться высвободиться.
- Осозвёзд... - прокряхтел он, - пора просыпаться. Тебе еще нужно назначить глашатая, не забыл?